余沙捧着那碗快被他放坨了又被关澜拌好的面，忽然觉得眼底有泪。
这不是他过的最盛大的一个生日，甚至最平淡也说不上。他还没当上阁主的时候，生日也是这样和旬二一人一碗面，吃完就算了。
可是他知道自己一定会记得这一天，再也不会忘了。
“开春。”余沙喃喃地说，“开春，墨书的那本《朗歌文字考》就翻译好了，后面的事，就算是不懂汉文的人也能接手，等你生日也过了，咱们就走吧。”
他在这桃源一般的朗歌待了这么多的日子，已经很知足了。
他应该要回去了。
回到那个诡谲的，充满了风险和阴谋的中原。
前尘既未了，又何谈归隐呢。
也许所有事情结束之后，他会真正找到一个可以安度余生的地方。兴许关澜这个不着调的世子，也有那么一点可能，会放下北境王府，和他一起去。
但那不是现在。
还不是现在。
第一百四十七章
转过年去，又是春天。
这一年是建恩七年，天下还是和往年一般的乱。
谢氏这些年得过且过的朝廷，似乎又碰上了霉运，开年就是一场蝗灾，中原各处，不说老百姓手里的田，连几处军队屯田的地方都遭了灾。原本已经止住的百姓南逃的迹象又冒了头。
可就是逃到南边也不好过。今年的雨水比去年更丰沛，连着下了一月的雨之后，漓江自然决了堤，淹了沿岸不少地方，漓江城自然也遭难。流离失所的百姓和南逃来的人隐隐在漓江往东的地方又有了声势，像是投奔了水寇，有点要起义的意思。
南边乱，朝廷也难过，地方上从开年就一直上报各地的灾情，朝廷挑了几个地方免了税，其他的也都没法管，让地方上自己去想办法了。众所周知，建恩朝的皇上谢舒只是个花架子，不上朝，背后的翟家势大，府兵甚至超过了驻守定州的城防军。翟家的势力盘踞在定州东北和东南一带，其他的地方他们不管。据说每天早朝上都在吵架，死谏的大臣也有，就是都没起什么作用。
而此时此刻，北境那边，关净月也有动作。
北境王府的兵力，向来是以雀获以南的辽定关为界，绝不往南一步的。这年过了春天，关净月却忽然上了一道奏折，说在辽定关南面发现了鲜卑人的踪迹，害怕中原有人与之暗通款曲，上请希望能出兵进辽定关。
关净月是司马昭之心，谁都看得出来。但是这折子批与不批意义也不是太大。朝廷置之不理到了夏天，正被水患闹得不可开交的时候。关净月又上了一封折子，说北境世子在中原失了踪。怀疑是鲜卑人的阴谋，终于还是带着军队站到了辽定关的门槛上。
朝廷急的没办法，又调了翟谡以荡寇的名义驻守在辽定关外百里的丰城。和关净月的军队隔着辽西走廊，总算是止住了北境军队南下的步伐。
拆了东墙补西墙，翟谡一走，东南边的山匪和水寇又渐渐嚣张了起来。本来就又吸收了不少难民，终于在建恩七年夏天的尾声，起义了。
朝廷无将可用，是剿是抚吵了半个月，终于还是出了兵。只能庆幸这些人原来都只是些农民，靠人命去填，堪堪镇压住了这波起义的声浪。只是一来二去，战火又掠过了整个中原腹地，甚至包括偏安一隅许久的漓江。许多南边的商贾不得不放弃了茶盐商道这条近路。绕行永嘉古道，从西北方进入定州等地。
战争持续的时间长了，朝廷管不到民间许多地方。于是一时间，许多名不见经传的江湖门派又都兴盛了起来，仿佛手里比别人多把铁就能多几分胆气。有许多百姓没法继续往不打仗的西边逃，索性就近投奔了什么什么门派。给人做佃户打手，好歹能混口饭吃。
就这么个混乱的年份，民间又逐渐形成了新的格局。漓江不再偏安一隅，竟开始有些寥落了。倒是永嘉古道途经的一处不往山下的稻城，因为商贾借道，重新承担起沟通南北东西的重任，变得繁荣忙碌。又因地处偏远，翟家李家谢家关家统统管不到，当地原来一个流氓就地成立了个狮虎帮，霸占了只剩个空架子的府衙，做些收保护费过路费的买卖。因为往来商户众多，倒也发了财，索性就开始做正经买卖，又陆续在云城里面开了几家店面营生，在当地声望也日渐显赫，自不必提。
这日，稻城城门正要落钥的时候，城外遥遥过来一辆马车。
驾车的是个年轻的男子。看到城门的守卫，正想拿通关的路引，那守卫却不耐烦地摆摆手，又朝他比了个要钱的姿势。
那男子愣了片刻，收起了路引，又回头向马车里的人确认了什么，过一会拿了一小块银锭给守城的守卫，顺利进了城。
他们进城之后，城门就关了。驾驶马车的男子左右看看，在城门附近就看到一家旅社，便驾车驶了过去。
此时天快擦黑，门口小二刚给前一位客人牵完马。见又有人来，忙挂起笑脸上前招呼：“客官，您几位？今儿我们这还有房！”
那年轻男子坐在车上开口：“我们三个人，要两间房。”
“得嘞！”小二利落地应道：“您马车停哪？后院成吗？”
“好，我们先下人和行李。一会儿有劳你带路了。”
他说完话，就翻身下了马车，从后面开了马车门，拿了两个下车用的矮凳下来。小二凑过去献殷勤，正巧看见马车上下来两名女子来。
这时节，女子在外也多要做乔装打扮，鲜少直接穿着衣裙露面。小二悄悄地打量，这两人都蒙着脸，只露一双眼睛。但是一个灵动，一个清艳，实在是好看。
小二盯着看了一眼就不敢再看了。心说这男的怕是真有本事，齐人之福也就算了，这么乱的世道还能带着两名佳人出行，必然有保平安的手段。
他想到这里，做事更带了几分真心实意的殷切。引着路，帮着把行李拿下来送到了他们定的房间里，又巴巴地去帮忙停了马车。
等他走了，房间门关上，蓝百灵憋了一路，终于把面巾一扯，哈哈大笑起来。
关澜也把面巾扯下，眼神不善地看了蓝百灵一眼。余沙无奈地把行李什么的都归置好，又连忙过来劝架，对着关澜张口就是一番道理：“愿赌服输，你自己要和她赌的。”
这一行三人正是余沙他们，他们春末的时候从云水涧去的漓江，盘桓了一月，没听说任何有关司恩和旬二她们的消息，倒是好像到处都预备着打仗。唯一新奇的事情是过去快一年了，漓江四处居然还张贴着捉拿关澜的告示。
他们商量了一下，还是决定先从永嘉古道绕路去一趟定州。一来这条路往来的人众多，说不定会有什么消息，二则北边情势不稳，关澜也想回北边看看。蓝百灵原本只是送他们出来，听说要往北边走，一时兴起也不急着回朗歌，跟着他们一道往西北走。
他们这一行不算顺遂，简单来说就是半被迫式地把那些逃难百姓的日子又经历了个遍，还主动被动地管了不少闲事。
眼下这些难民大多都是从北逃南，又要从南逃去西的。自己上路的有，拖家带口的也不少见。许多身上还带着痨病。一不小心就病死在半道上了，更别说还有饿死的。到最后，连没心没肺似蓝百灵这样的人，都受不了良心的责问，开始力所能及地为同路的难民医治。
当然，这也没落什么好，升米恩，斗米仇。更何况人饿疯了的时候也没什么理智，也就是蓝百灵生性豁达又泯灭人性，外加武力超群。才没怎么受影响。只是他们走走停停的，水寇都在南方都快被招安了，他们才刚进稻城。
余沙把客栈房间各处都查验了一下，确认没什么迷香迷药之类的残留，勉强排除了入住黑店的嫌疑，这才放松下来，招呼小二要了些吃的。
小二忙上忙下地奔波，不一会儿就拿了一碟子馒头和几小碟咸菜。余沙接过的时候，余光掠过走廊，扫过了底下的大厅，堂中坐着不少游侠或商贾打扮的人，十分热闹。
余沙拿着吃食回到屋里，蓝百灵看他神色有异，开口问：“怎么了，看见什么了。”
“倒没什么。”余沙说：“觉得许多人看着不太像混江湖的。”
他这么一说，关澜和蓝百灵都投了目光过来。余沙看人的本事是从沐窈那学来的，也算是个绝活了。他们北行的这一路，靠这个规避了不少风险。既然他说看着不像，说不定确实有蹊跷。于是几人把窗户打开一半，在二楼屋里吃东西的时候，也能时刻关注到楼下的动静。
也赶巧，客栈这种行商游侠汇聚的地方确实也容易起冲突，他们一顿饭没吃完，下面就开始有人有起了口角之争。
余沙他们坐在二楼，居高临下，把厅堂里的人细细打量了个清楚。蓝百灵看着好奇，开口问：“怎么？你看出来什么了？”
“人杂得很。”余沙随口回：“南边的，北边的，定州的，还有东南沿海的，哪的人都有。”
“这不正常吗？”蓝百灵说，“现在打仗，大家都走永嘉古道，不管是去哪，总是要经过稻城的。”
余沙嗯了一声，只把这事放在心里，没再多提。
一行人吃着东西，半晌，楼下却又吵嚷起来，蓝百灵探头去瞧，看到门口忽然多了一队穿着官府衣服的人。手里似乎拿着悬赏令一类的纸张。
