“梳儿，你想去吗？”
一般人家送来帖子，只要府中没有不好的传闻，程氏都是让沈云华去的。一来能在各家夫人面前露个脸——虽然她已定下亲事，在命妇圈子里有个好名声无论如何有利无弊。庄婵就是因此入她的眼。二是多出去走动交际，以后出嫁后有个什么事儿也能互相帮忙——后院牵扯前朝，只要当婆母的不糊涂，就会乐意自家儿子有个长袖善舞的媳妇。
然而忠烈伯府如今后继无人，说有衰败之势都是轻的了。更何况家中长孙女像个浪荡儿郎一般与江湖人士结交，早已成了世家贵妇们的笑话。若不是当今圣上对当年先帝处置的那批大臣态度有些暧昧，再加上听说绮罗郡主与祝瑛关系匪浅，恐怕程氏早严令不许她们去了。
“阿姐的意思呢？”
沈云梳也有些疑惑为何忠烈伯府会送来帖子。自家长姐与祝瑛只是萍水相逢，更别提年仅十一，素日待在家中的祝玖了。难道是祝瑛看在阿罗的面子上，邀请的自己二人？
“忠烈伯府既然诚挚相邀，怎有不去之理。”沈云华沉默了一会儿，下定决心。
身为女子，从落地那一天起就要谦卑守礼，她心中其实很向往祝瑛那样洒脱大气的女中英豪。
沈云梳顿了一下，深施一礼：“多谢阿姐。”
“本就是我想去，谢从何来？”沈云华恢复了往常的神情，拉住沈云梳的手。
这帖子恐怕自己是顺带，重点在梳儿身上。母亲话中也说得明白，若自己不去一个庶女去了像什么话？便是为了梳儿，也要走一趟。
次日起沈云梳便开始盘算祝玖的生辰礼。长姐去珍宝坊花了百两有余的白银买了个奇巧的小玩意儿，算是很得体了。但她感念阿罗特地相邀的心思，想着再用心些投其所好。
派了清浣出门，然而祝二小姐年龄实在小了些，且忠烈伯府如今虽然无甚威望治家却仍然很严，愣是一丁点儿消息都没打听着。
无意跟林怀雪提起祝玖生辰之事，却见她脸上罕见地露出几分笑意。
沈云梳不解地问：“怀雪，你这是何意？”
“云梳该早来问我才是。”林怀雪神采飞扬，“玖儿和你一样，是个博览群书，下笔成章的。你若能寻几本古籍来，她便会欢喜的不得了了。”
沈云梳没想到她们两人相熟，十分惊喜。“怀雪和祝二小姐是至交？”
林怀雪略一点头，算是承认了。“云梳若见了她，定然也会觉得投缘。”
这么一说，到让沈云梳心中多了几分期盼。又一个休沐日时，便再次早早地起身带了足够的银两去了初墨阁。
这回没遇上阿罗。沈云梳在心中笑自己，哪有回回都遇上的道理？要真那么巧，她恐怕该诚惶诚恐了。
“先生，学生今日来寻一本古籍，您可否指点一二？”
“小女娃太客气了。”钱朝先唤来伙计招待客人，转头对沈云梳道：“跟我来。”
沈云梳虽有些不解，还是恭敬地跟在钱朝先身后上了台阶，过了二楼然而钱老却没有丝毫停下的意思。
她心中大惊。三楼向来只有王公贵族，名士大儒和钱老的弟子才能入内。钱公看在阿罗的份上，竟给自己这么大的面子吗？
“从里面选吧。这些书大多上了年头，翻阅时仔细些。”
“晚生明白，多谢先生！”
钱朝先点了点头，转身离去。沈云梳立刻快步走向最近的书架，观察片刻后小心翼翼地拿起一本书来翻看。
小半个时辰后，沈云梳捧着一本前朝太师所撰的散文集，观四下无人才来到钱老面前。她自然想多留一会儿，可三楼本不是一般人能进的；方才侥幸没碰上旁人，再多待一会儿可说不定。
“共八十五两银子。”
身后素来稳重的清荷也不禁低低惊呼了一声。一般书籍不过一二两，这本竟一下翻了几十倍。
沈云梳轻咳一声，示意清莲付账。照她看来，这价钱恐怕还算便宜了，也是钱老没想赚她的钱。
“你是有心之人，收礼的姑娘定会很高兴的。”
沈云梳谢过钱老，心中暗叹他的料事如神。回想下来自己似乎没有透露出古籍用途，钱公话语却如此肯定。
拿到珍贵的散文集沈云梳也没有了继续逛街的心思，吩咐车夫直接回府，正好与另一辆马车擦身而过。
“绮罗，难得你有时间陪我。”祝瑛缓和了语气，真挚地说。
顾玉琦却不吃这套：“我何时没空了？倒是你天天不见人影。”
看着好友无奈的样子，她神色郑重起来，带着些许温柔地说：“子佩，我知道你有鸿鹄之志，英杰之才。你也知道平日做什么瞒不过我，为何不肯信我一回呢？”
祝瑛移开视线，眼神落在了车内的暗格上。许久，才幽幽叹了一口气：“只恨我错生女儿身，走这条路竟是比男子难上千百倍。”
顾玉琦心中的焦虑不比她少半分。却只掩下担忧，平静地为挚友续了一杯茶。
罢了，此时劝她，无异于让清高一生的才子为五斗米折腰。她是大悦朝先帝亲封的绮罗郡主，若将来子佩有个三长两短，自己拼了与堂兄的几分情谊也要保她周全。
“不提这茬了。玖儿的生辰宴，我给沈家的两位小姐送了帖子。”
“都说了，依你我的交情，何必如此试探？”
祝瑛无奈一笑。“你这回可猜错了。我并非是因着你，却是真心觉得此女不凡，想结交一二。”
顾玉琦一愣，有些疑惑地问：“云梳自然是好的。然而书院中上有外柔内刚的庄婵和温柔贤淑的孙馨宁，下有端方大气的沈云华和伶牙俐齿的汪玲瑶，你怎就偏看重了她？”
“绮罗饶过我罢。”祝瑛苦笑地揉了揉额角，“我又那里说得清，不过是一种感觉，她能成大事。”
顾玉琦顿了顿，不再多言，却把这件事记在了心上。
子佩不是随意出言的人，她这么说，云梳应该真有不为人知的长处。
事情越发地有趣了。
初九很快地到了。沈家姐妹的马车刚到了府门前，就有侍女迎了上来。她福了福身，“二位沈小姐好，请随婢子进来吧。”
沈云华和沈云梳都为她猜到自己的身份有些惊讶，却均没有表现出来。跟着进了府门，并不四处打量，却仍能依稀看清忠烈伯府虽不算雍容华贵，然而自有一股大气的武将之风。宴会不在正厅，而在花园中。不远处是一片翠绿的竹林，近处栽了粉紫色的木槿和翠菊，开得毫无矫揉造作之感。
她们总算明白为何侍女能认出她们了：此处一共只摆了四桌酒席，忠烈伯及其世子独占一桌，世子夫人和其余贵妇一桌，两位小小姐和其友人两桌。小辈中姐妹同来的只有她们，难怪。
侍女引二人落座，林怀雪笑着说：“正说起两位姐姐呢，你们就来了。”
她今日穿了件月白的云形千水裙，青丝用一个小巧的碧玉玲珑簪束起，腰间挂了一块温凉清透的玉佩。倒比平日少了几分寡淡，多了几分出尘。
沈云梳又将目光投向另一个人。只见她一身雪青色罗裙，因年岁尚小只梳着垂挂髻，戴了海棠色的珠花。似乎因为生辰该打扮的隆重些，才插了根宝蓝点翠珠钗。眉间描了一朵正红的梅花，为她如玉的面容添了几抹艳色。
长眉连娟，微睇绵藐；虽还未长开，已能看出两三年后此女定是个俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊的绝代佳人。
作者有话要说：
“长眉连娟，微睇绵藐”——《史记·司马相如列传》
“俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊”——《红楼梦》
注（1）：古代青少年是不大办生辰的。本文设定有些人家会举办宴会，邀请世交亲友参加。
注（2）：修正一个bug，永阳长公主并非绮罗郡主的“姑母”，而是堂姐。万分抱歉！
注（3）：没查到“世子妃”这个称呼的出处，为免僭越只用“夫人”。
PS：顺便说一句，我自称作者菌纯粹是因为爱吃蘑菇（......）没人觉得奇怪吧？
第19章 第十九章 击鼓传花
“劳林妹妹挂念了。祝小姐，生辰快乐。”沈云华从月音手上拿出一个方正的木盒递上前。只见祝玖眼中含了几分笑意，显然一眼就看出里面装的是什么了。
沈云梳跟在长姐身后，也将那本古籍递了过去。看着祝玖立马亮了的眼神，有些不好意思地说：“怀雪说祝妹妹喜欢读书，我就去初墨阁挑选了一本，希望还合妹妹的心意。”
祝玖笑意盈盈地说：“二位太客气了。我都很喜欢，多谢。”
这桌上坐了七人，沈云华寒暄几句后就转头和一位比较相熟的方姓小姐攀谈起来。林小姐是梳儿的好友，如今的样子明显是要为她引见。
她心中百味杂陈，但更多的还是对沈云梳的欣慰。她的小妹，值得最好的。
“云梳像怀雪一般唤我小名便是。”
沈云梳微微一笑：“好，那——阿玖？”
她今日穿了豆绿的襦裙，衬得肌肤越发娇嫩。头上插了一支玉蝴蝶纹步摇，比往日多了几分灵动俏皮。眼波流转之间，竟有股说不出的韵味。
