“……你们怎么会怀疑我呢？”
“不，不是你选择留下来！”老太妃的脸涨成了猪肝色，声色俱厉的反驳在赫连与寒冷冽的目光注视下，逐渐失去了气势，变成了几声有气无力的喘息，“是……是当今圣上的生母，当初先帝的妃子祥嫔，逼着你留下来的！”
老太妃说完，又是一阵咳嗽。
赫连与寒却没有再说话，面色几经变幻，最后眼底流露出了刻骨的恨意。
卧房内落针可闻。
“你留下，不过是欠了祥嫔一条命……”老太妃咳完，凄厉地笑道，“你不会忘了，当初祥嫔是怎么死的吧？”
她不等赫连与寒回答，自顾自地说：
“想当初，你是先帝最不喜欢的皇子，若没有我和祥嫔，你早就死在皇城里了！”
一个不受皇帝待见的皇子，活得可以比最下等的太监都不如。
更何况，赫连与寒的不受待见，不仅源于性情与长相，还源于他谜一样的生母。
除了先帝，宫中没有人知道他的生母是谁，也没有人知道他的生母去了哪里。
他就像一个由皇城孕育而出的孩子，独自挣扎了多年后，遇到了祥嫔。
那时的祥嫔很温柔，对待赫连与寒反常地好，连年幼的赫连生兰都心生嫉妒，觉得他分走了母妃的宠爱。
那时的赫连与寒也信祥嫔是真心爱护自己的，并且愿意将赫连生兰当作兄长，恭敬对待。
年幼的皇子未经历后宫中的尔虞我诈，也还没明白为了独一无二的至尊之位，宫里的人能做到何种地步。
他在祥嫔的教导下，磕磕绊绊地长大，虽说依旧不受先帝的待见，但总归是有了地位，以往那些个故意苛待他的侍女太监再不敢在他面前露面。
然而，日子长了，他骨子里的邪性初露端倪。
同样是在太学中念书，别的皇子学会的是治理国家之法，而赫连与寒学会的，是如何在权臣间获利。
他如同一条闻到血腥味就激动的饿狼，双目猩红，心狠手辣。
赫连与寒会在暗中解决掉对皇兄不利之人，也会指使亲随杀死别宫的细作。
他虽年幼，且未亲手取过人的性命，但血管里流淌的血液却因为惨死之人的哀号而沸腾。
赫连与寒知道这样的自己不对劲，但他生来就是一副冷心肠，即便知道自己有异于常人，也不想去改变。
可世上没有不透风的墙，宫中也不例外。
被先帝刻意遗忘了多年的皇子第一次被叫去面圣，得到的，是一顿劈头盖脸的责口口马。
赫连与寒跪在冰冷的大殿内，听着父皇陌生又熟悉的语调，心里不知不觉间，埋下了一颗野蛮生长的种子。
他要坐至尊之位，他要当真龙天子。
他要这没有边际的天下里的众生，都匍匐在自己的脚下。
第74章
而这些心思，祥嫔一概不知。
她闻讯赶来，跪在赫连与寒身侧，哭得梨花带雨。
祥嫔受宠，先帝很快心软，不再责骂赫连与寒，只要他思过三月，三月后，再去太学同其余皇子一道好好念书。
先帝说到这里，目光落在祥嫔的面上，忽地想起了她膝下不算优秀，但也没丢了皇室子弟颜面的赫连生兰，破天荒地夸了一句：“生兰……与朕很像。”
祥嫔眼底迸发出一道难以掩饰的欣喜的光。
她战战兢兢地伏在地上，还是那副温柔似水的柔情模样，但察觉到异样的赫连与寒已经意识到，她不是以前那个不争不抢的祥嫔了。
他终究清醒过来，发现自己是一颗棋子。
但彼时，赫连与寒还年幼，即便知道祥嫔的温柔背后藏着致命的刀，也依旧贪恋着“母妃”带来的暖意，直到——
直到霸占了漠北多年的狄人来到大周。
懦弱的皇帝无法震慑野心勃勃的外族人，年幼的皇子们便心生了恶念。
其中，赫连生兰生性懦弱，胆小如鼠，不敢和别的皇子一道与外族人比试骑射，而是动了歪心思——他欲在宴席上下毒，兵不血刃地解决嚣张的狄人。
可惜，计划败露，外族人提前听到了风声，不仅没吃下了毒的饭菜，还将饭菜反过来送到了先帝的眼前。
给先帝试菜的小太监当场毒发身亡，赫连生兰百口莫辩，被关进了宗人府。
与此同时，不受待见的赫连与寒刚得到消息，神情慌张的祥嫔就找了上来，说是寻到了解救赫连生兰之法。
“我儿下药之事，皆经一侍女之手。只要她死了，我儿就能活命！”
赫连与寒略一思索，便摇了头：“杀一个无足轻重的侍女，无法平息父皇的怒火。母妃，若要救皇兄，还得想其他的法子。”
皇儿性命不保，祥嫔再也伪装不出平日里的温和，冷着脸呵斥：“你若是感念我这些年待你的恩情，就老老实实地替我杀了这个人——”
她身后的贴身侍女递上来一方手帕。
想来，绣丝帕的人，就是替赫连生兰下毒之人。
“若是不愿……就当本宫这些年喂了一条养不熟的狗！”
赫连与寒闻言，抿紧了唇，几经犹豫之后，还是接过了祥嫔递来的牵机。
牵机，宫中秘药。
此药乃一与祥嫔交好的妃子所赠。
据说服毒之人的手脚会因为剧烈的疼痛，纠缠在一起，状如牵机。
赫连与寒拿着牵机寻到了祥嫔口中的老宫女。
那当真是个衰老得有些骇人的女人，在瞧见他的刹那，失手打翻了刚浆洗好的衣衫。
赫连与寒当她意识到事情败露，恐慌于自己命不久矣，立刻蹙眉命令身后的侍从按住她的手脚，然后亲手将牵机灌进了她的嘴里。
奇怪的是，宫女在他靠近后，放弃了所有的抵抗，遍布皱纹的眼尾滚下一行热泪。
赫连与寒这才发现，她有一双或许曾经格外美丽清亮的眸子。
然后，牵机的毒开始发作了。
宫女在地上痛苦地挣扎，瘦削的身体可怖地痉挛，但她的眼睛一直死死地盯着赫连与寒，直到脸上涌上紫黑色的死气，手脚交缠在一起。
赫连与寒惊觉自己出了一背的冷汗。
此时，去确认宫女已死的侍从回来禀报说：“此女口中无舌。”
他的心兀地一跳。
怪不得从头到尾没有听到一声惨叫，原来是被拔除了舌头。
赫连与寒满心怀疑，隐隐开始不安起来。可容不得他细想，祥嫔宫中的侍女就哭着寻来，说娘娘出事了。
刚过去小半个时辰，祥嫔竟已气息奄奄地瘫在了卧榻上。
宫人哭着说，陛下不听祥嫔的解释，也不信赫连生兰与下毒之事无关，甚至开始猜疑，是否是赫连与寒影响了赫连生兰，从而动了将两个皇子一齐杀死的心思。祥嫔闻讯，不顾宫人劝阻，当着满朝文武的面为二子顶罪，承认下毒之人受了自己的指使，然后被怒火中烧的天子褫夺了封号，还被当众扒开衣衫，打了八十大棍。
浓重的血腥气在富丽堂皇的宫殿里弥漫开来。
锦被遮住了祥嫔伤痕累累的身子，却遮不住她青灰色的面庞。
祥嫔已是命不久矣，但她没有去管刚被放出宗人府的赫连生兰，而是一把攥住了赫连与寒的手腕，苍白的手指钳子般抠进了他的皮肉。
“死……死了吗？”
赫连与寒心里的不安愈盛：“已经死了。”
祥嫔闻言，像是要笑，但身子虚弱，只咳出一口泛黑的血。
“呵……说什么最毒不过妇人心……”她愣了片刻，当真用最后的力气大笑起来，“妇人的心再毒，能毒过……毒过帝王吗？！哈哈哈，儿啊……你咳咳，你要学学你的父皇！你父皇想要一个人死的时候，她就不得不去死，哪怕挨过了八十棍……也挨不过棍子上的毒！”
先帝当真想要祥嫔死，生怕八十大棍都要不了她的命，还在打她的棍子上擦了毒药。
“母妃……母妃！”赫连生兰涕泗横流，浑身瘫软地往床榻前挪。
祥嫔的眼睛却又看向了赫连与寒。
“我要你记住……你这条命……你这条命是我救的，”濒死之际，祥嫔回光返照般寻回了一丝力气，再次将指甲抠进了他已经被抠破的手腕里，“你……你欠我的！”
“……赫连与寒，你听到没有？你这条命，是……是我救的！若不是本宫，你……你早就死了，就算本宫上次救你时，你不死，今日……今日也必死无疑！”
赫连与寒垂下眼帘，沉默不语。
祥嫔的手渐渐没了力气，颓然垂在了床榻边。
但她瞪大了满是血丝的眼睛，喃喃自语：“本宫要你……要你辅佐我儿登上皇位，如若不然，你……你此生必定与你的生母无缘……”
“……你与你那卑贱的生母……咳咳，不得好死，都不得好死！”
祥嫔薨了，死不瞑目。
而赫连与寒死寂一片的眸子在祥嫔最后的诅咒里，泛起了一圈又一圈的波澜。
他不在乎欠与不欠。
人死如灯灭，祥嫔活着的时候都无法约束他，死了又有什么可怕的？
