至华灯初上，坊里各院门口都亮起硕大的剪纸灯笼，茱萸林旁边，来自各州县教坊的面画彩妆的乐人，坐在花榭里，隔着潺潺清溪，贡献才艺。这是五凤楼赛事之前，乐人们最后一次互相切磋交流，引得文人和才子们大展才情。
席位设在水边，有屏风隔断，三四人为一桌，纷纷高谈阔论。苏安和顾越沿着溪流而行，一路遇见了许多惊才绝绝的妙人，其中之一，就是郑州刺史李彬。
李彬一袭墨蓝云锦，见面开折扇相请，笑容温和：“都说昔年杏园状元郎，被汴河活生生折磨成守仓将军，今日所见，纯属胡说八道，这分明就是田舍郎。”
顾越苦笑道：“贡礼损毁，现在人人追着我喊打，而李刺史不计前嫌，还奉我为座上宾，唉，感动。”李彬道：“那是有些人目光短浅，看不透其间的道理。”
却也是李彬，得知自己八车纭裥绣在汴口沉入河底，非但不恼，还作了首诗。诗词大意是，那江底的鮰鱼哟，有天不知怎的，突然觉得自己游在天空中，乍一看，身边多了云彩，再一看，原来是千百条从江面洒落的绣花丝绸，好不欢乐。
顾越感动得热泪盈眶。李彬道谈吐有方，道是漕运独立对州府有利而无害，其一，漕运支出由户部所征的盐利抵消，州府就地用钱，钱不亏；其二，转运司规范槽道引水，利于州府屯田理地，地不亏；其三，转运司任职，能由州府荐人，人不亏。有此，钱、地、人，三个不亏，郑州州府打算效法河阴县，表示支持。
顾越虽初次见李彬，却如重逢知己，他原本打算利用户部仓部管理各州田税这一关，逼李彬自吞沉船的苦果，却未料到，此人先己一步，提到了跟进漕运法。
“俗话说，识时务者为俊杰。”李彬把折扇打在桌上，目光笃定，“顾郎，若说因地缘，游府尹是首个支持你的，那本府因人缘，可否就算第二个。”
顾越挥袖行礼：“谢刺史提点，定当上禀裴阁老。”李彬笑道：“莫要谦虚，顾郎，朝中多少人盯着小小的河阴段转运司？据李某所知，顾郎和沧州沈刺史，现何清郡令张仲臣，宋州韦刺史，太原府王庭甫都有交情，不必避让。”
愉快的交谈，点到为止，当此时，对面花榭换班子，鲁县县令的席中问何人能夺状元？一位青衫放肆断言，梨园另别论，但二十九州，唯郑州、怀州择其一。
原来，李彬所献舞曲成双，立意颇佳。一是健舞《杨柳枝》，节奏感较强，表演时动作幅度较大；二是软舞《半社渠》，节奏相对缓慢，动作柔美轻盈。
而怀州刺史的乐阵，足足有三百余人，刚登花榭，就把林间的茱萸震落一地。
相比之下，鲁县县令就最可怜，只有八个人手拉着手，一边唱歌，一边踢腿。
苏安噗嗤一声笑出来，一时间，顾越和李彬面面相觑，才突然意识到邻桌都已经上到“四镇桌”之海米升百彩，自己这边，还摆着“前八件”之脆莲雀舌。
二人实在有些不好意思，纷纷埋头苦吃，赶起进度。苏安也回过神，悠悠然拿起李彬放案上的折扇，一打开，为二位斯文的官爷扇凉风，再论曲艺。
李彬道：“敢问苏供奉，听曲一夜，可有什么让李某战胜怀州郭刺史的绝招？”苏安道：“怀州的乐阵，人虽多，却有滥竽充数之辈，刺史不必担心，譬如，那左边第二个，吹筚篥的，我听着就连顾大将军都吹得比他好。”顾越：“……”
但见那个被苏安挑剔出的乐人，羞红了脸，吹冒了音，当场被司乐揪出来打。
李彬忍俊不禁。苏安又道：“李刺史，但只千千万别让黄蟠绰上阵，就行了。”
水席至四扫尾“开鱿争春”，顾越趁着半丝酒兴，向其它几州刺史请罪。最机智的还是鲁县令，根本没准备贡礼，也就谈不上损失，依然高兴地接受了歉意。
归程，苏安一路都在复奏各州曲调，完了，又复习起自己参赛的霓裳羽衣曲。
顾越又如何能想到，忍了那多狗鼠辈，到头来，却因为自己送的一把琵琶而心生醋意。苏安弹琵琶时，根本就不看他一眼，就好像五弦中另有天地，没有他。
当夜，窗子未阖，月色如洗。顾越在书房处理完公务，准备去厅堂见人，转念一想，先拐进卧房看了看苏安。苏安怀里抱妙运，睡得很香甜。顾越试着抽动琴颈，才刚触碰到，便见苏安口中喃喃几句，立刻转身。顾越笑叹一口气。
厅堂中，等着顾越的人是季云。
顾越喜欢季云，原因就在，这人办事从来不蛮力苦干。顾越坐下，平静地说道：“长亭，明年你再考一回进士，我提你入流。”季云的两手拢在衣袖中，神色微变，身子立得笔直。
早先，顾越交代的前两件事都有了新的眉目，只可惜，结果并非尽如人意。
与司仓参军方文成常年有利益往来的，正正是同为洛阳世族的殿中监，崔隐。
不仅是械斗，连同这次的沉船，也是崔隐示意方文成买通水手，损毁船舱，引发各方矛盾，坐收渔翁之利的伎俩。这些，季云没证据，只有零星几人的陈词。
季云道：“崔隐性格深沉，不在明面上吵闹争夺，而是背地挑拨漕运七大部互相生事，或许是想拖延，待年后，转运司完不成转运任务，改制也就无从谈起了。”
顾越又问道：“游府尹当时没有推荐这位方参军进转运司，可是早就知情？”
季云道：“应该不是，当年吏部考功司巡察河南府，方文成在背后参过一状，让李侍郎，不，李阁老得知，二人因此有过节，只是游府尹正直，从未公报私仇。”顾越道：“那就好，至少我没有信错人。”季云道：“那眼下，当如何？”
顾越决定，装作不知此事。
九月十六，顾越又向裴耀卿递送一封说明情况的牒文，随后，上奏弹劾刘承祖，反嫁祸于舟楫署，展开了转运司与都水监关于河阴段的供御漕运的权力斗争。
刑部勾检结果迟迟不出，顾越再次上奏弹劾比部郎中，行文要求大理寺介入。
所涉及州郡，以郑州为首，咬定沉船为都水监失职，如此三方监视，刑部比部不得不对都水监也进行勾检，七日之内，责判都水监，刘承祖去官，流放雷州。
河阴段的漕运，从此把除司农寺之外，户部度支、仓部、金部、工部水部、刑部比部、都水监两署的层级取消，将供军、供御和官饷，合归转运司一处。
至此，前三大工程顺利完成，顾越也因此坐实守仓大将军的名号，因其在洛阳，承班固之遗风，被刺史李彬玩笑评为——明犯河阴仓者，虽远必诛
直到金秋十月，顾越终于能定下心，一边组织后续的引水与修堤，一边和李彬等人同游龙门山，等着即将开始的五凤楼赛会了。
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第77章 天津
“贫寒乡县儿，八载市井徒，谁料此布衣郎，一朝舍命夺状元，又仅四年，经校书升员外转户部，怎不让紫云从此畏寒门？可惜一把好剑，今为裴家所持。”
五凤门楼之上，东京殿中监崔隐正和新入阁的礼部尚书李林甫对坐着饮茶。
崔隐年逾五十，银丝雪眉，齐整的发髻上，总是佩戴一支镶嵌清河琥珀的簪子。据说琥珀是崔氏祖先灭隋于紫微宫中缴获之物，受高祖赏赐而得，能映人面。
李林甫的面容映在那琥珀中，光洁俊美，含着笑意：“崔大监可知螳螂？怒其臂以挡车辙，不知其不胜任也。”崔隐乐呵呵：“九龄公御前应制，用洁梅；裴阁老敬酬陈情，用瑶琼；诶，怎么唯独到李阁老这里，总拿什么螳螂做比喻。”
李林甫道：“有此喜好，是为时刻警醒自己，大丈夫立于世，当能屈能伸。”
崔隐点了点头，和李林甫谈论起五凤楼赛事的安排。若在长安，这些事自然归太常韦家和内侍省高冯执掌，然而在洛阳，按照惯例，就成他老人家的份内了。
崔隐问道：“依李阁老看来，是诸州赛事在先，还是梨园在先？”李林甫的言下之意是，把梨园安排在后，可以炫耀于诸州，让至尊有颜面。崔隐又问：“梨园子弟的先后又当如何？”李林甫说，音乐是性情中事，不当在赛前就分先后。
遂，三日宴程很快由礼部通文公告，前两日，洛阳三百里内州县及河南道二十九州比赛，第三日，由天子赐宴，太常梨园子弟之间比赛，皆是普天百姓同观。
千古洛阳又被卷入了一场盛事。从四方汇聚而来的人们，或野心勃勃，或闲云野鹤，或恣意，或拘谨，或雅，或俗，全都抛下一切，准备好好地享受音乐会。
洛河的两岸，建起成片的用于观看赛事的阁楼，天津桥左右，停泊着数以千计的舟船，各州县的旌旗点缀在商铺与民宿之间，参差栉比，如锦绣连绵不绝。
