他喘了口气，万分恳切地看向秦凤池：“这位……这位大人，下官不知大人来处，但恳求大人一定要相信下官——下官没有！下官绝不敢徇私枉法！这这这定是有小人诬陷下官！那何奉贤，他就是给我送了些礼……我顶多贪了些，贩卖私盐乃是重罪，我没那个胆子！”
秦凤池端详着他，半晌一脸失望道：“我看你还是闭嘴吧。”说罢堵上了他的嘴。
陈大年被他生生噎住嗓子，眼前一黑，险些厥过去。
秦凤池坐在他跟前的书桌上，随手抽出那副画的轴头，往桌子上轻轻磕了磕。
陈大年怨恨地瞪着他，根本不去看卷轴。
“知府大人别瞪我，”秦凤池嗤笑一声，“这里头不过是些不值钱的银票，我知道。”他收回匕首，随手把玩着檀木的轴头。
“我此趟来，也不是特地为你，纯属卖个人情帮帮忙，”他懒洋洋道，“反正你公然受贿，数额巨大，足够你进九府衙门的刑狱了，至于你到底有没有贩卖私盐，那都不是我的事。”
他跳下桌子，妖妖佻佻地在书房里来回晃悠，头上朱钗乱撞，陈大年眼睛不由自主地跟着他跑，只感觉自家的心肝儿都在跟着撞，身上一阵冷一阵热。
莫非这次真要栽？
就像这人说的，这回不管交不交账本，只要他往九府衙门一走，九成九别想再囫囵出来。这人有这本事，又不是九府衙门的人，说不准真能替他求一求情呢？
但是——
陈大年一咬牙，不成！
族里人自小不管他死活，他不关心，但是他大一家子——他的夫人，几个女儿，还有他侄儿——他不能松口啊！一松口，他最后一点筹码也没了，一家子全都保不住！
何奉贤他不担心，那边也是一大家子……如今最关键的账本只在他这处，手底下人办事几经转手，知道得也不多，最坏就是折了他和何奉贤，但要是能保下家里人，那也值当了！他侄子孝顺，定会替他照顾好妻女！
第9章 阴差阳错
秦凤池才懒得理会陈大年的想头，他这趟是受九府统带赵义清委托，重不在令陈大年认罪，而是找到账本。他一路跟着何奉贤的管家从京城过来，也翻过了他们的箱笼，可惜都是财物，按照九府查到的线索，他们之间的账本该是一年一结，但关键的总账还是得在陈大年这里找。
画卷虽被看护得严密，可是经过试探，无非就是些钱财。
他随手掂量着黑色卷轴，漫不经心打量著书房。方才陈大年带他随意看了几幅墙上的画，看来是不在墙上……又推他在桌子上想要成事，显然桌子附近也不重要。
那便是博古架了。
秦凤池一边敲了敲几个古董瓶子，仿佛不经意地看了一眼陈大年，见他神情愤怒，略带紧张，但不急切，便放弃了架子，往最里侧的六棱窗走去。
陈大年微不可查地抖了一下，又迅速控制住了自己的身体。
秦凤池顿时有了几分兴致。
他看了看窗户，倒没什么稀奇，窗下一张宝瓶足黑漆条几，搁着一只长颈美人瓶，三两枝梅花斜伸出去，与棱窗正好形成精致的画面，美得很。瓶子也很普通，十几两银子的货色，里面蓄了半瓶水，没有旁的东西，但等他摸上了条几，房间里便响起一声抽气。
秦凤池动作一顿，转头便笑了。
“原是——在这里？”
陈大年抖如筛糠。
这时候才想要求饶，对方却哪里还需要？
秦凤池又去细看，黑漆条几上并无抽屉，但束腰确实比寻常条几宽上三分，加上雕花的牙条，足够设个暗格了。他手摸了一圈，摸到右侧才发现蹊跷。只见通体漆黑的牙条浮雕双凤朝阳，正中间恰是浑圆的太阳图案，那图案微微凸出，四周一圈有极细微的缝隙。
他先用手抠，纹丝不动，想了想，拿了手里的轴头去比，大小竟一致。
那边的陈大年已经连人带凳子翻倒在地，呜呜直叫唤。
秦凤池心情却甚为愉悦，用轴头抵住那太阳，使上几分力往里推，整个画轴就滑入了条几的圆筒形暗格里。条几的另一头传来咔哒一声，他抬头一看，那边竟同时推出来一个圆形暗格。
他立刻意识到，那里面必然就藏着陈大年的贩盐账本。
陈大年见状，又惊又急又惧，终于两眼一翻，撅了过去。
这个时候，褚楼却已经悄无声息地摸到了书房外头，屋里看着灯火通明，但细听一点儿声也没有。他有些着急，不由挨近了些。若是下人的房子，好歹糊着油纸，还能仿着武侠片里拿指头去戳一戳，可惜书房门上窗棂格嵌着明瓦，虽然透光，却看不清究竟。
秦凤池这头刚取出来三四本账本，他耳朵何其敏锐，立刻便听到外头细微的衣料摩挲声，便悄无声息复原了条几上的暗格。
他回头盯了一眼昏在地上的人，心里暗叫可惜。陈大年在天津府经营多年，此趟抓定然抓不着，反倒是他手头的账本得尽快送出去，才能在陈大年想辙翻身前将他牢牢钉死。这第一手的功劳他是抢不着了，总得从赵义清那里记个人情。
于是也不再犹豫，直接从花窗翻将出去。
花窗外头是处小小的天井，只栽着几丛细竹，拢了一座假山石，再外侧就是围墙，翻过去是条死巷子。
秦凤池立在墙头，就听到有人进了屋子。他其实有些好奇那来人，但来人一看陈大年倒在地上，必然以为有歹人，第一反应肯定是看向那扇敞开的花窗，因为好奇心惹来麻烦实无必要，便也罢了。
他转身跃下墙头，鲜艳的裙角在墙头一闪而过。
然而进屋的并不是褚楼。
褚楼又不是傻子，谁知道里头什么情形？陈大年好歹也是地方大员从三品的官儿，还认识他爹，万一弄不好，牵连到家里人，他就倒大霉了。
他原是想着不行就爬到屋顶去，也学那些江湖人士，挪开瓦片探探究竟。还没等他有行动，就听到里外都响起动静。里头听不清什么动静，外头却是有人要进来，那些小厮们热络地奉承，一听竟是何员外！
“我靠！”褚楼不由暗自骂爹，脑浆子差点急出来。
眼看外头人就要推开这进的院门，他四下张望也无处躲藏，干脆直接踩着回廊、扒拉着立柱窜上了屋顶，便将自己紧紧贴在瓦沿上，假装自家就是个壁虎。
也幸好啊，天色黝黑，屋子里亮堂，更衬着周遭乌漆嘛黑。何况，谁能想到这屋顶上还能扒着一人呢？
反正何奉贤从未想过。
这厮喝得微醺，志得意满地晃悠进院子，心里还惦记着秦小娘子。他嘿嘿笑了一声，陈大年带着那小娘子“盘”画也好一会儿了，要是去迟些，怕还尝不着滋味儿，就只得去收尸，岂不可惜？
他晃到书房门口，原本也该敲个门，这会儿趁着酒意，竟直接推门而入——
这一推，进去就被倒在地上的人给吓醒了！
“大人——大人你怎么了？来人啊！快来人——”
褚楼被突然响起的喊叫吓得抖了一下，回过神也顾不上暴露，挪开瓦片往里看。第一眼，他便看到了倒在地上的陈知府，还有瘫坐在一旁直叫唤的何员外。他立刻意识到不妙，然而目光扫过整个书房，却没有再看到第三个人！
秦姑娘……不见了。
家丁小厮们却已经被何奉贤的叫喊声引了过来，人声脚步声嘈杂，火把点燃着，照亮了原本漆黑的院子。
时间不容褚楼多想，他咬牙再三，只得将瓦片慢慢放回去，趁着所有人都进了廊下，毫不迟疑翻过了屋脊到另一侧，顺着墙根从那小天井翻巷子逃走。也算他走得及时，没过一会儿，就有家丁翻过书房打开的花窗，在方寸大的天井里搜了又搜。
褚楼连续翻过几家宅院，才在隔了两条街的巷子里停下来。
此时月上中天，照得狭窄的巷子雪光般明亮，四周一片夜半的清冷寂静。他靠着生满青苔的石墙，鼻尖冒汗，后背却发凉，只觉得内心充满了困惑与茫然。
“秦、凤、池！”
褚楼一字一字咬牙念出来，却再也找不到今日之前隐隐的羞怯感。
只觉得愤怒。
事情到这个地步，他就是再傻，也知道自己被坑了。
不考虑他偶遇秦凤池这事有多少巧合，也不考虑一路来对方诸多掩掩藏藏，就算秦凤池只是个普通的乐伎，碰巧遇上了刺杀知府的刺客，那第一个死的定然就是她！
可是，即便他只匆匆扫了几眼，也能看到屋里陈设物品井然有序，没有打斗痕迹和血迹。这刺客既要无声无息地制服一个女人，还得对付自己的目标，一个壮年男子，谈何容易？
他从那天井离开的时候还特地看了一眼，天井地面并无拖曳痕迹，院墙上青苔也完好无损。纵然刺客直接打昏了秦凤池，带一个成年女子匆忙地翻墙走窗，总不可能一点痕迹不留。
除非秦凤池本人就是刺客，或者她和刺客乃是同谋共犯！
褚楼有种感觉，他现在回去邸店，只怕也见不到秦姑娘了。
