只是论技艺，叶奴长进得飞快，不仅把坐立二部伎的五弦独奏部分全弹下来，还触类旁通，把其余几种琵琶也吃了透，大家不再喊他的小字，开始唤他苏安。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
事关诗人王维，所以这里做一个说明。王维，字摩诘，《新唐书》说的是“开元初，擢进士，调太乐丞，坐累为济州司仓参军。”《旧唐书》说的是“维开元九年进士擢第。”，但《唐才子传》说的是“开元十九年状元及第。”
本文取的说法是，王维在太乐署做过一段时间的太乐丞，但是因为乐工舞黄狮子获罪，后又因岐王和玉真公主的关系，于开元十九年中状元。这样就和唐历任太乐丞中的太乐丞“崔氏”没有冲突。
叶奴这里受鞭笞的事件，原型是《全唐文》《对乐师教舞判》:“甲年十三,为国子,乐师孝之舞象,甲不受,乐师将挞,甲云:达礼不伏。”
所以，不管那些事，总之，小崽子终于长大了，要开始见识社会，反攻顾越了。
第13章 西市
是年，吐蕃之乱平定，西域商路逐渐恢复秩序，朝廷虽暂时修生养息，却将有东出征讨契丹之意，为稳住西域邦交，鼓励商贸，颁布一系列政令，其中之一，便是令太常寺在以往进行采购的乐坊中增几家胡坊。
先前，胡姬虽然经常出没于宫廷，在梨园中也有一席之地，但因太乐署毕竟代表朝廷，所以西市众多胡人开设的乐坊还未有拿到过乐俸的，只能是望洋兴叹。
现今，乐俸摊到太乐署，便是二万金，一时间引得长安城西市里的胡人乐坊万花齐放，家家户户琴瑟争鸣，笙箫妒色。为候佳音，太乐署在崇仁坊的礼会院张榜布告，李升平满打满算，想从众多乐伎中挑几个人协助春院采购乐器。
这日，苏安被召至丽正殿，一眼就看见坐在圆凳上的人是贺连。贺连静静的，双膝间距半尺，身后投下一道影。他手捏琵琶颈，指尖摁弦，腕处的肌肉线条纤长而紧致。那瞬间，苏安才觉枉过这些年，一个人抱着琵琶的样子竟然是如此美。
李升平手中的木槌“叮”一声，敲在了一面磬上：“韩乐正说，五弦苏安，四弦贺连，二人称得上是天资拔萃。”苏安不知好歹地笑了笑：“贺连拔萃，我没什么。”李升平道：“所以今日，某让你好好听一听《太和》。”
宫廷曲目根据不同场合，有很严明的划分，譬如《太平乐》，用于国宴、节宴或是梨园宴等歌舞升平的场面，听起来活泼生动，颇具盛大艳丽的特点。
然而李升平提到的这曲《太和》，是迎接皇帝专用的音乐，必须端庄凝重，容不得变更。磬的玉石之音鸣起时，贺连的琵琶也弹响，足足是雅乐的成色，音正而声满。苏安听得明白，李升平这是在训斥他平时练曲改动了宫音。
“李大人，至尊也是血肉之躯。”苏安上前，捧起一枚磬，端详道，“我改的音正是《太和》旋律中的不足之处，改完更和美，不信，大可禀奏。”
于是，因一个宫音的正误，李升平提拔贺连去了夏院。苏安看贺连谢恩而去，心里很困惑，明明李升平一向执拗于音准，而这个音，确实是新六典里未刊误的。
李升平坐在案上，命十八位小吏上前来。苏安见每个人的怀中各抱一样琵琶，皱了皱眉。这是一种用来考校乐正的方法：让听者复述其中各种乐器的音调顺序，难度相当于用筷子在沸水中一次夹中一粒珍珠。
“叮咚嘶咿”杂音混响在殿中，就像锅水渐渐烧沸，若是常人，没几个能经得住此般考验，然而，苏安的耳朵自幼敏锐，加上三年来阅曲无数，他闭眼听，偏偏就把十八颗珍珠依次从天花乱坠的水泡中夹了出来，一下差错都没有。
李升平很欣慰，再次敲击磬面的宫音：“闲来物色这些年，总算寻着一双耳朵替某排忧解难。”苏安直问：“大人让我协助春院采购琵琶？”李升平道：“对咯。”苏安道：“那我如果做得好，也能去夏院吗？”李升平道：“行。”
就这样，似乎命中注定，苏安变成了一个既弹琵琶也买琵琶的人。不久后，春院在西市选定六十四家胡坊，便要他一起去检查各坊中的琵琶是否合格。
回想起来，他刚来的时候，听院子里别的乐伎说西市有个酒肆，训练鹦鹉弹鎏金琵琶，这一回再听说，恍若隔世。他自然已去过西市，只是，心境不同。
午时过朱雀门，楼阁花林尽沐于晚春金色阳光中，粉红花瓣碎雨般飘落。苏安晃一晃手中的琵琶，没大没小地笑道：“顾郎，我弹新编的曲子给你听。”
顾越和以往一样穿素青衫，手里捏一卷竹简：“瞧你高兴成这样，又不是去见哪家的俊秀姑娘。”苏安道：“我才不喜欢姑娘，我就喜欢你。”顾越：“……”
不时，一辆香木青流苏的官家马车驶来，车顶立的一只金喜鹊翅膀上下挥舞，眼见就像要飞天。车夫不是别人，正是顾十八持刀能打，持鞭子也能赶马的谷伯。
顾越回过身，用竹简拍去苏安肩膀上的一片叶：“真长大了？”苏安低头看着崭新的乌皮靴：“不敢不敢不敢。”顾越道：“阿苏。”苏安一笑，扭头登车。
“长安烟柳繁华处，无甚西东千百户，西户隆隆通阳关，奶酒胡璇夜无宁，东户昭昭仰大雁，富贵王侯乐常行。”这首在长安广为流传的胡诗，如今是苏安弦下的一支曲子，路上，苏安扫着弦，时高时低，和路边羯鼓的节奏融在一起。
西市的风貌与东市不同，市面物价亲民，建筑风格各异，金光闪烁的尖塔，浑圆一体的白穹盖，还有成群帐篷游走在大街小巷。
一见太乐署顶着金喜鹊的官车，人流渐渐繁密起来，各色的气味汇聚一片。苏安偷偷瞧一眼顾越，见他那对清澈的柳叶眸中依旧是温润平和的颜色。
突然，前方的街面喷射出一道火墙，惊得马扬蹄嘶鸣，谷伯正要挥鞭，走来一个褐髯的膀大腰圆的男子，眯缝眼一弯，帮谷伯拉住了马的缰绳。
“杂家达曼，跨马拉奚琴，骏驰吹竖笛。”达曼是突厥人，说起汉话来，口音字字卷舌，“官家儿郎，请到达曼的酒肆里坐。”
谷伯回身道：“少东家勿惊，突厥拜火教，以火为礼，要停车看看吗？”苏安道：“不必，先去龟兹的乐坊，我喜欢龟兹乐。”
路边花杂无数，另有婆罗门表演幻术，那舞人足踩刀锋，旋转蹦跳，忽然仰面倒在用尖针排布成的毯子上，让吹筚篥的单脚立在他的腰腹，曲终而无伤。
苏安不停车，一心想去龟兹乐坊，至坊中，伙计端来美酒，每只酒杯子上都彩绘有不同姿态的西域舞姬。乐坊主人随龟兹国姓，姓白名素，穿汉人服饰，口音也似汉人：“顾郎来了？白素这有八家龟兹兄弟，乐器皆在此帘后，随意光顾。”
苏安听到这，起身往里面走。白素道：“苏公子也来了？”顾越笑道：“此番我做不得主，得听他的。”白素点了点头，替苏安掀起红帘帐。
第14章 乐俸
一入内帐，便见架上满是精致乐器。苏安拾起一把曲颈琵琶，说道：“这种样式小巧轻便，可以仰卧反弹。”白素上下打量苏安：“公子果然有眼力，我龟兹国的琵琶，天下怕是无人敢争第二。”苏安将琵琶隔空丢过去：“弹七调让我听听。”
龟兹七调早源于北部天竺，较中原传统五声调式更加丰富，合了苏安的喜好。他先前学过龟兹大家苏祗婆的几首佛曲，难释手，此时已是惦念许久。
白素笑笑，吹了声口哨，一只黑雕扑翅飞来。黑雕的眼珠似宝石明亮，爪子跳跃在四弦上，弹出异域的旋律。苏安道：“音质清脆，振动得也均匀。”白素道：“谢公子赞誉。”语罢，拍拍手掌，命伙计去取宝物，搬出一具镶嵌蛇鳞的龙首箜篌。
那瞬间，苏安只觉惊鸿一瞥，见二十三根弦在烛火中透出斑斓的彩色，照面映出一轮圆环。白素笑道：“苏公子不知，箜篌本是克孜尔的苏祗婆的，有个毛病。”苏安道：“什么？”白素道：“它认人，人的心意与它相通，音色就好。”
顾越哂道：“白大哥，未免太邪乎。”苏安道：“我试试。”顾越道：“阿苏。”苏安虽没学过箜篌，但丝类乐器相通，他坐下来摸索品相，先是两三个蜻蜓点水般清冽的音，随后上了手，竟洋洒出整首佛曲的旋律。
“苏祗婆弹过的琴，它认我。”苏安一笑，手腕辗转之间全都是爱意，“音色太纯净了，我从未听过这样的，即使是丽正殿的磬也不如它精准。”
白素道：“看来是天意，只配苏公子。”苏安道：“是，我这么喜欢，你得把它送给我。”白素顿了顿，忽然，拢袖行礼，一字一顿道：“知音不能说送，而说物归原主。”苏安亦是咯噔一下，言者无心，听者有意了。
这份权力，就这样伴随着世上最纯净的声音，在他的内心里激起狂澜。他看着白素的脸，那张脸五颜六色，既有以乐会友的红，又有以商弄权的白。
