邱允明仔细揩净脸，将巾子交予丫鬟，道，“怎，小大夫一大早忙甚么去了？”
阿念笑，挨着邱允明坐了，便有丫鬟主动过来服侍阿念束发。
不多时，便有人来送早点。邱允明尝到粥里多了一层味道，也未曾在意。二人用过早点，各自忙去不提。
且说阿念自从那一晚自省，自觉毫无可爱之处，便为之苦恼。心想倘若能向林大哥看齐一两分也是好的。自此，阿念每晚除却研究药经，又多了件事，便是做几个起蹲，举几下实木雕花圆木凳，只盼这样能强壮起来。可惜阿念对这着实不在行，锻炼不得法，举圆凳都能闪着腰。虽无起色，却是不依不饶，风雨无阻。
且说一晚，阿念独自在房中举圆凳。毕竟少年心性，横竖无人瞧见，姿势便千奇百怪，自得其乐。正仔细琢磨该如何锻炼，忽闻一声轻咳毫无预兆地出现在身后。阿念吓得魂飞魄散，手一松圆凳直直往下掉。身后之人飞手一夺，将个七八斤重的雕花圆凳稳稳拿住，悄无声息摆回地上。
阿念跳开几步，回身瞧见那人，方才拍拍心口，心说这人怎么不爱敲门呢！
立在他身后的正是那林世严，几日不见，唇上生出拉碴胡渣。阿念一眼便瞧出他一脸倦容，要这铁人般的武夫露出这般落魄姿态，当是好几夜未曾睡好了。
林世严是故意咳了一声打招呼，见阿念又被吓到，也立在原地迟疑，将手中一册书默默放到身后。阿念见他浓眉紧拧，面目严肃，只道是出了大事，忙寻了张纸来问话。岂料待他寻到了纸，再回头时，屋内空空如也，人不见了。维剩木窗大开，春风扑面而来。
阿念，“……？”
阿念莫名走到窗口朝外探望，刚一探出头去，便有甚么扑面而来，正打在阿念脸上。力道还不小，直接将阿念打得一踉跄坐在地上。阿念被砸得头晕，眨眨眼拾起那物一看，是一册书，还透着墨香，是刚写上的。
眼一晃，瞥见窗口窜了个人进来，那逃没影的林世严又急急地折回来了。甫一落地，便笨手笨脚拨开阿念额发看，紧张道，“疼吗？”
阿念揉揉脸，看着林世严那张面孔，都没脾气了。这男人逃得太快忘了将书留下，扔进来时又误伤了自己，这下再没法逃了。阿念想通了这一层，只觉哭笑不得，便笑了出来。将那册书拾起一看，画的满满一册子的小人，是一本武功图谱。
阿念抬眼，见林世严仍在挂念他是否受伤，便摆手示意无妨。将书册在他眼前晃晃，要他解释。
林世严不善言辞，简略道，“武谱。”
阿念，“……？”阿念心说这东西给我做甚？坐在地上迷茫翻看那册武谱。纸页透出墨香，乃是新画的本。
林世严蹲在阿念身侧，见他翻得心不在焉，补充道，“强身健体。”
阿念略感错愕地抬头看他。二人目光相碰，林世严目光耿直认真，叫阿念想明白了他的用意，方才感激一笑，抬手对他一揖。
林世严眼中映出阿念笑容，铁汉目中多了层柔和。
阿念只道林世严这册武谱是街边买的，亦对武学一窍不通，故未曾放在心上。岂知这薄薄一本武谱乃是林世严熬了几页一笔一笔画成的，集其一生武学之精华，可谓是旁人求而不得的秘籍了。
阿念虽不放在心上，却也并不喜浪费他人好意，故立起身来，将武谱翻至最前头，研究那扎马步的小人。林世严默不作声将他手中的武谱抽走，搁在桌上。阿念莫名抬眼，林世严便横迈一步，二手平举，目视前方，亲自扎了个扎扎实实的马步给他看。习武之人集天地之英气，举手投足一股凌厉之气浑然天成，凛然不可侵犯。阿念心说这当真帅气，便是扎个马步也好看。此时方才有了些兴致，学着样子也扎了个马步。虽是依葫芦画瓢，毕竟毫无功底，做起来稍显笨拙，像只细胳膊细腿的小鸭子。
林世严收手立好，抬手轻点几下，帮阿念纠正姿势。那几下力道控制得正好，虽不用力却点得阿念手臂发酸，愈发觉得这林世严不好惹，便努力抬头挺胸。
林世严抬了一下手，又收回来，道，“头不要抬高。颔首。”
阿念，“……”
林世严，“目视前方……不要看我。”一边说着，古铜色面孔便暗暗发红起来。
阿念忙看向前方，那是一块金镶玉雕花屏风。
林世严，“每日半个时辰。我陪你练。”说罢往阿念身侧一站，横迈一步，扎起了马步。
半个时辰？？
阿念一听便想哭了，心说光是纠正姿势这会儿，腿已酸得发抖，如何能坚持得了半个时辰。一边想着，两腿愈发打颤。林世严在他身侧亦不多话，光这么站着。阿念无从转移注意，只觉两股战战，再坚持不住，腿一软便跪坐到地上。
林世严，“……”
林世严收手站好，默然看着阿念摔成一团，仿佛无法理解天底下怎会有人连半个时辰也坚持不了。
阿念怕挨骂，露出恳求神色来，仰面看着林世严，摇头表示自己不行了。林世严目中露出异样神色，俯身将阿念从地上捞起，道，“我并不会责骂你。”
阿念听了这话方才松了口气。林世严见了阿念那般哀求神色，将师父教的那套快准狠忘了个一干二净。迟疑片刻，从烛台上拔下一根红烛，从尾部掰下小半寸长的一截，商量道，“明日坚持到蜡烛烧完，行吗？”
阿念抬眼看看那短得可怜的蜡烛，想了想，用力一点头。心中被激起好胜心，心说无论如何也要行了。林世严见他点头，仍旧木着一张铁汉脸，目中却露出一丝欣慰，浑然想不起教导他“习武之人的骨气”这回事来。
二人相约明日再见，林世严便轻身一跃跳出窗外。阿念立在窗口，吹了会儿初夏清风，也自洗漱睡去不提。
自此，阿念夜间多了件事，便是与林世严一道扎马步。起先便是坚持一小截蜡烛都是困难，阿念乃是个倔性子，坚持了一月有余，如今，已能捧着药经边看边扎马步了。阿念虽不觉得扎个马步对身子有何裨益，但至少两腿有力道了一些，走路不那么容易摔了。怎么说也是好事一桩，乐得坚持。
六月，阿念从西厢搬到了东厢采荷院。那一处乃是东厢主院，院子有阿念先前那屋的两个大，屋前有个荷花池，清洌池水上铺满荷叶，此时粉粉白白开了一池子的荷花，煞是好看。一旁的拱桥下头停着几艘雕花小舟，更远处筑着个湖心凉亭。这一处通风好，视野佳，且离邱允明的住屋不过一院之隔。传言是给邱府的大太太留的屋子。
阿念搬了住屋后，邱府里的人看他的目光又不一样起来。甚至有人说大少爷已过而立之年，终究是要成婚了，哪能想到要娶的是个不能生的。却哪知那邱允明并未想这许多，叫阿念住那个院子，不过是看中那湖心凉亭。盛夏将至，光是在屋里做那事着实闷热不堪，想在屋外行乐罢了。
六月初的一夜，阿念正在屋中摆弄那画满经络的小木人偶，忽闻身后木窗“磕磕”两记响。阿念忙放下木偶站起身，林世严已立在他身后了。阿念并不急着扎马步，却着翠云端出一碗冰镇杨梅，乃是邱允明刚刚着人送来的。
林世严听说是特地留给他的，默然盯着桌上那碗冰镇杨梅，一时不知该如何是好。并非是他知晓杨梅一粒值千金的说法，却是他一生过得简朴，从未有人待他这般温柔细致。先前阿念关心他是否用饭，已叫他铭记在心，此时更是无所适从。
阿念见他垂手而立，将碗捧到他面前，仰面看着他，好似在问，不尝尝吗？
林世严低眼看看面前饱满紫红的杨梅，又看看小鸟雀似的仰头看他的阿念，手动了动，举不起来了。阿念不知他为何不动，索性掇起一粒饱满果实塞进他的口中。
林世严被强塞了一颗杨梅入口，将那冰凉果实含在口中，半晌才想起咬开。酸甜汁水涌入口中，乃是从未尝过的美味。阿念眨眨眼，见他的嘴不动了，起了戏弄心思，又掇了一粒塞入他口中。林世严黝黑面孔透出暗红，面无表情地将果实嚼碎，连着核一道咽下。阿念嫌碗太冰，塞入林世严怀中，将两手互相搓了搓。林世严忙抬手接过，看着阿念迟疑，想以礼还礼，喂他吃一粒杨梅。又怕阿念嫌他手脏，将手在身上反复擦了几遍，方才伸手拿。刚拿起一粒，阿念并未发觉他的意图，自己掇了一粒塞入口中，转身便走开了。林世严捏着一粒杨梅呆在原地，看着阿念回到桌前摆弄经络木偶。愣了半晌，默默低头，将杨梅放了回去。
阿念心不在焉地拨弄了一会儿木偶，抬眼见林世严将碗放下，便将手中之物搁在一边，二手平举，两腿弯曲，与林世严面对面稳稳扎起马步。习武本是个正经事，二人一高一矮，一大一小沉默以对，反倒叫阿念觉得滑稽有趣。见林世严铁着张脸似乎不曾笑过，便挤眉弄眼想将他逗笑。林世严看着阿念的面孔，不笑也不恼，也不曾像自己的师父那般呵斥他“专心”。
一盏茶的功夫已是阿念能坚持的极限。而后，林世严推门而出，踏入院中。阿念跟着出门，立在门口揉发酸的膝盖。
