默默挤出两朵泪花之后，唐猛先前的小情绪慢慢消散，取而代之的，是一种前所未有的孤独感。
抬眼四顾，心中茫茫然。此刻的她，多想跟哥哥妹妹们待在一起。
来不及多想，唐猛一拍小脑袋，决定要进城去找他们。
去过乡学，也去过凤关镇，想来清江县城也不会太远。顺着人多的路走下去，应该就能走到吧？
不过，十几里的山路，还是远远超出了这个五岁小姑娘的想象。
跟着路上进城的乡民，她的脚程不快，一直到午后时分，才堪堪走到县城近郊。
前面的水声越来越大，应该马上就到河边了吧？
唐猛抿了抿发干的嘴唇，觉得又累又渴，凭着最后一股子余力，她快步登上面前的小土包，眼中终于露出一丝喜悦。
奔流不息的清江就在山坡下，小姑娘顾不得腿脚疲累，居高临下一股脑冲下坡去，拨开乡道旁高耸的芦苇叶，深一脚浅一脚地走上河滩，朝江边走去……
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孙家堂屋的餐桌上，六大盘式样不同的菜肴，已经被席卷一空。
正中间的一罐子土鸡汤，只剩下汤底的大料，旁边清蒸鲈鱼的盘里，仅存一副空空的鱼骨架。其余四盘小菜，更是被吃干抹净，完全看不出原本是什么食材。
唐老三尽力坐直身板，努力压抑住想要打嗝的冲动，尽量让自己看上去不至于失态。
唐彪被喂了一肚子鸡汤和剔骨的鱼肉，也挺起尖尖的小肚子，正窝在圈椅里打瞌睡。
唐仲却是个不见外的，二两烧刀子下肚，只觉得灵台混沌，脚下已飘飘然。
此时的他，正跟孙大厨互相攀着膀子，兄长弟短地盘起了交情。
“孙大哥你就放心吧，找工作的事情尽管包在我身上，不就是福兴酒楼嘛，一句话的事儿！”
“唐老弟够意思，哥哥我也不是个扭捏的人，不就是个宅子嘛，尽管拿去住！咱们不是亲兄弟胜似亲弟兄，一家人不见外！”
看着两人搂抱在一起，还一个劲地碰杯灌酒，高樟无奈地摇摇头，默默将两人身后的酒坛子抱走。
……
“二哥，醒醒，时候不早了。”
“唐兄弟，来，把解酒茶喝了。”
迷迷糊糊掀开眼皮，唐仲只觉得恍如隔世。仿佛前一刻，自己还在云端漫步。恍惚之间，身体又重新恢复沉重。
从榻上支起身子，环顾四周，房中陈设很是陌生，一时之间竟有种再次穿越的错觉。
“这是……”
“这里是孙家的卧房，先前你在堂屋喝吐了，我便将你扶到孙家客房，不曾想你又吐脏了客房的床铺，只好将你移到卧房的榻上，跟老孙睡在一起。”
高樟说着话，顺手将解酒茶递过来。
“你要是再吐下去，孙家可没合适的屋子给你用了。”
听上去还挺狼狈，唐仲不好意思地干笑两声，脑子里却全然不记得。
喝断片了……
稍作歇息，唐老三凑过来提醒道：“二哥，我们该回去了，天都要黑了。”
“嗯？”竟然睡了一下午吗？
唐仲从榻上翻身起来，穿上鞋子往床边望去，冷不防一个踉跄，幸好被身边的唐老三扶住。
日头果真快下山了，确实该回去。
“现在回凤山村，只怕走到半路就天黑了。要是不嫌弃，可以来我家中暂住一晚。”
“不了，家里还有个妹子呢，得早些回去才是。再说，我们有骡车，费不了多少时辰。”
说完，他转头看看榻上另一头，正呼噜打得震天响的孙厨子，“还请高大哥替我向孙大哥道谢，时候不早，我们先告辞了。”
看唐仲走路仍旧有些晃悠，高樟不太放心，一路将兄妹三人送到人民广场。
直到唐仲牵回茶摊后空地上的黑骡车，高樟又再次劝说：“你的酒劲没完全散去，还是明早再回去吧！我担心路上……”
唐仲大手一挥，带着些昏沉道：“别担心，你们这里，路上没人查酒驾！”
高樟？
唐仲招呼唐老三抱着唐彪上车，转过头来朝高樟自信挥手。
高樟只好嘱咐唐老三多盯着点自家兄长，路上驾车慢些，多把着点缰绳。
看着唐仲翻身上了骡车，高樟不经意往城门方向望了一眼。
只见一个农妇打扮的中年女人，也正望向这边。反复确认过几眼之后，农妇立即快步行过来。
高樟上前几步，想要问她可是有什么急事。
农妇却不看他，焦急地朝骡车径直走去。
“老天爷啊，终于让我找到你们了！你们看到妹妹没有？”
唐仲顿觉不安，晃了晃脑袋，努力让自己头脑更清醒些。
“顾婶，你怎么来了？是不是出什么事了！”
顾大婶快要焦急到极点，看到三个孩子的脸，她几乎带着哭腔：“小猛她，走丢了！”
第32章 海捞针
“什么！”
平地起惊雷，唐仲只觉得头皮发紧，余下的酒劲立即散尽。
“究竟出了什么事？顾婶你别着急，慢慢说。”
唐仲将顾大婶扶到板车后坐下，帮她拍背顺气，唐叔也急忙凑过来。
哥俩的心，都已经提到了嗓子眼。
“中午从地里回来，就没瞧见小猛。都怪我当时没留意，只当她是去寻大丫二丫玩去了。”
顾大婶说起当时的情景，又急又悔，心头难受，拿袖子揩去眼角的泪痕。
“直到两个丫头下午回来，说起没见着小猛，我才开始忧心，出门去寻人。可是，村里村外都找遍了，始终没有下落，我又去问村上的几户人家，他们说，一早看见小猛沿着乡道，往县城方向去了！”
“我一路循着找过来，仍旧没有找到她。对不住，小仲，是我没有看好小猛，对不住，都怨我！”
说到后头，顾大婶声泪俱下，不住地抽噎。
唐仲脑中一个霹雳，顷刻之间生出种种不好的推想。
走失、意外、人牙子……每一种结局，都是他不敢接受的。
出门前，唐猛跟自己闹脾气，会不会……
这个念头只生出片刻，便被他立即打消掉。不会的，她不是那种钻牛角尖的孩子。这时候找人要紧，切不可胡思乱想，自乱阵脚！
唐老三心思敏捷，当即望向兄长：“天都快黑了，咱们该去哪里找？”
“走，报官去！”
听到唐仲的话，顾大婶抬起头来，“对！报官要紧！瞧我这脑子，只顾着瞎子摸象一通胡乱找，白白耽误了一下午的时间！”
“顾婶您先歇着，我们这就去县衙，求林知县和捕快们出去寻人！”
顾大婶走了十几里的山路，又一路担惊受怕，现在已然累得没剩多少气力。
唐仲拜托高樟带着顾大婶和小妹，赶骡车回高家暂作歇息，自己则跟唐老三一起，匆匆朝前跑去。
西沉的日头，将青牛街上一对石狮的影子拉得老长。石狮背后，是紧闭的朱红大门。
台阶上齐膝的门槛，一丈余高的门板，以及门上足足五道铜钉，无不张示着清江县衙的威严。
唐仲和唐叔一路从城东跑到县衙门口，来不及歇口气，冲上阶梯便拍门求助。
“差役大哥，快开门，我们家中有人走失了！”
“开门！我是东城门卫唐仲，有要事面见林知县！”
兄弟俩在门上拍打许久，里面始终没有回应。
唐仲往旁边瞥了一眼，视线落在墙角用支架竖起的一面鼓上。
也不管有冤没冤，他当即过去取下鼓槌，抡开膀子重重敲击上去。
咚！咚！咚！
城中许久未曾听到的鸣冤鼓声，在暮色下的街头响起。沉重的鼓点，引得几位过路人停下来驻足。
但与认知中，鸣冤鼓响府衙升堂的印象不同，阵阵鼓声之后，县衙大门仍旧紧闭，没有任何官差出来询问。
少顷，终于有过路人看不过眼，走到近前小心翼翼地开口：“过年林知县休沐，下面的差役压根不会老实值守，早就回家待着去了。你们若遇上要紧的事，还是快想想别的法子吧！”
别的法子？官府的存在，难道不该是百姓遇到难处时，最有力的后盾吗？
唐仲五指紧握，朝县衙大门上狠狠捶了一拳。
他愤然将手里的鼓槌丢到一边，抓过唐老三的胳膊，“走！去东城门！”
今日东城门下，是赵力和老张在值守。
虽说翻过年关已经算不得冬天，但春寒料峭，城门口风又大，若不是准备着关城门，两人此时应该还躲在城楼上烤火。
左右过年这些天，城里的大官小吏都在休沐，像城门卫这样守着城门离不开人的苦差，县里估计没几个。
能装模作样地待在城楼上，就算尽忠职守了。
老张此时正搓着手，催赵力赶紧把城门关了，好回城楼上接着烤火。远远看见唐仲过来，他赶紧闭上嘴，露怯地往后头挪步。
唐仲现下心急如焚，没多余的心思管别的事，径直走到赵力跟前。
“你今日守城门，有没有看到一个五岁的小女娃。穿着灰褂子，头上扎着两个髻子，大概齐我胸口这么高。对了，她应该是独自一人进的城！”
