别云后 (观乎)

　　“这一家我常吃，味道不错，最重要的是量大管饱。你也知道，咱们习武之人吃东西就像饕餮过境，这肚子啊是永远装不满的。”徐阳一边说着，一边给他递了一双干净筷子。
　　这话说得坦坦荡荡，季别云听得好笑，不愿拂了对方的面子，故而点点头表示应和。
　　其实他每餐都吃得不多，却不是因为食量小，而是这四年多来已经习惯了。
　　不多时，两碗冒着热气的面片汤就端了上来。季别云低下脑袋，便沉入了一片雾气蒸腾的烟火世界，熨帖得他心口微微发烫。
　　他慢条斯理地吃着早餐，听徐阳絮絮叨叨地给他介绍宸京。
　　“我呢不是宸京人，也是同你差不多大的年纪来了京城。和很多人比起来算是运气好的了，一路走到现在也没吃多少苦。”
　　徐阳捧起碗来，喝了几大口面汤才又道：“不过我得给你几句过来人的忠告，宸京有多热闹就有多危险，毕竟人多嘛，事儿也多。何况这城内有许多都不是一般人，他们的事情就更多了。”
　　季别云点点头，“谢过徐兄，我记下了。”
　　“诶，你要记的东西可多着呢，慢慢学。”徐阳摆了摆手，转头叫了冲着街对面卖烤饼的摊主喊了一声，让他拿一份烤饼过来。摊主将烫手的烤饼用油纸包了给他送给来，徐阳给了两枚铜钱之后，拿着烤饼张嘴就啃了一大口。
　　他坐在桌对面，看得一愣一愣的，心想这人没撒谎，吃饭时果然如同饕餮过境。
　　等他吃好时，徐阳也将烤饼吃了个干净，起身时瞥了一眼他的碗，摇摇头道：“这么一小碗都吃不完，怪不得身板这么薄。”
　　说罢将五枚铜钱拍在桌上，带头走出了小摊。
　　季别云瞥了一眼，虽然只有几枚铜钱，但徐阳的身影顿时在他心中高大了几分。
　　又一个善人。
　　天色已经完全亮了，暖洋洋的晨光中，来来往往的除了百姓与商贩，还有许多书生打扮之人。
　　他问道：“这附近有书院或者是国子监吗？”
　　“非也非也。”徐阳被氛围所感染，也拽了一句文绉绉的话，继而答道，“春闱快到了，这些都是各地前来赶考的举人，你看见的这些应该都是住在附近那几家客栈里的。”
　　季别云点了点头。
　　他小时候也被父母安排好了科举求仕的路，不过没读几年书家里就出了变故。以前背的书虽然已经刻在了脑子里，他却再也没想过要考科举。
　　这些士人年纪各异，不过大多都比较年轻，怀里抱着书筒，有些人身后还跟着书童。在朝阳映照之下，还真有些国之栋梁的意味。
　　不知是因为春闱在即，还是宸京本就戒备森严，街道上有士兵穿甲佩刀地巡逻，每过几个街口还能看见有士兵值守。
　　起初季别云只粗略扫了他们一眼，在走到下一个街口时他突然意识到了什么，看向那几位士兵的腰间。
　　他们的佩刀……太眼熟了。
　　虽然这种形状的刀并不罕见，各地都尉府的兵器也有类似制式，就连一些山匪都会锻造出差不多的刀来用，但终究是有细微差别的。季别云对兵器很敏锐，这些士兵的佩刀正好是刺杀他之人用过的。无论是刀鞘、刀柄还是刀身的形状，都与他记忆中的十分吻合。
　　更何况他在打斗中曾抢来亲手用过，那手感他到现在还铭记于心，季别云可以肯定，这两种佩刀一模一样。
　　在那几位士兵察觉之前，季别云收回了自己的视线。他面上装得风轻云淡，实则内心已经掀起惊涛巨浪，思索着前因后果。
　　那些要杀他之人用的刀怎么会和京城官刀一样……京城南北军一共数万人，再者能用官刀的不仅是军队中的人，他又要如何去找？
　　走远之后，他才朝着身侧的徐阳拐弯抹角地问道：“徐兄，那些官兵的佩刀好威风，应该不轻吧？”
　　徐阳不疑有他，以为他只是好奇，便道：“那是自然，宸京南北军的佩刀都一样，故意做得比前朝的厚一些也沉一些。就算不出鞘，只用刀身敲人，都能把人脑袋开条缝。对了，你待会儿跟我去一趟军器监吧，领一把趁手的兵器。”
　　季别云还在想佩刀的事情，就见徐阳停下脚步，好奇地问他：“你用什么兵器？等等，让我先猜一猜……你反应与出手都快，身形也轻而灵巧，应该是用剑吧？”
　　他愣了愣，一脸无辜道：“我用刀比较顺手。”
　　徐阳露出不可置信的神情，又上下打量他两眼，“你竟然用刀？别骗你徐兄啊，你真耍得动？”
　　他眨巴两下眼睛，心说他是该点头还是摇头啊。
　　徐阳看起来没有恶意，也不像是轻蔑的模样，那他是该像在戍骨城时一样藏拙避祸，还是索性大大方方承认？
　　“我……”话到嘴边变得模棱两可，“应该耍得动吧，不然待会儿试试？”
　　“好！试试！”徐阳这人爽快，听了他的话反而笑了起来，又走在前头去了。
　　季别云在原地站了片刻，摸了摸自己后颈。
　　是他与世隔绝太久，已经不习惯世俗了吗？怎么感觉自己偶尔太过防备了反而弄巧成拙，显得很傻，仿佛脑子转不过来似的。
　　他反思片刻后又跟了上去。
　　一路上他们遇到不少士人，纷纷朝一个方向走去，听路人议论说贡院就在那个方向，举子们先去看看考试地点，以免之后的会试出岔子。
　　不过贡院正好与军器监一个方向，他们便顺其自然地夹在读书人的人堆里往前走。
　　季别云无意中听到那些举子的交谈，左一个明经，右一个诗赋，牵扯起他被先生折磨的痛苦回忆。
　　那时候父母觉得他体弱又未开蒙，便给他请了两位老师，一位教他拳脚功夫，另一位教他四书五经。他每日就在两位老师的教导之中度过，很难有机会出去玩。不过就算功课再紧也磨灭不了他渴望自由的心，他还是忙里偷闲，得了空就往书房外面跑，有时候是在自家花园里瞎逛，有时候也会去灵东寺找慧知。
　　现在想来，那些书都读到狗肚子里去了，只有拳脚功夫还残存在身体中，变成了本能反应。
　　到了军器监之后，或许是看他们是贤亲王府的人，兵器竟然有的挑。
　　季别云视线率先落在一把九环刀上，这种刀不仅刀身宽，刀背处还嵌了九个环，使得刀身更重。虽然笨重，一旦抡起来却极其威风，杀伤力也强，用来砍劈是最为得力的。
　　徐阳站在一旁冲他挑了挑眉毛，“试试？”
　　季别云随口答了声“好”，双手握住刀柄，将十多斤重的大刀拎了起来。九个环与刀身碰撞，发出叮铃脆响，他将刀柄挪到右手中，用略显单薄的身躯将九环刀舞了起来。
　　少年身形灵巧，以身体的重量带动手臂，借势挽了个刀花。笨重的九环刀被他耍得也多了几分轻盈，挥动之间风声猎猎作响，徐阳站在一旁看得连连摇头。
　　像季别云这样连九环刀也能耍得漂亮的，确实不多见。如今少年看起来还有些病态，若是以后身子养好了，耍起刀来或许会更加好看。
　　徐阳甚至还想看少年舞剑，不过季别云挽了个刀花之后便收了势，将刀放了回去。
　　“九环刀不太适合日常用，依我看，”季别云的手掌在一排兵器前拂过，最后停在了一把环首刀上，“这把挺好的，就它吧。”
　　环首刀的刀柄略细，与窄长的刀身相连，线条凌厉漂亮。他甫一握住环首形状的刀柄，就已经爱不释手了。
　　徐阳见他满意，便与一旁守着的士兵定了下来。二人走出军器监，却见道路上的举子们纷纷站到了两旁，似乎在为什么人让路。
　　季别云正好将刀收进刀鞘，一抬头便看到远处驶来一架马车，前面还有侍卫专门开道，其中几人的佩刀也和他在灵州见到的一样。
　　“排场不小，谁啊？”
　　他喃喃自语一句，却被旁边的徐阳听见，答道：“应该是礼部的人，科考归礼部管，尚书大人不会为了这么小的事情前来，马车里的应该是礼部侍郎郑大人。”
　　姓郑？季别云下意识警觉起来。但片刻后意识到这也不算多生僻的姓，朝中官员这么多，有几个同姓的也是常事。
　　他注视着马车渐渐靠近，低声问道：“不知是哪位郑大人？”
　　徐阳瞥了他一眼，神情有些意外，似乎在怀疑他有攀龙附凤之心。
　　“姓郑名禹，前些年从地方上调上来的。不过我也记不太清了，似乎是哪个地方的刺史，不知是辰州还是灵州。”顿了顿，压低声音又道，“见你年纪小我才提醒你，少去了解官场上的事情，这不是你我能够掺和的。除非你真的打算入右卫，日后在军队里一步步升上去，不然少打听。”
　　季别云笑了笑，“谢徐兄提醒，我只是好奇罢了。”
　　他当然不只是因为好奇。
　　四年前，在灵州的都尉之职仍姓柳时，灵州刺史便是一位名叫郑禹的。
　　郑禹与他父亲柳洪吉同在灵州为官，相识多年，于公于私都常有来往。虽不算挚交，却也相处得风平浪静。他也曾怀疑过郑禹，但实在找不出郑禹害他父亲的动机。