如今郑后所生的七皇子年岁渐长,元嫡与继嫡之争渐渐浮出水面,二皇子身边盯着的人太多,一个个都乌眼鸡似的盯着,就等着二皇子犯错。这子嗣不同于别的事情,皇孙更是意义重大,更何况顾锋身份特殊,稍不小心可能会酿成大祸,是以二皇子与顾锋都无意让皇上知道这孩子的事情。
谁知离开了仪仗微服出行,阴错阳差竟发现途经的好多地方都有吃空饷的现象,其中尤其以石州、磁州为甚。单说石州,每年朝廷下拨粮饷十五万人分量,实际只有四万多兵。
路过所见,家家户户都只有老人妇人还有孩子。细问之下才知道,每年强征入伍的兵士总有一两万,可谁家都没见哪个男人退伍还乡。所有的人进了军营,就生死不知了。二皇子一边着人暗查,一边安排着顾锋先走。他总想着要把顾锋安全送至永安京。却错估了这几个地方官官相护的黑网。
等二皇子发现事情不对的时候,他派出去的人已经折损了大半,辛苦搜集的证据也失去了十之五六。原以为最猖狂不过是作些假证据,消灭人证,以掩盖罪行,哪成想这帮人狗急跳墙竟然连二皇子都敢追杀,还放出话来说真正的二皇子正乘着仪仗往永安京而去,此处的二皇子是贼人假扮,其罪当斩。
万般无奈之下二皇子只能选择冒险进云雾山,翻山取直道尽快入京。本来这群人中轻功最好的就是顾锋了,可如今顾锋这个样子,肯定不能指望他送信了。只能把二皇子身边最得力的暗卫调了出来,让他们带着自己搜集来的证据先行进京,表奏圣上。盼圣上能派人接应。
又走了几天,顾锋发现自己不大对劲。生过小豆苗的他当即就发现,这个孩子怕是等不了几天了。此时处境本就凶险,他还有这么个拖后腿的身子。
铁头驾车,顾锋跟二皇子在马车上,众人骑马护在周围。顾锋看着这阵势,深知如此行路太过招摇,想要避过对方还需更加谨慎。翻来覆去想了一夜,最终决定:把顾銛留给自己的铁血十三鹰中的十一人留下给二皇子殿下,分成两队,一队假扮猎户,却走平稳的山路向永安京方向而去;另一队护送二皇子转道向北,再乘船顺着安水去柳州——那里是二皇子的舅舅,刘将军的驻地。在那里与仪仗汇合,厉猛等人就算再猖狂,也不敢明目张胆地攻击皇子仪仗。
顾锋自己带着铁七跟铁八,扮成回娘家的夫妇俩带着一个护卫,翻山入京。进山之前,追兵已经在附近搜了两轮了。两次照面,顾锋隐约觉得凶多吉少,一面让铁七先行回京递折子送信,一面跟铁八特意露出行迹,假装是二皇子跟几个暗卫,以吸引追兵的注意。
只盼着殿下能平安。
很快对方就咬了上来,铁八练的是外家功夫,敌方开始上来的几批人都是普通军·士,铁八说不上是以一挡百,但是那是几个追兵还真不放在眼里。就算拖着个顾锋,也能几次全身而退。
但很快他们的运气就用光了,对方发现他们很难对付,派来的人一次比一次强,还来了几个江湖人。此时铁八就显得力不从心了。
那天夜里,顾锋和铁八好容易设计杀死了一拨追兵,顾锋还亲手了结了两个江湖刀客。可惜在那时顾锋的阴阳双剑中的阳剑断了一截,几乎跟阴剑同样长度了。顾锋掂量了一下,又比划了几个招式,手感上多少有些不习惯。两人匆匆掩埋了尸体,做出他们选了另一条路的假象,一路前行直到一间破庙,兴许是终于有地方落脚,松了一口气的缘故,刚歇下不久的顾锋马上要生了。
好在顾锋已经有了小豆苗,此时倒也不是完全抓瞎。也是他命不该绝,跟铁八二人抱着孩子刚走到路边,正巧过来了一支商队。
近百号人,二三十辆车,前面十几辆车满满地都是丝绸茶叶。光是功夫不错的护卫就有二十多人,还有二三十镖师。马车上还有一些眉清目秀的十来岁的女孩子。
顾锋问了一下,这个商队是北疆某个大族门下,专门把南货带去北疆,跟北蛮人做生意的商队。领头的人自称是那家宗家的大管事,一副傲然的样子。
对于这样言语上的冷遇,顾锋并不放在眼里。顾锋做足了低姿态,编了个故事,给了这个大管事一张银票,请他们把孩子送到北疆的林家,也就是四伯娘的娘家,想了想,把自己随身的闲章放在了孩子身上。千叮咛万嘱咐,一定要送到北疆林家,必有重谢。
对方信誓旦旦,也收下了银子,顾锋还是背地里却暗自记住了几个带头人的样貌和口音,想着这些人未必真的像答应的那样会把孩子送到林家,但是若是此生还有机会,定是要寻找这个孩子的。
在顾锋没注意的地方,铁八悄悄地在那个带走孩子的马车上做了铁血十三鹰的追踪记号。
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作者有话要说:
月底了,美人们还有多余的营养液吗?这个文需要大家的浇灌啊~
第43章 残剑
产后的顾锋身子实在虚弱,强撑着一口气没倒下,却也确实走不快了。
当夜他们就被追上了。两人解决了追的最紧的四五个人,且战且退进了一个荒村。
太阳刚刚下山,整个天都像罩了一层黑纱,远山、炊烟还有些影迹,近处的事物反而看不分明。
此刻顾锋正全神贯注盯着前方的两个追兵,仔细听,周围还应该有四五个人。值得松一口气的是六七个人都不是高手,只是普通的军·士。这样算来,还是可能逃出生天的。从这里到永安京,大约只有百十里了。如果铁七把信送到了顾家,或者殿下联系到了皇上,不日就会有救兵来的。
还不待他心里算计完,铁八冷不防一脚把他踹进了一个菜窖。顾锋掉进去,顿时摔得他七荤八素眼前一抹黑,半天缓不过劲儿来,听到铁八压低声音说“锋爷,保重,铁八去了。”
话音未落,顾锋感觉他从上面扔了东西下来。他一摸,才发现是干粮和水囊,还有铁八贴身的金牌和一个铜锁——据说是铁八家代代相传给长子的长命锁。
铁八显然是存了死志。
打那之后就没有任何铁八的消息。
顾锋暗自想,没有消息也许就是好消息。
本就是强撑着一口气,稍微一歇下来就出了问题。顾锋感觉自己浑身疼,眼昏花,时冷时热,下腹坠痛,内力也提不起来。干脆在菜窖里不急着上去了。
那半块饼顾锋愣是磨磨蹭蹭吃了一天,那之后就在土里找些草根嚼来吃。水囊里只有一大块冰坨,顾锋内力几乎耗尽,也就没有把它焐热了再喝。所幸窖里还有些积雪,虽然不甚干净,然顾锋并不是那娇贵的人,就那样放到嘴里嚼着当水喝了。白日里挪到能晒到太阳的地方,入夜前再挪到吹不到寒风的地方。能活动的时候就用手中的断剑一点点地挖,挖几个落脚的点,让他能踩着爬出去。
每日顾锋都根据日头的方向,向东南虔诚地三拜九叩,再向北念念有词地痛哭一番。
东南方是永安京,那里有他的家人,他的国,他的君,他的殿下。每日三拜,一愿天佑大祐,海晏河清,国泰民安。二愿殿下平安到京,顺利登基,给大祐一片盛世太平。三愿殿下能找到知心之人,一家和乐,幸福终老。
北方有他的老父亲,还有那个带走他孩子的商队,只愿老天垂怜,保佑这个孩子一生顺遂平安喜乐。至于父亲跟小豆苗,自己是不成了,只盼顾銛能自保,再奉养老的庇护小的。
顾锋向来不信神佛,此时却愿做最虔诚的善男信女。
这一日,外面又传来那些人的声音,顾锋在这个菜窖已经七日了。前两日他们是天天在这附近搜,后来渐渐不过来了。今日阵仗反而大了起来,可见他们是生要见人死要见尸的。
七个……不,十三个人。有远有近,离这个荒村不远了。其中有一两个是高手。若是平日,顾锋自问尚有一战之力,而如今却只能躲了。
“顾公子……顾公子……”
顾锋抱紧怀中的奏章,奏章是殿下亲自起草的。顾锋怀里的只是顾锋的誊抄本,真正的二皇子手书奏章已经让轻功最好的铁七送去京城了。希望此时的铁七已经到了,最好有人能去接应殿下。
“诶?你说什么?”有个人很大声地说。
这时几个人一起喊着回答“他说他捡了个刚出生的娃娃。就在云雾山半山腰的那个破庙不远处,就剩一口气儿了。真可怜。大冷天的。”
有几个人的声音渐远了,有一个却近了:“谁家的孩子扔在破庙……哎呀还是个男孩。冻成这样,怕是不能活了。啧啧啧一只脚都黑了。活下去也是个瘫子。真可怜。”
顾锋听到这话,犹如五雷轰顶。拿着剑的手颤抖得不成样子。他在赌:赌铁八杀了那几个追兵;赌自己藏身的位置没有暴露;赌这些人说的是假话,只是在扰乱自己的心神,那些人根本没有找到他的孩子。
但显然他没那么好命。
外面的叫喊声停了一瞬,紧接着有十七人蹑手蹑脚聚拢的声音。十七个,比刚才数的十三个还要多。这次怕真是凶多吉少了。