明月下凉州 (一只大蜗牛)

　　刘瞻微微一笑，“我有一事要找大将军议定，顺便来这里坐坐。还有饭没有？”
　　吴大眼忙道：“有！有！我……小人去打！”说着便直起身。
　　刘瞻嘱咐道：“不必和人说我来了。”
　　“是、是。”吴大眼点头如啄米，应下来后连忙跑远了。
　　刘瞻见众人仍站着，笑道：“都坐啊，站着怎么吃饭。张皎，你先坐下。”
　　张皎一怔，应道：“是。”说罢便坐下来。众人见他坐得干脆，瞪大了眼睛，互相瞧瞧，刚开始没人动弹，过了一阵，有胆大的先坐之后，其他人才纷纷也坐下来。
　　秦桐暗道：可是我父亲并不在明威府，来这里岂不是扑了个空么？正疑惑间，吴大眼已经捧着满满一大碗饭回来，送到刘瞻面前，殷勤道：“殿下，这是小人的碗，涮了三遍，又擦了好几遍，绝对干净！殿下千万别嫌弃。”
　　刘瞻接过，对他道了声谢，就着腌野菜吃了一大口饭。眼下不在战时，又在冬天，卫士军粮中很少有肉，也没有新鲜蔬果，只有些秋天腌好的萝卜、野菜。刘瞻吃着，只觉有些难以下咽，只是面上不显，不动声色强咽下肚去。众人见他竟当真吃了吴大眼的饭，暗地里都松了口气。
　　刚开始时只是刘瞻与秦桐你一言我一语地说着话，其他人拘谨地坐在一旁，连一声大气也不敢喘。过得一阵，众人见刘瞻言笑晏晏，和想象中大不相同，胆子渐渐大了起来，赵小江往前爬了两步，忽然问道：“殿下，俺们明威府的大米，当真比别处好吃么？”
　　刘瞻微笑，“好像是比别处好吃一点。”
　　赵小江第一次知道朝廷竟然这么优待他们这小小的明威府，一时倍感荣幸之至，手足无措道：“这、这……俺们一定奋勇杀敌，决不能辜负了大将军，额、额……辜负了陛下！”
　　众人见他犯傻，已见得惯了，可听刘瞻这般说，即便是如吴大眼这般年纪稍大的旁人，也忍不住暗暗寻思：莫非朝廷当真给他们明威府拨来了最好的大米？那又是为了什么？
　　刘瞻见赵小江正好上前，便顺势问他道：“你叫什么名字，哪里人？”
　　赵小江猛地愣住，张口结舌，说不出话来。吴大眼心里咚咚乱跳，忙从背后搡了他一下。赵小江回过神来，磕磕巴巴道：“回、回殿下的话。俺、俺叫赵赵赵小江，是，是那个，九江人，家里排行老三，今年十七，还、还没讨老婆。”
　　他这一答，把刘瞻问了的、没问的都给倒了出来，引得众人暗暗匿笑。刘瞻微微惊讶，“年纪这么小？因何来从军的？”
　　赵小江不好意思地抬手在头上摸摸，“那、那个……是县里贴了告示，让每户都出一个男丁，俺上面两个哥哥都死了，爹妈就让俺来了。”
　　刘瞻又吃了一口米饭，随口问道：“可是家里出了什么变故，怎么两个兄长都不在了？”
　　赵小江又挠挠头，好像更不好意思了，“俺那两个哥哥之前便参军了，是……是……是那个梁兵，后来和咱们打仗战死了。”
　　刘瞻一怔。昔年灭梁一战，他父皇发兵三十万，分两路南下，在长江上一番鏖战，才终于打开了缺口，就此长驱直入，连破数城，进逼建康。期间大大小小数十战，雍、梁两国军士，无不是血流漂橹、尸骨成山。
　　他在长安时，闻捷报则喜，听闻哪一军稍有蹉跎、战事不顺便忧。至于前线惨烈之状，只有耳闻，却也并不如何放在心上，即便担忧，也只担忧雍军损失过剧，梁人如何，何曾入过他的眼？今日听他说来，心中忽地一动，想起那日接到瓜州急报时，那满殿风雨，竟是不觉悚然一惊。
　　他放下碗，看着赵小江两只明亮的眼睛，忽然说不出什么。
　　刘瞻轻叹一口气，起身对众人道：“我还有其他事，你们接着吃吧。”
　　见他起身，其他人也跟着站起。吴大眼捡起被他放下的碗抱在怀里，碗里还剩下大半碗白饭，他瞧着每一粒米，都像是瞧着一颗雪白的珍珠，心中暗道：这饭再吃不得了，这碗从此也用不得了，往后须得传给我儿子，让我儿子再传给他儿子，做个传家宝。
　　秦桐起身要送刘瞻，刘瞻忽然转过头，似笑非笑地对他道：“你把我府里的人可是打得不轻啊。”
　　秦桐一愣，忙伸出左手给他看看，“还说呢，你府里的人打我也没留情，你瞧我这手腕，到现在还有点肿呢。”
　　刘瞻笑笑，转了话音，“我去找大将军，你去不去？”
　　秦桐隐约感觉他找父亲定有大事，但见他竟然不瞒着自己，大喜道：“当然！只是父亲不在明威府。”
　　刘瞻轻哼一声，回头对众人微微颔首示意，视线在张皎身上转过一圈，便即收回，抬脚离开了。等他走出很远，人群之中才轰地炸出声响，众人议论纷纷，兴奋不已，不敢相信自己方才竟和大殿下一起吃了一顿午饭。
　　秦恭总督河西军马，因着西北战事，治所同样设在凉州。刘瞻同秦桐一起去到他府上，见了他，开门见山便道：“将军近日兵马调动频繁，可是想在开春之前，有所打算？”
　　秦恭不答反问，“不知殿下以为如何？”
　　刘瞻来之前已仔细想过，闻言不假思索道：“父皇命将军来凉州，夏人探得，定知我有北伐之意。只是现在大军尚在长安未发，夏人定以为我要等来年开春再有所动作，因此不断小股袭扰我边境。今冬天气虽寒，瞻以为却是出其不意的良机。况且天寒地冻，夏人牲口冻死甚多，此时出兵，胜算更大。”
　　秦恭听得微微点头。其实他也有奇袭之意，只是见新兵尚未训练成军，担忧一战不胜，泄了士气，因此有几分举棋不定，“如今举国瞩目于西北，首战胜负至关重要。是否出兵，还需与诸位将军从长计议。”
　　刘瞻又道：“若将军果真定下奇袭之计，瞻愿领一支偏师，同大军呼应，以为犄角之援。”
　　秦恭闻言，想都未想，便即摇头，“殿下千金之躯，岂能如此冒险？”他打定主意，心道陛下既然将子嗣送来凉州，不管前线战事如何，他都当护其周全。按他原本之意，刘瞻只待在城中便好，即便他想要亲参戎行，也当在中军之中，由大军护卫。偏师奇袭之事，岂是能让他做的？
　　刘瞻一笑，“父皇昔日亲冒矢石，那时岂顾得上甚么‘千金之躯’么？”
　　秦恭只是摇头，“刀剑无眼，殿下还当小心为是。”
　　刘瞻知什么“千金之躯”为假，他担忧自己身体孱弱，不能统军为真。可他不远千里来到凉州，为着何事？
　　他行了一个军礼，高声道：“昔日南朝陈子云，射不穿札，马非所便，然而每战克捷，拔城掠地，魏人震怖，留下了‘千兵万马避白袍’之语。瞻虽不敢比肩古人，却也慨然有王郎结发赋从戎之志，还望将军明察！”
　　秦桐知道父亲顾虑，也从旁道：“儿子愿为晋王护卫，相机而行，父亲勿忧。”
　　秦恭瞧着刘瞻，不禁叹道：“真龙种也。”昔日雍帝天威，三军皆服，想不到他这样孱弱的一个儿子，竟也有这般志向。
　　“好罢。”他思索再三，终于松口，“下官有意从金山出兵，殿下可领一军，间道取峡口山，断其去路，令其首尾不得相顾。只是殿下从前毕竟从未统领过兵马，还需有一老将压阵……”
　　此人一是要久经戎马，经验丰富；二是要久在西北，熟悉地形，知道狄夏的底细；三要在军中颇有人望，指挥起军队来如臂使指。他想起一个名字，可随即轻轻摇了摇头。
　　刘瞻猜出他的心思，微微一笑道：“将军若有顾虑，可命柴老将军为帅，瞻为监军，共领一军破敌，如何？”
　　秦恭吃了一惊，对他倒当真有几分刮目相看，“殿下既有此心，下官便也没有别的顾虑。明日便即召集诸将，共议此事。”


第十八章
　　秦恭召集诸将，一连商议数日，终于下定决心，正月一过，便即发兵奇袭。
　　今年正月下了大雪。凉州的雪不同于长安，长安的雪像柳絮，飘飘荡荡，宛转多情，落地无声；凉州的雪，一片片铜钱般大小，纷纷扬扬地撒下来，打在人头面上，便是扑地一声响。
　　雪下了一天一夜，却还没有停下的意思。清晨，天蒙蒙地亮起来，却还未放晴，铅灰色的天幕上不住剥落下白色的雪片，积在地上，好像落了一张被子。一栋栋房屋、一棵棵树木从雪白的被子里顶出，身上也落满了雪，黑色的枯枝不堪重负，时不时发出“咔嚓嚓”的沉闷声响，除此之外，整座凉州城都静悄悄的，无声无息，好像正在蛰伏着过冬。
　　三天前议定了出兵日期，只有当日帐中的几个将领知道，刘瞻议事回来，洗脚时随口告诉了张皎。张皎没有什么反应，只应了一声。
　　刘瞻不惯骑马，担心行军时误事，这些日子便练得勤些。来时曹文叔所献的十匹宝马，已被他悉数赠与旁人，除了送给张皎的那匹青骢马外，只留下一匹骨架不算太高的黄马自骑。
　　临行前两天，他又去城外跑马。张皎跟在后面，马蹄踏进积雪，倏忽间便没去大半截小腿，即便是这等良驹，也无法像往日一般来去如风。此时出兵，狄夏绝想不到，但于他们而言，在这般大的雪中行军，也非易事。