枭獍徒 (清金钩钓)

　　“嗯，抓得是有点狠。”萧寻章拖长了声调：“还不是怪你太用力了？”
　　池中猛地炸开一朵水花，眼前一阵天旋地转，萧寻章再反应过来时已被抵在了池壁上。
　　谢怀御俯下身，说：“义父，这次我轻点。”
　　萧寻章抬腿抵住他的小腹，说：“不行。先告诉我，聘礼是什么？”
　　谢怀御继续向前，凑近萧寻章耳边，说：“五千万两白银。”
　　萧寻章眼尾上挑，说：“上哪搞来这么多钱？”
　　谢怀御说：“查抄滇远路三家家产，共计六千万两，我摁下了一半。还有......”他低声道：“当地的富商万氏，另结了二千两。”
　　“可以啊小谢大人。”萧寻章笑起来，足尖下移，说：“也是个贪官苗子。”
　　谢怀御握着萧寻章的脚踝，说：“义父，赏不赏我？”
　　萧寻章卸了力，整个人只靠谢怀御撑着，伏在他肩上吐气如兰，说：“赏！”
　　翌日清早，萧寻章难得犯了懒，窝在床上不肯起来。谢怀御本想自己悄悄回房，见状，心一横，干脆又躺了下来。
　　“你在滇远路立了功，我已遣人调你回枢密院了。”萧寻章翻过身，背对着他，这会儿嗓子哑得不像话，几乎都是在用气声，说：“那三家人犯皆已下狱了，托你的福，枢密院接手得顺利，不日就能审出结果。”
　　“义父，”谢怀御委屈地蹭过去，说：“你都不叫我。”
　　“得寸进尺，”萧寻章嘴上这么说，却没有挣开他，任由谢怀御抱着，说：“要我叫你什么？小谢大人？”
　　谢怀御把头埋在萧寻章肩颈，说：“叫我名字。”
　　“怀御。”萧寻章说。
　　“嗯。”
　　“怀御。”萧寻章又喊了一遍。
　　“我在。”
　　“我爱你。”萧寻章轻声道。
　　谢怀御不吭声了，良久，萧寻章感到几滴温热的液体滑过他的颈侧，谢怀御声音闷闷的，说：“我也爱你。”
　　萧寻章说得没错，枢密院不仅接手得顺利，审讯起来也很顺利，除了要防备虎视眈眈的皇城司意图插手外，几乎没有阻力地审出了结果。
　　萧寻章看着送来的状子，屈指在上弹了弹，语调淡淡的，说了句“禄蠹”。
　　谢怀御问：“怎么？”
　　萧寻章将纸页递过去，说：“你自己看吧。”
　　谢怀御不看，把状子摁在了桌案上，说：“还是义父告诉我吧。”
　　小孩子粘人得没边，萧寻章轻笑，问他：“你还记得度支司元和二年时换了批架子吗？”
　　“记得，”谢怀御说：“钱是从滇远路来的。”
　　“不错，”萧寻章点头，又问：“那日你从万氏商铺搜出了两本账册，一本是连着山匪的，另一本连着谁，不妨猜猜看？”
　　谢怀御明面上只呈了那本勾结山匪的罪证上去，另一份他自己也曾翻阅过，上头都是些花名，他猜不出是谁，便交给了萧寻章去处理，看来是有结论了。
　　谢怀御说：“这我哪里猜得到？义父还是直说了吧。”
　　萧寻章吐出三个字“盐铁司”。
　　盐铁司？！掌管矿冶军器的盐铁司？！
　　内鬼不止在边陲，竟已到了大郑内部！
　　怪道谢怀御能从万氏商铺的杂物堆下翻出一把上好的软剑，怪道山中匪徒个个兵戈坚韧，原是如此，盐铁司出去的刀枪剑戟，哪个不是精工细作上上乘！
　　萧寻章继续道：“这本账册，也起始于元和二年。”
　　谢怀御眯起眼睛，说：“看来他们都在元和二年发了笔横财。”
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第37章 老将
　　“元和二年，”萧寻章重复道：“是滇远路第一次请求朝廷赈济的年份。”
　　谢怀御有点乱，晃了晃脑袋，说：“开了先例的年份，涝灾定然是真的。他们从灾银中看到了机会，那一定也趁机开出了许多口子，那就是之后可趁的漏洞。”
　　谢怀御问：“这些钱是哪来的？”
　　“不是早告诉你了？卖官鬻爵。”萧寻章敛了调笑的神色，语带愠怒之意，说：“一场涝灾，让他们足发了五年横财。”
　　元和元年，萧寻章初临摄政位，权柄尚不稳固，各路世家虎狼环伺，亟待重振皇威，将那些逾矩的野心都打压下去。皇权在交接时最为薄弱，却也最适宜拔除累朝痼疾。
　　于是，庶妃庙是萧寻章在元和元年给大郑朝立的第一条规矩。
　　被他发落回原籍的第一批官员中，滇远路的占比已然不小了，虽都是些不值得放在心上的小鱼小虾，却意外地擅长经营人际，远在边陲，依然能拐上九曲十八弯，与郑都中的高位搭上关系。
　　蠹虫暂缓眠，待时重入林。寄禄官们回了本家磋磨两年，终于在元和二年重新寻得了可趁之机。
　　元和二年，淫雨霏霏。一向闷声不响的滇远路连发三道折子入都，赈灾一事刻不容缓。
　　在萧寻章未曾察觉的地方，另一笔交易在暗中达成了。
　　不日，无数异客涌入滇远路，带来了堆山填海的雪花银。
　　很快，程、祁、裴三家便出手巨资，将灾民田产尽数侵吞，美其名曰愿散家财，为百姓纾解一时燃眉之急。
　　可卖得实在太贱了。生民仍饥馁，无田以为继。于是只得四处出卖并不富余的力气，暂缓腹中饥饿。
　　他们也不曾料到，收下了自己力气的善人，胸膛中却长得一副蛇蝎心肠。彼时仍对未来满怀憧憬的眼神，逐渐在曾属于自己的土地上变得麻木混沌，在日复一日的劳作中，埋葬了自己的灵魂。
　　而来到滇远路的外来客，却很快获得了新生。他们得到了滇远路的户籍，有的还能挑选到一个自己喜欢的新名字。他们凭靠着无牵无挂的新身份闯荡，入伍或为官，一步一步见到了更高处的天地。
　　滇远路也藉由他们，从未被郑都遗忘。
　　上千万两雪花银又入了郑都，太后的金花银满溢出来，回流去了盛家。
　　覆着黑布进京的车马，又趁着夜色悄然离去。度支司的库房开了又阖，账册增删几页。
　　麓北寨的山匪与大契胡族把酒言欢，说至兴起，忽地起身，满脸通红地打着赤膊，抗起流光若新的大刀，在众人的哄闹声中演起武来。
　　过后又醉意上头，歪歪扭扭地爬上马背，跑不出几步远，身子一歪，浑身酒气地滚落在草场中，震天的鼾声惊走了马儿。
　　谢怀御轻轻蹭着萧寻章的手背，说：“命里不该他们的，都得尽数吐出来。”
　　萧寻章垂着眸，说：“该吐的人，可还没全部处理干净。”
　　“义父是说......”谢怀御眼底闪过一抹戾气，说：“大契。”
　　“大契，”萧寻章说：“还有大燕。”
　　室内陷入了寂静，萧寻章和谢怀御各自沉思着什么事情，或者说，根本就是一件事。
　　数年来，大郑上下最为忌惮的就是相接壤的大契，什么地方的折子都敢压着，唯独上表“大契”二字者，即便只是平平无奇地报个平安，也必须及时呈到御前，生怕一个没看住，乌契族就响起地动山摇的马蹄声，再越过边界，长驱直入。
　　然而全大郑上下，再没有比此室中二人更熟悉军务的了。他们心如明镜，对大郑来说，外部最大的威胁并不来自大契，而是那个远在草原上的大燕。
　　胡族游牧为生，扎不牢根，自然也立不住规矩，长久以来便难以建起稳固的政权，骨子里都是风沙吹出的好勇斗狠。
　　那些马背上的剽悍首领，却总想像踩在地上的汉人学一学，为何汉家的天子即便手无缚鸡之力，却依然能使得王朝动辄绵延数百年之久。
　　因此，乌契所占去的平襄路并不大，他们也要学大郑，自命“大契”。
　　而戎奴与九越合族，他们的新首领阿勒苏定名草原政权为“大燕”的原因却是
　　——“我要取代他们。”阿勒苏双眼猩红，布满血丝，对着阿娘恨声道：“乌契要我的性命，我就要夷了他们全族。然后再杀进郑都，亲手割下萧寻章的头颅，祭我阿爹。”
　　那一年，阿勒苏十六岁，才在定安府城下失去了父亲。
　　成棠帝末年，戎奴首领图木圭为主帅，带领戎契联盟南下，一路势如破竹，无城不克，不足月余，便兵临首邑定安城外。
　　图木圭骑在马上，在军阵前来回扫略，片刻后，目光定在了阿勒苏身上。
　　“阿勒苏，你看到了什么？”
　　阿勒苏昂首挺胸，目光灼灼，说：“我们的新城池。”
　　“还有呢？”
　　“我们将拥有一座无与伦比的行宫。”
　　图木圭扬起马鞭，指着城上太阳，说：“还有这座行宫主人的头颅。它将被割去眼皮，挂在城门上，却再也看不到他亲爱的子民们，只能靠耳朵日夜分辨他们的嚎哭，听着他们被永远留在这座城中。”
　　阿勒苏嘴角上扬：“我们将拥有他所有的城池。”