绵软的嗓音带着赤裸裸的邀请，夜雪焕却平白惊出一身冷汗，不由得吞了下口水，想要再往下确认一番，手指却怎么也不听使唤；蓝祈的声音逐渐远去，突然间便天旋地转，很快落入了黑暗之中。
醒来时，天色微亮。
夜雪焕看着头顶熟悉的床帐，一时还有些怔忡，额头上满是细汗，胸腔里咚咚作响，好半天才平复下来，意识到那只是一个荒唐的梦境，却仍然心有余悸。
蓝祈就在他身侧，脊背贴着他的胸膛，被他圈在臂弯之间，睡得正香，丝毫不知自己在他的梦里都遭遇了些什么。
夜雪焕深吸一口气，一只手悄然摸进蓝祈衣襟里，指尖所过之处平坦光滑；再往下去，小腹微凹，腰线紧实；再往下……昨晚被压榨过度，还软趴趴的，一点精神也没有。
夜雪焕终于彻底放松下来，又微妙地感觉到一丝失落。
他其实明白自己为何会做这种梦。
他轻叹了口气，忍不住收紧手臂，梦里的缠绵喜悦逐渐冷却，浮上来的却是沉重的现实。
“唔……别弄……”
蓝祈半睡不醒地推了推他的手臂，嗓子哑得厉害，语气也极其不悦，“昨晚才……”
嘟嘟哝哝的小模样反而勾起了夜雪焕的某些邪念，梦里头没做完的，自然要在现实里补回来。
“你睡你的。”他在蓝祈耳畔亲了一口，“我来就好。”
“你……”
蓝祈被迫清醒，欲哭无泪，挣扎无果之后终于放弃抵抗，自暴自弃道：“你轻点……还疼着呢……”
清晨的情事基本都速战速决，可蓝祈还是被弄得哭哭啼啼的，事后清理时在浴池里大发脾气，恶狠狠地在夜雪焕喉结上留了个牙印才算作罢。
夜雪焕今年三十六岁，虽还未生华发，眼角却也有了细纹，一身锋芒逐渐内敛，沉淀为更加成熟醇厚的气质；而蓝祈却依稀还是少年模样，时光在他半蛊化的身体上留不下太多痕迹，过了而立之年也依旧青涩又纤细，在人前自是越来越不怒自威，可撒娇耍性子时，依旧还是那般娇憨可爱。
前几年南薰就调侃他们是老夫少妻，夜雪焕也依旧喜欢抱着蓝祈到处晃悠；仿佛只要有蓝祈在身边，就感觉不到时光荏苒，一切都可以停留在最美好的时刻。
但这些终究非人的意志所能左右，比如时间，比如——生命。
“……姜律牺牲了。”
沉默之中，夜雪焕忽然开口，语气平淡无波，听不出是悲是怒。
“……嗯，我听说了。”蓝祈抱着他的后背，轻声道，“别太苛责锦鳞了。”
夜雪焕在梦中只是正常巡关归来，但事实上，他早几年就已经将前线交到了林熙泽手上；尤其这两年，锦鳞也逐渐能独当一面，他每年只在雨季前去关上看一眼，入冬之后是一定要在王府陪着蓝祈的。
今年会在年前匆忙赶去，年后方归，是因为关上出了事。
姜律是林熙泽的副将，机敏沉稳，年轻有为，几场遭遇战打得极其漂亮，近年来在军中声名崛起。出于当年的某些不愉快，虽然林熙泽如今也成了边关名将，夜雪焕却一直不愿让他来带锦鳞，多数时候不是自己带就是交给姜律。
林熙泽年前练兵时受了点伤，索性就让锦鳞领兵巡关，姜律从旁协助，也算是给他一次考验。
蓝祈当时就觉得有些不妥，想让夜雪焕跟去照看，然而夜雪焕完全不以为然，锦鳞也坚持要自己前往，蓝祈便依了他们；谁知蓝祈的直觉就是如此精准，又或者是锦鳞委实运气太好，第一次带兵就碰上边蛮大规模突袭边村。
许是因为太过兴奋，又或许是为了向蓝祈证明自己并不需要夜雪焕带领，锦鳞表现得极为勇猛，一边布阵对冲，一边指挥着救护边民，井井有条，大获全胜；也就是这样的胜利冲昏了他的头脑，不顾劝阻，执意穷追，一直追到荒漠边缘，遭到鱼死网破的残余边蛮疯狂反扑，体力难继，中箭负伤。
后来的具体情况，谁也不愿再细说；最终的结果是姜律牺牲了自己，才换得锦鳞回到关内。
若事情只到此为止，夜雪焕必然要给锦鳞一顿毒打，让他好好长点记性；但姜律去年才刚刚成婚，其妻身怀六甲，开春就要临盆，挺着大肚子来营里认领胸牌和遗物，悲恸得当场昏厥，小产血崩而亡，生下一个先天不足的女儿，不多久便即夭折。
夜雪焕接到消息急急赶去时，那一家三口都已入殓，不曾看到最惨痛的画面，只看到锦鳞跪在他面前，伤口渗血，双眼赤红，艰涩地喊了声“父王”，就再也发不出任何声音。
夜雪焕哪里还舍得责备他，俯身抱住了那早已与自己同样高大健硕的身躯，如同当年那样摸着他的后脑，低低安慰：“好孩子……父王在这里。”
锦鳞就这样，在他父王的怀里，当着全营的面，放声大哭。
一路风光成长的荣亲王世子从未有过如此狼狈颓唐的时候，哪怕犯了错也总是勇于面对和承担；可这是他第一次因为失误而背负上无辜的人命，那重量太过沉苛，压得他喘不过气。
最令他悔恨羞愧的是，林远也好，林熙泽也罢，甚至是夜雪焕——整个西北边军之中，竟无一人责备于他。
三条血淋淋的人命已经给了他足够大的教训，在这之上的任何惩罚都不过只能给他减轻一点负罪感，而这并不是夜雪焕想要达到的效果。谁都不是圣人，都会犯错，尤其年轻时更容易冲动；夜雪焕自己在锦鳞这个年纪时也曾深入荒漠，而后狼狈而归，所以他并没有什么立场来指责锦鳞不够冷静理智。
他也有私心，会偷偷庆幸牺牲的不是锦鳞，也不想让他用责骂和军棍就抵消掉该他承担的重量。
从今往后，他还要走得更高更远，还要背负更多性命，要承担更沉的重量；但若是他怕了、累了，夜雪焕也很愿意再把肩膀借给他。
不需要再和他讲什么大道理，聪慧顽强如锦鳞，自会明白夜雪焕的苦心。
当然锦鳞也并没有消沉多久，因为莫小米听说之后就连夜溜来了亟雷关，喂水喂饭陪吃陪睡，还缠着他给自己奏箫听；莫染来信大骂小米吃里扒外，却终究口是心非地没催他回去。
夜雪焕听了几个晚上的凄凄箫声，终于不堪其扰，早早回了千鸣城。
对于姜律的死，他亦感到恻然。若不是锦鳞贪功冒进，他这会儿早该凯旋归来，告假归家，陪着妻子待产；等到春天来临，他就会拥有一个可爱的小女儿，可以享受天伦之乐。
他甚至都能想象，姜律在出战前也曾告诉妻子，巡关之后就回去陪她；怀孕的妻子在家等候时该是怎样期待又不安的心情，而在等来噩耗时，又该是怎样天崩地裂的冲击。
横祸飞来之前，无人能够预料；每一次上前线时，谁也不知自己能不能平安归来。
夜雪焕不期然就想起了蓝祈，想到自己每一次去巡关之前，蓝祈都表现得很平淡，但归来时却一定会在王府门前迎接，会像只黏人的小猫儿一样，牢牢地扒在他怀里，悄悄地和他说一句——“你回来了”。
在家等候的那些日子里，蓝祈是不是也会心焦，也会害怕某一次的巡边成为永诀。
他不将自己的担忧说出口，是不想给夜雪焕增加负担，不想显得自己娇气任性；但夜雪焕也很清楚，蓝祈比任何人都要自私，他只想夜雪焕陪着他一人。
“锦鳞今年就该加冠了，我打算把帅印给他。”
夜雪焕替蓝祈擦着头发，慢慢说起了自己的想法，“此次之后，想必他会谨慎许多。”
蓝祈嗯了一声，随即也不知想到了什么，突然笑道：“当年你也差不多是这个年纪，吃了次大亏后才领了帅印，当真是有其父必有其子。”
夜雪焕在他湿濡的发顶亲了一口，也笑道：“是。所以林帅在我这个年纪的时候，已经几乎不去巡边了。”
蓝祈听出了他的话外之音，猛地转过身去，一对杏眼水色潋滟，定定地看着他。
“我这半生戎马，已经足够对得起家国和百姓了。”夜雪焕捧着他的脸颊，一字一字，认真说道，“不能再让我的小王妃总在家担惊受怕了。”
“……我不怕的。”
蓝祈抿了抿唇，伸臂勾住了他的后肩，“我随时……随时都有心理准备。”
“我知道。”夜雪焕抱紧了他，“所以我怕。我不想再有一刻与你分开。”
——殉情于蓝祈而言从来不是难事，可谁知究竟有没有所谓的“来生”。
这辈子闭上眼后，就算是一起躺在棺椁里，他们也无法再拥有彼此。
能在一起的每一天都很珍贵，他还想和蓝祈再多体会这个世界的点点滴滴。
“蓝儿……”
他抚着蓝祈细瘦的腰肢，突然想起梦里那圆圆鼓鼓的肚皮，一时心猿意马，忍不住脱口而出：“我们再养个女儿吧。”
蓝祈嘴角一抽，目光里带了一点探询之色，“为何突然想养女儿？”
夜雪焕厚颜无耻道：“昨晚梦见你给我生了个女儿。”
