德妃貌似和气地问：“嬷嬷是如何认出他就是你家小主人的？该不会仅凭长相吧？”
王嬷嬷屈膝道：“禀娘娘，老奴进去之前便与这位内官交代过了，我家小主子右臂内侧有一道寸余长的白色浅疤，是当年在东宫时与小——与人打闹时所伤。”
一旁的内官点了点头，显然已经检查过了。
德妃与皇帝交换了一个眼神，又问：“那你说说，你家小主子为何不在秦州，而被姜纾养在身边？”
说到这个，王嬷嬷突然激动起来：“当年，承蒙陛下恩典，准予鹿氏一族迁往秦州安居乐业，吾等铭感五内，一心想着好生养大小主子，望其早日顶立门户。
“谁知，那姜纾不知道从哪里找来一个半死不活的孩子，半张脸都被火燎伤了，他趁老奴不注意，竟将我家小主子与那孩子调换了，姜纾和小主子都不见了踪影！这些年老奴一直在派人寻找。只是始终没有什么线索……”
说到这里，王嬷嬷露出感激的神色，结结实实地行了个大礼：“老奴多谢陛下找回小主人，我们这些鹿氏旧人都感念陛下大恩，从今往后任凭陛下差遣！”
王嬷嬷是鹿家的奶嬷嬷，曾带大了鹿家两代人，相当于半个主子，当年皇帝还是一个微末武官时，见了这样的人也是要行礼讨好的。此刻，看着王嬷嬷匍匐在地，一脸恳切的模样，皇帝无比受用。
不过，他还是保持着一丝理智，问：“当年那个被火燎伤的孩子，后来怎么样了？”
王嬷嬷道：“小主子被换，老奴心里存着气，对那孩子照料得就不怎么精心，加之那孩子身上又带着伤，没多久便、便去了……”
皇帝眯了眯眼，问：“朕记得，当初曾派医官过去诊治，那孩子得的是天花。”
王嬷嬷额头沁出汗珠：“天花是真，火伤也是真，这一点老奴定不敢欺瞒！”
皇帝又问：“为何那孩子的医案上记载的会是‘鹿鸣’，而鹿家之人还将其当做鹿家子厚葬？”
王嬷嬷顿时慌了：“这……”
皇帝沉声喝道：“还不说实话！”
王嬷嬷吓得抖如筛糠，一迭声说着：“陛下恕罪、陛下恕罪！”
德妃接收到皇帝的眼神，缓声道：“到底是过去的事了，嬷嬷今日只要说出实情，陛下想来也会看在已故鹿枢密的份上网开一面。”
王嬷嬷看上去像是吓坏了，惶恐之下，突然哭道：“老奴不敢欺瞒陛下，那孩子原是、原是前朝小太子……老奴之所以大胆瞒下，只是为了用他换回我家小主子啊！况、况且那小太子脸都毁了，早就不中用了，想来也不会兴风作浪……”
皇帝问：“那你为何要在医官诊治之时谎称他就是鹿鸣？”
“陛下向来顾念鹿氏遗孤，老奴弄丢了小主子，害怕陛下降罪，惶恐之下，这才想了这么个李代桃僵的昏招……请、请陛下看在老奴救主心切的份上，饶老奴一命！”
德妃急声道：“那孩子，我是说被火灼伤的那个，确定已经死了？”
王嬷嬷哭道：“当年的医官可以作证，太医署想必也有脉案存档，娘娘可以派人查验……都到这时候了，老奴再不敢欺瞒陛下与娘娘啊！”
昨日夜里，皇帝已经对这件事的来龙去脉调查清楚了，此刻盘问王嬷嬷只不过想验证一下而已。此刻，听着王嬷嬷所言与暗卫的调查结果并无出入，便摆了摆手，让她下去了。
德妃柔声问：“陛下，接下来如何处置？”
“既然那少年果真是鹿鸣，便放了罢。”
皇帝露出一个志得意满的笑，他要让这少年好好活着，日日出现在人前，彰显他对鹿家的仁慈。
***
楚溪客和姜纾平安无虞地回到蔷薇小院。换了身衣裳，吃了顿早饭，便到了摊牌的时候。
“我对你从未说过假话，当年我确实是从大火中将你救出，只不过，当时我救下的不只是你，还有鹿鸣。
“那孩子不听话，中途跑了，虽然侥幸捡回一条命，却毁了容貌。许是因为受了惊吓吧，我将他送到秦州不久，他就出了天花，不久便去了。
“前些日子，你说喜欢长安，喜欢这里的人，喜欢摆摊卖烧烤。我就一直在想，如何给你安排一个合适的身份，让你即便被人认出来也能确保平安无虞。
“崽崽，还是你提醒了我。那日你冷不丁问起鹿鸣，我才想到这个法子。你和鹿鸣本就是表兄弟，年纪生辰差不了几日，又自小养在一处，让你借用他的身份再合适不过。”
楚溪客不知道该哭还是该笑了，敢情“鹿鸣”这个狗血的名字，还是他自己按到自己头上的？！
姜纾看着他，最后总结道：“崽崽，当年那所着火的房子是皇后寝宫立政殿，你的母亲是前朝惠德皇后，鹿攸宁。而你，就是前朝皇族仅余、不，唯二的血脉。”
虽然已经猜到了，但听姜纾亲口说出来，楚溪客还是有种难言的滋味。
他哑声问：“阿翁是不是早就料到昨日会有曲江宴这一劫了？”
姜纾点了点头。
即便不是昨日，也会是将来的某一日。楚溪客不仅长得像鹿家家主，还像他的母亲鹿攸宁，只要他继续留在长安，总有一天会被那些故人认出来。
与其坐以待毙，姜纾更喜欢主动出击。
他暗中联系了贺兰贵妃，与她里应外合，打了皇帝一个措手不及。
他又让贺兰康提前与王嬷嬷通好了气，这才让皇帝彻底相信前朝太子已死，活下来的这个是“鹿鸣”。
楚溪客问：“王嬷嬷为何愿意冒着杀头的危险帮我们？”
“王嬷嬷在意的不仅仅是鹿鸣，还有你，你身上流着鹿家的血，即便拼着一死，她也会护住你。”
所以，王嬷嬷面对皇帝和德妃时表现出来的惶恐啊，惊惧啊，语无伦次啊，都是装的。
皇帝出身寒微，靠着攀附高门贵女才有了发达的机会，德妃更是外室上位，寡廉鲜耻，他们从未在如鹿氏、姜氏这样的清贵之家教养过，又怎能懂得此等清流门第的清誉与风骨？
姜纾肃声道：“但凡是鹿家的人，哪怕只是一介妇人，也不会做皇帝的走狗！”
楚溪客怔怔地碰了碰胸口的位置，有些东西是印刻在骨子里的，抛不开，也丢不掉。
姜纾摸了摸他的头，温声道：“崽崽，虽然这是一个劫，但也是难得的机遇，平安度过了，你就可以光明正大地留在长安城，去过想要的生活了。”
真是这样吗？
楚溪客心口发堵，只是为了给他安排一个合理的身份，就把这么多人牵扯进来，他很难想象，万一将来他的身世曝光，为了保护他，还会有多少人白白丢掉性命。
夜里，楚溪客做了一个梦。
他梦到了三岁时的那场大火，梦到了他的母亲惠德皇后，还梦到了《血色皇权》中的情节——
姜纾一身鲜血被他从水牢中救出，道道伤痕深可见骨；楚云和为了救他，奋不顾身挡下毒箭，临死之前明明在大口呕血，却还要笑着安慰他：“没事，别怕……”
还有看不清脸的主角攻，楚溪客眼睁睁看着他一步步迈上染血的台阶，任由他手里的剑没入胸口。
虽然看不清脸，但楚溪客可以清晰地听到他的声音，没有丝毫痛苦，反倒带着轻轻柔柔的笑意：“恭喜我的小殿下得偿所愿，祝你江山永固，儿女成群……”
楚溪客猛然惊醒，满头大汗。
“只是梦而已，不要多想。”他拥着被子，喃喃地安慰自己，“哪吒不是说了吗，‘我命由我不由天’，只要我不想搞什么复国大业，难道还会被按头走剧情不成？”
冷不丁的，外面响起一阵猫叫。
楚溪客听到了桑桑的声音，像是很生气。他一个鲤鱼打挺从床上跳起来，鞋都没穿就冲了出去。
桑桑正在跟一只黑白色的奶牛猫打架，那只猫几乎有两个桑桑那么大，炸毛弓背的样子很可怕。桑桑似乎没占到什么便宜，只是气势丝毫不输，圆溜溜的眼睛里满是凶光。
自家桑桑向来好脾气，绝不会主动挑衅，一定是奶牛猫做了什么天怒猫怨的大坏事！
楚溪客顿时地抄起竹竿，把奶牛猫赶走了。
桑桑看到他，刚刚还凶巴巴的小毛脸顿时露出委屈的模样，颠颠地跑过来，蹭蹭他的衣角，然而又急匆匆地跑到薄荷丛旁，气呼呼地“喵喵”叫。
楚溪客这才发现，荷花池里的小金鱼死了一条，尸体被丢在薄荷丛中，鳞片上印着尖尖的孔洞，显然，是刚刚那只奶牛猫干的。
这个小小的荷花池只有一米见方，是他前不久亲手挖的，里面的鹅卵石由桑桑精心挑选，又一颗颗放进去。养不了太大的荷花，姜纾就找来几株碗莲，又放进去几尾小鱼，就这么一点一点做成了家的一部分。
姜纾每日都要精心打理这个小池塘，桑桑也会尽职尽责地过来巡逻，它从来不会伤害里面的小金鱼，而是把它们当成了朋友。
此刻，桑桑跑跑到薄荷丛旁，想要救小金鱼，然而它对薄荷过敏，刚一靠近就狂打喷嚏。即便如此，它还是拼命把小金鱼拖了出来，轻轻叼起来放回荷花池。
