宋微身体一僵：“你干什么？”
“不干什么，看看你的伤。”独孤铣说着，果然摸到肩膀就住了手。表面摸两圈，又轻轻摁了摁，问，“还疼吗？”
宋微摇摇头。其实真摁上去，内里依旧隐隐作痛。然而那隐痛却透着难言的酸麻，连带腰眼都似乎跟着软了一把。他怕一开口就露馅儿，坚决不出声。
独孤铣只以为人闹别扭，给他整整衣襟，轻声道：“伤口才好，不要喝那么多酒。”手指在眼底的暗青上来回摩挲，叹息着劝慰，“乖，再多忍半日。待宫宴散了，先不要回府。陛下这里无人搅扰，好好歇歇。”说罢，松开手，“你先出去，我稍待片刻。”
宋微眼睛往他下三路扫了扫，默不作声，抬脚就走。瞅见蓝管家守在门口替宪侯把风，狠狠斜瞪一眼。重新入席，推说头疼，果然喝得少了。他离开这会儿，并未冷场。安王正与回纥王子谈风土人情，端王则和突厥首领说吃喝玩乐，宾主和睦，其乐融融。
刚坐下屁股还没热，侧面席上的高昌使者便凑了过来。
“启禀休王殿下，我使团中一个小随从，年方十三，略通文墨，临时诌了几句诗，以表对上邦天朝钦慕歆羡之情。不知殿下可否允其冒昧献丑，博众位一笑，权当助兴？”
宋微挑眉：“哦？你们高昌出人才啊。哪儿呢？呈上来瞧瞧。”
咸锡礼仪之邦，科举取士，最重文教。一听年仅十三的高昌少年要献诗，众人无不兴致盎然，翘首等待。要知道，上邦文化真正学到家的，一向是东南属国。例如高丽、安南、交趾这些地方，那都是直接派人到太学来读书考试的。西北少数民族不擅此道，自然也就不搞这套。不过若论夏化程度，在西域诸国中，确属高昌首屈一指。
高昌使者此行肩负重任，力图修复与咸锡朝廷的关系，献诗之举，属于相当高级且讨巧的示好策略。只是这批人自视甚高，不大瞧得起其余使团，又总觉得受了委屈，言行间时而傲娇，时而媚贱，相当之拉仇恨。按说这一场精心准备，本该把诗献给天子，然而没料到皇帝待一会儿就不见人影，许久也没回来。高昌使者怕坐失良机，只得退而求其次，献给亲王殿下。
那高昌少年不够资格坐殿内，闻得宣召，稳步进来。宋微满脸亲切和蔼，将人叫到席前，问了姓名身世，原来是高昌王的子侄辈。不问写了什么，先嘉奖一番。
孰料该少年却不买账，执意请殿下点评指教诗作。宋微眼尖，早看见他捧在手里的绢帛，密密麻麻几行，好几个生僻字，也不知读不读得通。
心底吐槽，表面更加和颜悦色：“所谓奇文共欣赏，不如你自己诵读给众位殿下与大人听听。”
少年大受鼓舞，果然毫不客气，朗声念道：“万国贺唐尧，清晨会百僚。花冠萧相府，绣服霍嫖姚。寿色凝丹槛，欢声彻九霄。御炉分兽炭，仙管弄云韶。日照金觞动，风吹玉佩摇。都城献赋者，不得共趋朝。”
念完了，不由自主扬一扬下颌，转眼却巴巴地瞅着休王：“殿下，依殿下之见，拙作如何？”
宋微暗地叫苦不迭，勉强笑道：“好文采，果然佳作！哈哈……”
高昌少年好不容易得来这么一个露脸的机会，如何肯放过。他哪里知道，面前风流蕴藉的上邦亲王，就是个绣花枕头。执意追问：“有何不足之处，恳请殿下赐教。”
宋微急得差点出汗。在座清楚他底细的，不方便插话。有资格插话的，又未必清楚他底细，一时不知找谁救驾才好。
正当尴尬时分，忽听旁边安王宋霂闲闲道：“此一首五言，辞藻绮丽，对仗工整，用典精当，结末更见殷殷向往之意，确乎佳作。”
宋微赶紧打个哈哈：“我二皇兄文才比我好太多，他说是佳作，那就肯定是佳作了。”
不想宋霂话锋一转：“可惜……辞藻绮丽则已，花冠绣服之语，未免失之轻佻。对仗虽工整，却未必工稳，如九霄对丹槛，云韶对兽炭，均属此类。结末句情意有是有，可也太小家子气了。若是稚子开蒙，确乎当得佳作，若果真以诗道论，则尚未入流品。”
宋微的哈哈凝固在嘴边，那边高昌少年眼眶通红，至于高昌使者，脸都绿了。
休王殿下哀叹一声。他就知道，压根不该让老二开口。
高昌少年在国中身份贵重非凡，能随同使团来给上邦天子献诗，就他这个年龄段而言，文才方面自然无人能及，也因此心高气傲得很。被上邦亲王把一首得意之作批得体无完肤，哪里还忍得住，冲宋霂鞠个躬，脸涨得通红，道：“小子自知年幼识浅，即席有感而发，未曾多加思虑。不知可否请哪位殿下或大人口占一首，也好叫小子听听何谓入流品之作。”
宋霂笑笑：“口占一首？这不成欺负小孩子了么？何谓入流品，回去多读几本书，多念念王承度、李虚生这些当朝大家的诗，自然就知道了。”
在座咸锡文臣都是几十岁的成年人，谁也不可能与他一个蕃邦少年斗诗，闻言纷纷点头，又好意解围：“才十三岁，能作出如此佳句，甚为难得，甚为难得啊……”
那少年岂肯罢休，傲然道：“小子在敝乡，闻说上邦人才济济，俊贤群集，想必如我这般年纪，比我才高学富者不可胜数。诸位殿下大人不与小子计较，可否请出一位年岁相当者，切磋切磋，权当为今日欢饮助兴？”
宋微心说：小子，别仗着年纪小，就给脸不要脸呐！然而看这十三岁的高昌少年毫不怯场，也不禁起了几分佩服。何况被挤对到如此地步，再不应战，落在单细胞居多的蕃族人眼里，还以为真怕了他。
当下朗笑一声：“人才济济，俊贤群集，说得好！你想切磋，这有何难，我便找个人来跟你切磋。”
转头问安王：“二皇兄，咱们皇室里哪个孩子诗作得好？”
兄弟同席，这还是今日头一回正眼相对。宋霂略顿了顿，才道：“大的几个，早出了宫学，诗文都该不错，然而均已年过十五。小的几个，尚在学中，多数开蒙不久……”
宋微一听，竟是没有年龄恰合适的。既然打算要压倒对方，弄个超过十三岁的来，未免有以大欺小之嫌。年纪太小的，又怕胆子才华都不够看。只得转向殿中群臣，问：“众位爱卿，可知城中谁家公子，年纪相当，诗名在外，借来替咱咸锡长长脸？”
文臣们立时交头接耳商量起来。一番议论，推出几个候选者，细问下去，或者年岁并不相合，或者凑巧不在城里，又或者名声虽响，出身却不高，从未见过大场面，冒然相召，只怕镇不住。一时竟犯了难。
宋微皱眉：“有才的多半懂礼，为人低调谦虚，你们知道得少也正常……”忽然一拍膝盖，哈哈大笑，“行了，不用找了，我这里有个现成的！”
众人都静下来听他说话。
宋微转头，冲坐在侧席的独孤铣道：“宪侯府上小公子独孤莳，文才一等一的好，就叫他来罢。”
独孤铣回到席间时，正赶上高昌少年一首诗念到末尾。后边的事他虽在场，奈何文武不通，只能干着急。此刻听休王点了小儿子的名，惊讶之余，更多的却是担心。起身行礼，道：“殿下，小儿年方九岁，尚懵懂幼稚，恐怕……”
宋微心说你小儿子学习如何，你个渣爹知道个屁。他翻过独孤莳的作业本，凭直觉，里头的诗不比高昌那小子差。独孤莳虽然才九岁，那股淡定装逼气质，跟他姐一个德性。就他这个岁数，只要诌几句差不离的，这一场便稳赢不输。
挥手道：“不用谦虚，赶紧去接人，别叫大伙儿久等。”
大庭广众，独孤铣没法推托，无奈同意。
独孤莳尚未进入社交圈，文才如何，他人不得而知。然咸锡重臣都知道六皇子与宪侯关系亲近，大概十分了解。如此机会，既可能一举成名，也可能丢人现眼。不得已落到宪侯府头上，倒也说不出反对的由头。
大半个时辰过去，独孤莳被宪侯亲信快马接到宫中。小孩在路上已知原委，进得大殿，规规矩矩行礼。宋微笑着招手：“小莳吃过午饭了没有？”说着，亲自取了乳酪果品，招呼宫女送到小孩面前。
独孤莳一本正经地礼貌谢绝。宋微笑道：“高昌使者年少才高，适才作了首诗，欲与我咸锡少年才子切磋切磋，故临时把你叫了来。我跟你爹说你诗写得不错，他都不肯相信。我可是打了包票的，你千万别轻易叫人比下去了。”
独孤莳想看他爹一眼，忍住了。向宋微道：“殿下，高昌使者大作，可否容我拜读？”
早有内侍将高昌少年诗作拿过来，又为独孤莳单设一张几案，文房四宝伺候。
独孤莳看完对方的诗，也不说话，低头默默思忖。他年纪小，行止镇定自如，模样又极出色，满殿上下，包括许多蕃邦使臣，都不由得把心偏到了这边。
不过一刻钟，独孤莳执笔开始书写。写完了，抬起头，眼中光芒闪动。
宋微一看，心知八九不离十。道：“不如小莳也自己读给我们听听。”
