窥龙榻 (拾音者)

　　刘京墨从中看到了升官之道，他自言无需动用兵刃毒药、甚至不需要费多大功夫就能让元画屏死去，让萧修平为自己的嫡子报仇。
　　萧修平允诺刘京墨，若对方能让元画屏消失在京城，他让其官升三级。
　　待萧竹知道这些时为时已晚，元画屏已死，他也被药成了病秧子。
　　那场变故后，姚斯涵对萧竹的态度变为“发乎情，止乎礼”，他们不再冷战，但也没了亲昵。
　　他们关系逐渐变得与其他的舅甥无二，这是正常的，但萧竹总觉得他们不该这样。
　　萧竹在与姚斯涵眼神交汇时，已经无法从对方瞳仁中捕捉到哪怕一丝的柔情，他看到的只有对长辈的尊敬与恭谨。
　　他觉得失落，但他无可奈何。
　　还未被元婴药成废人前，他尚因跛足觉得低人一等，如今更觉得他与姚斯涵是云与泥，他没有任何资本去祈求对方用与看向旁人不同的目光看向他。
　　而今日不同，他仿佛回到十八九岁与姚斯涵热恋时，对方眼神澄澈，自己便是对方的唯一。
　　萧竹转开眼神，看向仆人手中的鹰隼，他轻声回：“鹰隼本应属于天际，不该是人类豢养的宠物。但若能被欣赏他的人圈养，那是鹰隼的荣幸。”
　　姚斯涵宠溺地搂过萧竹，他挥退下人：“我欲与舅舅同游，你们不必跟着。”
　　姚斯涵策马疾行，凛冽的风吹过萧竹耳畔，呼呼作响，他感受到前所未有的满足，忍不住问：“为何突然对我这么好？”
　　姚斯涵的鼻息扫过萧竹的脸颊，痒得萧竹直往姚斯涵怀中缩，他轻叹一口气，久久不语。
　　萧竹的耳朵贴着姚斯涵的胸口，听着对方砰然的心跳，仿佛那就是回答。
　　两人沉默许久，久到萧竹以为姚斯涵不会回答时，姚斯涵伸手将萧竹的脑袋扣在自己怀中，闷声答：“沛郎，我害怕。”
　　一个话题一旦开了头，往下说便顺畅得多了——
　　“沛郎，我前夜与你父亲同饮，不小心醉了，在你窗下躺了一夜。”
　　夜半时分，姚斯涵听到萧竹撕心裂肺地咳了起来，他那时酒已醒，本想进屋看看。
　　但他又想起他母亲的告诫，生生止住了脚步。
　　萧竹咳了个把时辰，才逮了个喘息的间隙用虚弱而嘶哑的嗓音吩咐道：“你们下去吧，不必伺候我。”
　　纷沓的脚步声之后，姚斯涵听屋内的书童答：“郎君就让小奴陪着吧，小奴放心不下。”
　　屋内的咳嗽声时断时续，始终没有真正停下，姚斯涵的心也始终悬着、揪着。
　　忽然他听见屋内书童用颤抖的声音道：“血……血……”
　　萧竹的声音弱到不可听闻，若非姚斯涵习武，听力异于常人，定然无法听见。
　　他听萧竹说：“帕子拿去烧了罢，不许声张。”
　　书童啜泣着恳求：“郎君，我明日禀了司兽，再找医工来瞧瞧吧。”
　　萧竹答：“牧宁，我太痛苦了，让我就这样走罢。求你。”
　　书童泣不成声。
　　姚斯涵手背一凉，他下意识抹了一把脸，这才发现自己早已泪流满面。
　　姚斯涵做了总结：“沛郎，我不想管母亲如何说了，怜取眼前人为要。”
　　萧竹紧紧抓着姚斯涵的衣角，他仰着头，颇有乞怜摇尾之态，他道：“你与我并非乱伦。”
　　他停顿片刻，又道：“你不好奇我母亲除了我为何无所出么？”
　　姚斯涵愣了愣，这才想起了多年前的旧事。
　　萧竹天生跛足，在他刚学会走路时，他的母亲白无暇便道，只因自己罪孽深重，萧竹才会有所残缺。
　　白无暇就此不问世事、吃斋念佛，为萧竹祈福。算起来，她已经将自己关入佛堂中二十余年了。
　　“我母亲无法怀孕，但为了避免无所出被休，与娘家合计后买通了医工，假意怀孕。”
　　白无暇陪着萧修平从平民到成为权臣，一路劳心劳力，萧修平对白无暇十分感激。
　　可惜两人成亲多年，白无暇的肚子都不曾有动静。
　　萧修平的父亲是位负心汉，萧修平的母亲萧明雪一怒之下为孩子改了母姓，并拒绝了多次再嫁的机会，独自一人将孩子拉扯长大，因此萧修平对母亲向来又敬又畏。
　　萧明雪不喜欢白无暇——她不喜欢对方软弱的性格和优柔寡断，也可能出于嫉妒之心，认为萧修平对妻子好过于她。
　　因此在白无暇入门三年后，萧明雪就已经替萧修平写好了休书，准备择日将白无暇扫地出门。
　　抛去对家庭所做的贡献不谈，萧修平很喜欢白无暇的温柔似水与善解人意，他三番两次与萧明雪作对，百般阻挠和离之事。
　　直到萧修平已近而立之年，萧明雪终于坐不住了，她以死相逼，非要萧修平休了白无暇。
　　白无暇回家省亲时同娘家的父母兄弟商量，决心演一出瞒天过海的大计。
　　萧修平每月都会找医工为全家人诊脉，以求一家人都能健健康康、平平安安。
　　白无暇的娘家人买通了那位常来司兽府的医工，让医工告诉萧家阖家：白无暇有喜了。
　　萧明雪纵使不喜欢白无暇，但在白无暇“有孕”后还是看在孩子的面子上不再找白无暇麻烦。
　　可白无暇还是“出事”了。她不知为何见了血，找了医工来瞧道是胎心不稳，需得卧床修养再辅以汤药调养方可母子平安无事。
　　白无暇的母亲听闻自家孩子差点“一尸两命”，不顾礼节，亲自上司兽府恳请萧修平和萧明雪，让白无暇回娘家养胎。
　　萧修平知道他母亲不喜欢白无暇，时常苛待对方，便努力说服了萧明雪。
　　罪恶之门在此打开。
　　到白无暇“怀孕”七八个月时，白无暇的娘家人找来了一位家中急需用钱粮的孕妇，允诺她要以黄金百两买她腹中的孩子。
　　那位孕妇迫于生计，答应了。
　　萧竹说到这里似乎有些累了，他靠在姚斯涵的臂弯上，微微阖目。
　　姚斯涵俯下身，亲吻对方漂亮的眼睫：“我知道了，你要是累了就不要说了，就这样睡一觉，好不好？”
　　萧竹蓦地睁开眼，语气哀伤恳切：“让我说完吧，这件事我不想让它烂在我的坟中。”
　　母子两人每年只在白无暇生辰时见上一面，萧竹小时候总疑惑，为何他母亲对他总是淡淡的、他从来都察觉不到他母亲对他的爱，是不是因为他做得不够好。
　　他就算不利于行，依旧勤勉、努力，很难说和他母亲无关，他希望能换得他母亲落在他身上的骄傲神情、赞许眼光。
　　萧竹十五岁那年，白无暇破天荒替萧竹束了发，萧竹还以为他的努力被看见了，他终于能得到与其他人别无二致的母爱。
　　没想到白无暇只是摸着萧竹乌黑柔顺的长发，神情有些复杂地开口道：“沛郎，你长大了，我今日与你说说我心中多年的梦魇罢。”
　　“你并非我所生，也不是萧修平的孩子。”
　　有如平地一声雷，萧竹被这个突如其来的讯息炸得失了方寸。
　　那位孕妇诞下的孩子正是萧竹。
　　事情若是到此为止倒也无甚稀奇，可白无暇的娘家人为了防止走漏风声，在那位孕妇生产后将其杀了填井。
　　萧竹无法激发出白无暇一丝一毫的母爱，她觉得萧竹不属于自己，事情总有一天会东窗事发；届时不仅萧竹会离自己而去，自己也将被萧修平厌弃。
　　直到那时白无暇的娘家人向白无暇和盘托出，保证此事定然无虞。
　　“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。①”白无暇语气悲凉，她看着萧竹，仿佛透过对方看到了那位生下萧竹的女人的模样，“我无法想象自己的手上沾着另一个女人的血，我每每抱着你，就会想起她。”
　　所以白无暇从此吃斋念佛、深入简出，想为自己恕罪。
　　“沛郎，你长大了，我将此事告诉你后，你我不必再见。你要同你父亲讲起、与我一同接受惩罚也好，要烂在心里也罢，这都是你的选择。”这是白无暇对萧竹说的最后一句话。
　　萧竹再次闭上眼：“我不该出生，如果没有我，我的母亲就不会死去；白无暇也无需受到内心谴责，半辈子囿于佛堂。”
　　姚斯涵温声安慰怀中的青年：“你在这件事中最是无辜，何必觉得痛苦？”
　　萧竹答：“我将此事告诉你，并非为了让你感到难过，也无需你安慰我。我带着罪恶出生，也将带着罪恶死去，但我不想你因我有乱伦的悖德感。”
　　姚斯涵的声音有些哽咽：“你何必因为这些他人之事对人间毫无留恋呢？”
　　萧竹不答。压垮一个人的从来不是一件事，而是遍如飞絮、他就算竭尽全力也无法做好的事。但萧竹觉得他无需告诉面前这位向来顺风顺水的青年，因为对方不会懂。
　　姚斯涵又道：“活下来，就当陪陪我，好吗？”
　　他的声音渐渐低了下去：“最少……最少看我坐上皇位，在最高处与我并肩的人当是你、我也只想是你。”
　　萧竹如同哄孩子般拍了拍姚斯涵的后背，他抬起手，用因写字而满是老茧的指腹拭去姚斯涵的眼泪：“别哭。”