卿,此剑乃信物 (Dagger)

　　“头几年，大梁国内的百姓还是安居乐业，不受战事影响，然而，随着粮草等物资投入越来越多，再加上豫州的旱情突发，局面在第七年就变得晦暗起来。”
　　“仅仅三个月，豫、澜、青三州粮仓告急，半载后，别说是运往昆仑的辎重了，单是青州，饿死的百姓就成千上万。”
　　“饿殍满地，尸横遍野，灰蒙蒙的天边，仿佛永远盘旋着几只待吃死人肉的鹰鹫……”
　　青霭说着说着，目光有些迷离。这些仿佛是他亲眼所见。
　　“总之，也就是在那会儿，齐棣与师父达成了约定，他希望师父能帮助他结束这场拖得太久的战争。”
　　青霭顿了顿，接着道，“师父虽然从未与我详说，但是我猜，齐棣应是允诺了师父不过问、干涉中原武林。”
　　“兵家之争，皇帝怎么会让自己儿子求助于江湖人士？”沈放说出了心中疑问。
　　“那是因为，昆仑天险的关键，在于西凉的大巫。”
　　“大巫？”
　　青霭神色凝重，也知道自己正谈论着一件有些匪夷所思之事。
　　“你知道，凉州之外便是昆仑。”
　　沈放点点头。他知道大梁七州一都一城分别是凉州、蜀州、青州、豫州、澜州、沧州、宣州、赤城和帝都洛阳。
　　凉州位于西部边疆，与西凉仅仅隔着一座白雪皑皑的昆仑山。昆仑山崖壁高达千刃，终年积雪覆冰，唯有南麓一条隐匿于两座山峰之间的道路可通车马。
　　一旦通过这条只需七日的路程，便可抵达西凉的饮马川，长驱直入。这也是为什么当时的皇帝自信可很快拿下西凉的缘故。
　　“西凉的大巫，也被称作祝巫，据说是他们信奉的神的口舌。”
　　“祝巫召集了昆仑山各地的奇人高手，一起守住了那条要道，齐棣得知之后，便希望沈昱诚能出手，以他的剑法替三千铁骑开路。”
　　“师父破祝巫阵法之后，三千铁骑一路长驱直入，跃过了饮马川，踏平了琥珀川，兵临西凉城下。”
　　“战事本该就此结束，只是后来，我还听说了一些事。”
　　“什么事？”沈放警觉道。
　　“先皇屠尽西凉皇室，本想饶了祝巫，招致麾下，但是祝巫却在被羁押之时莫名其妙暴毙，宫内曾有谣言是齐棣下的手。”
　　“……这？”沈放先是奇道齐棣为何要对祝巫下狠手，却更加奇怪二师兄怎么连这也知道。他决定直接开口问。“二师兄，你这都是从何听来的？”
　　青霭忽地局促道，“师弟……你看我告诉了你这么多……”
　　“我懂我懂，我是不会跟我爹提的，只是单纯好奇而已。”
　　“那个，几年前听师父提到祝巫，我一时好奇就花钱买了点消息……你也知道我这人好奇心太重……”
　　沈放知二师兄此言不假，“你从无相楼那买的？”
　　青霭一愣，点了点头，“无相楼的话，师父应该不会怪罪……毕竟，师父他也是偶有花钱从无相楼那买消息……”
　　二人闲聊了几句，沈放想起青霭要收拾行李随师妹下山寻大师兄，便知趣地走了。
　　

　　☆、第七章 意外重逢

　　沈放和沈昱诚的较劲没有持续多久，因为李无恨的尸体顺着河水漂到了下栖。
　　他僵白的手握着荒雪剑，死不瞑目。
　　荒雪剑有灵，唯在下栖这段水程兀自生出霜雪之意，冻住了尸体四周的水流，搁浅在了河滩上，带它这一任的主人回了家。
　　然而，众人费了了九牛之力，试了各种办法，也没法除掉尸体周身的一尺薄冰。沈昱诚见状，知这是荒雪剑不肯散去的仇意。
　　它想为李无恨报仇。剑刃一日未沾仇人热血，尸身的冰霜永不消融。要想除掉这层冰霜，只能毁掉荒雪剑。
　　于是乎，当四名弟子将尸身抬回山庄，踏入院门时，众人远远看去，还以为是一个巨大的冰柩。
　　陆英寻了数日一无所获，早已回到山上。说来也巧，她正好经过前院的广场要去找低阶弟子问问近日有无大师兄的消息，却猝不及防见到此幕。
　　她呆立了几秒，这才反应过来，捂住已经张开的嘴巴，瘦削的脸上充满了愕然与无法言喻的悲痛。
　　是夜，偌大的拥霞山庄，万剑齐喑，笼罩在肃杀冷冽的罡气中。
　　天蒙蒙亮时，衣着单薄的沈放像一头横冲直撞的野兽般冲进了沈昱诚的书房。
　　“我会把剑谱送去洛阳，但我有个条件。”沈放看着一夜生出许多白发的沈昱诚，生硬道。
　　父子俩的眼眶上，都浮着一圈青色的阴影。
　　“你说。”
　　“荒雪剑，借我一用”
　　沈昱诚没有回答他，而是推开窗，望着空荡荡的院子——昔年，他曾在这里手把手教李无恨握剑。
　　李无恨幼时双亲丧于流亡途中，沈昱诚将其带回拥霞山庄，之后李无恨成了他第一个徒弟——那会沈放还没有出生，沈昱诚视李无恨宛若长子。取名无恨，是希望他抛却幼时不幸艰辛，展望眼前。然而十岁那年，性情温和的李无恨却鬼使神差般挑了拥霞山庄七大名剑中，剑意最为萧瑟、剑灵最为孤寒的荒雪。那一年，极少下雪的青州，迎来了一场持续了两天两夜的大雪。
　　恍惚间，他似又回到了如父如子的二人煮茶赏雪、手谈论剑的当年。然而沈放斩钉截铁的声音却将沈昱诚拉回来现实——
　　“我会替大师兄报仇雪恨。”
　　……
　　天寒岁末，家家户户都准备着过年之际，拥霞山庄却派人在七州的各大镖局散出消息：以三百两白银招一批武艺高强的镖师，护送拥霞山庄少庄主沈放，前往洛阳。
　　元宵过后的第三日，一批白马黑旗的人马，共计十二人，浩浩荡荡到了下栖镇。黑旗上绣着一匹前蹄高抬的骏马，旁边则是四个遒劲的大字——白马镖局。
　　白马镖局是专走北道的镖局，镖师个个是常年生活在北地的汉子。这次南下青州护镖北上，虽是冬末时节，到了青州下栖，当地人都不免好奇地多看了他们几眼：镖师们仅着薄襟短衫——一方面是行路久了浑身发热，另一方面确实是有意显露。
　　他们一进镇，沿着唯一长街走了没多久，就看见一行持剑的黄衣人站在一间酒楼前等着他们，为首的正是庄主沈昱诚。
　　队伍最前头的花臂汉子走上前，躬身作揖道：“在下白马镖局赵任重，见过沈庄主。”
　　沈昱诚回礼，同时淡淡道：“赵镖头，眼下可启程否？”
　　那经验老道的赵镖头一愣，瞥了一眼沈昱诚脸色，随即双手抱拳，不再说客套话。
　　他先前还以为沈庄主摆了席，要招呼他们众人饮茶歇息，交代些关于这次走镖的要事，谁知，却是他想多了。
　　“自然自然，这，沈庄主要我们的护送沈少庄主去洛阳，还不知沈公子他……”
　　他目光落在沈昱诚身旁的青衣少年身上，后者却是没有看他，似有心事重重。
　　“他在这酒楼里，想来差不多了，青霭，你去喊他。”
　　“是。”
　　被赵镖头误会是沈放的青霭扭头迈进了酒楼，过了片刻又出来了，对沈昱诚道，“师弟说他等下直接上马车。”
　　沈昱诚点点头，对赵任重解释道：“犬儿身体有恙，不便亲自骑马，劳烦赵镖头派一好汉代车夫之位。”
　　“那是那是，尽管吩咐。”赵镖头神色如常，语气谦逊，但是在拥霞山庄众人不再看他之时，他的嘴角却泛起一抹讥笑。
　　他的心思其实不难理解：
　　镖局保的客镖素来是官府要员、富商巨贾等武力不济之人，护送江湖人士，这尚是第一次。镖师们走南闯北多年，三教九流、黑白两道都打交道，少年游侠见得多了，沈昱诚既然剑术独步天下，他的儿子居然要顾请镖师前往洛阳。
　　按照常理，这有两种可能，一是名义上的客镖，实则又是一起物镖。二是，这沈放确实不成器。
　　眼下听沈昱诚的意思，也许两种可能都占了。如此，便省却很多麻烦事了。
　　赵任重暗暗道，但是表面上不动声色，只是打量着下栖镇。
　　远处响起车轱辘滚地的声音，赵任重一眼望去，街角徐徐驶出一辆马车。驾车的是一背负双剑的英气少年。
　　那少年眼神如电，射向这边。赵任重忽觉心一紧，像是被人一把攥住了脖子。也是在这时，他忽然意识到踏入此地后，那股沉重感是从何而来。
　　是这少年身上散发出的东西。
　　只修习过外家功夫的赵任重对内力、气劲等不甚了解，只道是这少年身上散发的是气劲。看来这少年也并非如他所想的羸弱。
　　马车停在白马镖局的人前面，少年也不下车，松了缰绳，径直钻进了车厢，看也没看那朝他作揖的赵任重。
　　赵任重脸上的尴尬一闪而过，正要听沈昱诚吩咐，又听那少年的声音从车厢里传出。
　　“磨蹭什么，上路。”
　　看来这沈放还是个骄横的纨绔子弟，不过纨绔子弟酒囊饭袋之流，赵任重见得多了，如此倒是更合他意。
　　他心中窃喜，就听沈昱诚道：“我儿生性骄纵，路上有什么冒犯之处，是我管教不周，等到了洛阳，自有人会加倍犒赏各位。”