借着蜡烛的光亮，楚韶看清了周兰木的脸，才慢慢回过神来，周兰木凑近了些，冲他一挑眉：“小楚将军，这是怎么了？”
“方才一瞬间，竟生出些错觉来，”楚韶没看他，一边走一边缓缓地说道，“你的声音，有些像我的故人。”
周兰木宽大衣袍下的手猛地一颤。
面上却露出个笑来：“故人，是你爱慕之人么，怎么提起来叫你这般忧思辗转？”
“是我的亡妻。”楚韶微微抬了头，一字一句地认真答道。
“亡妻？”黑暗当中，他看不见周兰木的表情，只听见他半晌才轻轻笑了一声，言语也很轻，“将军从前被赐国婚，谁不知晓……虽说婚事未成，戚大小姐离了中阳一去不归，但想来是尚在人世，怎地就成了亡妻？”
“我并未与戚大小姐成亲，”楚韶低着头，面上肌肉忍不住微微抽搐，“亡妻自然也不是她……我曾遇见一有情之人，虽未正式结亲，可我在心里，一直把他当作我的夫人看待。”
周兰木微微攥紧了衣袖，晚秋天气凉得很，耳边还能听见竹林萧瑟的响声，风从衣袍灌进来，他突然觉得有点冷，话语亦被冻得哆嗦：“哦……我几乎为将军补出一个缠绵悱恻的爱情故事来了，将军与那女子两情相悦，无奈世事难料，这女子要么沦为了你政治斗争的牺牲品，要么为了你化成了一缕芳魂……将军风流之名天下皆知，能让你牵挂的，必然是死去的人，只有死去的人，才完美无瑕，是不是？”
楚韶这次也良久没有说话，直到小黑示意二人弓腰躲在一处，他独自跑到前门偷钥匙之后，才再次恢复了从前那种吊儿郎当的语气：“罢了罢了，提这些做什么？我呢，也不过是伤春悲秋的时候会把他摆出来伤心一番罢了，这天底下这么多人，也不必为一个死人挂怀，四公子说是不是？”
周兰木惜字如金地回：“是么？”
“这故事四公子猜得八九不离十，闲暇时候我也常把这故事拿出来说给姑娘听呢，毕竟四公子不觉得——”楚韶歪着身子凑近了些，在他耳边压低了声音，刻意用一种暧昧语调缠绵道，“有故事的浪子，总比没有故事的招人疼些。”
周兰木深深地吸了两口气，重新摆出个招牌笑容挂在脸上，才不至于失态：“将军说得是。”
这边小黑却已经拿到了钥匙，伸手招呼二人跟他一起走，不知是不是楚韶的错觉，周兰木似乎刻意避开了他，快走两步到了那小黑身边，只问道：“你这般带我们进来，不怕你老爷知道了怪罪么？”
小黑怯怯摇头，左右瞄了好几眼，才伸手开门：“不瞒两位大人，我家老爷虽是个好人，但……但性子是疯的，每个月总有三四天喜怒无常，府里没人敢劝……发疯的时候老爷总去大哥房里，隔了老远我都能听见摔东西的声音呢……我想着但老爷行伍出身，急了少不得动手……”
周兰木转头看了一眼，楚韶连忙举了双手自证：“喂喂喂别把锅扣到军营身上，我也行伍出身，可从来不打无辜之人。”
小黑忙道：“是是是……大人自然不同，若不是我与大哥关系亲密，也不知老爷竟会打人，府中众人皆以为他是最好脾气不过的……大哥胳膊上常是青一块紫一块的，若不是带着面具，只怕脸都……”
“等等，你说什么，带着面具？”周兰木讶异地打断了他，“你们大哥，一直带着面具？”
“大大大大哥说，少时贪玩烫伤了脸，一直不敢摘下来，”小黑说道，“我，我们都没见过大哥面具下的样子呢。”
楚韶见他神色有异，便问：“怎么了？”
周兰木摇了摇头：“没什么，想起个熟人也常带着面具罢了。”
“总之……事情就是如此，大哥一日突然便不见了，隔了没几日夫人也离了府，我央老爷去报案寻大哥，他的狗还在我这儿呢……不想老爷却说叫我不要多管闲事，我思来想去，总觉得这事与老爷脱不了干系……两位大人是在世青天老爷，定能寻到我大哥，是生是死，总要给个准话不是？”小黑在二人身后，往门外张望了两眼，随后才把门关好，“大人可要快些……过会既夕哭时辰到了，便有人回来守着了。”
这是间再正常不过的女子闺房，听方才小黑说，自夫人离府后此地便一直闭锁，只有金明镜自己进来过。
床榻被褥叠放得整整齐齐，连桌上的百宝匣都整理得极好，瞧不出一丝破绽来。楚韶围着转了几圈，有些遗憾地道：“此地金明镜想是来过好多次了，即使有什么不妥，也被他收拾得干干净净，再无破绽了。”
周兰木“唔”了一声，伸手摸了摸手边六足莲花架上摆放的雕花铜制面盆，似乎捻起了些什么东西，放在鼻下嗅了嗅：“小黑，小黑啊，你们夫人平日里可用粉黛吗？”
小黑不知所以，只得答道：“自然，我们每时见夫人，她都是严妆丽服的——听翠桃说，夫人大户出身，对这些在意得很呢。”
“如此……”周兰木又走了两步，伸手打开了妆台上精美的掐丝珐琅妆盒，一股桂花香气扑面而来，“啊，是桂花香粉，这是用来扑面的么……”
他深嗅了一口，突然把那妆盒揣进了衣兜里：“我想到如何证明金明镜杀妻了。”
楚韶一怔：“什么？你怎么知道是他杀的？”
周兰木却不理他，只向小黑道：“你方才说，你大哥在你这儿养了条狗？”
小黑愣愣地回答：“是啊。”
周兰木道：“这样，你现在去把它牵到这儿来。”
小黑震惊道：“什什什么？可可可是会被人发现……”
不等他说完，周兰木便转回头看向楚韶，严肃地道：“小楚将军，我又有事请你帮忙了。”
楚韶腾地弥漫上了一股不祥的预感。
果然听周兰木认真地道：“你嗓门大吗？你能不能现在跑到庭院去大吼一嗓子，把那群人全引到这儿来？”
楚韶：“？？？”
第12章 朝中措
一番讨价还价之后，英明神武的小楚将军不情不愿地取了屋中的面盆，蹲在门口一阵乱敲。那面盆本是铜制，敲起来砰砰作响，很快便把前厅中所有的人吸引了过来。
金明镜第一个冲进了后园，他一脸诧异地瞧见楚韶正光明正大地蹲在他后园的台阶上，冲他挑了挑眉，口中还笑嘻嘻地道：“金将军，你来得好快啊。”
他身后的门口处站着的，则赫然是那日堂上他见到的报案之人，当日并未仔细瞧，今日一见，这公子气度高华，哪里像是一介布衣平民：“金将军，又见面了。”
毕竟朝堂混迹多年，金明镜虽有些惊慌，面上却硬是装出了一副严肃的表情，冷冷道：“小楚将军，我知道长公子倚重你，你平日里在中阳也是无法无天惯了的，可你今日带着人贸然闯入我府邸当中，是不是太无礼了些？”
楚韶朝他拱了拱手，毫无诚意地道歉道：“实在对不住，金将军，我有皇命在身，只得便宜行事，还望海涵。”
“皇命，哪门子的皇命？”金明镜冷笑一声，道，“可有圣旨，可有手谕？命的又是何事，还望小楚将军告知。”
楚韶冲他咧嘴一笑：“无可奉告。”
金明镜刚要发作：“你！”
便听见那年轻公子打断了他，一本正经地说道：“金将军莫急莫气，我是都察寺之人，奉旨与典刑寺同办朝中井女尸一案，是我请来了小楚将军帮忙，的确是皇命。”
金明镜瞥他一眼，道：“是么，内八部都察寺我熟得很，怎么从未见过你？”
周兰木彬彬有礼地答：“惭愧惭愧，过几日才正式上任。”
“一派胡言，楚元嘉，你带人私闯民宅大放厥词，到底是何用意！”金明镜忍无可忍，顺手往手边木墩子上一拍，那木墩子接他腕力，霎时四分五裂，“我夫人尚在大堂停灵，你们便在这里放肆，真当我怕了你不成！”
一旁金府的下人似乎也觉得二人此举有些过分，义愤填膺地纷纷议论起来：“是啊，凭他是谁，也太无礼了些。”
“真当我们金府无人吗！”
周兰木环顾一圈，突然拖长了语调：“各位——”
他满意地看见众人安静了下来，叹了一口气，似乎十分遗憾地说：“挑这个日子来，实在是十分抱歉，但是既然今日大家都在，我便借机向大家宣布些事情……”
金明镜漠然道：“你要说什么？”
恰好这时小黑牵来了那侍卫养的狗，见众人都在，顿时有些茫然，结巴不由更严重了些：“我我我我我我……大人，这这这这这——”
他手边牵着一条又大又白的狗，脖间系着红丝带，瞧着毛绒绒的，憨态可掬。二人黑白分明地站在那里，叫楚韶忍不住赞了一句：“呵，好漂亮的狗！”
众人的目光还落在那狗上，便听见周兰木清了清嗓子，冷不丁地问道：“金将军，给夫人验尸的仵作，你可已经灭口了？”
此言一出，周围一阵惊呼，金明镜向来好说话，金府的下人们对他也算敬重，听了这无凭无据的指责，不由窃窃私语。金明镜眼睛一眯，冷道：“你在胡说什么？那仵作自己发急病死了，难道还关我的事？”
