楚溪客笑笑，直接把肉串塞进他手里：“不让你白吃, 有事找你帮忙。”
云飞一听, 终于恢复了些镇定的模样，说：“那也不用吃肉串，有什么我能做的，小郎君尽管说。”
“先吃, 吃完再说。”
云飞两只手拿着那串烤面筋, 生怕掉了似的, 吃得十分小心，慢慢咀嚼着，好一会儿才把那少少的几块肉吃完。
然后，他便迫不及待地问：“小郎君要我做什么？”
楚溪客道：“稍后暮鼓一响，我这就得忙起来，到时候我只顾着烤肉，过来买凉皮的客人难免顾不上。你不是学过切墩吗？将这张面皮切成一指宽的细条应该会吧？”
云飞看了一眼，觉得自己能胜任，于是点了点头。
楚溪客笑笑：“今日你的任务就是切凉皮，调汤汁，打包。不如，现在就试试？”
云飞点点头，不用楚溪客要求，便仔细地挽起衣袖，戴上围裙，洗干净手，拎起面皮的时候有些紧张，生怕扯坏了似的。
楚溪客学着钟离东曦平日里哄他的样子，温和又耐心地说：“不用紧张，面皮有富余，切坏一两张也没事。”
云飞听到这话，忍不住抬头看向楚溪客，那双澄净的眸子里有惊讶，有感动，似乎还有说不出的挣扎。
楚溪客眨了眨眼：“怎么了，可是我说错什么了？”
该不会自己头一次学钟离东曦的做派，就被人发现东施效颦吧？
云飞慌忙摇了摇头，哑声道：“没，我就是觉得……很好。”
他十岁开始在祥云楼做小工，十二岁被徐墩子选去当学徒，如今十四岁了，从来没有人对他说“切不好也没关系”。一旦他做错什么，不是被徐墩子劈头盖脸地骂一顿，就是被管事扣工钱。大多时候都是既被骂，又要扣工钱。
然而今日，这个仅仅认识个把月的小郎君却对他这么好……
云飞再次陷入了挣扎，真要按照师父说的那样做吗？
楚溪客看出他似乎有些不对劲，但没有多问，继续烤肉串。
反倒是云飞，回过神儿之后，主动问道：“小郎君可有什么需要叮嘱的？”
楚溪客丢给他一个赞赏的眼神，说：“你不说我都忘了，还真有一样顶顶要紧的——记得浇汤之前先问清楚客人距离远近，一刻钟能到的可以提前拌好，超过一刻钟的就要把汤汁和面皮分开来装，并解释一下原因以及浇汤的法子。”
云飞认真听着，把每一个字都牢牢记在了心里。
楚溪客越看越觉得这小子不错，不谄媚，不油嘴滑舌，且长得白白净净，一看就讨喜，还很聪明，偶尔问出的几个问题全在点子上。
关键是，他还不卖弄小聪明，做起事来踏踏实实的。有了他在旁边帮忙，楚溪客确实轻松了一大截。
于是，收摊的时候，楚溪客对云飞说：“如果你真不打算在祥云楼干了，不如考虑一下我这里，虽然没有你在祥云楼体面，但你想学的切墩手艺我也可以教你。或者你把这里当个跳板也行，哪天找到更好的活计，随时可以离开。”
云飞愣愣地看着他：“小郎君真愿意招我？”
“我上面说了那么多，你该不会以为是拿你寻开心吧？”楚溪客轻咳一声，开始谈钱了，“听说祥云楼的伙计每旬工钱一百文，我这里忙一些，算你一百五十文，旬末休息一日，你看可好？”
“不、不用，我在祥云楼每旬只有八十文，小郎君也给八十文就好。”云飞讷讷地说着。
“我是东家，我说了算。呐，这是今日的二十文，收好。”楚溪客数出一小串钱塞给他。
“真、真不用，今日只当试工，不收钱。”
云飞怎么都不肯收，楚溪客试图塞进他衣兜里，云飞却连连后退几步，突然转身跑了。
楚溪客看着他的背影，隐隐地觉察到哪里不对劲。
“按理说，他刚丢了活计，我把他招进来，还给他涨了工钱，他应该高兴的，但是他表现出来的怎么看也不像高兴的样子，反而像在害怕什么……”楚溪客坐进牛车，喝着蜂蜜水，对钟离东曦念叨。
钟离东曦道：“若觉得不对，就干脆免了这个麻烦，换个人。”
楚溪客摇摇头：“我还是想再看看，哪怕他把我这里当个跳板呢，我就当帮他一把了。”
因为，他第一次见到云飞的时候，就仿佛看到了从前的自己。
把楚溪客送到蔷薇小院门口，钟离东曦没下车，而是又绕了大半个街区，从大宅正门进去。这些天，两个人就这样在姜纾的眼皮子底下，悄悄地“暗通款曲”。
楚溪客下车后，云浮悄无声息地从车顶翻下来，笑嘻嘻地说：“殿下，有活干了？”
钟离东曦一改面对楚溪客时斯文和气的模样，冷着一张脸，道：“去查查那个叫云飞的小学徒，事无巨细。”
“得令！”云浮闪身出了牛车，蹦蹦跳跳地干活去了。
***
第二天，云飞按照楚溪客说的，提前来了蔷薇小院。
楚溪客并没有全然信任云飞，因此在云飞来之前他就把洗面筋、蒸凉皮、调配汤汁等关键性步骤做好了，云飞只需要切凉皮和打包。
刚好，贺兰康遣人送过来一筐胡瓜，这个时节可是稀罕物，家里吃不完，楚溪客干脆拿出一些来卖，哪怕每份凉皮里撒上一小把，对客人们来说也是小小的惊喜了。
楚溪客切胡瓜的时候，云飞不禁看直了眼，就连徐墩子的刀工都比不上楚溪客好！楚溪客用刀不单是快，还稳，每一根胡瓜丝切出来都一般粗细，还没洒下多少汤汁！
楚溪客瞧见他惊讶的样子，噗嗤一笑，忍不住就想显摆一下。
于是他挑了根粗一些的胡瓜，“嗖嗖嗖”几刀下去，掌心竟出现一只憨态可掬的小猫咪！那圆溜溜的眼睛，那生动的神情，分明就是桌边趴着的那只！
云飞看看毛绒绒的真桑桑，再看看胡瓜雕的“小桑桑”，整个傻掉了。
楚溪客小小的虚荣心得到大大的满足，笑盈盈地问：“想学吗？”
云飞下意识点了点头，又连忙摇摇头，结结巴巴地说：“不、不成，无名无分，不能偷师。”
“那你就拜我为师呗，我不介意多一个小徒弟。”楚溪客的语气像是在开玩笑，实际却是真心话。
他事先打听过，像云飞这样的小学徒，徐墩子手下少说有六七个，他们和徐墩子的师徒关系只是嘴上说说，实际并没有正式行拜师礼，因此徐墩子根本不会教他们真本事，平日里只当助手使唤。
因此，就算云飞多几个师父，也不算背叛徐墩子。
天上掉馅饼的好机会，如果放在三天前，云飞必定会欢欣鼓舞，恨不得跑出去放上一挂鞭炮，然而此刻，他却垂下头，低声呢喃一句：“我不配。”
“你说什么？”楚溪客没听清。
“没什么。”云飞捏了捏拳头，勉强扯出一丝笑，“时候差不多了，我先把这些给客人送过去吧，送完之后我便去东门帮忙。”
楚溪客点了点头，和他一起把一份份凉皮放到箩筐中。
云飞挑起扁担正要出门，楚溪客看了眼他身上打着补丁的衣裳，又把他叫住了。
他跑到屋里，拿了一套新衣服出来，笑呵呵道：“这是昨日我路过成衣铺时买的，算是工作服。换工作的第一天，就得精精神神的，让徐墩子后悔死！”
倘若云飞再笨一些，兴许就信了他的话。偏偏他一眼就看出，这身外裳和楚溪客身上那件款式类似，料子也一样，且是全新的。
楚溪客把自己的新衣服给了他，还谎称是“工作服”，只是为了让他穿得体面些，不会被那些大户人家的门房看不起。
云飞盯着手中衣裳，视线渐渐变得模糊，两行泪珠不听话地掉下来。
楚溪客吓了一跳，忙扶住他的肩，问：“好好的，怎么哭了？”
云飞感受到肩上传来的温度，突然一屁股坐到地上，一边哭一边用力打自己的头：“我不是东西！我配不上小郎君的好！”
听了这话，楚溪客吃惊的表情反倒一寸寸收敛起来，似乎明白了什么。
隔壁大宅，云字辈四人组例行吃瓜。
云浮小声嘀咕：“他本来就不是东西啊，咱们殿下才是‘东曦’。”
云崖深以为然地点点头：“所以，只有殿下才能配得上邻家小郎君。”
钟离东曦袖中的弹弓本来已经掏出来了，听到后面这句，又不动声色地放了回去。
从前怎么没觉得云崖这么顺眼呢？
……
楚溪客什么都没问，只是给云飞倒了一杯红糖水——其实红糖罐子旁边就是钟离东曦给他的蜂蜜，楚溪客悄悄地抠门了一下，没舍得给云飞冲——云飞就一把鼻涕一把泪地全都交代了。
云飞主动接近楚溪客，其实是受了徐墩子的指使，徐墩子让他想办法取得楚溪客的信任，然后偷到做凉皮的方子。
起初云飞一口回绝了，即使徐墩子威胁他要辞退他，他都没改口。
然而，回到家却发现，前几日还兴冲冲领了工钱，好不容易吃了一顿饱饭的弟弟被肉铺辞退了；母亲曾在军营中做过歌伎的旧事被人添油加醋宣扬出去，浆洗衣裳的工作也丢了；向来敏感的妹妹知道这些，急火攻心，又病了……
