暮云归 (氨茶碱)

　　楚天阔悲怆闭目，“您知道儿臣有多恨云贵妃和她的儿子云楚岫！他们剥夺了儿臣全部的爱！可多恨便有多羡慕……在您忙着振兴荣氏之时，儿臣曾多次跑到玉兰阁，在远处偷偷看着父皇和他们，幻想着自己若是云贵妃之子该有多好……此刻有人疼爱的稚子便是自己……”
　　说到最后，楚天阔早已泣不成声。无人知晓他少年时曾目睹母后是如何躺在舅舅的怀中，密谋弑君。这些秘密埋于他心间的太久，压得他喘不过气。可他是帝王，帝王岂能轻易言败……
　　终末，楚天阔整理好自己的衣冠，换上素日喜怒不形于色的面孔，对瘫倒在地上的太后行大礼，漠然道：“儿臣恭请母后大安，祝母后与仙人同享福，命百岁！”
　　言毕，他拂袖而去，不留有一丝怀念。
　　或许他的良善，早在弑君那日便已消弭殆尽。
　　天启五年二月初一，荣太后因恶疾薨逝于宁寿宫，享年四十七，谥号康荣。
　　皇帝楚天阔伤心欲绝，为康荣太后守灵期间几度晕厥，成为周朝母慈子孝的佳话而流传下来，后人更是将其写进了话本之中歌颂。
　　然后，野史却与正史截然相反。《艳周》中记载康荣太后自缢身亡，是因被亲生儿子发现了与其兄长通奸乱伦，羞愧难当。
　　世事便是这样，真亦是假，假亦是真。世人所看到的，不过是当权者希望黎民百姓所看到的。
　　康荣太后薨逝的噩耗传来之时，云楚岫与无清正在玉兰阁进着早膳。
　　那个逼得母妃自戕的女人就这样骤然辞世，云楚岫右手中的玉箸忽而停在了半空之中，半晌才徐徐放下。
　　云楚岫唇角浮起一抹讥笑，语气中却也平添一抹凄凉：“尘归尘，土归土。到头来被自己亲生儿子逼死，也算是罪有应得了。”
　　这是他二人自进宫以来，知还讲得第一句话。
　　无清倏尔想起一句戏文，仿佛还是在无碌师兄的话本上看到的——情浓话语莫嫌烦，情散相看亦生厌。
　　这倒是正应了如今他与知还的现况。
　　无清只觉五味杂陈，连入口香甜的糕点都尝出苦涩。
　　或许无尘师兄所言皆是对的，只是自己不愿面对而已……
　　早膳后，云楚岫依祖制为康荣太后服丧。
　　就在整个皇城笼罩在康荣太后薨逝的阴郁之时，边关战事步步紧逼。
　　八百里加急文书报：匈奴军队势如破竹，现已豪取凉州十四县。骠骑将军刘义身负重伤，败退至代州。凉州刺史宁汗青率部下负隅顽抗，亦伤痕累累。二人齐齐上书，恳请皇恩降幸凉州，派遣大将驻守抵抗，补给物资。
　　战争从不是某位名将、某座城池的事情，它牵扯到的是整个王朝的兴亡。
　　战火不停，纷争不休，凉州及其附近的流民大量涌入周边州县，可随着匈奴的节节高升，流民现已逃亡至京城脚下。
　　既要供给边关，又要安置上千的流民，京城已是山穷水尽。
　　朝堂之上，楚天阔脸色十分难看，已有大臣提出放弃流民的建议。
　　楚天阔当下并未采纳，可不知何时，竟有流言传出圣上放弃流民，此下更是激起了民愤。
　　辅车相依，唇亡齿寒。
　　今日圣上能抛弃流民，明朝便可抛下京城而南下，另择大都，将大周的北方献于匈奴夷族。
　　一时之间，坊间民怨四起。
　　此时，墨贤王不畏强权，敢于犯上，大开墨王府，在京城设置各处流安所，安置从凉州逃亡而来的流民。老幼妇孺重伤者，皆由墨王府中人驾车将其送往富庶州县，好生疗养。
　　此举一出，赢得满朝喝彩，民间更是对这位墨贤王赞不绝口。
　　朝堂之上不少是得了墨王爷举荐的寒门子弟，纷纷慷慨解囊，以助流民。
　　楚天阔，彻底失了民心。
　　是夜，楚天阔大醉于建章宫内。
　　魏忠安端了杯醒酒茶，恭谨道：“皇上，您喝口醒酒茶去去酒乏吧，奴才已将这茶晾至平素您最喜的七分凉。”
　　楚天阔毫无防备，接过后仰头一饮而尽。
　　举过宫帽顶的瓷盏托下的容颜露出一抹阴狠的笑意。
　　此时的楚天阔浑然不知，他已步入黄泉之路，仍在碎碎念道：“小忠子，你说他日史书工笔，会如何评价朕这位皇帝？平庸无能？”
　　楚天阔自己念着都嘲讽起自己来，“丢了祖宗留下的疆土，还令民心不稳。朕是不是真的不适合做这个皇帝……你说倘若真是云知还那小子得了皇位，今时今日他又会如何……”
　　魏忠安将瓷盏托放于龙案之上，敷衍道：“圣上天纵英明，又怎会是平庸无能？”
　　他将拂尘放置一旁，缓缓从宽大的袖口中掏出白绫。直至踱步到楚天阔的身后，后者才发觉他的不轨之心。
　　楚天阔慌乱地从龙椅上爬了下来，却又被凌乱不整的衣衫绊倒，摔至台阶上。
　　他高声呼喊着：“来人……快来人……”却发现没了力气，只剩微弱地呼救。
　　魏忠安拾级而下，低首俯视着这个全天下至高无上之人。
　　楚天阔还在挣扎，然而无济于事。
　　魏忠安得意地笑道：“圣上，您就省省吧，醒酒茶里下了十足十的药，您现在就算是爬，浑身也毫无半点力气能让您爬出这建章宫。”
　　楚天阔难以置信地望向这个自己一手提拔上来的宦官，到头来竟要杀害自己，他瞪大眼睛，拼尽全部气力道：“何故……何故要……杀朕……”


第121章 长夜不能眠（4）
　　情不知所起一往而深，生者可以死，死者可以生。
　　后来魏忠安在读到牡丹亭这段戏文时，总是泪满衣襟。
　　现下他蔑视着今夜注定要死亡的楚天阔，嘴角噙了一抹讥讽，道：“圣上日理万机，似是从不知已故的魏国安魏都尉，是奴才的兄长啊……”
　　瘫倒在台阶上的楚天阔愣在原地，仿佛回忆了很久才记起魏国安这个人物。
　　只听魏忠安阴狠道：“当日扬州铁石案的来龙去脉、是非曲直，圣上您心里最清楚不过。兄长不过曾在边关效力于小公爷麾下，便被您划分为小公爷党羽，恨不得除之而后快！”
　　他蹲下身，用修长的手指勾起楚天阔的下巴，强迫与其对视，愤恨的语气中夹杂了丝不易察觉的恣意，“圣上，您贵为天子，随意掌握天下所有人的生死，可曾想过有朝一日会死在一位名不见经传的小太监手里……”
　　魏忠安悠闲自得地将白绫缠绕于楚天阔的颈，手指故意滑过他颤栗的皮肤，“您可要崩逝地安详一点，后世史书才会言您是因操心国事过度，积劳成疾而离世的……”
　　直至此刻，楚天阔仍然以为魏忠安是云楚岫的人。他恨极了云楚岫，咬紧牙关，几乎是拼尽全身最后的力气道：“云楚岫……他竟然让一个阉人来羞辱我！”
　　“阉人”二字彻底触碰了魏忠安的逆鳞，他顿时大力向外撕扯白绫，楚天阔霎时满脸通红，没有力气的身体甚至都扑腾不起来，只是手指在无力地抠着青石板。不过须臾，他露出了眼白，大周的天子便这样猝然离世。
　　魏忠安起身，嗤笑一声，重新拾起拂尘，旋即漠然道：“阉人又如何？不还是要了你这皇帝的命？”
　　他放肆地在整个建章宫喊道：“今后，再无公公小忠子，只有宦臣魏忠安！”
　　魏忠安用拂尘掸去身上的尘灰，向宫外走去，张狂地笑着。
　　直至在迈出门槛的那一刻，一颗晶莹的泪珠悄然从面庞滑落而下……他喃喃念道：“兄长……阿忠终于手刃了仇人……”
　　午门城楼之上，云楚岫与楚墨痕并肩而立，俯视着京城的万千繁华。
　　在万家灯火深处，掩藏着一抹凄凉与哀怨。
　　楚墨痕望向属于安置所的烛光，脸上浮起欣慰的笑容，他单手扶勾阑，徐徐道：“多谢知还想出安置所这一折中的法子，让流民暂时有了归宿。”
　　不过须臾，云楚岫吊儿郎当地背倚凭栏，深邃的眼眸却望向城楼外，似是在等候某人的到来。
　　羽扇在他指尖婉转流连，并未回应楚墨痕方才的话。
　　楚墨痕继续试探道：“以知还的才能，执掌天下怕是亦绰绰有余。”
　　城楼下的石阶上由远及近地传来略显急促而雀跃的脚步声。云楚岫霎时转换脸色，背对着即将走上城楼之人。
　　无清在魏忠安的指引下，赶来了城楼。
　　他听忠公公说，知还想邀他去城楼赏夜色。
　　无清甚至没有丝毫怀疑，便跟着魏忠安直奔城楼。
　　少年动心便是一生，动情至深便是输家。
　　无清输得一败涂地。
　　刚踏上城楼最高处，他便听到知还与墨王爷的对话声。
　　知还的语气凛冽而冷漠，令无清感到十分陌生，“小皇叔所言极是。楚天阔如若不是有强大的荣氏撑腰，又岂会坐上九五之尊之位？只是未曾料到，我寻了许久的金果皇令终究还是被他先行获得。我曾拿无清的性命数次要挟于慧觉，他始终不开口。早知无清如此无用，当日便不费尽心思留他在侧，终究是白白布局一场……”