他猛地咳嗽起来。遥远的高高的位置上，他的咳嗽声像很空洞，底下众臣忙忙碌碌，都不会对此多说废话。明明天气已转暖，却好像更加承受不住，入夏之后，他已几乎不来上朝了。
奏议仍如往常上尚书台，由尚书台转呈三公，更紧要的则转呈江夏王府。君臣纵不相识，但单凭那雪片儿似的文书简册，好像也能令全国各地这样井井有条地运转下去。
于是街头巷尾，便有不少人开始猜测，江夏王的身体，是不是真的不行了。
不知是御医署中的哪位世家子弟，回来说起，其实早在许多年前，太医令对江夏王已下过诊断，说他是活不到二十岁的；然他如今已二十有四，清瘦虚弱，全靠烈性药物寒食散撑着一口气，每个月都有一车又一车的药材往江夏王府里送，江夏王的寝阁中散发出的气味，据说比御药房里还苦。
所谓日暮途远，故倒行逆施之。经过正月兵变，江夏王不止收了胡骑营，还将南北二军也纳入囊中，作乱的光禄勋被杀，换上了他所亲信的赵郡李氏的人。陈勘旧曾在荆襄、吴越各地调兵，如今似已不了了之，地方兵马归由郡国统领。更何况——
更何况，就在洛阳西北，长草深寒之地，还有全国最为精锐的军旅，虎视眈眈地压在边境上。
就算江夏王将顾图贬斥，但在洛阳城中的贵族们看来，那仍然是最可怕的一股力量。
这个时候，江夏王若是让小皇帝写出一封禅位的诏书，他们也不会诧异。
但在那之前，顾晚书却突然提出，他还有一件事情要做。
他要巡游。
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巡幸天下，望祀山川，帝王之事也。
治礼的官员被江夏王这大逆不道的想法吓了一跳，不知当如何安排这个名目。江夏王却说，昔鲁隐公摄政，尚可观渔于棠，他是什么名目，孤便是什么名目。手脚要快一些，不然天气冷下去，该到不了北方。
说这话的江夏王像个孩子，团团地坐在孔雀金的裘袍中，白皙的脸容上一双愈加幽清的眼冷漠地向上挑起。侍礼郎被他看得心慌，匆匆忙忙地告退了，他便从席上一跃下来，笼着长可曳地的衣裳，高高兴兴地去后头挑拣他的行李。
说是行李，其实当有数十乘马车的珍宝，都要在行路上用于赏赐各地长吏。此外便是药材，备足了分量的寒食散和琥珀酒，以及止咳生津的药草药羹，乃至焙药所需的药炉、药铲等等。他走到王府的药房中，被呛得咳嗽起来，却还要靠近去闻，继而又闻一闻自己的衣袖，想自己身上，果真有他们传言的那么苦吗？
抑或，是一股死人的气味？
他百无聊赖地坐下来，守着那尚未沸腾的药炉，身边是成捆成捆的木券，都做着自御医署领受的记号。他想顾图到底是从未来过这里，若真来过了，见到这么多药石，这么多木券，就该不会拿那把精绝长剑架在他的脖子上了。
“殿下。”王景臣七绕八绕地终于找到了这里，见他这副情状，急得跺脚，“臣刚见侍礼郎出去——殿下这么快就要离京了么？臣连夜拟了一个方案——”说着，从袖中掏出一卷简册呈上来，道：“此次巡行非同小可，一定要让地方上全都低下头来，为明年——明年的大事，做好准备。”
明年的大事啊……还不知孤能不能活到那个时候。顾晚书漫漫然地想着，神色间却仍旧春风得意，接过简册瞧了瞧，便皱起眉头，“这不是绕远路了么？”
“臣以为，郡国人心最难控制者，还是在南方。”王景臣认真地回话道，“那里藩王众多，各自为政，还都与京中望族广结姻亲，迟早要成腹心之患。趁此次巡行，看一看他们的虚实，过去秦皇巡吴楚，汉武巡山东，也无不如此……”
顾晚书冷笑，“孤还不信，南方那几个老儿，能闹出什么气候来。”
“但殿下若决心受禅，便要处理好首尾——”
“孤要往西走，安顿三辅，北上边塞，也是一样的。”
王景臣难以理解地看着他：“殿下当真是如此想的？殿下这样做，当真是为了未来受禅？”
“怎么，”顾晚书将简册往他身上一抛，懒懒地道，“你不信？”
王景臣摇摇头，“下官人微言轻，说不动殿下。下官去请李公子来。”
“请他来也没用。”顾晚书突然抬高了沙哑的声音，“这天下是孤的天下，不是他李行舟的天下！”
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王景臣止住脚步，回头。
他从先帝时起，便已侍奉在江夏王的左右，他是看着江夏王的病情一步步加深，也看着江夏王的野心与权力一步步伸展的。如今他自己也是胡骑营司马兼散骑常侍了，他手底下带领的是对江夏王最为忠诚的一批人。
但他却仍然不能明白江夏王。
“殿下。”他的声音发涩，“您只是想去瞧一瞧顾将军吧？就算他在风雨飘摇之时抛下了您，您还是要去找他么？”
江夏王不说话了。
王景臣苦苦地劝道：“殿下，我不是怀疑顾将军的忠心。但他到底是个胡人，如今放他在塞上，对他，对您，对天下人，都是好的……您好不容易才撇清了与永安宫兵变的干系，您不能再搅入这趟浑水，这于您的声名有损……”
江夏王却笑了一笑。
“你看你，说那么严重做什么。”他将手去碰药炉，又被烫得缩了回来，笑道，“孤从洛阳一路巡行过去，做受禅的准备，也不单单是为了他。何况元会之前，孤总会回来的，孤还要拉着皇上去祭天地呢。”
王景臣还说了很多，江夏王却似个油盐不进、任性使气的孩子，再不肯听他的劝谏了。反而还拿袖子扇着风，要将药房中的苦味扇到王景臣的鼻子里去，王景臣皱着眉，一腔子脾气都无处发作。
最后，他只能说了一句：“殿下去北方，是与顾将军说好了吗？”
江夏王一怔，“什么？说好什么？”
王景臣苦笑道：“殿下就没想过，万一您去了那里，顾将军却不愿见您，当如何是好？”
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这一种可能，江夏王却似是当真没想过。
或许不是想不到，只是藏在了很深的心底，不容许自己去想。横竖他已没有多少时间了。华盖如云，翠旗招摇，华丽的车马队列出洛阳西行，经弘农、司隶再向北，空中便渐渐刮起苍冷的风沙。沿着河水而上，经陇西，抵达征北将军行帐所在的北地郡郡治时，顾图竟真的不在官府中。
江夏王一路行来，赏赐甚巨，沿途上的招待也都花样百出地费尽心思。北地郡守周缗早已得了消息，给他收拾出了府中最气派的邸舍，江夏王却不住，只问他顾将军在何处。
周缗正是年前顾图奏请提拔上来，原不过是个无所依凭的刀笔吏，没见过几面京中的贵人，看江夏王笼着衣裘咳嗽，实心眼地关切道：“顾将军巡边去了，塞上苦寒，殿下莫如在邸舍中等一等他。”
“让孤等他？”江夏王冷哼一声，“他知道孤要来么，怎么就要巡边去？”
周缗为难地挠了挠头，“想必他这会子已听闻了，正快马加鞭往回赶呢……”
顾晚书却不肯信。他走到邸舍外头，看见风沙中一轮冷冷的太阳，刺得他眼睛生涩，又不由得低下头，咳嗽了几声。吹笙走出来，给他添了一件衣裳，轻声道：“车马行李都已安顿了，殿下。”
顾晚书道：“吹笙，这是孤，平生第一回出洛阳。”
吹笙没有回答。
不知是不是自己的心越来越软了，顾晚书总觉得似王景臣、吹笙这些人，好像都以一种怜悯的目光望着他。他又笑了笑，道：“此处的风沙天气，的确难受。”
吹笙道：“殿下，进屋歇息吧。”
“不。”顾晚书却道，“孤要去边塞，孤要找顾图。”
吹笙叹气道：“殿下，您就不要任性了，您的身体……”
“只要见到了顾图，总会有办法的。”
顾晚书一边咳嗽，一边往外走了几步，脚踩在砂砾铺就的街道上。北地人烟稀少，即使是衙署附近，行人也不过寥寥，他一个人往前走，便仿佛独身面对着远方那铺天盖地的沙尘。在那沙尘之中，应当有万里的烽燧坞壁，而顾图就在那里。
第47章 幼猫
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已将入冬了，凛冽的日头将脚下每一颗砂砾都磨出刺目的金色，一条清浅小河绕过土石筑成的仓库，呜呜的风从远方沙丘的缝隙间呼啸而入，却吹不动戍卒们沉重而破旧的甲衣。
顾图一身黑铠，以剑拄地，双手搁在剑上，百无聊赖地看着仓库官吏给戍卒们发放冬衣。沙尘似乎将他的眸光都吹得浑浊冷漠，戍卒们排着队，隔着一段距离战战兢兢地打量着这位大都督，不明白他为何要到这种极卑下的地方来。
仓库的令史被他盯着，好几次险些写错了字，算错了数。旁边却有个爱说话的中军司马宋宣，时不时凑上来瞧一瞧，还笑道：“朝廷招徕我们，本是为了打仗，谁料到成日里只是写写名字，发发东西，也太无聊了。”
