元溪见了他，眼睛瞬间亮了起来，扬起小脸道：“哥哥，你醒啦，饭马上就好了。”
元溪脸上沾了几道煤灰，活像个小花猫，严鹤仪看着他的脸，忍不住笑了出来。
他见元溪面色已经恢复，只是隐约还有些憔悴之感，又想起昨夜他还发了烧，还是不太放心，便伸出手去，在他额头上探了一下。
还好，元溪额头上温度已经恢复正常了，上面还挂着几滴剔透的汗珠。
严鹤仪从袖中取出一块帕子，轻轻为元溪拭去了额头的汗。
然后，严鹤仪也不好意思再问锅里的那坨「菜」，生生咽下了吐槽的话。
他觉得让元溪忙活有些不妥，便想着帮他打打下手，但元溪这做菜的路子，他又从未见过，一时间不知该从何下手，一时间呆立在原地，不知所措。
元溪仿佛看穿了严鹤仪的心思，他举着油亮亮的锅铲道：“哥哥，这个是我家秘制的酱料，你别看颜色不好看，吃起来可就不一样了。哥哥，你先回房间等吧，这里太呛了。”
严鹤仪听了这话，如蒙大赦，故作镇静地走出了厨房。
突然，严鹤仪一拍脑门，发现自己还忘了一件事：元溪身上的外袍已经染了血污，因此，他现在只穿着一层薄薄的里衣。
严鹤仪皱了皱眉头，暗暗责怪自己粗心。
他打开衣柜，找了一套自己没怎么穿过的干净衣服，叠整齐放在了床上，然后又拿起一件外袍，走到厨房，披在了正在做饭的元溪身上。
一个时辰之后，严鹤仪在桌前等得都快睡着了，才听云溪嚷了一声「开饭了」。
他瞬间清醒过来，只见元溪前前后后端来几个盘子，摆了满满一大桌。
严鹤仪看着眼前一大碗黑乎乎的酱，三盘花花绿绿的素菜，还有一瓦罐红红的鸡汤，陷入了沉思。
这菜的卖相......竟然还挺不错！
严鹤仪心道，难不成真是什么独家秘制的烹饪技巧？看来，还真是自己孤陋寡闻了。
他一脸惊奇地看着元溪，忍不住赞道：“这些菜也太好看了吧。”
元溪腼腆地笑了一下，随后殷勤地拿起一个瓷碗，盛了满满一碗鸡汤，放到了严鹤仪面前，献宝似的道：“哥哥，快先尝尝这个汤。”
严鹤仪看着元溪期待的眼神，想着自己一定要一饮而尽，才不会辜负他的好意。
“咳！咳咳咳......”
“这汤......有毒......”
严鹤仪捂着嘴巴，咳得天昏地暗，一股强烈的气息直冲天灵盖。
眼冒金星之际，他心里只有一个想法：以后喝汤一定要用勺子。
元溪一时间手足无措，只是慌乱地拍着严鹤仪的背，嘴里不停地解释道：“没毒，我没下毒......”
咳了好久，严鹤仪才感觉好了一些，他倒了两杯茶水，仰起头来一饮而尽，努力平复着自己的呼吸。
元溪在一旁急得不行，他拿过一只瓷碗，给自己也盛了一碗汤，一脸认真地道：“哥哥，我真没下毒，不信我喝给你看。”
说完，元溪端起碗就要喝，严鹤仪心念一动，抓住了他的手腕，哑着嗓子道：“别喝，元溪，别喝，咳咳咳。”
本来，严鹤仪被这汤搞得要死要活之时，是对元溪有些看法的，恨不得把一盆汤给他灌下去。但现下见他真的要喝，又有一些于心不忍了。
他接过元溪手中的汤，放在了桌上，正色道：“我知道你没下毒，只是，鸡汤里为何要放这么多辣椒粉呀？”
元溪眉头一皱，“辣椒粉？我放的是胡椒粉呀，我记得娘亲说过，鸡汤里放一些胡椒粉会好喝。”
突然，元溪瞪大了眼睛，“难道，我把辣椒粉当成......胡椒粉了......”
严鹤仪苦笑一声，又问道：“你......放了多少？”
元溪低声道：“罐子里剩下的那些......都放进去了。”
严鹤仪记得，厨房罐子里应该还有小半罐的辣椒粉，这个小祖宗竟都放进去了。
怪不得这鸡汤颜色如此红亮。
果然，医书上说的没错，颜色越亮、外表越美的东西，就越是危险。
严鹤仪看了一眼面前容貌不凡的元溪，又想，看来人也是如此，太危险了。
他也没有再说什么，拿出昨日剩的玫瑰糯米糍粑，又煮了一些米粥，两个人勉强也算是吃饱了。
饭后，元溪忙着去洗碗，严鹤仪则在灶上生火，烧了一大锅热水。
他指着床上叠放整齐的那套衣服，柔声道：“洗澡水给你调好了，我试了一下，温度正合适，这套衣服是我的，你先将就穿一下吧，都是干净的。”
元溪闻言，乖巧地点了点头。
严鹤仪正要出门，突然又想起了什么，对元溪嘱咐道：“你手上有伤，不能沾水，洗的时候注意一下。”
元溪依然乖巧应下，严鹤仪这才放心地退了出去，为元溪关严房门。
洗完澡的元溪披着头发，上面还滴着水，就来院子里找严鹤仪。
严鹤仪此时正在搬他的书，见元溪这副样子，只得放下手里的书，拿出一方干净的帕子，把元溪拉过来，让他坐在院中的石凳上，轻轻帮他擦拭着头发。
擦干净了头发表面上的水珠，严鹤仪又摁着元溪坐到院里的石凳上，好让阳光把头发彻底晾干。
正午的阳光暖洋洋的，严鹤仪轻轻眯着眼睛，问道：“元溪，还没来得及问，你以后是怎么打算的？”
元溪肩头一颤，“我是孤身一人......我没有家了......”
一句话搞得严鹤仪心头一酸，想开口说些什么，话到嘴边，却又咽了回去。
这时，元溪突然转过头来，严鹤仪的目光正好撞上他那双清亮亮的眸子，一时间乱了气息。
元溪眉头微蹙，怯生生地开口道：“哥哥，我能做饭，虽然今天搞砸了，但是我一定会好好练习。”
他伸出细长的手指来，低声数着：“而且，我还能洗衣服，打扫房间，挑水砍柴什么的我都行，你可不可以......让我留下。”
严鹤仪这才反应过来，原来元溪一大早起来，不顾身上有伤，就到厨房去做饭，还穿着那么单薄的里衣，不是因为他自己饿了，而是想要讨好自己。
他望着这个让人心疼的小哥儿，眼角微微泛红，沉吟半晌，轻轻笑着道：“今天的早饭，我不怪你，每个人都有不擅长的地方，你不用自责，知道吗？”
元溪听了，睫毛低低地垂了下去。
严鹤仪又道：“洗衣服、打扫房间、挑水砍柴，我也可以做，我们可以一起做。”
元溪听到这里，眼皮微颤，眸子又亮了起来。
严鹤仪伸过手去，为元溪拂去吹到脸上的发丝，柔声道：“元溪，你愿意留下来吗？”
瞬间，元溪粲然一笑，露出白如编贝的牙齿，郑重地点了点头，道：“哥哥，我愿意留下。”
阳光朗朗地照着，两人相视一笑。
半晌，严鹤仪又道：“我开了间私塾，一共收了十三个孩子，两日后，他们的春假就结束了，到时候我带你去私塾，给我当个助教，你可愿意？”
元溪点头如捣蒜，一脸欣喜地道：“万分愿意，哥哥。”
严鹤仪的目光注意到元溪敞开的领口，伸过手去帮他整了一下：“你穿我的衣服还是大了些，明日，我带你去镇上买几身新衣服吧。”
元溪「嗯」了一声，突然跑进了屋里，在枕头下翻找一通，拿出了一块玉牌，又跑回院子里，拉过严鹤仪的手，郑重地把那玉牌放到了他的手里。
“哥哥，这块玉牌是阿...娘亲给我的，我一直带在身上，想来也能值一点钱，就当作我给哥哥的报酬吧。”
严鹤仪摊开手掌，看着那块玉牌，只见上面工整地刻着「平安」二字，润泽剔透，触手升温。
他又把玉牌塞回元溪手中，正色道：“这应该是你的护身玉牌吧，既然带了这么久，那就继续带着，我不需要什么报酬，你只要帮我干些活就好了。”
元溪很是执拗，硬是要严鹤仪收下那玉牌，“哥哥若是不要，我心中难安，以后这玉牌，就由哥哥帮我戴着吧。”
严鹤仪拗不过他，只得接下了那玉牌，轻声道：“那我帮你保管，等你后悔了，可以随时找我要。”
元溪应了下来，转过头去。
半晌之后，他用一种只能自己听见的声音说道：“抱歉，我不是故意瞒你的，就用这平安玉牌，祝哥哥你生生平安吧。”
阳光下，元溪的头发逐渐亮了起来，像缎子似的垂着，风一吹，发丝扬起，挠得严鹤仪心里痒痒的。
院子里的书被风吹着，一页一页地翻动着。
严鹤仪神思恍惚，无意间瞥见一句诗：
清风不识字，何故乱翻书。
他觉得，除了这些书，还有一些东西也乱了。
第3章 糖人
翌日，严鹤仪带着元溪去了镇上。
平安村向东走上一里，便是兰溪镇了。
兰溪镇靠着一个码头，街上做生意的人不少，人来人往，好不热闹。
时下初春时节，昨夜刚下过一场雨，镇上溪水潺潺，堤畔杨柳低垂，碧波摇曳，清亮亮好一个三月江南。
