顾越听完解释，缓过一口气：“那也正好，你谈你的，我谈我的，两不干涉。”苏安点了点头，心里打算等自己这厢谈拢，再拐到顾越那场露个脸。
说话间，七娘余光瞥见谷伯把车往后院里拉去，眼里含出泪来：“唉，碧云姑娘辗转落风尘，今夜终要赎身，这韦侍郎来，英雄美人，可不又是一段佳话。”
顾越道：“哪恁多佳话，倒是佩服七娘的消息灵通，这样，顾某在这里候着韦侍郎，七娘护苏公子去雅座，他怕女子。”七娘道：“好叻。”
苏安早已不是那个被茶娘吓得屁滚尿流的小叶奴，即便心里不自在，面上还是能把持住分寸，他跟着七娘走进花楼，神色坦然，步子轻盈，像常客一样。
花楼红漆金栏，穹顶吊着一盏旋转的红纸莲花灯，共设三层雅座，各层厢房用彩绘屏风隔开，朦朦胧胧，映得人面桃花。
大堂摆宴席，多坐的市井无赖汉，一笑泼酒掀裙子，又辣又爽快，楼层高，姿态风雅些，一个个怜香惜玉，作诗唱曲，一筝一瑟销魂且撩人。
路过屏风，苏安看见上面映有望月金鸡的影态，栩栩如生，便多窥伺两眼，是舞姬身缠琴弦，被捆成此般形态，对面白衣道士盘腿打坐，形如痴汉。
还有一处，烟雾蒸腾，腥香四溢，走过去才知道是冰雾，桌上躺着三四位玉女的裸躯，鲜切鱼脍和现制冷菜摆在她们的肌肤上，供旁边的食客挑拣。
七娘道：“苏公子莫怪，姑娘们其实很辛苦。”苏安道：“如何不知，我也是乐人，同为下九流。”七娘摇了摇金扇：“别说那些，来就是客。”
三楼厢房里的几位，卢兰、贺连、许阔、孟月，一看见苏安就热情的不得了。卢兰刚被苏安甩了面子，越发胃口大，死活要点人。孟月没吃过透花糍，想尝几块。许阔说这是偷腥，不能告诉秀心。
苏安全部答应。彼时，几位奏曲的风尘女抱着琵琶、笙、箫、琴、筝、瑟来，他们面面相觑，却都暗暗笑了，这是同行看同行，病相怜，情同理。弹琵琶的阿兰名属第一部 ，问听什么曲子。苏安道：“且把教坊四十六部弹来听听。”阿兰应是。
教坊的曲部，多以叙述田间地头的风土和前朝的情爱故事为主题，泛音很多，听着听着，大家又沉默不语，尤其孟月，听到《采桑》时，悲酸不已。
“咱们将来退了长役，便是这般下场。”孟月吃着精致的透花糍，委屈道，“为这样一块点心，音不能正，律不能合，只得靠俗曲来勾人。”
阿兰不知其身份，回道：“《采桑》多泛音，若觉得不好，一会爷可以听听碧云姐姐的，她生在淇河之岸，弹这曲闻名。”苏安道：“泛音是曲调的变化，‘上言长相思，下言夕别离’一句，在姑娘这里，媚而不俗，欢而不噪，苏某受教了。”阿兰怔住：“探花宴苏公子？”苏安回礼：“是。”
苏安安慰过孟月，说起正事，他想在秋院招三十个人，付太乐署三倍月钱，平时也不耽误署里训练，坊里演大曲的时候到场就行。孟月问：“这样能管多久？”苏安道：“只要牡丹坊还开着，只要你们愿意来，我管一辈子。”
几人合计一番，怕就怕上面按三条铁律查下来不好交代。卢兰看得开，劝说外教坊早有人这么做，可许阔毕竟吃过一堑，还有些担心。贺连从头到尾都在观望，大家说好他就好，有一个人不好，他就不好。
苏安见众议难平，说道：“如今顾郎任礼部校书，上面若查，他能提前透风声。”许阔左右一看，问道：“校书郎是抄写公文的么？”苏安胡诌道：“差不多，礼部事务与三寺相通，鸿胪寺管外宾，光禄寺管宴膳，太常寺管礼乐，礼乐就是咱们……”正说着，贺连笑了一声：“公子苏安，你不就仗着顾郎么？”
沉默中，苏安看着面前盘子里剩下的透花糍，竟觉得脊梁被扎进了一根刺。透花糍是什么？用糯米捣成糍糕，夹入灵沙臛做成的馅，雕成各种花朵样子，又好看又好吃，是他从前路过东市时想都不敢想的点心。
许阔见势不对，劝和道：“诶，别那么说，反正我要拉扯鼓儿，巴不得多挣钱。”孟月道：“我也是。”贺连的手不停地摩挲那盘子，人仍然没有表态。
苏安等候片刻，把盘子挪开，言道：“贺连，那时候你管崔立叫叔，我只能忍着饿，攒下月钱请顾郎去梨花阁吃酒，你贿赂崔立过‘夏关’，我只能挨那几十道鞭子，将计就计在顾郎面前扮苦情，到如今，长安乐器行半数被我捏在手里，人人称我是苏十八的东家，你才知道我仗着顾郎么？晚了，我问心无愧。”
贺连苦涩一笑，拿袖子抹过唇角：“你还要拿崔立压我多久？”苏安道：“我说过……”贺连道：“是我糊涂！阿苏，我们原本就该同舟共济！”
苏安一怔，旋即释然地笑了笑，拿出雇契，把牡丹坊招工的规矩一句一句给说清楚，待几个人全都同意并摁好指印，才又和和美美地点上了十盘透花糍。
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平康坊是新科及第之后重要的社交娱乐场所，逛青楼不犯法，且是风尚，产生了歌咏乐伎的诗词派系，比如白居易就写过很多精彩绝伦的作品，这里不多讲。
又比如，后期的裴思谦倚仗宦官之势，以状元及第，作红笺名纸十数，游群妓所居平康里，且赋诗《及第后宿平康里》自夸。
银缸斜背解鸣珰，
小语偷声贺玉郎。
从此不知兰麝贵，
夜来新染桂枝香。
再比如，后期郑合（谷）的《及第后宿平康里》——当时楼里喊客人“状元郎”是普遍的叫法，和现在喊“美女”差不多，诗中的楚润是一位教坊女妓，后多可指代名妓。
春来无处不闲行，
楚润相看别有情。
好是五更残酒醒，
时时闻唤状头声。
第30章 千金
这厢刚刚谈拢，一记羯鼓从楼下的台面传来，鼓点由稀疏到密集，再由密集到稀疏，如夏季的暴雨而过，叫众人都明白，这是要为头牌赎身。
白面郎君打着拍板，说唱道：“碧云今十七，原是那陵川官家女子，身通六艺，只可惜阿爹忒糊涂，头戴乌纱帽，身中赌坊套，落得个家破人亡啊……”
纱幔落下，一个婀娜的身影抱着琵琶卧坐于狐皮软毡，掩面而不语，台下的潺潺小溪漂过七八朵玲珑剔透的花灯，越发衬得其身世坎坷，出淤泥而不染。
“今夜为给碧云姑娘赎身，楼上那位老太爷拉了好几车来，据说有八百金。”卢兰笑了笑，捏起一枚，塞进身旁佳人嘴里，“爷可没恁多钱给你赎身。”
一片唏嘘悲叹中，苏安扫见堂中飘进两个身影，一个是顾越，另外一个，刚进场就被莺莺燕燕追捧着，像英雄觅红颜那般，将碧云姑娘打量了一番。
“别看此处一片歌舞升平，世间不平之事多了去。”韦文馗衣着光鲜，在小吏的簇拥下提袍登楼，“碧云姑娘心气高，卖艺不卖身，至今冰清玉洁，难得。”
厢房门前，韦文馗往里探了一探，嫌暗，站住不动：“怎么黑咕隆咚的。”顾越笑着吩咐侍者，多摆了几盏并枝的灯烛，照得亮堂堂，韦文馗这才安心进去。
“今夜原本是三个人，还有裴延。”韦文馗瞥过案前摆的烧春酒，一扬衣袍，坐下道，“裴延任中书右拾遗，算是我的旧属，可他洁身自好，不来。”
顾越于是摆好两只酒杯，一一添满：“裴兄是凭心做官，我其实很佩服。”韦文馗道：“这话说的，那你凭什么？脸？”顾越道：“哎呀呀。”
韦文馗不讨好，自罚了酒：“顾越，至尊圣人钦点的状元郎，我可不敢把你当下属，只是斗胆把你当兄弟，叫你来，一起谈出使范阳道幽州宣政的事。”
因边陲遥远，州政刺史和领军节度使往往各自为政，为让当地百姓和各族藩王记得朝廷恩德，礼部每年都要派遣官吏千里迢迢去宣扬朝政，简称为出使宣政。
这其中，范阳道幽州最为特殊，也最为敏感，尤其是在朝廷把精力腾挪到平定契丹之后，即将被派遣去的这批官吏如何行动，已经成为朝中人人关注的事。
顾越往左右看了看，示意侍者都退下：“韦兄，我能否直言？”韦文馗道：“直言不讳。”顾越道：“事已至此，箭在弦上，我愿意做你手中的剑。”
“现如今连长安铁器铺的匠人都传言，自白山大捷之后，幽州虽屯兵十万，拥天下近三成的钢铁和兵器，却拘泥于榆关不战，为人不耻。我认识一些在那里做生意的商贾以及衙门里的吏员，想借出使宣政的机会，替你查清其中的实情。”
韦文馗看着烛火，笑了笑：“顾郎愿以身涉险？”顾越再次为其添酒，低声道：“顾某万死不辞家国事。”韦文馗的笑容变得微妙：“哦。”顾越静了一静。
韦文馗仰面饮酒，把杯掷在桌上：“出使宣政，功上三等，你也别装糊涂，那范阳道节度使薛玉，平阳郡公家的五郎，他怕什么？他怕契丹一旦被平定，可突干一死，鸟尽弓藏，薛家祖上的爵位不保，所以一直在从中作梗，时败时胜，这就是原因。”
