解惘 (麦客)

　　谢致虚早早来到太湖码头，交了份钱坐上一艘装满时鲜蔬果的小船，同船的俱是农夫农妇。
　　这一船都是给太湖湖中岛运送的补给。谢致虚坐在农民中间，因换了身麻布短袍，并不显得突兀，只是祖传佩剑不得离身，只好不伦不类地套了件马褂将剑罩住。
　　望出船舱，湖面开阔水天一线，渔民之间相传湖中零零散散有五十余座岛屿，其中最大的一座占地一舍见方，足可容纳万余人在其中生活。湖中岛庄园正在此座岛上。
　　谢致虚原先也听家中叔伯提起过湖中岛，从前家业颇大，家主秋横刀在江湖中也是跺脚三震的人物，可惜因为独门绝技传男不传女，一代名门最终固步自封在生不出带把儿的内院里。
　　秋横刀膝下只有两个女儿，一个嫁去了梁家庄，一个仍在家中，至今没听说添了男丁。
　　船靠码头，上岸是一条铺在污泥碎石里的石板路，百步长，两寻宽，足够骡马拖车经过。
　　谢致虚跟着农民们一道搬运菜筐，原计划是混作农人潜入湖中岛庄园，岂知船上与他同座的妇人一语就道破：“公子是江湖客吧？”
　　谢致虚瞠目结舌。
　　农人们都心照不宣地笑着，妇人说：“瞧着细皮嫩肉的，喏，你腰上挂的那是什么？”
　　谢致虚十分尴尬，只好将马褂使劲扯来掩住剑柄，自觉十分欲盖弥彰。好在这些农户常年来往湖中岛，对江湖人时常莫名其妙的装束已见惯不怪。
　　岛上是一片密密的桃林，仲春里华盖层叠乱花迷眼，越往深处行去，好似在眼前揭开色彩斑斓的重纱。
　　只行了片刻，就看见前方路旁立着一块石碑，碑上风沙模糊的痕迹略一拼凑，是“西山秘府”四个字。
　　又走了大约一刻钟，前方豁然开朗，一片平坦空地上拦腰围了一圈极高大的木栅栏，栅栏之后，鳞次栉比的屋舍蔓延向远处。
　　守门的两人与梁家府兵不同，并不着统一制式，一人持枪一人挎刀，习以为常似的问也不问便将运送补给的农户们放进庄园。
　　谢致虚混在队伍里，农户也不揭穿他。
　　真是运气好，仔细想来，他活至今日，做事能成功泰半都是靠的运气。
　　庄园田陌间劳作的农人很少，大多是束腰绑腿、互相比试的武人，远处能看见一块宽阔的练武场，有不少人聚集。
　　武人们三两聚集闲扯，谢致虚随农户推着平板两轮车从旁经过，听见他们在说：“你练得在用功，也得不了岛主亲传，一辈子只能做个下等武夫。”
　　“岛主一个儿子也没有，不把功夫传给我们，是等着带进棺材不成？”
　　“嘿，说你是根棒槌吧，不传给儿子，难道还不能传给外孙？”
　　说的是嫁去梁家庄的大女儿生下的儿子，梁汀。
　　梁汀这样的身世，显贵非常，连谢致虚都望尘莫及。
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第22章
　　梁汀虽然去做了个最朴实无华的说唱艺人，但从他在自己水榭里驱散仆从露的那一手看来，倒并未荒废武艺。
　　既能继承家业，又开辟自己的领域，从前也是谢致虚的人生理想，只是现在看来好像一个也实现不了。
　　农户们推着板车一直行到庄园深处一处府门前，这里又另有守卫护院，门楹狭窄，瞧着不是正门，像是后院，望进门里，视线给窗栏虚虚一挡，一股绿意盎然透窗而出，让人只觉幽深静谧。
　　谢致虚闷头跟着农户们搬运菜筐，小心将佩剑藏在筐后，躲过守卫视线。后院果然是一处花木欣荣的林园，与练武场血气方刚的武人气质完全相反的苗条侍女们穿花游走，引农户前往后厨。
　　谢致虚闪身消失在队伍中。
　　做这种事他经验已经很足了，毕竟是翻过好几家县衙的人。
　　湖中岛的宅邸内院倒不似他想象中三妻四妾一般复杂，只有两处仆从往来频繁的所在，其中一处方位居正，应当是住着家主与夫人，剩下一处则是岛上二小姐的住所。
　　他绕到房屋背面排水沟，与院墙相贴的狭窄缝隙里，穿过通风窗能窥见里间。
　　有一男一女两个主人模样的。女人正是那日与梁大夫人密会的，五官轮廓处处相似，果然是姐妹。男的面相阴柔，眉宇间情态十足，乍看之下还以为是步入中年的梁汀。
　　谢致虚只瞧了一眼，心中便道，原来如此。
　　湖中岛二小姐原也嫁人了，招了个赘婿，两人屏退婢女，并未察觉隔墙有耳。
　　二小姐道：“姐姐不让我见汀儿，你说我该怎么办？”
　　姑爷道：“从前也不见你如何听大姐的话，如今倒是畏首畏尾起来，呵。”
　　“我不也是怕害了汀儿嘛，要是让梁家知道……可怎么办！”二小姐说着又嘤嘤啜泣起来，“可我也怕汀儿一辈子都不认我，日后就算知道真相，也会恨我……”
　　“你以为他现在就不会恨你吗？”
　　二小姐不满：“你今天怎么回事，怎么处处同我呛声！”
　　姑爷道：“陈果儿。”
　　二小姐皱眉，显然很疑惑。
　　姑爷摇摇头：“天下最毒妇人心，你手底究竟有多少冤魂，以至于连他们的名字都记不起来了罢。城里原先卖蜜枣的那家人，就因为同汀儿处得好，你怕泄密，灭了人满门。我听人说，汀儿戏文里唱得最多就是他那位叫陈果儿的早夭的好友。”
　　二小姐眉心动了动，舒展开，露出一个泪眼朦胧的笑。泪是假的，笑是真的，未语先含了三分虚伪：“怕什么，你以为汀儿唱戏是要给我难堪吗？他至今还当是姐姐杀了那卖果子的一家呢。”
　　一阵寒意从谢致虚心底升起，仿佛被人摁进水里，一时间呼吸都不畅通。
　　姑爷似乎也有一样的感受，别过头，侧向后窗的脸上表情反感。
　　婢女进来通报：“城里的大夫请来了。”
　　二小姐：“召进来。”
　　谢致虚抽身准备撤走，耳边恍惚听见木轮轱辘。他扒着窗台露出眼睛，视线中出现一截嫩绿的裙裾，登时一句不会吧就要脱口而出。
　　果然是柳柳推着轮椅转出屏风。
　　谢致虚：“！！！”
　　奉知常分明背对窗台，却像后脑长了眼睛，突然侧了下头，吓得谢致虚赶紧缩回脑袋。
　　“咦？今天不是妙手堂张先生吗？”是二小姐的声音。
　　婢女回答：“张医师最近在忙事，来不了了。”
　　二小姐：“架子还挺大，行吧，那就请这位……小先生，为外子开些调理的药剂。”
　　竟是为丈夫调理吗？谢致虚感到奇怪，侧耳倾听。
　　屋内一时没有动静，稍顷，柳柳报出一串药名，木轮向窗台下滚来，隔墙响起悉悉索索似乎是纸张翻动的声音。
　　谢致虚好奇探头。
　　奉知常执笔杆，笔尖落在纸页上，正和谢致虚对上眼。
　　有那么一刹那，谢致虚肯定自己解读出了二师兄脸上包含惊吓、奇异以及嘲讽在内极尽克制的表情抽动。
　　这个角度刚刚好，被轮椅背挡住的二小姐、姑爷以及婢女都看不见谢致虚冒出窗台的脑袋尖。
　　谢致虚：“嘿嘿嘿，师兄上午好啊……”
　　奉知常面无表情，低头写完药方，毛笔挂上笔架，推动轮椅回到柳柳身边，示意可以走了。
　　谢致虚也准备撤，一转身，撞上来排水沟倒污水的婢女。
　　“………………”
　　婢女完全没想到排水沟里会藏着一个农夫装扮的人，吓得大叫当即一盆污水泼来。
　　谢致虚躲避污水，后脑撞在窗棂上哎哟痛呼出声，惊动了屋里众人。
　　二小姐：“什么人！躲在这里干什么！快来人啊！”
　　“哎别别别，”谢致虚忙不迭摆手，指着奉知常道，“我和大夫是一起的！”
　　柳柳显然也吃了一惊，和二小姐一起狐疑地看向奉知常。
　　奉知常这次连个嘲讽的唇角都懒得牵，不等柳柳帮忙，自己动手推着轮椅转出里间。
　　二小姐立即喊人：“把窗下小贼给我抓起来！”
　　谢致虚跳脚：“大夫？大夫！哎师兄！——等等等等住手别打人！”
　　轮椅重新回到里间，奉知常木着脸，意思都写在嫌弃的眼神里——蠢货，还不过来。
　　二小姐明显是生了疑心，抓着谢致虚不放，质问他为何会出现在后窗，又是何时出现。姑爷则垂下眼沉默不语，在家中没什么话语权的模样。
　　谢致虚被问得胆战心惊，幸而柳柳机灵，反问他道：“说了多少次不要乱跑，你怎得到人家排水沟去小解？”
　　二小姐：“……”
　　姑爷：“……”
　　一旁婢女几欲作呕。
　　出得府邸正门，谢致虚才松了口气，一路上奉知常是真正的一言不发，都没借柳柳的口说风凉话。
　　不为奉知常代言的时候，柳柳是个文静又礼貌姑娘：“真是太惊险了呢，五哥，请不要小看湖中岛的守备，不管您要做什么，都不好如此冒险行事。”
　　“是是是，”谢致虚捏了把冷汗，承认错误，“不过你与师兄今日怎会来湖中岛？”