皇帝说了这许久的话，颇为疲累，缓了一阵，才道，“是长孙如初荐了你。说你精通回纥、突厥、波斯各种蕃语，又熟知蕃族风俗。礼仪方面，他自愿给你引导。鸿胪寺跟礼部的人都是他一手带出来的，若有他出面，必不至欺你无知，马虎疏漏。”
宋微初进宫时，为应付认祖归宗仪式，给明国公长孙如初做了将近三个月学生。老头子古板又严厉，亏得宋微尊老敬贤，脸皮厚实，本着多一事不如少一事的原则，忍让到底。虽然熬得苦，好歹平安出师。
没想到自己在长孙大人眼里还有许多好处，宋微不觉骨头轻了几分，心底瞬间涌出的排斥逆反又压了下去。
想一想，问：“太子殿下这会儿怎样了？”
“太子忧劳成疾，朕不放心，接了他进宫，方便太医诊治。正好玄青也在宫里，帮着看顾一二。”
初九日父子讨价还价过后，第二天太子就称病不起。朝贡使团已经到了城外，整个接待工作都是他负责，这时候装模作样撂挑子，无非欲图以此胁迫皇帝退让。到得十二日深夜，就在宋微被诳进宫前几个时辰，皇帝用同样的招数，把太子也诳进了宫。
青云代表皇帝秘传圣旨，加上一点恰到好处的表演，宋雩第一反应，就是老头子果真要不行了。惊喜之下不疑有他，匆匆入宫。结果皇帝一句“留在宫中好好养病”，便被奕侯丢进了玄青上人的道观里。
此前皇帝与太子天上地下地谈条件，最后甚至逼他壮士断腕，舍弃姚子彰。如此情形下，太子哪里猜得到，种种姿态，都不过虚晃招数。宋雩笃定父皇别无选择，这请君入瓮之计，自然一头栽了进去。
宋微不知他父子间这些你来我往，然而一听就明白，太子这是又被皇帝关了禁闭。景平十九年宫变，太子曾被禁足大半年，复出后照样蹦跶。故而宋微听罢，只当皇帝故计重施。过些日子，教训够了，自然会放太子出来继续蹦跶。
心说老头子跟老大较劲，把小爷祭出来搅局，真讨厌。却又隐约明白皇帝如此做法，其出发点未必不是为自己好。这么些儿子里，唯独老六伶仃无依。西北使团一来，眼见着舅舅表兄就全冒出来了。要知道，当年回纥王为了面子好看，名义上可是先认了乌奚做妹妹，然后再送过来的。
正沉着脸琢磨，听得皇帝又道：“小隐，西北部族，与我咸锡既可结兄弟之谊，亦可成虎狼之患。非太子亲王之尊，不足以迎来使。爹爹知道你不愿意，只是事关重大，眼下……只能靠你了。你若还认我这个爹，便当是……尽一回孝罢……”
皇帝满脸殷切恳求。看得久了，那眼神中分明饱含凄怆。
英雄垂暮，儿孙不肖。宏深基业，后继无人。
宋微纵有千不甘万不愿，此时此刻，也没法直言拒绝。
半晌，断然道：“成，我去。不过我有条件。”
皇帝眼睛一亮：“什么条件，你说。”
“成亲一事，从此休提。”
皇帝沉默许久。最后叹道：“小隐，你总是要成亲的。爹爹只能答应你，你的妃子，你自己选。”
皇帝语气决然，这是翻了底价了。如此可信度反而高些。所谓漫天开价，落地还钱，宋微原本也没指望一步到位。点头：“那便先这么着。你可以叫长孙老头儿进来折腾老子了。”
皇帝捶床怒斥：“你老子我还没死呢！你算哪门子老子！”
景平二十一年八月十三。
西北各部族使团凌晨自北郊传舍出发，正午抵达玄武门外。
秋高气爽，青天白云。一行行飞鸟自城墙上空掠过，阳光照上城楼顶金色琉璃瓦面，愈显辉煌。
远远望见城门前缤纷密集的仪仗队列，大伙儿都知道应该是太子偕同鸿胪寺官员在此等候。使团成员并护送的府卫军官兵，于百丈外下车下马，徒步前进。
独孤铣眼神最好，老远便一眼看出前方并非太子规制，而是亲王仪仗。那站在当中为首之人，身上穿的，也不是淡黄色太子服饰，而是深紫色亲王礼服。那人正背对着这边，抬头仰望城楼，似乎看天上飞鸟看出了神。那背影如此熟悉，独孤铣却无论如何不敢相信。随着距离逼近，心跳越来越剧烈。
其余人可不知他这番心思，队伍行至十丈外，齐刷刷停住。到这会儿，不仅从传舍陪同而来的咸锡礼官，包括见识广些的蕃族使者，都认出眼前并非太子，一时不知如何见礼。
宋微缓缓转过身，背后旌旗猎猎，城楼高耸。冕冠垂坠的五色玉旒在正午的太阳下流光溢彩。
他挑起嘴角，展颜一笑，笑容比额上玉旒更加耀目：
“使者远道而来，一路辛苦。”
☆、第一三八章：如此横蛮争上下，奈何儿戏辨贤愚
宋微嘴角噙笑，长身玉立。
真个春风芍药不足以形容其馥郁，夏日梧桐不足以描述其隽拔，秋晓芙蓉不足以比喻其清艳，冬雪寒梅不足以拟质其高贵。
众人无不被他晃花了眼。还是宪侯最先反应过来，上前几步。因甲胄在身，遂单膝跪地，拱手行礼：“独孤铣参见休王殿下。”
他这一拜，后边各路使团等于得了指示，哗啦啦统统拜倒，一时声震云天：“臣等参见休王殿下！”
宋微并没有马上叫他们起来，而是拿眼睛慢慢扫视过去。有那初次朝贡的蕃邦人士，忍不住悄悄抬头窥望，仓促间看一眼，又慌忙低下头去，只觉得这位休王恁地年轻俊美，和煦可亲，却又贵不可言，高不可攀。
长孙如初生怕宋微出纰漏，来前各环节逐一仔细叮嘱不算，还叫他现场演练一番。长孙大人却不知，演戏装逼正是六皇子本行，尤擅短时临场发挥，堪称完美无瑕。更何况这等场景于他早有经验借鉴，更加不在话下。此时此刻，哪怕明国公本人在此，也得赞一声六殿下风度天成。
一圈扫过，眼神最后落到宪侯身上。独孤铣适时抬头，宋微居高临下，与之静静对望。太子被皇帝关了禁闭，自己赶鸭子上架，被迫扛下这趟苦差。他非常想知道，面前人到底提前知道多少，又隐瞒了多少。谁知对方眼中除了满满的震惊不解，就只剩下毫不掩饰的激赏与惊艳。
宋微顿觉没意思，收回目光，懒得再看他，朗声道：“众卿免礼。”
等这帮人哗啦啦都起身站稳，才接着道：“太子为迎接众位到来，夙兴夜寐，精益求精，竟至劳累成疾，突染急症。宋霈忝列亲王，志竭愚钝，愿勉力为父兄分担一二，故在此恭迎各位。不周之处，万望海涵。”说罢，稍欠了欠身，使团诸人慌忙鞠躬回礼。
众人都知道来的本该是太子，临时换成了休王，于使者而言，实际差别不大。听说太子生了病，也就释然。六皇子认祖归宗虽不到一年，皇帝诏书早已传遍疆域内外重要地区。如回纥此等关系密切的大部族，自有眼线常驻上邦京都，定期传递消息。因此在使团出发前夕，除了官面解释，还打听清楚了其背景出身。
骨乞罗身为回纥王幼子，乃是第一次单独带领使团前来朝贡。昔年祖父因得咸锡支持收复室韦，把室韦公主进献给上邦皇帝，虽未亲历，却也有所耳闻。此次前来，早得了父亲叮嘱，知道颇得宠爱的六皇子与回纥渊源不浅，务必小心经营关系。室韦乌洛部族地处偏僻，加上咸锡皇帝与回纥王不约而同，未曾刻意送达讯息，故而纥奚昭仪母子之事，尚未传到彼处。这实打实的亲戚关系，自然须着落在回纥王室身上。
骨乞罗借着眼角余光，着实将休王殿下好一番打量。
有关纥奚昭仪的美貌，在回纥高层老一辈中广为流传。骨乞罗为出行做准备，自然听了不少。虽然同样震惊于宋微的相貌，他心里却另有一桩郁闷。
论辈份，骨乞罗的父亲要称乌奚一声姑母。到他这儿，就得管宋微叫一声表叔。而骨乞罗的母亲，乃是现任回纥王娶回去的咸锡公主。这么算下来，还得管宋微叫一声娘舅。
虽然血缘关系其实挺远，从名分上说，回纥小王子是咸锡皇帝的亲外孙，来使中当仁不让地位最尊者。眼前闪过休王那张看上去比自己嫩一截的脸，尊贵的回纥王子由衷觉得，不管是叔还是舅，都难出口得很。
来不及多想，队伍已经缓缓开动。回纥使团居于首位，紧随休王仪仗之后。骨乞罗心想，什么时候寻个机会，与这位名义上拥有一半本族血统的咸锡六皇子，当面聊一聊才好。
宋微骑马走在前边，独孤铣略微落后，随身护卫。使团与休王队伍汇合，宪侯的第一保护对象自动升格为现场安全等级最高者。尽管他总忍不住偷眼去瞟六皇子，奈何六皇子这会儿正忙着与困意作殊死搏斗，压根没工夫想起他。宋微努力在脑子里复习长孙如初交待的各事项流程，以抵抗汹涌而来的疲惫。当然，每一步怎么说怎么做，真跟不上趟，自有随侍在侧的鸿胪寺卿暗中提示，他只要别表现得太菜就行。
实际上，需要休王殿下主持的接待工作，前后总括不过三天。
