竹生淮安 (阿咸不甜)

　　他这厢想着，那厢郑礼已然叩拜过皇帝。
　　皇帝道：“寡人这些年派人查访多年前的案子，发现周氏联合张氏、谢氏、苏氏处置了很多朝廷的肱股之臣，罪名大都语焉不详。”
　　皇帝走下御阶，亲手扶起郑礼，缓声道：“卿可愿以郑氏遗孤的身份代表那些死去的忠臣，为他们见证沉冤得雪？”
　　郑礼抬起头，抿紧嘴唇忍了又忍，终是留下两行清泪，再次伏跪在地，颤声道：“是。”
　　皇帝便颔首，拍拍他的肩膀。
　　而后转了方向，几步行至段青竹身前，缓缓道：“卿，可愿以段氏遗孤的身份，为含冤而死的忠臣，做个见证？”
　　段青竹一愣。
　　而后在满朝文武或恍然或震惊的目光中，俯身下拜，行稽首大礼，口中称是。
　　再抬首，眼中潋滟，已然泪流满面。
　　伴着郑礼清朗的陈述，认证物证依次面圣。
　　正午的日光下，郑氏和段氏的遗孤代表逝去的忠魂见证着，一切以权力和贪婪为目的做下的罪恶无所遁形。
　　沉冤终得昭雪。
　　九泉之下的英魂，得以瞑目。
　　隆安十一年。
　　隆安帝撤内阁。周阁老、张瑞等人以谋逆、残害忠良之罪抄家处斩，周氏长女宜妃赐死。沈爻虽参与谋反，但念其召回兵力及时，戴罪立功，遂处其官降一职、罚俸三年。
　　至此，把持大魏近百年的周、张、谢、苏四家为首的老氏族走向没落，以淮安王、太傅为首的革新派正式走上历史舞台。年轻的隆安帝开始了他大刀阔斧的政治改革，史称隆安之治。
　　历经二百年的大魏王朝从此焕发新的生机，走向又一个辉煌。
　　散了朝，郑礼随人流走出大殿，抬眼瞧了瞧偌大的魏宫，只觉恍然如梦。
　　当年郑氏抄家灭族的时候，他不过半大个孩子。前脚还在巷子里听人说书，后脚就瞧见一队官兵气势汹汹地破了他家府门，有家丁上前阻拦，瞬间就见了血。于是女眷尖声的哭叫隔着一整个巷子都听得见。他吓傻了，手脚冰凉地在原地不知所措。
　　郑府堆满了官兵，他不敢回去，只能惊惶地出了茶馆，跑到阴暗的窄巷里蜷缩着，听着巷子那头传出半点声响就能吓得手脚痉挛。渴了就就着路边的积水喝几口，饿了就到馆子旁边扒拉些剩饭，把一身锦服滚得泥和着土看不出原样。
　　就这么浑浑噩噩地过了几天，有一日，街里街外忽然都一股脑地往菜市口涌去。他被夹在人流里，零星听到几个字眼，什么“处斩”、什么“郑家满门”。
　　他脑子“嗡”的一声，忽然就不管不顾了，大叫起来：“怎么就是满门了？！唔唔……”我呢？！还有我没被抓去呢！一定还有很多活着的人的！
　　他话没说完，猛地被人群中伸出的一只手捂住嘴，连拖带拽地把他弄到马车里。
　　他也没了反抗的力气，上了马车就蹲在角落里不吭声。过了一会儿，才后知后觉地淌下泪来，一抽一抽地呜咽，鼻涕眼泪糊了一脸。
　　郑礼终于缓过神来的时候，他已经在秘密去往北境的路上了。
　　灭族的伤痛被塞外的风沙掩埋，他在北境的冻土上见识了战场的残酷。
　　他在刀戟的碰撞声中、在一次次害怕得手抖地缝合伤口的鲜血中，长大了。
　　他猜到是淮安王用手段救了他，于是怀着感激，等到能为王爷出力、为家族伸冤的那一天。
　　这一天终于是到了。
　　郑礼想着事，下台阶的时候一没留心就踩了个空，手忙脚乱地要稳住身子时，一双手臂伸过来托了他一下。
　　郑礼松了一口气，欲要道谢，转头就对上一双熟悉的凤目。
　　段青竹看着他，一时间感慨万千，却斟酌着不知怎么说出口，于是只温柔地冲他笑笑。
　　郑礼见了他，很有些孩子气的高兴。张口要叫，却又怕他有顾及，两个字在舌尖滚了半天没出声。
　　段青竹便笑，拍拍他手背：“小公子叫我什么都好。”
　　郑礼便垂了眸子，小小声喊他：“十三……”
　　段青竹应了声，他便复又高兴起来，亲亲热热地拉着人往出走：“我就知道你是很厉害的人！我在北境的时候听他们说到太傅，我就猜到是你，果然没错！”
　　段青竹凤眸含着笑，问他：“小公子在北境过得可好？”
　　“是好的。”郑礼答，“军营里的人都待我很好。我还学了医术，现在是很好的大夫。”
　　他看段青竹惊讶地看过来，忽然又想起什么，拉着手凑近了些，悄悄道：“王爷和我说你们在一起啦，是真的不。”
　　段青竹好几年没有过这种跳跃式的对话，怔了一下，慢了半拍才答：“是。”
　　郑礼便做一副老成的样子点点头，也拍了拍他手背：“很好的。我祝你们百年好合、白首成约！”
　　段青竹笑着谢过他，又邀他回府去，大家聚在一起吃个团圆饭。
　　郑礼在北境还有事做，只留了一晚便需回去。
　　段青竹头天晚上给他备好了马和护卫，又在萧道坤无奈的目光中收拾了一袋子衣食细软，都给他带上。
　　次日清晨，段青竹把人送到西城门外，看着郑礼红着眼睛上了马，心里头放不下，拉着手千叮咛万嘱咐，生怕郑礼路上吃了亏、受了寒。依依不舍的样子给萧道坤看得陈醋翻了好几坛。
　　郑礼心里也舍不得，段青竹说什么都乖乖点头，等到他把该说的都说尽了，吸了吸鼻子，眼泪汪汪地同他们道别。
　　段青竹便松了手，仍是拍拍他：“要好好的，注意身体。”
　　郑礼抹了把眼泪，点头：“我会的，你们也要好好的。”
　　萧道坤受不了他们俩的黏糊劲儿，把段青竹搂到怀里，对郑礼道“好了，快去吧。颜墨安还在等你。”
　　郑礼这才一步三回头地走了，去了老远还要回头用力挥手，喊道：“明年我们一起回来看你们！”
　　段青竹大声应他，应完了反应过来，扭头看萧道坤，皱眉道：“什么颜墨安？”
　　萧道坤揉了揉他发顶：“颜家的小子，功夫不差，思维也活络，挺不错的。”
　　“唔。”段青竹含糊不清地应，目送郑礼离开，眼看那身影已然成为一个小点消失不见，这才回过头来狐疑地看萧道坤，“颜家二公子，我听说过，不是个好相与的……郑礼怎么跟他混到一起去了？”
　　想了想，又道：“你说郑礼会不会吃亏？”
　　萧道坤颇为无奈把人裹在袍子带上马车回府，口中敷衍：“他吃哪门子亏，颜墨安哪能让他吃了亏去。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”萧道坤狠狠揉了一把他的细腰，惹得怀里的人一声低吟，“我忧国忧民的段大人，你有操心他的功夫不如操心操心我，嗯？”


第26章
　　那日宫变之后，皇帝下旨暂且将宜妃软禁宫中。
　　蘅芜宫被忽尔汗一把火烧了个干净，当时宫中众人各有各的忙活，也来不及给她一个罪妇收拾出个新殿去。宫正司琢磨着周氏这回多半是彻底失势，在哪儿待着不是软禁，干脆大手一挥，把宜妃安置在了冷宫。
　　宜妃也没什么表示，平静地住进去。只是在宫人重新合拢冷宫的大门时回头，顺着门缝往外瞧了一眼。
　　这大概是她这辈子最后一次看见这困了她一生的宫道了。
　　就这么无波无澜地住了几日。这日宜妃正坐在院子里看云，余光瞟见冷宫的大门再一次被打开。几个内侍向她走过来，为首一人手里端了个托盘，上头似是放了些东西。
　　不过是一杯毒酒、一尺白绫。宜妃想。
　　她表情平平，没什么意外。
　　内侍来到她面前站定，宣过旨，她便随手去拿那杯毒酒。
　　手尚未碰到杯身，她打眼扫过托盘里的东西，顿了顿。
　　托盘里有三样东西：毒酒、白绫，和一把匕首。
　　匕首刀刃锋利、做工精致，却不似寻常匕首那般大，女子握上刚好。刀把上还刻了个小字，王字旁一个英。
　　是她的小字。
　　她愣住了。
　　这是十年前被她送给皇帝的、她贴身匕首。
　　她与皇帝自小相识，感情深厚，算作青梅竹马。十年前皇帝尚未登基，一腔热血地同淮安王高调革新。他们想要推行的政策触碰了老氏族的利益，父亲知道后，便游说她作为皇帝的枕边人给家族传递消息。百般权衡之下，她还是选择了自己的家族。出于愧疚，或是怕皇帝真出事，她把自己十几年未曾离身的匕首送给他。
　　这年，皇帝的势力被尽数打压，支持革新的朝臣死了一波又一波，菜市口血流成河。皇帝与她，恩断义绝。
　　纤纤玉手转了个方向，弃了酒杯，反手握住刀柄。
　　宜妃在掌中摩挲着刀柄上的小字，闭上眼，缓缓笑了。
　　只是来不及再看他一眼了。
　　我的爱人，愿你一生平安顺遂，愿你为之献出全部身心的大魏，昌盛繁荣。
　　她再没有迟疑，抬手一刀狠狠扎入自己脖颈血管。
　　来宣旨的内侍被她挥刀的动作吓了一跳，踉跄往后退了两步，震惊地看着这个深宫妇人。