解惘 (麦客)

　　他爹叹气扶额，他娘眼里露出一点笑意。
　　他从地上蹦起来，得救一般叫道：“哥！”
　　唯一敢在高堂之上、当着庄主主母的面出言无状的，是他爹义子、他谢致虚的亲哥、庄里都打趣地唤作吴小少爷的吴韬。
　　鸭卵青的素净锦衣，踏一双束腿鹿皮靴，身形挺拔如修竹，生得脸嫩，常含少年人蓬勃的朝气，比谢致虚还像谢家的嫡系子弟。一个俊逸活泼的年轻人。
　　“跪好。”谢温一个眼刀，谢致虚又只好跪回去。
　　“小韬，你可别想为你弟开脱罪责。”
　　吴韬背着手，腰间银铃一转，轻松道：“那我就要先问问徐二叔了，你可是从花街里哪位娘子的床上将这几个小子衣衫不整地逮回来的？”
　　徐晦正要说话，被吴韬打断：“还是人家正要行其好事，被二叔你不通情理地打断？”
　　徐晦又要说话，吴韬正色道：“既然又没有上床，又没有亲嘴摸手，如何说我弟弟就是去狎妓，不是去与佳人吟风弄月、对酒兴歌呢？”
　　徐晦不想说话了，徐晦脸黑如灶底。
　　吴韬对众人露出一个无害又胜券在握的微笑。
　　“吴执事此言差矣。”
　　此时堂下又有一个声音。
　　“俗谚有云，瓜田李下。瓜田不纳履，李下不整冠。若要吟风弄月、对酒兴歌，自有清馆茶楼可去，花街柳巷本非正经场所，少爷们行走在外，代表山庄脸面，如何不知避嫌？”
　　一听见这个声音，谢致虚就十分头疼。庄里要说最能讲圣人之言的，一个是他老爹谢温，另一个就是此人。他老爹是大字不识一个，平生最崇拜读书人，拿着鸡毛当令箭，没事就要念几句充门面。
　　而说话的这位是个真正的学问人，五年前被山庄收留，谢温命他做谢致虚的教书先生，从此就子曰圣人云的，把谢致虚念叨出了一个条件性头疼的毛病。
　　然而此人却非寻常须发皆白、胡子大把的教书先生形象，是个不折不扣的俊朗男子，刚到归壹庄时，瞧着也才二十出头，和吴韬一般年纪，学问却已深沉似海，连庄里的文书都甘拜下风，直言此人乃是状元之才。
　　这个人，就是侯待昭。
　　谢致虚偷偷回过头去，瞧见堂下侯待昭和吴韬，一左一右对峙两侧，如针尖麦芒各不相让，心中叫苦不迭——这两人不知为何总是互相瞧不顺眼，但凡见面必要掐架，若是平常他还可以抓把瓜子当看戏，可今日这二位斗法的对象正是自己。阿弥陀佛，真希望自己不要被当堂撕碎。
　　侯待昭今日是火力十足，上来一通“君子三戒，少时戒色”“好德如色”“发情止礼”，讲得堂下众人俱是昏昏欲睡。
　　谢致虚已毫无求生欲，恨不得立刻给他爹磕头，自请求去宗祠清净清净……不是，反省反省。
　　最终是他娘一句冷冷淡淡的质问，问侯先生是想让这几个小子都自刎谢罪吗，才算结束了魔音贯耳的折磨。
　　他娘一向不喜欢侯待昭，觉得这样年轻有才华，却志向不明，甘愿留在山庄半归隐的人，怎么看怎么有猫腻。
　　尽管他也谈不上喜欢这位老古板的教书先生，却觉得是他娘想多了。庄里除了他娘自己，所有人都觉得主母想太多。
　　出了高堂，谢致虚正要找吴韬，却见吴韬已径自往侯待昭方向去。
　　侯先生依旧板着他那张好看的脸，像个古板老头，吴韬嬉笑着凑过去：“先生今日脾气好大呀。”
　　侯待昭漠然道：“不及吴小少爷十五狎妓语出惊人。”
　　眼见又要吵起来，吴韬却笑得更开心了：“咦，原来先生吃醋了么？”
　　谢致虚正要偷听，徐涛却拽着他胳膊：“快走。”那表情里有一点说不清道不明的意味，竟是不愿再往那二人处多瞧上一眼。
　　直到后来某一天，谢致虚才明白那表情中的意味。
　　那一天是吴韬买下山下地主刘的樱桃园的第二年，头一年结出的果子又酸又涩，只能看不能吃，吴韬绞尽脑汁，跟佃户们要到了石灰肥，果园太大不够用，又千里迢迢从大理进货。
　　第二年的果子终于饱满津甜，谢致虚才尝了两颗就被吴韬打手，得意洋洋地端去别处炫耀。
　　谢致虚被勾得口水直流，偷偷跟上吴韬，见他进了自己待不了一时片刻就要犯困翻白眼的院子——侯待昭的住处。
　　侯待昭布巾纶头，背身坐在凉亭里，看那熟悉的姿势谢致虚就知道，先生又在捧书阅读。
　　吴韬端着红艳艳的果盘轻盈地走到他身后，步伐快活得要跃起来。
　　“喂，吃樱桃吗？”
　　侯待昭读书的身影丝毫未动。
　　韬哥要挨骂了，谢致虚偷偷摸摸躲在院门后，侯先生看书的时候最烦别人打扰。
　　然而不出片刻，侯待昭就放下书，转过身，冷冷清清的眉眼先落在吴韬身上：“能吃吗？”
　　吴韬笑眯眯地撩袍一跨，坐在他对面，嗓音里都带着樱桃吃多了的甜味儿：“能吃啊，怎么不能吃，你尝尝呗。”
　　“我多体贴啊，整个山庄除了我，还有谁会给你种樱桃。”
　　“不是你自己喜欢吃吗？”
　　“我？这么娇贵的东西，我才不舍得吃，吃一颗嘴里都是心血的味道。哎呀，你和樱桃一样难伺候，得亏是我了。”
　　“少给自己脸上贴金。”
　　“我是给自己贴金吗？我这是在夸你啊，咱们庄里最有文化的人，细皮嫩肉的秀才，可不得好好伺候着？”
　　侯待昭忍无可忍，在果盘里捻了颗樱桃去堵那张滔滔不绝的嘴。吴韬笑吟吟地含着红果子，牙齿一咬，鲜艳的汁水薄薄染了一层唇边。
　　谢致虚什么时候见过他哥这样讨好地歪头往人跟前凑，庄里其他人讨好吴小少爷还来不及。
　　侯待昭依旧没什么表情，端着清高的文人姿态，拇指却按在吴韬唇上，轻轻一擦。
　　谢致虚脑袋缩回院墙后。
　　“小先生，今天又在看什么书呀？”
　　“异闻志。”
　　“这是什么书？谁写的？讲了什么道理？好看吗？你觉得要是我的话，应该早上看还是午时看还是下午精神最好的时候看？”
　　“你的话，还是晚上睡不着的时候看吧。”
　　“别这样啊，小先生，看不懂我就来问你嘛！”
　　“这是麦客老先生游历四海的札记，你过来，看这个题注……”
　　谢致虚什么时候见过侯先生这样耐心好说话的模样。
　　在他的印象里，小韬哥和侯先生在人前的确关系不和。那时候侯先生刚到庄里来，谢温喜欢他出口成章的学问，予以收留，庄里其他人却有些排外，不太待见新来的。
　　吴韬也是其中之一，众人议事时总喜欢挑头找侯先生的不痛快。
　　谢致虚和徐涛躲在屏风后偷听的那一次，众人正在商讨庄里越来越多的人口如何分散管理有效利用。
　　秦择木建议多出来的人口干脆赶出门好了，反正庄里也养不了那么多人。
　　小叔说的话当然听听就过了，没人会较真同这弱智讲解其中利害关系。
　　二叔徐晦建议在别处建立分庄，将多余人口前往分庄独立经营管理。
　　“那谁来管理分庄呢？”谢温问。
　　徐晦说：“大哥要是信任弟弟，弟弟愿意为大哥开拓分庄。”
　　太明显了！连谢致虚都尴尬得脚趾抓地，您想自立门户也太明显了吧二叔！
　　吴韬笑了一声，吊儿郎当地翘腿靠在椅背：“得了吧。”
　　堂里一时寂静。
　　良久，谢温的视线落到某个位置：“先生有何见解？”
　　所有人都看过去，最末的椅子上坐着一个素衣文人，安安静静并不插言，眉宇间却沉稳得很。
　　“这些人口既不能驱赶，也不能白养。不如将他们用作劳力，输往城中各处缺乏短工的地点，譬如码头、作坊、或者镖局。”
　　徐晦皱眉：“你是说把人卖给别处做劳工？”
　　“当然不是贩卖，”侯待昭游刃有余道，“只是山庄与需要劳力的主顾签订合约，我们出人，他们出钱。所得钱财山庄与劳工分成。”
　　大家都在思考方案的可行性，只有吴韬笑了一声：“您这纸上谈兵可真是，哪有人愿意白给别人做工赚钱？自己出力何不自己拿全份？这些劳工一旦输出去，可就收不回来了。”
　　这话也有道理，大家又开始思考吴韬的发言。
　　侯待昭沉静道：“在下以为归壹庄与寻常商户人家并不相同，乃是江湖门派，门中弟子贵精不贵多，忠心要放在首位。没有归属感的门人，强留也无益。”
　　“哟，按小先生的标准，岂不是庄里大多数都不值得挽留吗？”
　　“吴少爷夸张了，大多数不至于，小部分糟粕剔除也就剔除了，没什么好惋惜的。”
　　“呵，果真是不识五谷的读书人。”
　　“谬赞，在下这个读书人不识五谷，却知妙计。将山庄人口散入城中做工，不仅在于增加收入，更重要的是布置耳目，归壹庄常年隐于郊山深林，对城中新闻一概不知，有了这些无处不在的工人，要探听消息就容易得很了。”