明月下凉州 (一只大蜗牛)

　　他打定主意，便即出棍，在秦桐身上连点三下，皆被一一躲过。第四下时，秦桐举棍相格，张皎见他这一棍气力甚大，便顺势撒开了手，让他把自己手中的木棍击飞出去。
　　秦桐一怔，随后微微皱眉，“你有意让我，是不是？棍子捡起来，再比！”
　　张皎只得又捡起棍子，对秦桐出招。他知自己方才输得太快，这次便同他有来有回地拆了数十招，两根棍子每一相击，他便在心中查一个数，等查到五十个的时候，手上力气忽然一弱，长棍脱手，被秦桐挑飞。
　　秦桐伸手一捞，已将他的棍子接在手里，眉头竖起，看来是动了真怒，“你未用全力，有意输阵，莫不是瞧不起我？”
　　他在军中，因着父亲的赫赫威名，无论走到哪里，都被人着意容让。旁人同他比武，总是看他父亲的面子，要么痛痛快快地输给了他，要么假模假样地坚持一阵子，好像势均力敌，过后往往忽然失手，好像力有不逮。今日他见此人出身晋王府，又仪表堂堂，而且还是新兵，以为他和旁人不同，却不料这人竟也步了那些人的后尘。
　　他心中憋了一口气，冷笑道：“这一次你棍子若再脱手，你们全队的人便一同受罚罢！”
　　赵小江听说要受罚，吃了一惊，低声嘟囔道：“打不过就是打不过，干什么罚全队？”吴大眼忙踢了踢他，让他噤声。
　　秦桐又将棍子朝张皎掷去，张皎犹豫片刻，接在了手里。秦桐也不让招，见状便即上前，“看棍！”
　　他这会儿心里有气，出招时比先前更凌厉几分，张皎怕连累旁人，不敢再让木棍脱手，只挡不攻数十合，一时不知该怎样输给他，才不会惹他生疑。
　　众人瞧见这次两人有来有回地打了半天，担心张皎落败，纷纷小声给他打气。过得一阵，见秦桐并不生气，胆子渐大，呐喊声便也高起来，引得其他各队都来围观，将比棍的二人围在中间。
　　张皎有意输给秦桐，除去心中有愧之外，本也存着不想引人注目的心思。可眼见着围观的人越来越多，心知再这般比下去，还不定又要惊动多少人，便想着快些落败，暗道：我让他打在身上便是，打得多了，他就知道是自己赢了。
　　这般想着，他手上一慢，被秦桐一棍劈在肩上，他筋骨结实，这一下倒也并不十分疼痛。秦桐一怔，随后提醒道：“小心了！”说着又出一棍。
　　张皎一面躲闪，一面又让他几棍扫在身上，以为可以不用再比，不料秦桐慢慢反应过来，怒极反笑，“你喜欢挨棍子，好，那你便多挨几下！”
　　他为了激怒张皎，故意下了重手。一棍棍打在身上，即便张皎之前受过的刑罚甚多，也有几分吃不住，不由得下意识地向后退出两步。
　　秦桐却两步随上，长棍横扫，“嗤”的一声，正打在张皎脸上。张皎只觉左脸颊一热，随后火辣辣地痛起来，他抿了抿嘴，又向后退出一步。
　　秦桐却又向前迫去，一棍打横里扫来，张皎听得风声劲急，不敢硬挨，闪身避过。秦桐连劈带刺，步步紧逼，张皎避开了头脸，又让他几下打在身上，无一不是痛入骨髓。
　　“孬种，棍子好吃么？”秦桐一面向前，一面挥棍，一面不忘出言讽刺。
　　张皎连退数步，忽然一咬牙，定住脚步。他这一定，双脚便像是插进土里似的，再不移动一下。见秦桐一棍当头竖劈，他只右手持棍，横棍接下，就势一转，便卸去了秦桐之力，引着他手中木棍打斜里向地上点去，手中木棍随上，“啪”的一声，正打在秦桐手腕。
　　秦桐手上握得甚紧，捱了他这一下，木棍倒也并未脱手。见张皎终于反击，他眼前一亮，反而叫了声“好”，说着棍交左手，脱去他棍上缠势，随后攻其侧面，抹斜刺去。张皎上身一侧，便即避开，手腕一翻，棍头又猛击向秦桐小臂。
　　秦桐左手本就力小，加上张皎这次少留了几分情面、多添了几分力气，只听得“当啷啷”一声，他手中木棍终于被击飞出去，落在几步远处。再看张皎，竟仍站在原地，连半分都没有移动。
　　他这一手棍上功夫着实厉害，围观众人一时忘了秦桐大将军之子的身份，一齐叫了声好。张皎听见旁人叫好声，心里微微一惊，已有几分悔意，不知今日要如何收场。
　　不料秦桐揉揉手腕，反而开怀笑道：“好，痛快！你有如此本事，何必畏畏缩缩，藏着掖着？张皎……张皎……”他念叨着，“好，我记住你了。”
　　他转向早闻讯赶来、候立在一旁的兵曹参军，指着张皎道：“这等人，怎么就做了个卫士？你长眼睛是做什么的？”
　　兵曹参军神色尴尬，诺诺称是，小心问道：“不知将军认为，给他何职是当？”
　　秦桐摆一摆手，“让他做火长、队长、队副……都行。实在不行，我看你这个兵曹参军的位置，也不是不能让出来，要不我去找你们都尉说说？”
　　“是、是……”兵曹参军明知他是开了句玩笑，可还是不由自主地擦了擦汗，心道当初是大殿下亲自吩咐下来，说只让此人做个寻常卫士，可现在秦都尉又不依，非要提拔他不可。
　　一面是皇帝的儿子，一面是大将军的儿子，哪个他也得罪不起。他左思右想，见秦桐长眉竖起，眼见着要动怒，暗道县官不如现管，眼下只得依了他，小心翼翼道：“额，这个……都尉大人容禀。此人现在还未立有军功，队长往上，像校尉、旅帅这般，已有封爵，不可轻授，需要议定战功之后，由折冲府传下令来，才能封赏。依下官之见，不如暂授他队长之职，以观后效，大人以为如何？”
　　“那好，你去办吧。”秦桐挥一挥手，抬脚便要离开，临走之前，回头又瞧了张皎一眼，“过几天我再来找你。”
　　说罢，便大步离开，留张皎怔怔地站在原地，不知如何是好。


第十六章
　　等秦桐走后，兵曹参军转头对张皎道：“你入伍不久，先做队副学一学，队长之事，还是之后再说罢。”他说完，又不放心地补充道：“你以为如何？”
　　他见秦桐离开，料想他日理万机，十有八九转头便会忘了此事，队长和队副官职相近，他即便问起，未必能发现差别。况且队中已有队长，又并未犯错，若因张皎之故，降了此人之职，恐怕他心生不满，队中人心便也散了。思来想去，觉着还是让此人做队副为好。
　　但张皎来头甚大，他这边自作主张，给人降了一级，唯恐他不答应，因此询问时甚是小心。幸好张皎倒是好说话，闻言点点头道：“全凭参军安排。”
　　兵曹参军恨不能喜极而泣。他夹在晋王和秦桐之间，两边不好做人，没想到天可怜见，世上竟还有人这样听自己的话。他赞许地在张皎肩头拍拍，“好好干！”说完便也离开了。
　　他走之后，众人一拥而上，将张皎簇在中间，七嘴八舌地问起他来。张皎从未被这么多人簇拥过，一时有几分手足无措，幸好他身形高挑，倒不觉呼吸不畅，只是听众人纷纷称赞自己，心下有几分赧然。
　　赵小江从人群之中杀出一条血路，像一条滑溜溜的鲫鱼一般左摇右摆，挤到最前面来，“张皎，你能把秦都尉的棍子打脱，俺佩服你！你还不认识俺，俺叫……”
　　张皎见他身材瘦小，两条胳膊好像两根木柴，下巴微尖，眼睛在脸上显得格外的大，点点头道：“赵小江。”
　　赵小江一愣，随后呵呵傻笑道：“你识得俺，嘿嘿……”他转头对旁人道：“他咋识得俺的？”
　　“天天受罚的都有你，你在队里是出了名的，谁不认得你？”吴大眼撇撇嘴，也挤上前来，对张皎道：“你认不认得我？我叫……”
　　张皎点头，“吴大眼。”
　　吴大眼其实眼睛反而没有赵小江大，闻言嘿的一乐，挠了挠头，有几分不好意思地笑道：“你咋也认识我……”
　　队中其余众人纷纷发问，不料张皎竟一一说出各人姓名，哪怕是说话最少、最不起眼的人也不例外。他自小受过训练，只见过一眼、听过一次，便能将人记在脑中，永不忘记，入伍头一天，其实便将个人面貌、姓名牢记在心了。
　　军中热情来得甚快，张皎方才露了那一手功夫，已引人叹服。更不必提众人见他不声不响，已将自己名字记在心里，想到自己从前竟有意无意地排挤于他，不禁大感过意不去，对他愈发热络起来。
　　赵小江忽然问道：“张皎，你的那个‘皎’，是哪一个字？是这个吗？”说着，伸出一只脚。众人见他草履前面被大脚趾顶出一个洞，露出黑黢黢的半截指甲，不禁哄然而笑，“小江，你快别问了，先找旅帅要一双鞋子吧！”
　　赵小江骂道：“你们懂啥？俺这样穿着结实，鞋不往下掉！”
　　张皎摇摇头，“是这个‘皎’。”说罢，见众人不解，拿鞋尖在地上画出一个“皎”字。
　　众人见来，无一识得，赵小江问：“这字是什么意思？”
　　张皎被他问得一怔，脸上忽然有几分发热，过了一会儿才赧然道：“是……是‘光华皎皎’的意思。”