解惘 (麦客)

　　谢致虚捂着空荡荡的丹府，感到四肢一阵酸软直冲脑门，酸得他挤挤眼睛，随手抓一把路边泥土，连草根拔起扔越关山身上：“输个屁啊我本来就不想和你打好吗！”
　　泥土小石块在滑光亮的裘皮面上顺畅滑落油。
　　越关山皱眉深深看了谢致虚一眼，飞身骑上乖乖等在主人身边的高头坐骑，驾马离去。
　　谢致虚坐在巷子里，脑袋埋在掌心，等着鼻子的酸劲儿过去。巷深人静里，像他从前每一次在人后提醒自己那样，先生的告诫再次浮出脑海。
　　“切记不可与人争斗。”
　　“你如今武功尽失，不要徒增伤亡。”
　　冰冷的阳光落在肩背，春日里寒风穿堂而过。
　　谢致虚抹了把脸站起来，准备走出小巷。突如其来的一阵寒意刺骨，他打了个寒噤，仿佛回到昨晚在春樽献被人暗中观察的时候，他立刻回头——
　　巷深处，有一个人。
　　坐着轮椅，隐没在阴影里，只露出一截灰白的袍角，两只色泽暗沉的木轮，以及搭在凭肘上，一只苍白瘦削的手，指尖尖利，远看仿佛一只鬼手。
　　谢致虚吓了一跳，没敢动弹。
　　轮椅上的人，一双眼睛藏在暗处，似乎仍在看着他，使谢致虚周身如坠冰窟。能形容这感受的唯有阴冷、狠毒，如同被滑腻冰冷的毒蛇攀上脖颈。逃生的唯一奥义绝不能有丝毫敌意，否则将被一击致命。
　　那是谁？
　　谢致虚心想，这还用说。
　　但他刚和越关山打了一场，虚耗过甚，已四肢无力，能顺利走回福云居都不错了，此时遇上煞星，真是生不出半点能将其成功捉拿归案的侥幸心。
　　木轮碾过石板，轻微声响。那人整个退入阴影里。
　　咕噜咕噜。
　　轮椅声逐渐远去。
　　谢致虚松了口气，一捏手心，全是冷汗。
　　温暖的嘈杂人声从主街传入巷口，他急忙要出去。主街上咚咚震动，很有规律，听着像是颇为夸张的奔跑脚步声。
　　这个声音谢致虚很熟悉，他在邛山师门听了整整四年。是他那位吨位吃重的巨人四师兄。
　　果然，一出巷口就看见主街人群纷纷退散，老四肩上驮着一个白衣人朝小巷动作迟钝地跑来。
　　谢致虚眯起眼睛，发现白衣人在冲他招手。
　　“小~师~弟~”
　　武理坐在老四肩头，悠闲地晃着小腿：“好巧啊小五，我正追你二师兄呢！”
　　谢致虚抬头只见武理左手托着青翠荷叶，右手捻起樱桃，怀里搁了一小壶，目测是春樽献的羊羔酒，老四耳朵缝里还夹着一柄油纸伞，给武理少爷遮荫。
　　武理也是个少爷，虽然不比梁汀有钱，但和梁汀一样讲究。即使得从谢致虚处赊账，也要吃好喝好。
　　谢致虚心中“呵呵”两声，暗道自己从前怎么没过过几天少爷日子，尽跟着父亲吃习武的苦头，到头来什么也没落着。
　　“我刚的确在巷里见着一个坐轮椅的，气质很阴沉，难道就是二师兄吗？他往深里去了，你和四师兄要追去不？”
　　武理高高坐着，手搭眉骨望远：“唔……算了算了，苏州巷子四通八达跟蛛网似的，人已经没影儿了。”
　　武理早上将谢致虚支去梁家后，自己就带上老四跑遍了城中药房，希望能从朱砂购买量中找到老二踪迹。运气好的是，他们果然在一家药铺门口遇见了一直跟在老二身边的青衣姑娘柳柳。
　　柳柳是先生捡回来的孤女，因为不符合门派收徒规定，不能随先生修行，先生见二弟子又哑又瘸，成日轮椅出入生活很不便捷，便请柳柳稍微照顾一二。老二离开师门，顺手便把柳柳也带走了。
　　“其实是因为师门上下只有柳柳能跟那哑巴沟通，柳柳就像他的另一张嘴。那哑巴死活不肯打手语，估计是显跌份，没了柳柳，他给谁端架子去。”武理砸吧着樱桃八卦。
　　谢致虚默默听完，问：“所以你们就跟着柳柳找到了二师兄？”
　　“对啊！”武理一拍大腿，“我们一路紧追不舍，从城东追到城西，嗨呀，十万分可惜给他钻进巷子里逃了！你说这蛇往草丛里一钻，还能找的着吗？”
　　谢致虚沉默片刻，说：“还是我来找吧。”


第14章
　　梁田三百亩，膏腴二十顷，水上白帆水底红菱水边芦苇青。
　　太湖春景莺燕飞，湖水绿玉杯。
　　侍女们沿着太湖柳堤，踩过湿土，扶着盥洗盆来到湖边，衣杵在嬉笑声中溅起雪白水花。
　　“哎，这是公子的外袍吧，怎么沾了酒渍？”
　　“你没听说吗？昨儿公子要去春樽献，大夫人不允，吵了起来，在前厅泼了公子一身酒！”
　　“都吵了十多年了，还没完？”
　　“嘘，好好做事，少嚼舌根。”
　　春风绿过杨柳岸，岸上来了一位锦衣公子，面相生得白净，眼睛很大，眼神明亮，笑容温暖令人心生好感。
　　“哎……”小姑娘好奇地打量他，推推身边的姐妹。
　　谢致虚隔着一段距离，朝几位姑娘作了个揖：“冒昧打扰了。”
　　姑娘们笑着相互推挤，年龄较大的一位问：“您有何事？”
　　“在下来寻一位名唤倪棠的故人，曾是苏家的婢女，听闻她常来太湖边，不知几位可曾见过？”
　　姑娘们面面相觑，纷纷说不知道。
　　“苏家婢女？”年龄较大的那位稍作回想，看向其中一个，“垂丝，是你那位朋友吗？”
　　那个被唤作垂丝的，谢致虚从一开始就注意到她似乎眼神闪烁。
　　趁垂丝还未反应，谢致虚连忙补充：“在苏家的名字是海棠。”
　　年纪较大的道：“对啊对啊，就是她嘛，是吧垂丝。”
　　垂丝支支吾吾应了一声。
　　“那你好好同这位公子说清楚，我们先把衣服收回去了。”
　　谢致虚观察到垂丝看向几位同伴离去的背影很是不安。
　　“海棠不是归乡了吗？我和她也……不是很熟，只是她闲下来喜欢到湖边玩，但是最近都没见到她，要不您还是问问别人吧……”
　　谢致虚：“听说海棠以前也在梁家？”
　　垂丝一愣：“哦……您都知道？呃，以前确实，不过她十二岁那年就离开了，所以我也不是很清楚。”
　　谢致虚听完，灵光一现，反问：“是真的不清楚吗？”
　　“您什么意思？”
　　逼迫这么一个小巧可爱的姑娘实在是罪过，谢致虚心中遗憾合掌，道：“敢问姑娘芳龄？应当不是看着海棠长大的吧？既然连海棠是在十二岁时离开梁家的事都清楚，在下斗胆猜测，想必姑娘与海棠是同期进入梁家的？”
　　垂丝好像有点生气，两颊一鼓：“就凭这个？”
　　“还有一个。”
　　谢致虚一笑，笑完又有点心虚，因为垂丝正很不满地瞪着他。
　　垂丝双眼一吊，问：“还有什么？”
　　“…………，”谢致虚诚实说，“垂丝海棠。”
　　听上去很天马行空，但实际上并非没有依据，富贵人家为仆从取名，大多都是有讲究的。诗词歌赋花鸟虫鱼，不同家宅不同主人都有不同风格，经常能很明显地加以区分。
　　这是谢致虚的亲身经验。
　　垂丝低下眼沉默片刻，最后无奈道：“您猜得没错，我和海棠是从小玩到大的，以前都在公子身边做事。海棠离开后我也被调走了，之后她去了苏家，我们就只是偶尔在湖边小聚。但是她前段时间真的走了，我没骗您，您找她干嘛呢？”
　　来苏州询问的一个两个都不知道倪棠的惨案，知县为谢致虚写的亲笔推荐终于派上用途。
　　谢致虚出示给垂丝看：“倪棠已遇难，你可知她在苏州有任何异常吗？”
　　垂丝惊呼出声，捂住嘴，满眼的不敢置信。
　　“怎么……怎么可能？！”
　　谢致虚心中一动：“怎么不可能？你知道什么？”
　　“我……”垂丝伸手想将盖了官钤的信纸夺来细看，眼眶里亮晶晶的，“您真的是县衙来的？”
　　倪棠在苏州生活时的异样并不是最近出现的，应当说，从她十二岁那年离开梁家就开始了。倪棠很小的时候就被梁家买来给小公子做贴身丫鬟，小公子赐名海棠，与她搭档的就是垂丝。陪伴小公子到九岁，倪棠十二，因犯错被大夫人赶出府门，转而到苏宅做工。倪棠有时会来太湖边与童年好友垂丝小聚，偶然一次被大夫人撞见，杖责二十，责令不得靠近梁家庄，此后连垂丝也被大夫人监管起来。大夫人尤为痛恨倪棠，几乎到见一次打一次的地步，哪怕时至今日已过去十三年，梁府里都无人还记得曾经的小婢女海棠，大夫人也仍视其为眼中钉肉中刺。若说倪棠在苏州城中与何人有仇怨，那恐怕就是梁府大夫人了。
　　“十二岁的海棠究竟犯了什么错，让梁夫人记恨她至今？”谢致虚问。
　　垂丝说：“因为她疏忽大意，害公子遭人绑架，受了大罪。”
　　梁家庄方向传来骚乱喧闹。
　　垂丝如惊弓之鸟，双手急忙盖住嘴望去。
　　一道黑色身影从梁府的高墙内冲天而起，凌空虚踏，直向湖岸边扑来。身后还如附骨之蛆般跟着几道甩不掉的人影，手中俱持有梁府统一配置的□□。