熏炉旁摆着一方小软榻，一名宫装妇人半躺在榻上，以帕子掩着口鼻，不住咳嗽。光看眉眼便知她面容姣好，只是满脸病容，披头散发，委顿不堪；可一见了夜雪焕，眼中都放出了异样的光彩，“容采……容采！”
她伸手一指刘霆，尖声道：“你……你快帮帮泉幽……杀了这老贼，杀了他！”
许是因为太过激动，竟从榻上滚落下来，又是一阵剧烈咳嗽。榻边站着几名叛变的侍卫，立时拔刀指在她颈间；夜雪渊默不作声，上前挥开刀刃，将她扶回榻上躺好，轻轻给她拍背止咳。侍卫倒也并不阻拦，只冷冷地看着。
“泉幽……”妇人紧握着他的手，哽咽着说道，“母妃对不住你啊……”
她自然便是刘妃，夜雪渊的生母，刘霆的亲生女儿。她本该是刘霆在宫内的第一道保障，此时却指着她亲父的鼻子大骂“老贼”。
只字不提什么家国大义，只是为了护着她的儿子。
——世间的女子多半如此，在父亲和儿子之间，大抵都会选择后者。
夜雪渊叹了口气，低声道：“别说了。”
刘妃垂下眼帘，伏在夜雪渊肩头，啜泣不止。
这边凄凄切切、愁云惨淡，刘霆却依旧面色平静，从容地在棋盘上落下一子，淡声道：“你离泉幽远一些， 莫要过了病气给他。”
话音刚落，几名侍卫就一拥而上，直接把夜雪渊推到一边，再将刘妃围了起来，不让他靠近。
堂堂太子，被人如此粗鲁地推来搡去，夜雪渊额上都隐隐有青筋跳动；可看着刘妃脖子里的刀刃，也只得生生忍住。
“我没有时疫！”
刘妃又激动地大叫起来，她的嗓音本就尖细，此时因为风寒而嘶哑不堪，又偏偏要扯着嗓子高喊，实在犹如破锣一般刺耳难听。
夜雪焕不由得蹙了蹙眉头，刘妃见他面色不悦，以为他误会自己真的有时疫，忙放软了声音，急急解释道：“容采，我当真不是时疫，是这老贼串通我宫中太监，夜半开窗，致我风寒，再威逼太医说我是时疫，就是为了拿捏泉幽！”
她手里绞着帕子，把一块上等的丝绢都揉得皱巴巴的，哀哀地求道：“容采，我知道从前对你多有得罪，可、可泉幽毕竟是你皇兄，你们是亲兄弟……我求你，你帮帮他，帮帮他啊……”
“我们再不与你争了，你想要储位就拿去吧……只求你帮帮他……除了你，没人能帮他了……”
她大概是烧得有些糊涂了，又或是实在求告无门，说到后来都如同呓语一般，连让出储位这种话都说了出来，再不复往日里的高贵风姿。她此刻只是一个绝望的母亲，只要有任何一点获救的希望，她都会低声下气地为她受困的儿子哀求。
夜雪渊双手紧握，眉心间的剑纹深得仿佛已经刻入肌骨，再也消抹不去。
夜雪焕心中颇觉讽刺，他与夜雪渊这兄弟做了二十余年，互相不假辞色，厌恶之情都彼此摆在脸上，闹得如今外面那么多军官将士都以为他是趁乱来弄死太子的，刘妃却能把他当成一根救命稻草，还好死不死地提什么兄弟之情。
他不禁在想，所谓的“血缘”究竟是一种怎样的存在？
刘妃与刘霆血脉相连，却毫不犹豫地选择了自己身上掉下去的那块肉。刘霆为了自己的权谋算计可以亲手将女儿和外孙逼上绝路，却心心念念地想着远在南荒、受苦受难的儿子。蓝祈决然地与齐家划清了界线，却不得不因为父亲的罪责而对夜雪薰感到愧疚。楚长越明知楚夫人错得离谱，却还要为她求情告饶。
人会犹豫、会痛苦，都是因为有情，可这“情”之一字又从何而来？长着相似的容貌、骨子里流着同样的血，就一定能生出情分来么？
“大呼小叫、哭哭啼啼，成何体统。”
刘霆依旧没正眼看她一眼，好整以暇地在棋盘上落子，语气倒像是个父亲在训斥年幼不懂事的女儿一般。
刘妃轻抽了一口气，又欲辩驳；夜雪焕实在不想听她再开腔了，不冷不热地说道：“刘母妃贵体抱恙，还是先歇息着吧。”
刘妃果然就不敢吱声了，生怕惹得这根唯一的救命稻草不高兴，连最后的希望都失去。
这边还在拉拉扯扯、纠缠不清，蓝祈却不动声色地与玉恬交换了一个眼神。
两人虽未碰过面，但同出于云雀，又都是最顶尖的金字排行，彼此知晓对方身份，只这一眼，便有了一种微妙而无言的默契。
玉恬从袖子里伸出三根细白的手指，给蓝祈比划了几个手势。
这是云雀内部通用的暗语，隐秘而简洁，却也传达不了太多太详细的信息。蓝祈看过之后，轻轻扯了扯夜雪焕的衣角，附到耳边与他说了。
玉恬告知了两件事，一是她自己情形不利，只能假意妥协；二是谢子芳身上有异，不得不防。
“身上有异”是个很宽泛的说法，但光凭几个手势也实在解释不清。夜雪焕不由得看了谢子芳一眼，那张阴柔妖惑的面庞苍白非常，隐约泛着一层诡异的铅灰色，嘴唇却极其鲜艳，看起来的确不太正常。
谢子芳敢出现在东宫里，说明梁王很可能已经凶多吉少，不用指望了。夜雪焕本来还想问他两句，但见他一脸挑衅一般志得意满的微笑，就懒得搭理他，转头对刘霆道：“刘相是在等金吾卫的好消息么？”
谢子芳果然脸色一变。
他跟着刘霆进东宫时，已经在太子脸上欣赏到了各种惊讶、恼怒、愤恨、不甘的表情，陶醉于这种凌驾于他人之上、把看不起他的人都踩在脚底下的成就感。他也很想在夜雪焕脸上看到这种神情，想看他又怒又无可奈何的憋闷，哪怕是痛斥自己两面三刀、卑鄙无耻，也能极大地满足他的虚荣心。
然而夜雪焕偏偏就只这么淡淡地瞥了一眼，仿佛他就是一只无足轻重的蝼蚁，随时都能一脚踩死。
他神情阴郁，手里一颗棋子就落错了地方，直接送了刘霆一大片。刘霆看在眼里，觉得此人完全沉不住气，心中也着实瞧他不起，目光始终在棋盘之上，慢悠悠地说道：“金吾卫如何，与老夫何干？”
夜雪焕无视了他的装傻，继续说道：“我只是不明白，刘相到底是如何策反方敬的？”
“我说了，与我无关。”刘霆面上波澜不惊，又落下一子，“方敬要反，自然有他自己的理由，怎能事事都推到我头上？”
事到如今，刘霆没必要在这种小节上矢口否认，所以方敬或许当真不是被他策反，而是各取所需。夜雪焕并不了解方敬其人，更不知他与夜雪极有何仇怨；做了这么多年的金吾卫总领、皇帝身边的心腹护卫，若是从一开始就怀着异心，连夜雪极都瞒过了，那也太厉害了一些。
然而他如今也没空去想御书房那头。
谢子芳将手中的棋子扔进棋笥之中，装模作样地叹道：“刘相棋艺卓绝，谢某不敌，佩服佩服。”
他之前落错一子，已是劣势，但也不至于完全没有反胜之机，只是没了下棋的心思罢了。
“作为彩头，谢某就告诉刘相一件趣事吧。”他转头盯着蓝祈，眯起的双眼里满是恶毒的神色，“当年那个盗取西南虎符之人……如今就站在刘相眼前。”
刘霆瞳孔骤缩，神情陡然一凝。
场间所有的目光顿时都往蓝祈身上集中而来，夜雪焕几乎是本能一般将他护到了身后，眼中愠色一闪而过。
他想当然地以为此事在云雀内部只有玉无霜知晓，但很显然并非如此。蓝祈是最顶尖的金睛，整个睛部中最接近玉无霜的存在，办过什么大事、取过什么重要之物，理当被作为楷模，在整个睛部流传。时间仓促，谢子芳不可能集结到整个剩余的睛部，但只要能有个四五人在手，也足够他把蓝祈在云雀里的那点旧事全都翻出来。
——这当真是他最大的失误，谢子芳此人果然只能杀不能用。
谢子芳见他终于情绪外露，嘴角缓缓勾了起来，看上去得意至极。
蓝祈自己倒是冷静得很，清冷的眼神落到谢子芳身后的两个少年身上，很是不屑：“你觉得我会不会认？”
那两名死人一样的少年忽然毫无预兆地抬眼，直直迎上了蓝祈的目光，异口同声地喊道：“就是他！”
蓝祈的眉梢微微一挑。
那两名少年见他并不答话，你一言我一语，自顾自地说了下去：“玉大人身边的第一人，整个睛部无人不识，光听声音都认得。”
“玉大人信你敬你，你却甘愿做重央人的狗！你就是这样回报她的吗？！”
“玉大人竟会死在你这种人手上，也太不值当了！”
“你本事再好又如何，这般狼心狗肺，你不配做金睛！”
这两人越说越来劲，先是带着一股子酸臭，而后就成了浓重的怨气，慷慨激昂得如丧考妣。
场中本就没几人知道个中原委，都听得一头雾水；夜雪焕脸上满是冷笑，玉恬眼中闪动着不易察觉的鄙夷之色，谢子芳愈发得意，刘霆则沉默不语，手指在棋盘上一下下地敲击，发出沉闷的声响。
