他搬了个凳子在郗真身边坐下，道：“你还不知道吧，这一次这么多贵女入宫，全都自带嫁妆，按照嫁妆丰厚的程度给予位份。”
郗真皱眉，扶桂告诉他，“燕帝的后宫之中没有皇后，只有一个贵妃，贵妃与先皇后是亲姊妹，重明太子就是贵妃养大的。燕帝即位之后，世家不止一次请求燕帝选妃，燕帝推辞了很久，结果想出来个损招，让这些世家拿钱换位份。”
“太原阮氏出了四十万石粮食，为他家的大姑娘换了个贵嫔的位份。西河宣氏出了二十万石粮食，才给他家的姑娘换了个贵人。余下就是汝南叶氏，他家的姑娘是昭仪，其余或有十万的，或有八万的，也都入宫了。”扶桂道：“可惜陛下不肯立后，否则别说四十万石，一百万石也有人出。”
郗真听得啧啧称奇，“我还以为宣氏不行了，家里的姑娘只能做个贵人，没想到他们家的实力仅次于阮氏。”
谢离坐在一边喝茶，并不发表看法。
郗真道：“你说，那这么多钱粮，换这么低的一个位份，有什么用啊。”
谢离不说话，扶桂道：“这你就不懂了吧。燕帝膝下只有一个重明太子，只要能入宫承宠，有朝一日生下皇子，那就是皇位继承人的预备人选。重明太子母家无权无势，燕帝又正值壮年，以后怎么样还不好说呢。”
郗真转着手上的戒指，道：“如此说来，重明太子现在的地位岌岌可危啊。”
扶桂笑道：“正是需要人辅助的时候。”
郗真看了眼扶桂，扶桂对他们道：“我偷偷告诉你们，下山历练的日子提前了。”
清明之日，所有弟子下山历练。山主发放十二枚争花令，由山门中人带下山藏匿各处，拿到最多争花令并在规定期限内回到九嶷山的人，即为本代嫡传弟子。
第21章
清明那日天气很好，阳光灿烂，微风和煦。扶桂背着一个青布包袱，去向自己师父辞行。
药夫子的药庐里晒满了各种各样的草药，空气里都漂浮着草药的苦香。草棚下面，一个黑布衣裳的中年人正在碾药。
扶桂上前，道：“师父，弟子来了。”
药夫子只淡淡地应了一声，头也没有抬。
“今日是清明，弟子要下山了，特来向师父辞行。”
药夫子终于停下手中的动作，抬头看向扶桂。他是个瘦瘦高高的中年人，面容严肃，眉峰之间有深深的沟壑，好像从来没有笑过。
“现在就走？”药夫子问道。
扶桂点点头。
药夫子沉吟片刻，丢给他一个荷包。扶桂摸了摸，荷包里面是一块硬硬的牌子，不知道是什么。
“去吧，下了山就别再回来。”
扶桂收了荷包，拱手道：“弟子拜别师父。”
药夫子重新埋头碾药，没有再说话。
山门前人山人海，各大家族的马车停在山门前，来接他们家的公子或姑娘。
扶桂在人群里一眼就看见了郗真，他身披一件红色的斗篷，站在一座檀木车架旁，回头望着什么。
扶桂挤过去，拍了拍他的肩，道：“你还没走啊。”
郗真看见他，问道：“你见到谢离了吗？”
“大师兄？”扶桂道：“他好像被山主叫去了。”
郗真眉头微皱，扶桂问道：“你要等大师兄吗？”
郗真沉默，今日下山之后，同门之谊不再。再见面，他们就是抢夺争花令的对手，非死不能罢休。
郗真深深呼出一口气，道：“不等他。”
他看向逢辛，道：“走吧。”
逢辛点头，命令家仆整装，预备启程。
郗真看向扶桂，“跟我回我家吗？”
扶桂摇头，“我山下还有生意没做完呢。”
“那好吧。”郗真道：“后会有期了。”
扶桂摆摆手，“后会有期。”
他看着郗真钻进马车，帘子放下来，掩去郗真的身影。前面逢辛翻身上马，领着长长一队人马下山去了。
大殿之中，寂静无声。山主站在上首，居高临下地看着殿中的谢离。
“山下可有人接你？”山主问道。
谢离摇头，“没有。”
山主应了一声，又道：“京中风起云涌，你孤身一人回去，需得小心。”
谢离称是。
山主与谢离并不算亲近，此时此刻，能说出口的也不过是这些客套话。
谢离入山门之时只有八岁，因为母亲去世，所以穿了一身丧服。然而，即使裹着粗糙的麻布衣裳，年幼的谢离仍然展现出了不是他这个年纪该有的沉静。
一晃十年过去了，谢离长成了如今皎皎明月的模样，他站在殿中，真如芝兰玉树，满庭生辉。
山主看着他，神色渐渐变得复杂，“当年她下山之时，也不过是你这般年纪。”
谢离倏地抬起头，正对上山主情绪难辨的一双眼。
“你的母亲，她是九嶷山不世出的天才，是九嶷山几百年来，最优秀的一个嫡传弟子。”山主凝望着谢离，似乎能透过他的眼睛，看见故人。
他至今还记得那个姑娘下山之时是何等的意气风发，灿烂明媚。
“可惜，”山主敛眉，“凭她一人之力，难以挽大厦于将倾。她不得不放弃自己毕生所愿，转而辅佐你父亲。后来，更是因为生下你，伤了根本，以致心血两枯，年岁不永。”
谢离看着山主，他敏锐地从山主的话中察觉到了山主对于他的不喜。
果然，山主端详着谢离，良久，叹了一声，“你是她唯一的血脉，却同她完全不像。”
谢离垂眸，想必山主眼中的她是个郗真式的人物，明媚，肆意，耀眼得如同清晨的太阳。
谢离的心情一下子变得很不好，那是他的母亲，但他却只能从别人的只言片语中推敲她的形象。
“山主说的这么可惜，然我母亲当年举步维艰之时，山主在哪里？”
山主望向谢离，目光一下子冷了下来。
谢离不躲不闪，坦然地与山主对视，“这二十多年，山主一直待在九嶷山作壁上观，眼看着我母亲一步步死去。既然如此，你又何必摆出一副惋惜追忆的模样。我母亲情愿为我父亲诞育后嗣，难道只是因为我父亲花言巧语哄骗了她吗？”
山主阴沉着脸色，“是因为她没有别的选择。”
“不，”谢离看着山主，“是因为我父亲与我母亲风雨同舟，甘苦与共。”
山主倏地绷紧了神色，像是被冒犯了一般，冷冷地看着谢离。
谢离最后看了山主一眼，“你什么都没有为她做过，却在这里妄做深情。”
谢离转身离去，大殿里传来山主气急败坏的声音，“你以为她真的喜欢你父亲？！她只是没有选择！就连你，也不过是她与你父亲缔结盟约的一种方式罢了！”
谢离脚步顿了顿，到底没有回头，径直出了大殿。
山门前人已经不多了，一个背着包袱的弟子正要走，被谢离叫住，问道：“郗真呢？”
“小师弟？”那弟子道：“小师弟早就走了吧，他家里来人接他，队伍浩浩荡荡的，早就下山了。”
谢离面色瞬间沉了下来，那弟子在一旁看着，他分明还是俊美无双的长相，可眉眼之间却无端染上几分阴沉戾气。
马车晃晃悠悠下了山，山下已是万物复苏，草木郁郁葱葱。
“走到哪儿了？”马车之中传来郗真的声音。
逢辛驭马行至马车一旁，回道：“刚到山脚。”
郗真掀开帘子，眼前正有两条宽敞的大路，一条南下回蜀中，一条进城。
逢辛感叹道：“少主出外求学十多年，这下总算可以回家了。”
郗真看着眼前进城的这条路，道：“逢伯，你们先走吧，我还有事情没有办完。”
逢辛一惊，道：“还有什么事情？家主来之前交代我，一定要将您平安带回去。”
“我已经是个大人，就是自己一个人也能平安回去。”郗真从马车上跳下来，道：“你们先去，我办完了事情会去追你们的。”
逢辛劝不住他，眼看着他从马车里拽出一个包袱，戴上暗红色的兜帽，拎着剑大踏步去了。
逢辛无法，只好留下几个人接应郗真，剩下人散开，搜寻争花令的痕迹。
郗真抄小路进城，越走越荒凉，路两边都是经冬枯败的荒草，只有草心里泛出点点绿色。郗真一袭红衣走在小路，天色渐晚，风吹起了他的衣袍。郗真抬眼，迎面对上一辆马车。他眸光闪了闪，掩着兜帽让到一边。
擦身而过的一瞬间，郗真听到马车里传来一道声音。
“我可是九嶷山的夫子，宣氏就派你们几个人来接我，简直欺人太甚！”
马车旁骑马的一个男人道：“我劝你安静些，宣氏子弟在你的看护下被九嶷山除名，家主不治你的罪已经是给你面子了。”
寥寥几句话，郗真就猜出了马车里的人是谁。
风吹起马车窗帘，露出韩夫子那张气急败坏的脸。他同样看见了兜帽下的郗真，面色倏地变了，惊叫出声，“你——”
前后护卫勒马停下脚步，然而郗真的剑比他们所有人都快。眨眼之间，所有的护卫都摔下了马，几乎毫无还手之力。郗真一把将韩夫子从马车里拽出来扔在地上，脚踩着他的胸口，长剑横在他脖颈。
