早朝过后，便是专门接见蕃族使团的朝会时间。宋微打起精神，预备开工干活。
独孤铣趁着中间一点空当，特地过来说话。他昨日见过皇帝，已经知道为什么会是六皇子站在玄武门前，吓自己一大跳。只不过皇帝与他亦是点到即止，宪侯再如何猜，也不可能猜出君王心底的真正意图。又或者说，他潜意识里根本就没敢往那个方向猜过，只当皇帝要教训太子，顺便给小儿子积攒资本。
双方见面打招呼，宪侯礼数周全，休王态度冷淡。寒暄结束，宋微状似无意问：“独孤将军府上安好？”
独孤铣略感突兀。不及多想，答道：“多谢殿下关心，一切安好。”
宋微点点头，再没有多话。
六皇子身边跟着鸿胪寺卿及一大帮礼官，宪侯自己又急于出宫忙碌城防公务，如此不痛不痒闲聊几句，千言万语，最后都化作一个欲说还休的深刻眼神，如惊鸿照影翩然而过。
这般似远似近的尴尬，早在对方成为皇子的那一天，就已经注定了。独孤铣对此接受得十分坦然。
至少，不论咫尺天涯，还是天涯咫尺，都是看得见的距离。他知道宋微没消气，怀着一肚子满足与苦逼，转身离开。
宋微不由自主目送他背影，直到韦厚德问话，才回过神来。暗想：看样子独孤萦还没跟她爹老实交待。那丫头是没来得及呢，还是另有打算？最好她多睡两天，能自己想通，别没事找事。
早朝结束，品级不够或关系不大的官员都退下了，该干啥干啥去。即便如此，剩下等着参加朝会典礼的，也差不多上百人，济济一堂，蔚为壮观。
廷卫军的仪仗兵们身穿锦袍银甲，手执刀枪剑戟，披着大氅，举着彩旗，一队队疾行而至，在大殿两厢左右排开，共计一十二列，一直排到殿外白玉台阶最下方。队列有条不紊，除却走动间轻微的甲兵相撞之声，再无其余声息。如此越发显得气势如虹，惊心动魄。
蕃族使团由鸿胪寺官员引领，集体下拜，行三跪九叩之礼，以表示对上邦天朝忠心臣服。之后则按照事先拟定的顺序，一拨一拨到御座前呈上贡品，向皇帝致意。真正负责收礼的，其实是鸿胪寺卿。特别重要的使臣，皇帝会亲自开口问候两句，以示殊荣，其余统统归休王代劳。好在场面话千篇一律，宋微只需将台词多重复几次即可。
使团大大小小几十个，这么走马灯似的全部见一遍，也费去整半天。皇帝最后离开时，脚底蹒跚，藏在袖子里的手直打哆嗦。别人不知道，宋微紧挨着他，可看得清清楚楚。
所有使团成员都在宫中吃了顿午饭。大部分吃完就出宫去了，剩下的则等着下午的单独接见。宋微被韦厚德拖着在宴席现场巡视一圈，见没什么事，匆匆赶往寝宫。
皇帝正喝了药，靠在床上闭目养神。宋微走到近前，既不见老爹睁眼，也不见他说话。无声瞅了半晌，终于忍不住开口：“爹，你要是累得慌，后头就别硬撑了。有什么要说的要办的，我替你交待下去。”
皇帝勉强支持许久，早已精疲力尽。两腮上故意化妆出的红润，近距离看去，诡异而哀伤。
宋微撇过脸，不忍多瞧，补充道：“你放心，我保证不乱来就是。”
其实皇帝早听出是他。宫中无不蹑手蹑脚，唯独大大咧咧的小儿子，脚步也跟人一样，肆无忌惮。
又歇了一会儿，皇帝才慢慢小声道：“无论如何，回纥与突厥来使，总得爹爹亲自见见。至于其他，便由你替爹爹见了罢。有何封赏，有何训诫，二位国公已与鸿胪寺卿商定，你照做便是。只不过……态度分寸，宽严恩威之间，须拿捏好了，可别叫人小瞧了去……”
☆、第一四〇章：近身尤感恩威重，远者来归教化明
午后，皇帝在明思殿单独接见重要的蕃邦使者。第一个，便是回纥来使骨乞罗王子。
上午朝贡论的是君臣公义，下午会见叙的便是家务亲情了。骨乞罗代表父母问候皇帝外祖，皇帝也问候一番便宜女儿及女婿。皇帝回纥话说得不错，前半段大家说夏语，后半段说回纥语，很是融洽。
骨乞罗昨日与宋微初次见面，今天便像老熟人一般。说起早晚没在王府见到主人，深表遗憾。宋微打个哈哈，随口胡诌回去得晚，起来得早，怠慢了客人，海涵海涵。骨乞罗自然赞他勤勉能干，宋微大言不惭：“哪里哪里。”皇帝居然跟着微笑点头。宋微只当老爹不愿在藩属跟前丢面子，故而不遗余力替自己圆谎，丝毫没往别处想。
除了常规赏赐，因皇帝惦念女儿，又额外赐了一堆公主喜爱的特色食物珍奇点心，谆谆叮嘱。回纥王子感动得热泪盈眶，喜孜孜告退。
等骨乞罗出去，宋微问：“这位宝华公主，怎么没听你提过？”
皇帝道：“宝华确有皇室血脉，不过远得很了。为了配得上回纥王，封赐分位与明华相当。骨乞罗对母亲颇孝顺，这些个食物点心，都放不了太久，想来他明日飨宴之后，便会尽快启程返回。”
宋微这才明白，哪怕骨乞罗本打算在上邦京都多待些时日，接下赏赐之后，恐怕马上得改主意。老头子正跟老大扯皮扯得不可开交，如此多事之秋，这帮蕃臣当然是越早打发走越好。果然自己还是太天真啊……
回纥使者之后，是突厥使者。突厥尚未统一，此次三个最大的部族，或是酋长亲自出马，或是继承人做代表，前来上邦朝贡。三部族原本就是在咸锡威慑之下，暂且和平共处，到了上邦皇帝面前，免不了彼此指责，互相掐架。
皇帝突厥语只懂点皮毛，鸿胪寺通译精神抖擞，正要御前一展身手，却被及时制止。皇帝指着身边的宋微，冲突厥使者道：“你们有什么话，跟六皇子说。”
宋微不得不替皇帝当起了翻译。每每看见老头笑眯眯地听自己转述，以及站在边上无所事事的通译官，便诡异地觉得似乎理解了当爹的要在外人面前炫耀儿子的微妙心情。
给突厥使者劝架占用了皇帝相当多的时间。调解到最后，无非各打五十大板，再各发几根胡萝卜。
突厥使者刚退下，皇帝便跟儿子解说起西北形势来：“突厥人生性勇猛好战，分而治之，使之彼此消耗，避免独大，乃是上上之策。仅如此，当然远远不够。蕃人素来惧强凌弱，我咸锡西北关防军，不过五万铁甲，却是精兵中的精兵。其中骑射米青锐，乃宪侯一手操练，堪称以一当十，如今由威侯杜杗统帅。杜杗虽不比独孤铣勇冠三军，却谨慎沉稳，长于谋略，亦足以震慑边疆……”
宋微望着皇帝那副连气都喘不上来的样子，莫名地越听越烦躁。
“行了，别磨叽了。你要显摆也好，教训也罢，换个时候。还好几拨在外头等着呢，再不抓紧，搞不好得留人吃晚饭。你不嫌麻烦，我嫌麻烦！”
皇帝停口。笑了笑，由内侍扶着慢慢站起身：“小隐，后边爹爹就交给你了。”
先前啰嗦的架势吓死人，这会儿说不管就不管，干脆得大出意料。宋微还呆着呢，皇帝已经绕过御座后的屏风，从后门迈出去，坐进软轿，径直回寝宫歇息去了。
鸿胪寺卿头一回见着六皇子怎么跟皇帝说话，惊得半天没能回过神。宋微连叫两声，韦厚德才恍然大悟般答应：“微、微臣在！”
“下一拨该谁了？”
“启禀殿下，该高昌使者了。”
宋微点点头：“宣吧。”
大概觉得果真不小心出了什么岔子，只怕老爹扛不住。宋微打起精神，全力配合韦大人，忽软忽硬，唱糹工唱白，难得地尽心尽力，万分投入，主动扮演好明君代言人角色。认真工作起来，也就忘了瞌睡的事。官面文章自有鸿胪寺卿来做，休王殿下只要负责时而和蔼时而严肃，恩威并施，压住场子即可。
终于轮到最后一拨吐火罗使者，新晋吐火罗王带着一名心腹进来，恰是昨日输了跑步的那位。再次对话，倍觉亲切。本来见到最后一拨心情就轻松不少，加上请封这事儿比起劝架调解威逼利诱容易太多，宋微不觉与吐火罗来的两位唠起了家常。吐火罗王底层出身，性格直爽，一身草野习气，不比回纥突厥贵族传承若干代，夏化程度极高。结果竟与六皇子格外投缘，骑马射箭、喝酒唱歌，哪一桩都挺谈得来。吐火罗王趁机提出一些附带要求，宋微掂量掂量，觉得还算合情合理。不表态未免露怯，便当场答应了。
等人告退，韦厚德早已在旁边憋了半天，立刻道：“殿下应允吐火罗王之事，未曾请示过陛下，恐怕……”
宋微挑眉：“不合适？刚才你怎么不说？赶紧的，人还没出宫门，追回来拒绝便是了。”
韦厚德哭笑不得：“殿下，怎能如此……”
宋微当然知道上邦天朝丢不起这脸，故意道：“真不合适，马上反悔也没什么，总比后患无穷要强。”
韦厚德无奈：“也不是那么不合适……”
宋微拍着胸口，大松一口气：“有你这句话我就放心了！我看这吐火罗王鲁莽归鲁莽，心眼儿挺实在。之前那高昌王子，明明来求人，架子还不小，老子偏要晾着他。吐火罗王可顺眼多了。你瞧着吧，他从我这得了好，肯定到处说去，气死高昌那帮装逼的孙子！哈哈……”
