阿念写道，“这几日别躲了罢 大少爷看不见”将纸条送到他面前。林世严沉吟片刻，目中闪烁异样色彩。阿念却不知，这林世严最初跟了邱允明时，乃是他的一个近身侍卫。只因自幼鲜少与师父以外的人接触，一心沉醉武艺，性子极为害羞沉默，不善与人沟通。邱允明不愿浪费了他的一身好武艺，便着他当了一个暗卫。自此不仅愈发不懂与人来往之道，连话也不太会说了。平日也从未有人关心过他的饭食，此时被人如此关切，一时也不知该如何回应，索性甚么也不说了。
阿念见这林世严不语，只道他是对大少爷忠心耿耿，不愿违逆，遂不强求。又写道，“那一道用饭罢”写罢抬脸，请求地看着林世严双目。阿念生的清秀，一双眼黑白分明，含情带水。林世严高他一头，被这么巴巴地看着如何消受得住，经不住往后退了一步。垂了眼，略微一点头，算是答应。
自此之后，一日三餐，阿念手边便多了副碗筷。林世严不喜与人有交往，倘若同桌有旁的人吃饭，他便端着碗蹲到院子的角落里埋头苦吃。药铺里的人便都知道，那阴鸷的大个子是阿念的朋友。起先有些怕他，处了几日，便也随他去了。
阿念跟在茅士尹身侧学了整一个月，将他的本事学了个十之八九，转眼便到了回去的时候。回扬州的当日，阿念跪磕了几个响头，答谢这无法言述的恩情。茅士尹一袭青衫坐着，摸索着将茶杯放下，道，“过来。”
阿念起身，恭敬地走到茅士尹身侧。茅士尹抬手摸索，阿念握住了他的手。茅士尹略微点头，拍着他的手道，“我的学问，你学去了八分。剩余这两分，不是我不教你，是我教不了你。行医之人个性不同，习惯亦不相同，倘若盲目效法，也只能是东施效颦。但是我也敢说，你学了我的八分本事，已能独当一面。这江南之中，切脉的本事比你高的，已找不出几个。”摇头，“找不出几个了。然而你若心骄气傲，不勤加学习，便也只不过如此，再不能精进了。师伯的话你可明白。”
阿念紧握了一记茅士尹的手，茅士尹点头，突然又板起脸，道，“犹有一事。这几日都是别人在替你挨打，莫要以为我瞎了，就能骗得过我！”
阿念一个紧张，茅士尹绷不住，笑了出来，笑得皱纹舒展，道，“有这本事，还是拿去坑我师弟的好。”阿念方才放心，也歉然笑了起来。
安平备了一马车的药材，放好药箱后，催促数次，阿念方才依依不舍告辞，登上了马车，踏上了回扬州的路。
回到邱府，已是月上柳梢。阿念离府两个月，走时尚且春寒料峭，回来时已是春末夏初。院子里的春花谢了干净，荷塘里的小荷倒是冒了尖。沿湖一圈杨柳弯腰，皆是生出青嫩新叶，枝条随风荡漾，别有风情。
阿念瞌睡了一路，时隔二月，好容易回到自己的房中，扑到那张熟悉的雕花床上，大舒一口气。毕竟他未曾有家，此时回到熟悉的住处，倒生出了一些别样的依恋情怀。
还未将床捂热，便有人来敲门。翠云去开了门，阿念抬头一看，竟是平日替他清洗灌肠的管事女人，唤名玲姐儿。
玲姐儿面上带笑，道，“听说宛清少爷今日回来的，特地来看看。小少爷一路可好？”
阿念点头示意她坐。自己也从床上起来，整整衣衫。玲姐儿笑道，“我这做下人的哪有脸坐。我来是看看，小少爷一路劳顿，是否要叫澡房备水？洗浴也好解乏。”
阿念略一思索，便点头。不一刻，澡房便送来了一个崭新澡桶，摆在阿念房中。但凡得主子欢心的少爷小姐，自有一套便利，不必与他人共用一个澡池子。下人是有眼色的，见阿念得宠，不消邱允明吩咐，自行为他置办了新桶，供他洗浴用。
阿念未曾见过这物事，略感新奇，跑过去研究。玲姐儿笑呵呵指着两个下人道，“我与他们两个等在屏风外头，宛清少爷倘若有甚么需求，拍拍屏风我们便知道。”
阿念脱去衣物，踏入澡桶中，舒舒服服泡了热水，将旅途劳顿统统洗去。出水时，从屏风上扯下一块巾子擦身。还未及擦上几下，玲姐儿忽然从屏风后头转出来，手中拿着灌肠那一套。阿念一见那物，未免露出沮丧之色。玲姐儿道，“宛清少爷，你也莫要怪我。这是大少爷吩咐，你回来须得自己去见他。凡事都要以防万一，你也无法预知大少爷今夜是否有兴致，是也不是？”
阿念晓得玲姐儿的厉害，虽说总是笑笑的赔不是，该做的却一样也不少。倘若挣扎，外头还有两个下人会进来摁着他。阿念为少吃苦头，只好将上身撑在澡桶上，抬起腰来让她清洗。玲姐儿手熟，不一刻便将活做好，手指沾上秘制膏药，探入幽穴中灵巧地一转，为他做好保养，而后服侍他穿衣。
待得玲姐儿出门，阿念又有了另一桩心事。适才听玲姐儿说甚么，“大少爷吩咐，你回来须得自己去见他”，虽是一语带过，在阿念看来却是万万懈怠不得的大事。若是邱允明吩咐了，他却没去，那性子阴晴不定的少爷不知又将如何恼怒。
眼见得入夜，又快到府里宵禁时分。阿念不多犹豫，换上丝织的青色夏装，稍作准备便往邱允明的院子里去了。待得到了那处，方知邱允明并不在屋中，而在东厢沁荷院。
阿念言语不便，下人也乐得避嫌，平日里便鲜少有人将其他院里的事说与他听。阿念不知这沁荷院是做甚么的，亦未曾多想，心说先去看一眼罢，倘若大少爷在忙，自己便人不知鬼不觉地回来。如此这般，既不打扰了他，也尽了我的责，大少爷便没甚么好说的了罢。
想定，阿念便凭着记忆赶往东厢，穿过东厢主院，找到了那写着“沁荷院”三字的月门。探头望去，院中幽静雅致，一个荷塘挡住去路，唯有一座荷花拱桥通往房屋。阿念轻手轻脚地过了桥，立在房屋前迟疑片刻，果真听到屋内隐约传出邱允明的声音来。
阿念听见熟悉的声音，放下了心，往屋门口走去。房门并未关紧，阿念抬手，指尖刚沾到门，便听到里头传来女人的调笑声。阿念心中一惊，指尖已将门碰开了一寸，发出吱的一声。那道门缝正对着床，将一派春光泄了个十成十，全都落在阿念眼中，好似一道天雷正劈在他头上。屋内二人听到门响，同时抬头看过来。那女人犹自咯咯笑，在邱允明身下扭，雪白乳峰在男人身下乱晃。
阿念被那道雷轰得痴呆，吓得倒退一步。岂料一脚踩空，腿一软摔下三级台阶，在地上摔成一团。满目皆是那女人雪白乳峰摇动，媚眼如丝将目光投来的模样。阿念脑中男女之事尚未开窍，亦从未见过自己与人交欢时的模样，受了这刺激，好比天打雷劈。他羞得面红耳赤，手忙脚乱从地上爬起，拔腿就要逃。
屋内传来呵斥，院内的下人应声而来。阿念未跑出几步便被扭住。下人一见阿念面孔，纷纷迟疑，面面相觑，高声对屋内道，“大少爷，是宛清少爷！”
屋内悄无声息。不一会儿，邱允明披着一件薄衫开门，道，“都下去。”
下人散尽，留了惊魂未定的阿念手足无措地立在院中。怯然偷瞄了一眼房门，刚才那女人正立在门后头，不客气地打量他。身上衣物未曾穿上，只披着件薄纱。阿念愈发羞赧，心道非礼勿视，赶忙避开眼去。混乱间邱允明已走到面前。阿念不敢抬头，抖抖瑟瑟地摊开手中一张纸递给他，上头已事先写了字，曰“今日得以归来 大少爷可一切安好”
邱允明将字条拿过来，上下读了一遍，便将纸随手对折，看着阿念。阿念尴尬至极，恨不能化作一条鲶鱼钻入河底。邱允明亦不言语，瞧见阿念手里还握着纸，便不由分说拿过来，一张张的读。第二张写着，“习得切脉一月余 师伯曰我已可独当一面”，第三张写，“旅途颠簸 已是困极 先行回房 大少爷好生歇息”显然是预备着，万一邱允明要同房，便可拒绝了。
邱允明读罢，嗤地笑了一声，道，“我还甚么都没说，你倒是会猜。”
阿念听他口吻，只怕是在怪罪自己撞了他的好事，怕得肚肠都软了。邱允明将字条搁在身侧的假山上，又贴近一步，低声道，“怎么，这么多些日子，一点也没想我？”
阿念下意识靠后，后背便贴在了假山壁上。邱允明将手按在他脸侧，欺身上来挡住他去路，将他完全困在了假山间。
邱允明，“嗯？想我了吗？”
阿念抬眼，又往房间那边望了一眼。感到邱允明逼视，忙不迭将视线收回。心说你有那么多少爷小姐，还逼问我想不想，未免太贪心了罢。邱允明垂眼看着他，抬手轻捏着阿念的下巴，感受滑腻触感，道，“不答，便是没想了？”
阿念被捏着下巴，微微抬脸，遇上邱允明的目光。月光一泻如水，将万物镀上一层柔和的银白。邱允明凤目狭长，眼角微翘。目光原是冷冽如刀锋，此时却好似被蒙了一层纱。阿念对人的目光最是敏感，只觉邱允明那双眼早已不似最初见到时那般冰冷，不知何时起，看他时目中已多了几分柔情。这柔情却是刚才翻云覆雨时所没有的。
