直到临近生产一个月，宫里突然传起风言风语：慕容妍的孩子是她同以前回孤的老情人通奸怀的。
传闻流言愈演愈烈，皇后说是按规矩处理几个嚼舌根或是有关联的宫人，事情便被捅到皇上那里。
宸妃动了胎气，提前生产。
早产危险，可是皇帝都未曾去无忧宫瞧她一次，只在后来看了一眼小孩就一言不发地离开了。
九皇子的名字还是礼部提起才去定下的。
生产时伤了元气，坐月子期间宸妃又屡次求见皇上不得，身体也调养不好，最终落下了病根。
她沉郁了很长一段时间，渐渐也不说要见皇帝了，只整日照顾孩子，不假他人之手。
都说儿时记忆易忘，偏生赵应祾记得清楚。
宫中皆是趋炎附势、看人眉睫之徒，冷言冷语同残羹冷炙一样让人反胃。
分例被太监宫女悄悄瓜分也无处叫苦。他们被变相囚入冷宫。
赵应祾总想起那方正院落上方逼仄的天空，流云和夜晚的被褥一样濡湿，闷着喘不过气。
脏了许久不得换洗的罗衾锦褥自然不再华丽，冷硬如铁。母亲就怀抱着他，轻柔地吻他的额头、抚摸他的脸，用回孤语低声同他说话、唱歌。
他不曾见过外头的日子，就觉得这样或许就是最为快乐的模样。
直到慕容妍亲手掐死了他们的苟且、可以称作欢愉的虚像。
她变得歇斯底里。
最初只是哭喊。
一遍一遍地绕着房间走、用钝刀割破自己麻木的皮肉。
后来她看见了自己的孩子，那个从自己身上掉落下来的物体，荒诞的延续。
她依然用最轻柔的力道亲吻他、最慈爱的目光安慰他，她只是无法抑制用自己伤痕累累的手扼住他柔软的脖颈。
好像一只脆弱的小鸟。
他无声地尖叫，挣扎又脱力，化成一滩她手里的血水。
母亲总在最后一瞬清醒过来，哭着说对不起。他在她怀里大口大口地喘气。
这场闹剧结束于他六岁那年的春天。
无忧宫外不远处的桃花开了一片，慕容妍踩着椅子爬上宫墙。
宛如一只追赶春光的蝴蝶，她断翅砸落地面。
只惋惜林花谢了春红，太匆匆。墙内终不闻多情佳人笑，无情胭脂泪。①
在床上躺了许久，赵应祾脑海里颠来倒去还是这些内容。
他不由轻啧一声：“烦人。”起身于床头暗格掏出一沓信纸。
皆是赵应禛给赵应祾的回信。
庄王在外征战的这十年，他基本一个月给他寄一封信。赵应禛不忙时都会回，若是忙起来，便是几封合成一封寄回。
赵应祾全都宝贝地收着，反反复复拿出来看。他有时会忍不住想吞下它们，可又只是字字句句指着读，吻得虔诚。
所有人都以为他的那个春天是残酷的。
只有他知道，他狂热地爱着那日。女人跌落后流干的血肉，突然拥挤的昔日冷宫，走到他面前伸出手自称三哥的少年。
他无数次在梦里、在无法入睡的夜晚、在热烈日光下渴望奔向的怀抱。
他的春色，穿庭树作飞花，扑了个满怀。②
①改编自 李煜《相见欢》、苏轼《蝶恋花·春景》
②改编自韩愈《春雪》
第3章 任尔东西南北风
“祾儿启……”
信的开头总是这几个字。
赵应禛平日里皆用行楷书信，给他的字句却都用正楷写得沉稳，章法分明而筋骨内涵。
云行流水，风神洒脱。
赵应祾光是看着便满心欢喜，仿若四周溅起簇簇墨迹，逸出沁人书画香。
背后是兄长握着他的手，一字一顿地教导。
他出了无忧宫，本要被寄养至皇后膝下。谁知皇后又说忙着准备二皇子的婚礼，怕是照顾不周。
还是赵应禛提了议，说让九弟同自己的胞弟妹一起养在未有生育的宜妃手下，这才解决问题。
宸妃薨，追封和宸皇贵妃厚葬。回孤使臣前来，皇帝下令不许谈及宸妃之殇，只说是产后留下了病根，再不追究往事。
当年的真相也无人说得清了。
可是猜忌早已种下，心中的疙瘩难解。皇帝亦从未正眼看过自己的这个九儿子。
皇子大多四岁入国子监启蒙，五岁读诗文学字，六岁开始习四书五经。
而赵应祾六岁有余，非但目不识丁，连说话都是汉语夹杂回孤语。
于宫中那些眼高于顶之人，他便是未开化的蛮夷，鄙俗不堪。
他也跟在太傅身后读书，不说口齿不清两眼摸瞎，连个寻常的伴读也没有，是真正的看天书。
但他也不怕生，虽参不透人性，却早已尝过冷暖。妃嫔媵嫱，走狗爪牙，不过地狱中牛鬼蛇神；廊腰缦回，檐牙高啄，不过十八层下阴森幽冥。
赵应禛下了学就会来带他和八皇子赵应栎回宜妃的映月宫。
因为营养不良，赵应祾的胳膊腿细得似乎一折就断，脸庞也分外瘦削，眼神却凶狠凌冽，和人对视时仿佛一只遇到仇敌的狼崽。
赵应禛一手牵一个弟弟，吃饭时也两边帮着布菜。母亲曾照顾过他，所以他越发心疼失去母爱的胞弟，连着赵应祾也疼惜上了。
赵应祾只同赵应禛亲近。
他的三哥长他七岁，那时十三，正是潇洒意气年少初成，相貌才能俱是出挑。
待他亦是世间一等一的温柔。
发现他大字不识一个，给他的也只是少年特有的爽朗笑容。而且每日都将他抱在怀里，指着书教他些简单的诗词、督促他练字。
哥哥还当我是那时刚开始写字的孩子呢。赵应祾举着信，对着光看那些异常工整的字样。
这样也好。
赵应禛怎么都好。
赵应祾将信放在枕边，寻了个舒服的姿势侧卧，又开始细细回味。
那些时日总是怎么想也想不够，他也只敢偶尔细数，偶尔在无法入眠的夜里品品。
不过那些日子里总有八皇子那个跟屁虫煞人风景。
赵应祾才不嫉妒他，他眼里容不下别人。要不是赵应栎同他住在一个屋檐下，他根本就是看不到此人的存在。
赵应栎和所有孩童一样，独占欲颇深，总觉得赵应祾不过是个施舍物，却一直在同自己抢亲哥哥。
从小娇惯长大的八皇子越想越委屈，结果就是小小的“争锋喝醋”演变成了一场打斗。
他本来只想抢走赵应禛送给赵应祾的毛笔，一时气急败坏才将砚台连着笔洗全扫落在地。
那青釉红斑洗跟着原有的裂纹破碎开来，清脆地响了一地。
赵应栎有些心虚，却还是嘴硬，“叫你同我争哥哥。”
他的气撒足了，没想到沉默不语的九弟直接走到他面前，狠狠打了他两拳，揍得他胃里一阵翻江倒海。
他双眼冒金星，用力推了男孩一把，“你有病！”
说巧也巧，赵应祾被他推得一个跌蹶，摔倒瞬间左手正好撑在那一地残渣上，顿时就出了血。
赵应栎吓得呆傻，一下子哇哇大哭起来。总算把门外奉他命令不得进入的宫女太监给招了进来。
这事瞒也瞒不住。
太医给赵应祾上药包扎的时候，赵应禛就坐在他旁边握住他的手，另一只手将他的头按在怀里，嘴里还轻声哄着，“别怕。”
赵应祾一点也不怕，那点伤对他而言根本算不了什么，只是看上去骇人。
即使有痛苦，也全在赵应禛怀中的生沉香里消逸了，只余生香清涩甜凉。
赵应栎抱着宜妃的腿在门口哭得厉害，方才他哥声色俱厉，给他说了好一番道理，还让他给九弟道歉。他心里知道错了，只是拉不下面子，越发觉得难过。
宜妃自然不会打骂他，拍着背也哄着。
房外的人哭的是撕心裂肺，仿若受了天大的冤枉；房内的人却安安静静，乖巧得让人心疼。
赵应禛蹲下来望着他的眼睛。
“三哥哥。”赵应祾忍不住笑了一下。
赵应禛将他的手捧在面前。
他也曾贪玩爬遍御花园的树杈，调皮时候刮得青一块紫一块。
端妃是北镇国公府长大的郡主，并非养在深闺的娇弱妇人。她爱她的孩子，希望他活泼健康、肆意自由大过金枝玉叶的位高富贵。
他学着母亲曾做过的动作，分外认真地吹了吹男孩的伤口。
“若是想哭不必忍着。”赵应禛目光坚定，即使成熟中略带青涩，仍旧稳重非常。
“男子汉大丈夫能屈亦能伸。苦时对至亲之人流泪，来日千磨万击只任他东西南北风。”①
“那方是顶天立地。”
赵应祾不曾想哭，不生气也不难过。偏生眼泪直簌簌落下来，停也停不住。
赵应禛像抱一二岁的婴孩一样将他楼在怀里颠着，手臂酸痛也不曾放下，直到衣衫都被涕泗浸湿。
匍在他的胸膛上，赵应祾总算迷迷糊糊睡了一会儿。
“殿下，钟鼓楼响三更天了。”太监肖杨拉起床帐，轻声叫赵应祾，“您说今日想上早朝，奴才们把官服都备好了。”
赵应祾本就浅眠，习武之人更是警觉。方才肖杨刚进门他便醒了，坐起身将信全部放回暗格。
