镇国侯及其夫人膝下仅有傅南晰与傅北时二子，长幼有序，镇国侯的爵位理当由傅南晰继承。
原本今上有意改由傅北时继承，但在镇国侯夫人的反对下，收回了成命。
傅北时年少轻狂之时，为了试试自己腹中的墨水，曾隐姓埋名，参加乡试，一举拔得头筹，成了解元。
按律，傅北时贵为镇国侯之子是不得参加科举入仕的。
傅北时一摘得解元，事情便败露了，恰巧正在京中述职的镇国侯立刻带着傅北时进宫向今上请罪去了。
未料想，今上格外开恩，准许傅北时继续参加科举。
镇国侯将傅北时带回家，好生痛骂了一顿后，又叮嘱傅北时定不能丢了自己的颜面。
傅北时应承了，竟是接连在会试、乡试中夺了魁，成了本朝“三元及第”的第一人。
当上状元郎那年，傅北时刚满一十又七，被今上册封为翰林院修撰。
今年年初，原京都府尹因贪污受贿被处以极刑，今上拔擢了傅北时。
据闻今上曾说过万一傅南晰不幸殒命，傅北时便只能在官位与爵位中二择其一。
以上这些关于傅北时之事，年知夏如数家珍，可惜都是道听途说来的。
他希望有朝一日，傅北时能亲口说与他听，不过不大可能罢？
常言道，“长嫂为母”，作为母亲，他自然有权利听傅北时亲口说与他听，但一则镇国侯夫人尚在人世，轮不到他“长嫂为母”；二则，他较傅北时年幼五载，且不管是学识，还是处世都远远不及傅北时。
他实在是一无是处，连性别都为男。
第六章
傅北时办事利落，须臾，那唤作“白露”的妆娘便来了。
白露朝着“年知秋”福了福身：“今日起，白露听凭少夫人差遣。”
“我记下了，我若有事会喊你的，你且退下罢。”年知夏并不习惯差遣人，且多一双眼睛更加容易暴露身份，决定只在必要的时候差遣白露。
闻言，白露便乖巧地退下了。
年知夏又对早愈道：“你也退下罢。”
早愈恭声道：“小的便在门口候着，少夫人要是需要小的，招呼一声便是。”
早愈自进得这新房后，便一直关注着傅南晰的病况，显然对傅南晰忠心耿耿。
年知夏提醒自己勿要在早愈面前露馅，同时又为傅南晰感到开心。
他经事不多，但从目前的所见所闻判断，这镇国侯府中的下人大多都是向着傅北时的，大抵是因为无人认为傅南晰能寿终正寝。
若非镇国侯夫人看中傅南晰，若非傅北时将傅南晰当作兄长，这镇国侯府怕是会上演一出恶奴欺主。
过了约莫一炷香的功夫，各种各样的书籍、字画被傅北时遣人送来了。
年知夏左右无事，翻了翻，大多都是名家名作。
奇的是里头竟有一册名为《珍食记》的话本，且书页边缘已有些卷曲了，可见被阅读过不少遍。
这《珍食记》的著者为“望梅叟”，描述的是主人翁为了寻访美食，遍游天下，期间遇见了各种稀奇古怪的人、事、物的故事。
其实这“望梅叟”便是年知夏。
“望梅”自是取自“望梅止渴”，而年知夏则是“思梅止渴。”
早年，年知夏过着饥一顿饱一顿的日子，逃过荒，啃过树皮，吃过草根，吞过观音土，甚至曾亲眼见到过灾民们易子而食，还有不少灾民四处寻找坟冢，若有幸能得到一具新鲜的尸体，便可饱餐一顿；若侥幸得一具腐败的尸体，亦可勉强果腹；若不幸挖出一具白骨，便是白费功夫，得趁着还有力气，快些去挖下一座坟冢。
一日夜半，他偶然听得爹爹与娘亲商量是否要将妹妹卖了，以换些吃食来。
当时，鲜少有人能养得起孩子，更何况是别人家的孩子了，爹爹的意思十之八.九便是易子而食，只是说得委婉了些。
由于娘亲拼死阻止，爹爹只得作罢。
幸而，他们一家五口最终幸运地活了下来，且在这天子脚下定居了，纵然日子并不如何宽裕，至少无需风餐露宿了。
关于此事，他从未向别人提过，但他变得格外心疼妹妹，再也不同妹妹抢吃的了，更不会再欺负得妹妹哇哇大哭，一夜之间，他便成了一个称职的兄长。
不知妹妹现下是否安好？
《珍食记》是他在挨饿的那段时间酝酿好的，其中的吃食他不是仅有耳闻，便是凭空想象。
当今盛行才子佳人的话本，最好能沾些荤腥。
他这《珍食记》当然未能被书商看中，而是他自费印刷，又托相熟的书肆售卖的。
他过得捉襟见肘，攒了整整一年，仅能印五本。
一本他自己留着，余下的四本中竟有一本到了傅北时手中，这难道便是缘分么？
不对，他已是傅北时的嫂嫂了，哪里有甚么缘分可言？
对，他已是傅北时的嫂嫂了，有着叔嫂缘分。
那厢，傅北时正立于书案前，他疼得满头满脸俱是热汗，但并无用膳的兴致。
他平日里身体底子不差，大抵是空腹饮了太多喜酒的缘故。
适才，他整理了些书籍、字画给“年知秋”，不知是否合“年知秋”的心意？
“年知秋”身上萦绕着一股子书卷气，他便特意挑了些古籍经典，只夹杂了几册话本。
那些话本中的《珍食记》是他最为喜欢的，想象力可谓是天马行空。
半年前，他买了《珍食记》后，手不释卷，一直等着望梅叟出新的话本，可惜至今无果。
不知“年知秋”是否会喜欢《珍食记》？
“年知秋”自言是习惯于吃包子、馒头、阳春面的，想必会被《珍食记》中所提及的珍食所吸引罢？
思及此，他按住了自己的太阳穴，不应该，他不应该再想“年知秋”了，“年知秋”已嫁予兄长了，“年知秋”已是他的嫂嫂了。
又过了片刻，他便往衙门去了，尽管今上放了他三日的假，但他手中的案子太多了，实在不是无所事事的好时候。
一进得衙门，他便瞧见了周峭，周峭乃是他的副手，亦是他的好友，年长于他。
周峭行至傅北时跟前，忧心忡忡地道：“北时，你怎地了？我带你去看大夫可好？”
傅北时摆摆手道：“不必了，我无恙。”
周峭不信，见傅北时要往里头走，生拉硬拽地将傅北时弄到了医馆。
未料想，这傅北时只是饥饿过度，且饮酒无度。
他为傅北时买了香葱鲜肉烤饼、红油抄手以及酒酿圆子，又盯着傅北时道：“吃，吃完记得还钱。”
“小气。”傅北时生怕折腾出病来，耽误了公务，想了想，便吃起了热乎乎的香葱鲜肉烤饼。
“我有何小气的？你吃了我的，难不成想白吃？”周峭在傅北时身侧坐了，打趣道，“你若是新郎官，我定会以为你沉迷酒色，不可自拔，才将自己变成了这副鬼样子。”
“我仅仅是代兄长迎亲，拜堂，宴客，饮合卺酒，敬茶罢了，并不是新郎官。”傅北时如是说罢，心口登时发闷了。
周峭并未听出异常，蹙眉道：“你家兄长没好些么？”
傅北时摇首道：“如常。”
“只怕你还得代你兄长陪你嫂嫂归宁。”周峭叹了口气，“你兄长若不是身体不济，定是个人物。”
兄长幼时是出了名的神童，堪比七步成诗的曹植。
傅北时赞同地道：“兄长倘使身体康健，兴许兄长才是三元及第的第一人。”
“那样的话，你应当与镇国侯一般上阵杀敌去了罢？我听闻近日战事吃紧。”周峭见傅北时不动嘴，催促道，“还不快吃。”
“战事确实吃紧，不过我相信爹爹定能百战百胜。”傅北时咬了一口香葱鲜肉烤饼，尚未咽下，竟听得周峭问道：“北时，你何时成亲？”
成亲，他与谁人成亲？与“年知秋”么？绝无可能，但他只想与“年知秋”成亲。
是以，他答道：“我不知自己何时成亲。”
周峭拊掌道：“有你撑着便好，阿娘催我，我便将你推出去当挡箭牌。”
傅北时失笑道：“我年幼于你，如何当得了你的挡箭牌？”
周峭嫌弃地道：“凑合着用了。你虽年幼于我，但你是柳下惠，我却有红颜知己，一来一去，镇国侯夫人理当更焦心。”
傅北时并不想就成亲一事再说些甚么，遂埋首吃着香葱鲜肉烤饼。
待他将香葱鲜肉烤饼、红油抄手以及酒酿圆子吃了干净，便翻开了卷宗，同周峭讨论案情。
两日后，乃是“年知秋”归宁的日子，由于傅南晰下不得床榻，傅母只得命傅北时替傅南晰陪着“年知秋”归宁。
第七章
年父、年母以及年知春这三日不得好眠，一见到全须全尾的年知夏俱是暗暗地松了口气。
年知夏向着年父、年母福了福身：“女儿见过爹爹、娘亲。”
而后，他又向着年知春福了福身：“阿妹见过阿兄。”
三人全数觉得这年知夏不管是姿态，抑或是嗓音都与年知秋一般无二，好似眼前之人不是归宁的年知夏，而是返家的年知秋。
