为首刀客道：“这事我们有所耳闻，只是不明缘由。”
陈老摇了摇头：“说来也是一桩孽缘。自段少主在镇渊台上被苍梧派金掌门逼死后，段二小姐就迁怒于玉面飞龙，将他软禁于清泉山庄。起先还算相安无事，后来不知怎么的，两人竟因段少主的遗剑归属起了争执。那柄断水剑本是段少主留给玉面飞龙的东西，被段二小姐收了回去，如今玉面飞龙缓过神来，向段二小姐讨要那把剑，说要出庄亲自替段少主报仇，言辞间大有责怪段二小姐迟迟不肯履行承诺替兄复仇之意。段二小姐心高气傲，两人一言不合，在大庭广众下大打出手，但她的武功如何能比得过玉面飞龙，反倒被他打伤逃了，连断水剑都一并抢走。”
他深深叹了口气，又道：“小店原本是沾了清泉山庄的光才混出点虚名，然而清泉山庄接二连三麻烦不断，如今连生事端，不再如从前一般一呼百应，小店的生意也就跟着冷清下去。”
为首刀客若有所思道：“都说清泉山庄是江南第一庄，本为江湖门派之表率。可如今见这里的男人不做男人，姑娘不像姑娘，成日打打杀杀，草菅人命，视礼法为无物，实在荒谬。”
陈老笑道：“江湖百态如此，客官自称江湖中人，说话倒像是官字头的老爷。”
刀客似乎意识到自己失了态，不由得咳了几声，说道：“无非是见多了乱相，随感而发。”
陈老点点头，提了喝空的茶壶拜辞道：“后面还坐着水，客官慢吃，茶水钱放在桌上就好。”
四人又对视一眼，为首刀客再一次叫住陈老，道：“老人家，天色已晚，这附近也没什么能落脚的地方，不知能否借后院柴房一住。”
说着，他们就从怀中掏出几锭白花花的纹银放在了桌上，大有你不答应我们不走的架势。
正所谓天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。一个生意人再超凡脱俗，见了钱不免也要顿一顿步。他们掏出来的钱远远超过了茶馆几个月的流水，见多识广如陈老也差点没提稳茶壶。
然而他到底是见过些世面的，明白事出反常必有妖。想这来往无由茶馆的江湖客要么是从山庄下来的，要么是往山庄上去的，还从未听说要就地住下的。陈老不想节外生枝，张口正要回绝了，却瞥见身旁刀客的长褂被风带起，露出的刀柄上赫然以红章纹按了一个官字。
刀客见陈老神色骤变，心知伪装已经暴露，索性也不装了。他伸手将银子拨回了一半，道：“店家是老实生意人，我们呢，也只是几个跑腿当差人。上面交代要我们盯着清泉山庄，希望店家多多行个方便，留我们在此小住一段日子，看看这清泉山的风景。这点钱权当伙食费了。”
陈老却仍在犹豫不决：“可是并未听说清泉山庄做了什么危害官家的事……几位官爷是不是搞错了。”
“有没有做亏心事，不是你说了算，也不是我说了算，更不是清泉山庄说了算。”刀客掂量着手中的雪花纹银，“俗话说得好，树大招风。这木秀于林，毁与不毁区别只在于上头的一念之间。你我人微言轻，只管拿钱做事。反正于你而言，不过多几双筷子的事，对不对。”
话说到这里，陈老自知不好再多言，只好重重叹一口气，将桌上一粒碎银收入怀中，道：“伙食费这些就够了。其余的客官自便吧。”
——
“复：近日风大浪险， 鹰犬环伺，需时时警惕，切勿……”
一阵邪风穿堂入室，段临霜忍不住咳嗽起来，手中的毛笔没能握稳，墨迹洇透纸背，在上好的宣纸上落下了一道十分突兀的墨痕。
颜寄欢关上窗户，转身按下了她手中的毛笔，问道：“怎么还在咳嗽？给我瞧瞧你的伤口。”
“你不是都瞧过许多遍了么，皮肉小伤而已。”段临霜嘴上这样说，却也没阻拦她去解自己的衣服。颜寄欢拉开段临霜前襟，看见她胸前那一大块刺眼的青红瘀伤，又忍不住埋怨起来：“都说了随便做做样子就好，他还是这么没轻没重的。男人打架就是没分寸。”
“他不真打我一掌，如何要让人相信我与他已经决裂。我就是在师叔师弟面前装得夸张了些，其实没那么疼。”段临霜将衣襟重新拉回去，“况且你不也挨了他几片暗叶飞柳。”
颜寄欢道：“我那不过算是蹭破点小皮，他再跑慢点我都该好了。”
段临霜忍俊不禁，趁四下无人，勾了颜寄欢的脖子蹭上她的鼻尖，问道：“欢儿，你觉得这场戏做得如何？我装得像也不像？”
“像。如何不像。”颜寄欢被她勾得身子都软了，倾身抵住她的唇低笑道，“你没瞧你那杜师叔的脸色，一动都不敢动，生怕下一个挨削的是他似的。”
“你且看着，等他缓过劲来，马上就会气势汹汹怪我什么引狼入室、放虎归山的……”段临霜揽住她的腰，用牙轻轻摩挲着她的唇瓣，“倒不如你再给我添上几道伤，我好拿去再应付一段日子……”
颜寄欢笑道：“只怕我能留的伤都是见不得人的……”
两人一时情动，拉扯着往里室挪去，唇齿难分之际，忽然听得门外传来一阵扫兴的敲门声。段临霜暗骂一声，不情不愿地松了手抽身问道：“是谁啊？”
“小妹，是我。”段临雨的声音从门口传来。
听到姐姐的声音，段临霜只好悻悻放下了装病推脱的借口，起身将门打开。只见段临雨拎着一盒点心站在门口，背后跟着一个韩山道。他拘谨地站在距离她们三步以外的位置，小声向段临霜打了声招呼。
“你叫我挑个时候悄悄带上你韩师叔来这里。”段临雨见她一脸困惑，好心出声提醒道。
段临霜心想，确实是色字头上一把刀，她竟把这件事忘了个干干净净。
“快快进来。”她忙让开一条道引两人进屋，“其实也不是什么大事，只不过我假受伤的事只有这屋子里的三人知道，寄欢不是庄内人，我又得装模作样躺一阵子，要掌握外面的消息只能靠姐姐和师叔。”
这时颜寄欢才整好衣服慢悠悠从里屋走出来，韩山道用狐疑的目光看了颜寄欢一眼，好歹才忍了下去，转而问道：“你们这段时间究竟在查什么？那密室是怎么回事？白骨又是怎么回事？”
段临霜想了想那锁柜中的画卷，决意暂且不让师叔与大姐受到与她同样的冲击，于是含糊道：“我如今也是一知半解，只知道段人杰与父亲有些夙怨，那密室是他曾经的住所。等到楚大哥找到他，或许一切才能明了。”
韩山道虽然听了一些前因后果，但知道的并不详尽，见段临霜如此信任楚云七，忍不住多嘴问道：“楚云七先前果真不认得段人杰么？他们既有可能是父子关系，这样将他轻易放了，会不会太过草率。”
颜寄欢一听这话就不乐意了，反唇相讥道：“七哥若不是真心与临霜同边，凭他的本事，早就可以自己跑了，还用费这大力气做局给旁人看么。”
“你……”韩山道被一个比自己年纪小的女孩教训，顿时有些下不来台，转头忿忿问段临霜道，“楚云七也罢了，多少是沾了边的。她与这事又是什么关系，怎么处处有她。”
段临霜还未开口，段临雨却不徐不疾地接过了话：“小妹是庄主，小妹愿意信任谁，谁就是自家人。我与小师叔虽年长，却有许多事并不如他们心思灵活，能帮则帮些，不能帮也不要让小妹多生负担。”
韩山道本就怕她，被她这样一说，顿时气焰全消，声音也随之小了下去：“是。自然是临霜说了算数。”
段临雨点点头，转身又拉了段临霜的手，柔声道：“虽说是作戏，总归也真挨了一掌，庄内事务能放则放两天，不用累着自己。”
不说还好，一说段临霜就忍不住叹气连连：“最近官府不知吃错什么药，扣了白马镖局的帐本不谈，又盯上了几家酒楼驿站，整日派几个狗腿子坐在场子里，查来查去不知道在查些什么。赶又赶不得，请也请不走，晦气得很。”
“这也是寻常事。如今朝纲渐稳，官府忌惮着我们，唯恐我们生出二心，所以才时时试探，塞点钱表一表忠心就过去了。”段临雨道，“清泉山庄是江南第一庄，自然被盯得最紧，只需小心谨慎些，别叫他们抓出什么错漏。”
段临霜道：“钱不过是小事。只怕今日要钱，明日招安，后天我的脑袋就挂在那城门上做那匪首示众了。”
“这话太难听，快不许说了！”段临雨皱眉斥道，“你如今只顾好眼前的事，那些没头没尾的事想他作甚。”
韩山道也附和道：“是啊。他们再嚣张也不过是在底下的盘口撒野，你瞧他们敢来清泉山造次么。”
三人聊着聊着，话头很快又转向近些年清泉各盘口的人事变动。段临霜才接手哥哥的职责，尚有许多事未曾了解，因此听得仔细。颜寄欢原本就对这些琐事兴趣缺缺，听了两句就走神到了窗外的风景。门前那棵半焦梧桐原先还挂着几片半黄不青的树叶，才几日未注意，就只剩了光秃秃的枝桠。
