每位参赛者前有一张小板足案，案上放着针与五彩丝线，一等锣声响，便就要拿线穿针，在一壶水倒完的时间里，谁穿的针最多便就是胜者。
轮到第五场时小珠上场，这时卫长缨也紧张起来，前面几场有好几个厉害人物，可见后面的人也不可小觑。
锣声响，壶倾斜倒水，众人开始穿针。
卫长缨眼盯着小珠，小珠穿针的速度很快，卫长缨也瞧不清她穿了几口针。
很快壶中水倒完，锣声再响，时间到。
几名评判过来数针线，卫长缨把头倚在李星回的肩上。
“长缨你怎么也紧张了？你以前和应红妆比试时可没紧张呀？”李星回只觉好笑，那时候的卫长缨可是自信满满。
第五场比试的结果出来，小珠是前一，可以进入第二轮比试。
卫长缨舒了一口气。
两盏茶的工夫后，十场比试结束，每场前三参加第二轮的最终比试。
这轮比试都是之前的胜者，实力强劲，卫长缨不禁又为小珠担忧。铜锣一响，卫长缨便感喘不过气，靠在李星回肩上。
“长缨，相信小珠。”
“嗯。”
不知怎的，卫长缨觉得这次壶里的水倒得很慢，等到锣声再响时，心好像被撞了一下，身子略微一抽搐。
第二轮的比试事关赛事结果，公正起见，每两名评判一起数针线，以免有人故意徇私。
“十三号，二十根针，为这次斗巧赛的魁首。”
第二轮比试开始时，参赛者重新拿了参赛号，小珠就是十三号，这说明小珠胜了。
卫长缨开心得冲向她，小珠回头瞧到卫长缨，两个人便紧紧地拥抱在一起。
“缨娘，我赢了，我赢了。”
“恭喜你，小珠。”
小珠的赏银是一百两银子，还有官府颁发的文书一份，证明她参加“斗巧赛”获得魁首。
“缨娘，君侯，婢子请你们去吃宵夜。”小珠得意坏了，头一次参加“斗巧赛”就赢了一百两银子。
“不用了，你好不容易得的赏银，就留着做嫁妆吧。”卫长缨揶揄她。
“缨娘，这君侯在呢，你胡说些什么？”小珠嗔她，不禁脸羞红。
本来还有一轮赛事，是比试一次性穿针，这种比试是将几根针对齐针眼，用一根线穿过去，比较难，又考眼力，小珠没有报名，不过她打算来年再参加。
“长缨，中原的节日真有趣！”
小珠笑道：“君侯，过几日是中元节，要放花灯。再到八月，还有中秋节，吃月饼、赏桂花和月亮。”
七月十五中元节，只有八日时间了。
“小珠，明日起我们就剪些纸做花灯。”
“这个中元节放花灯是什么意思？”李星回不太理解。
“是祭奠过世的亲人，表达对亲人的哀思，因此要折花灯，并在花灯上点上蜡烛，放入水中，让花灯随波飘走。还有一些大户人家，也会请出家人来办水陆法会，超度亡者。”
李星回若有所思，如果他也放一只花灯，那这只花灯会飘到北狄吗？
凌晨时分，女红展示的结果也出来，小珠的《野牛》没获得名次，虽然绣得活灵活现，但是内容单调，不及其他作品。
小珠也不在意，等有空了再好好绣一幅，这个本就是仓促之作。
她到底是拉着卫长缨和李星回去吃宵夜，又买了一些糕点，准备明日分给铺子里的绣娘，让她们也沾沾自己的喜气。
回到府里，小珠东瞅瞅西瞅瞅，笑道：“缨娘，我们府里要是有一棵葡萄树就好了，不然就能听牛郎织女说悄悄话了。”
“明年就种，种上十几棵葡萄树。”卫长缨摇头笑。
李星回糊涂，他是一有不知就不耻下问，道：“听悄悄话，和葡萄树有什么关系？”
“君侯连这个也不知道？牛郎织女鹊桥相会，你想，他们一年才见一次面，那一定是有许多话要说。”
“对呀，那葡萄树呢？难道是摘葡萄送给牛郎织女吗？”
卫长缨笑得腹痛，道：“阿郎，要在葡萄树下才能听到牛郎织女说悄悄话。”
李星回更不解了，道：“为什么要在葡萄树下才能听到？在别的树下不能听到吗？”
顿时卫长缨和小珠同时叹气一声。
“阿郎，传说就是这样的，你问为什么不是其他树，那我也不知道。传说就是这样一代一代地相传，而被我们记住了，然后又传给下一代。”
“好吧。”李星回终于无可奈何。
已经快四更天，众人各去歇息，等五更时卫长缨醒来，身畔却不见李星回。
卫长缨赶紧起身，开了门，只见李星回躺在院子里的桃树下睡着了。
“阿郎，你怎么在这里睡？”卫长缨伸手去推他。
他的脸上满是凉凉的露水，被卫长缨一推就睁开眼，他赶紧起身道：“长缨，我确定过了，桃树下听不到牛郎织女说悄悄话，还有樟树不行，梧桐树也不行。”
“你傻呀！你还真去听呀！你不会在每棵树下都睡过了吧？”卫长缨笑得伸手打了他一下。
“我就好奇牛郎织女会说什么嘛！明年，我们种上几棵葡萄树，到时咱俩一起听牛郎织女说话。”
也只有李星回会把传说当真，他真是纯真得到傻。
卫长缨打来水让李星回洗漱，也差不多是时候去上朝。
今日朝上没什么事，也就是提了昨夜“斗巧赛”的盛事，引人文武百官对昭元帝高呼“国泰民安，大兴之世”。
因此提议，趁过几日中元节之际，邀请京畿知名大德法师举办水陆法会，超度数千年横死之亡魂怨灵。
昭元帝准奏后退朝，照例留下李星回。
两人去御马苑，这里全部是各国赠送给昭元帝的宝马，下朝后，昭元帝会来这里骑半个时辰的马。
但今日昭元帝似乎没有骑马的兴趣，将周边的禁军全部遣退，只留下檀冲。
他遥望着天空，天空里正飞过一行大雁。
李星回也顺着他的视线看去，那一行大雁向城外的青山飞翔，它们在天空中排列整齐，而头雁就好像是行军打仗的将领，指引着它们方向。
“寒露雁南飞，菊花开。”
“八月雁门开，雁儿脚下带霜来。”
昭元帝吟了两句，忽然他转头看李星回，意味深长地道：”每年寒露后，大雁就要飞向更温暖的南方，我们这里已不再适合大雁生存。“
李星回点头称是。
“所以，雄鹰该要往北飞了。”昭元帝笑道。
顿时李星回愣住，原来昭元帝已经获悉北狄的动变，可昭元帝是如何知晓的？是赤骨说的？
不是，不可能是赤骨。
昭元帝笑了笑，道：“不用怀疑，是清玉公主，她派人星夜赶回京畿告知朕，她说你不肯离开京畿，让朕劝你回北狄。李星回，回北狄吧，大草原才是你展翅的天空。”
李星回脑中有无数个想法，但最终变成一个念头，他单膝跪下，道：“陛下，臣不打算回北狄，臣愿意留在京畿，在中原终老。”
昭元帝扶起他，道：”那倒不必，回北狄是你的使命。”
“抱歉，陛下，臣真的不愿意回北狄，臣的养马场，和长缨的绣坊都才走上正轨，臣和长缨都舍不得放弃。”
“哈哈，北狄的大单于的位置难道不值一个养马场和一个绣坊吗？”昭元帝大笑。
“陛下，臣心意已定，愿终老中原。”
昭元帝没再说话，只是摆了摆手，李星回赶紧告退。
檀冲远远地凝视昭元帝，这个距离听不到昭元帝和李星回的谈话，但能看出昭元帝的面上很失落，似乎是李星回拒绝了昭元帝的某个要求。
这让檀冲很生气，昭元帝乃是一国之君，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，李星回是自大妄为。
“陛下。”檀冲轻轻走过去。
昭元帝握紧拳头，道：“你都听到了？”
“臣未听到，也不敢听。”
“听到也不碍事，时机成熟了。檀冲，我们去南街见卫长缨。”
檀冲一脸难以置信。
“走吧。”昭元帝不再说什么。
一般上午的时间卫长缨会在南街的铺面，午时过后就会回到长安侯府。
昨夜小珠得到了一百两赏银，这让众多绣娘都羡慕不已，她们不满足几块糕点，逼着小珠在醉仙楼请她们吃饭。
小珠不肯，便寻了一个角落躲起来，如今绣娘们都在寻她。
卫长缨见她们逗乐也不阻止，日后她打算把铺面交由小珠来管理，她们之间混得熟也是好事。
铺面的生意不错，近日卫长缨又请了几位绣娘，目前已有五六十位绣娘。只是有十来个外地绣娘，她们没有落脚地点，全住在铺子里，显得比较拥挤。
卫长缨打算在临近南街的清泉巷租上一套院子，给这些绣娘居住。
她拿着拂尘打扫柜台上的灰尘，柜台被擦得光亮亮，映着两个高大的人影。
卫长缨抬起头，不由一惊，原来来人是昭元帝与檀冲。
“陛下。”卫长缨赶紧从柜台出来行礼。
