柳文朝缓缓道：“喻之，你有没有想过太子继位以后，咱俩会怎么样？陈学良是太子太傅，而我们和陈学良是政敌关系。”
唐维桢叹了一口气，满是无奈：“你啊！总是想得这么多，撇开这些利益关系，就凭咱们二十多年的总角之交，我也会毫不犹豫地站在你这边。”
“好喻之。”
二人你一口我一口很快就把壶中最后一点酒都喝完了。
喝得醉醺醺的二人互相搀扶着下楼，晚晴楼外，两辆马车静静在等着他们各自的主人，唐维桢把柳文朝送上马车后，准备离开时，柳文朝一把掀起布帘，拉过唐维桢的手臂，胡言乱语说着话。
唐维桢露出宠溺的笑容，伸手把柳文朝凌乱地发丝别在耳后，又从柳文朝手里拉回了自己的手臂，小声对车夫说了几句什么，便步履蹒跚地走了。
柳文朝回到府邸时已是寅时，府中的管家还在门口候着，见到柳文朝的马车便立马上前迎接，车内迟迟没有人出来，便喊了声：“大人，到家了。”
车内仍然没有反应，管家掀开帘子一看，才发现柳文朝头靠在一边居然睡着了，管家见状只好回府把柳明宵喊了出来。
柳明宵一边抱怨一边背着柳文朝回了卧房。
——
第二日。
日上三竿，柳文朝缓缓地睁开眼睛，全身的肌肉酸痛，比一宿没睡还累。
门被粗鲁地推开，柳文朝想也不用想，便知道进来的是谁，在这个府里，唯有柳明宵一个人大大咧咧，做事毛毛躁躁。
“哥，父亲让你起床去书房找他。”柳明宵幸灾乐祸又道：“挨训！”
柳文朝纳闷道：“臭小子，我要被训你是不是很高兴。”
柳明宵得意道：“谁让父亲平时只训我，这回终于轮到你了。”
“去！”柳文朝看着眼前这个得意洋洋的人，脑子里突然蹦出来一个想法，他知道柳明宵垂涎他那匹皇上赏得汗血宝马很久了，于是柳文朝说道：“小子，我们来打个赌吧，你赢了的话，皇上赏的那匹汗血宝马就归你了，你输了的话，你让凌然跟着我，你赌不赌？”
柳明宵问：“赌什么？”
“就赌我今天不会挨训。”柳文朝静静地看着他。
柳明宵不假思索地答应了，父亲这个人他是最了解的，毕竟家规大于天。
片刻后，柳文朝收拾好自己，二人走到书房，只见一个头戴‘子瞻帽’，三缕长须，身穿袖子宽大灰色的氅衣，年华垂暮之人，坐在案几后面的椅子上，看上去精神矍铄，只是坐在那里就有一股上位者的威严。
柳清远皱皱眉头，对立在案几前的柳文朝问道：“你昨晚上哪去了？”
柳文朝狡黠一笑，脸不红心不跳地说道：“父亲，昨夜孩儿与喻之在一起，聊了孩儿的终身大事，所以回来晚了。”
此言一出，满室皆惊。
坐在椅子上的柳清远一脸吃惊地望着柳文朝，假装镇定地说道：“你的终身大事怎么不和为父商量？你看上哪家的姑娘了？芳龄几许？”
柳明宵哈哈大笑：“哥，你这棵铁树终于要开花了，哈哈哈。”
柳清远端起案几的茶呷了一口：“说说你和那姑娘怎么回事？”
柳文朝早就在心里想好该怎么回答了，于是他说：“这姑娘我只见过一次，体态轻盈，明眸皓齿，最重要的是才华横溢，芳龄二十四。”
柳清远满意地点了点头：“若是按平常，女子二十四岁倒是年长了些，”说完他看了一眼面前的柳文朝：“但是她配你那是搓搓有余了。”
柳明宵毫无征兆地一拍桌子：“你说得不会是陈学良家的闺女吧！”
“你知道她？”
“二十四还未出嫁的女子在京城有几个？也就只有他陈家的女儿。”柳明宵一屁股往旁边的椅子坐下。
柳文朝悄悄瞥了一眼柳清远，见他还想说些什么，立马打断道：“父亲，好饿啊！”
柳清远看了看一旁快燃尽的香，没再多说，站起来出了书房，一场危机便被柳文朝巧妙地避开了。
用完膳后柳文朝写了一封加密信，刚把信封好，柳明宵就大大咧咧破门而入，他往旁边的椅子上一座，手里还端着两瓣西瓜，边吃边问道：“哥，你刚说的事是骗人的吧！我才不信，你喜欢陈学良的女儿。”
柳文朝微笑道：“她挺合适的。”
柳明宵吃完一片西瓜，接着吃第二片，淡淡道：“哥，那都是老姑娘了。”
柳文朝摇了摇头，从怀里取出一方手帕递给他：“傻样，快擦一擦，有事交给你。”说完从桌上拿起信件递给他：“你让凌然快马加鞭亲自送到楚王手上，记住，一定要亲自送到楚王手上。”
柳明宵擦了手，把手帕随手扔在桌上，不甘心地说道：“早晨那个赌注虽说你使了诈，但是愿赌服输，你自己和他说。”
柳文朝摇了摇头：“凌然从小就跟在你身边，他与你有深厚的感情，我还是不夺人所爱了。”
第2章 赐婚
人生，有无数次的相遇，一人与一人之间，却只有唯一一次的初见。
“慕宇，下好大的雪，我们去宫后苑赏梅，听宫人说今年的梅花开得早，异常漂亮壮观。”一道意气风发朗朗之声响起。
慕宇看向室外鹅毛般的大雪，说道：“二皇子殿下，你等等我，我拿上纸伞。”
慕宇替二皇子撑着伞来到宫后苑，两人赏着大雪，品着红梅，不知不觉间便行到了梅园深处，二皇子眼前一亮，忽地瞥见一抹红，定睛细看，原来有人已先他一步到了此处赏梅，这人身披一件白色的狐裘氅衣，脑后簪着一支玉簪，一手执红伞，一手抚摸着梅花轻嗅着，乍一看，竟雌雄莫辨。一阵凛冽的寒风刮过，那人额前的发被吹起，露出了冻得通红的鼻子，分外惹人怜。
二皇子呆呆地愣在原地，仿佛腿灌满了铅，明明是个男子，他竟一时分不出是梅花好看还是那人好看。鬼使神差的他像那人走去，这短短的一小段距离，他仿佛走了很久很久，距离那人越近，他的心仿若骤然停住，这是怎样的知觉呢？这个人与其他人都不同，走到他身边，风停了，雪停了，仿佛四季的生命都暂停了，统统归入某个大雪纷飞的刹那。当他抬眼看你的瞬间，红梅绽放，生命之野浮动着幽幽的暗香，从此便在他年少的心里埋下了一颗名为爱的种子。
“……王爷……王爷，醒醒，京都来人了。”李承允从梦中惊醒，看见慕宇毕恭毕敬地对自己说话。他揉了揉眼睛，察觉到亵裤黏腻的感觉，抚摸着手里的玉簪，呼出一口气，又梦见他了，已记不清多少次了。
片刻后李承允坐起半靠在紫檀木榻上，揉着太阳穴，声音喑哑：“把来人带去书房侯着，备水沐浴。”
慕宇提来烫水倒进浴桶后，便在一旁候着。李承允从榻上下来，赤脚踩在羊绒地毯上，顺手脱了中衣，丢在一旁。
隔着一道屏风，李承允发出舒服的谓叹声，懒懒地说：“把昨天万贾金送来的金银珠宝分别送去给右护卫千户谭庆他们几个。”
“王爷，昨夜万贾金在你歇了后还送来两个美人，我按以往的规矩安置在后院了。”
李承允冷冷笑道：“好吃好穿伺候着，千万看住了，别让她们在府里随喜走动，过段时间就把她们都打发出去。”
慕宇又道：“你歇息之时，巡抚何大人派人传话请王爷哺时于‘香满楼’一聚。”
“嗯！替本王更衣。”说话间李承允已经穿好了中衣，正张开双臂等待着慕宇更衣。
慕宇作为李承允的近卫，早已经习惯替他打理一切事宜。
大约一盏茶的工夫，李承允推开书房的门在书案前坐下，先打量了凌然一番，十七八岁的模样，由于连着赶了三天三夜的路，凌然此时脸色看上去很是苍白，头发也些许凌乱。
李承允靠坐于椅子两手放在扶手上，一副松散的状态：“我记得你，你给首辅柳大人送过午膳，他派你来的？”
凌然听闻看了眼李承允身后的慕宇没说话。
“我的人，你尽管说。”李承允把他细微的神情看在眼里。
凌然点了点了头，从怀里取出信件：“柳大人说这封信一定要亲自送到王爷手中。”
慕宇接过递到李承允手中，上面写着楚王亲启：虎乃森林之王，猫为宫廷宠物，愿助尔成虎，来日驰骋森林。谏：吏部尚书唐维桢妹妹唐亦清已至婚嫁年龄——柳文朝”
李承允稍加思索了片刻，眼里露出一丝说不清道不明的笑意：“回去和柳大人说，他日我若为虎，他亦是雄狮，同骋山河。”
凌然：“柳大人特意嘱咐，让王爷您回信与他。”
李承允抬眸瞥了凌然一眼，对站在身后的慕宇说：“研墨。”
待凌然走后，慕宇道：“王爷，柳大人不信任您，想让您留下证据，以后可以当作凭证。”
李承允丝毫不在意，拿起书信又看了一遍，用手轻轻触碰上面的字：“并不是柳大人的嘱咐，是那小子自己的意思。”
慕宇不解：“那您怎么不揭穿他。”
