他两只手捧着接过，盯着赵应禛的眼睛，嘴小心翼翼地碰到包子皮，也不觉得烫，小口小口地咬起来。
赵应禛拿着水壶在旁边看着他笑，叫他慢些别噎着。只觉得自己这小弟有时候天真烂漫得可爱。
街上卖的谷物自然比不上皇宫里头全是精品，皮糙肉馅也不多。刚出炉的滚烫的滑过喉咙，赵应祾却畅快无比。他们宛若赵应禛的目光，在他眼里变成灼热的刺痛的，却如此恰好地平息他因虚无饥饿带来的躁动。
在城外郊野与楚家的马车汇合后，一行人朝灵广寺驶去。
灵广寺落于灵昶山山腰。沿路种了漫山的桃花，若喷日舒红景，艳色亦使春风偏。①
此时正应了那句“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”。赏花之人亦是络绎不绝。
众人于山脚下了轿，马系在林间，留两个侍卫照看。
楚玥亭穿一身桃红宽袖长襟，头戴一只坠花步摇，人面桃花相映红，最是相得益彰。
她走在赵应禛右手边，赵应祾便像这个年龄的孩童一般任性地绕过去抱住了哥哥的手臂。
本就碍于男女授受不亲这一条界限，这次游行的主人公离得是越来越远。楚玥亭面上不显，心里却失落得厉害。
上香拜佛食完斋饭，出门来已是午后。日光不再灼目。
放生池周围的空地也种了桃树，树干上绑满了红色的许愿带。
大概是求姻缘的较多，树下皆是年轻男女。
魏忤对这些没半分感兴趣，四处张望，“表哥，我到后面藏经阁瞧瞧去。”
赵应禛点点头，叫两个侍卫跟着他，“最多半个时辰就回来。父皇让我们酉时前回宫。”
魏忤笑嘻嘻点头。
楚玥亭和赵应祾的注意力则全在那许愿带上。
这许愿带说是由灵广寺主持亲自开光，再由佛法功底深厚的和尚为每位施主题写。
楚玥亭所述便是戏文中常写的“愿得一人心，白首不相离”。
赵应祾想不出诗句，只得用最过平直的话语白描。
“哥哥永世自由遂意。”
赵应祾将他抱起，去够最高的树梢。他没想到的是赵应禛写的同他如此相似。
“祾儿一生顺意安康。”
他那时只觉得欣喜，后来的日子才将这句话在心里翻来覆去捣碎了嚼。滋味万千，不足为外人道矣。
甚至不足为自己能想也。
正值一阵风过，乱花纷飞。
赵应祾低头，只觉得这万千绯红都逐他而去。
三人系完红带，又于许愿池中掷了许久铜币，仍不见魏忤归来。
只有一个侍卫匆匆赶来，“恕卑职无礼。”他凑到赵应禛耳边说了几句话。
赵应禛面色肃然，“糊涂小忤。”
“你们先将祾儿同楚小姐带回山脚准备返程。”他指了指剩下的侍卫，又点了两个带在身边，准备让侍卫带路去找魏忤。
虽然不知道发生了什么，赵应祾还是下意识地抓住他的衣摆，“哥哥！带着祾儿！”
赵应禛温柔地将他的手拉下来，“一会儿天黑了山路难走，祾儿先去。哥哥马上就来。”
语罢，他转身离开。
赵应祾想追，朝前跑了两步，还是只能瞧着他越来越远。
接下来的一切，在赵应祾眼中逐渐化为那个在视线中淡出的背影。
是那样虚妄，如镜里拈花，水中捉月。
若要说起来，也不过三言两语。就好像一辆发狂的马车超山下的他们疾驰而来时，赵应祾推开楚玥亭的不假思索。
他是那样的弱小。
马蹄踏碎的骨头，车轮拖着刮破的皮肉，混着泥水的血，旁人的惊声尖叫……
他躺在凌乱不堪的地上却是连呻吟也做不到。
他只看见楚玥亭衣摆下数蝶翻飞，又折翅落下。她小心揣在怀里的尘红乱坠，残花簌簌飘了一地。
就好像不该生长在无忧宫外的那棵桃树。
他说不出来。又疼又苦又畅快。
似乎这一瞬他已等待许久。
侍卫们将碾在他身上的马车搬开。
那人脸色煞白地扑到他身边。
“你为什么要离开我……”他超他伸出手，声音却只能在喉头嗡嗡作响。
像是母亲的手，扼住他脆弱的脖颈。
赵应禛愣愣附耳，只听怀中人一遍一遍重复，“哥……哥……不要离开我……”
直到熬不过疼痛带来的彻底的黑暗。
魏忤迟迟不归的原因是灵广寺后山大院正在举行比武赛。都城中武林门派无处立足，若是商贾们急着招镖，这种方法便是最快的，来人也最多。
魏忤在底下看得热血沸腾，几欲亲身尝试。侍卫拦不住他，又不可能放任北镇国公府的公子冒险，才想着去请赵应禛。
这也是找不到罪魁祸首的最大原因——江湖中人乃无根浮萍。导致马匹失控的人早已畏罪潜逃，马车的主人亦不会呆傻到出来认罪。
无证据无线索。纵使皇子受伤，皇家颜面受损，也只能认栽。
皇帝因一条断腿突然兴起的怜悯父爱，也在回孤频繁的书信询问中消磨殆尽。
七岁有余还不识句读不懂诗书，即将习武却成了瘸子。建功立业，于赵应祾这样的废物而言，就是一出笑话。
宫中、天下，谁人不知？谁人不可唾一口沫星子？
在昏迷期间，赵应禛一直陪在他身旁，看他因为疼痛发热烧得通红的脸，帮着换额头的帕子。
他不停地呓语、呼唤、抽搐。
赵应禛愧疚得麻木。
他的小弟的一生。
他只是想对他好。他最初只是不忍心那个失去母亲的孩子同自己一样，把孤独在梦里熬过去。
他明白那时多渴望有人护着自己，可惜父皇太过忽视，祖父舅舅相隔千里，宫中皆是心隔肚皮之人。
他握住那双稚嫩的手，下意识地在他没有被沙石磨破皮的地方摩挲。
赵应祾于昏迷后第五日转醒。他还十分虚弱，每日只能进些清淡粥水，整个人越发消瘦。
其右腿被太医用绷带和木板固定住了，似乎这样就可以将那些狰狞的伤口全部掩盖。只可惜疼痛无处消磨，他没有力气哭喊，唯有本能的泪水不住落下。
为了方便太医诊疗，他搬回了皇子所。赵应禛就宿在隔壁，基本时时陪在床边。
一次喝完药汁后，赵应禛拿着蜜饯准备喂给他。赵应祾却躲过没吃，突然开口道：“不要留我一个人。”
他的声音很小，眉头也因为苦味皱成一团。
“哥哥不要离开我。”
赵应禛愣愣地看着他俯身叼走自己手上的糖，又说了一遍——不要离开我。
愧疚大抵是世上最不易摆脱的枷锁，它是如此温柔的拥抱，却一寸一寸地收紧、缠绕，变成喉头的一股涩意，让人在酸楚中窒息。
赵应祾沉迷于这种连系。
他没有进一步的计划，甚至当时推开楚玥亭也只是下意识的冲动。却如此意外地收获了这样的亲密。
楚家自然没有再提起婚约，在朝堂上亦是低调。除了时常送点补品到皇子府，基本算是完全消失在了皇家面前。
虽说仕途一时受阻，楚家人更多却是在庆幸没有惹怒皇帝。
赵应祾也没有再在意他们。
原因很简单，因祸得福，他跟着赵应禛一起搬进了新落成的三皇子府。
那段日子可算作梦一场，将欢愉具象化，拖着那颗心滚入这万丈软红，平白又多了份敲打不得的痴狂。
①「喷日舒红景，通蹊茂绿阴。」韦处厚《盛山十二诗·桃坞》
第5章 南楼一味凉
“殿下，前头就要到太和殿了。”肖杨一直走在九皇子右边，虚虚扶着他的手臂。
赵应祾点头，超前方望去——太和殿下阶梯层叠，御路踏跺平整大气，远远望着便觉气势恢宏，轻易冒犯不得。
他不涉政事，一般不往太和殿去。
唯一一次也是十年前。
他想拦住投戎的三哥，拖着条残废的腿也要跑去。只可惜在台阶上摔了一身灰也没赶上父皇那句允准了。
他拍了拍袖子，面上带笑，回应肖杨，“不知父皇见着我会是何等惊诧。”
肖杨恭敬地扶着他，“自然是只有喜没有惊。”
赵应祾笑得越发明显，好像去上朝真是一件寻常的骄傲事，而他不过只是个需要父亲夸赞的小儿子，如此容易满足。
正说着，就见翰林院大学士周觅走近。
周觅向赵应祾请了安，自然地同他一起走入太和殿。肖杨告退，与一众太监家奴于偏殿等候。
“殿下提议的那事，老朽已同翰林院诸位上书。只等您今日再和皇上述一遍。”周觅五十有余却精神矍铄，目光炯炯，威信亦是不必言说。
“有诸位帮衬，自然是最好的。”赵应祾拱手，说得真诚。
“殿下体恤民情，有所作为。这便是我们的分内事。”周觅平时不苟言笑，清高自傲，对于民有利的事却是从不吝啬，直言进谏的事也没少做。
虽说这般不免树敌一二，却也从某种程度上整肃朝廷风气，于混沌中注入清流。其一派人士堪称中流砥柱。
