贺兰明月皮笑肉不笑地一挑唇角，早已想过这结果：“我问过你许多次，若花穆不诚心你会怎么办。现在要去杀他一家？”
高景不理会他的挑衅：“左右我们现在都是一条绳上的蚂蚱，你少说点儿风凉话吧。”
“这哪儿一样？”贺兰明月莫名一阵欢愉，“我可以当即把你卖了，领着人回去银州布下防卫，再不济退往边境。我们渡河时尚在冰封期，这几天东风渐暖，河水化冻，肃州要追过来就难了。我和你，没在一条绳上。”
高景冷着脸没接话，掌心腰牌硌得他心也凉了半截：“你真做得出？”
“方才不是劝我别那么心软么，不如你试试。”
高景眼中闪过一丝异样，好似真的怕了，但也没松口：“……是么。”
“你要求我呢……我就留下来帮你。”贺兰明月道，见他表情有一刻扭曲，眼角弯了弯，“不是能屈能伸么？说得轻巧罢了。”
进退维谷不过如此，他要赌自己的心，贺兰明月偏不给他机会。他对高景所言“抛弃自尊”将信将疑，一直想找什么机会验证，或是折辱他。但凡高景说了这个求字，在他面前好长一段时间兴许都抬不起头。
高景当惯了主子，寄人篱下时都带着独一份的倨傲，他最了解不过了。
他什么时候真正开口求过人呢？
贺兰明月想：你到底能为那个位置做到什么程度，为我做到什么程度，不给我看一看诚心，我怎么说服自己不是你的又一个棋子？
等了半晌，贺兰明月觉得他大约不肯，本也没想过高景会这么快就屈服，便说：“得了，你要不肯也罢——”
“求你。”
高景眼角发红，腮边**片刻，第一声还很微弱，后头便让贺兰听清楚了：“明月，求你别把我交出去，求你帮我……求你。”
他能说出这两个字已不容易，贺兰明月拿马鞭一抬高景下巴，见他满眼血丝心下却并无报复成功的快感：“知道了。”
“……你满意了？”高景声音有点颤抖。
贺兰明月欲言又止，最终道：“昔年那些傲气，收着吧。”
“明月！——”
“全军原地待命不得入城！”贺兰明月不理他径直翻身上马，和唐非衣并肩而去，“唐姑娘，我去与四叔商量应对陇右军方法。林商另有要事在身，他不在的时候劳烦你护着高景，免得他遭遇什么不测。”
唐非衣一颔首：“放心。”
贺兰明月又看一眼高景，他坐在车内没动，从小窗露出半边漠然的侧脸。心口仿佛突然凹陷一块，但贺兰明月没在意，挥鞭而去了。
临近黄昏，全军扎营升起篝火，林商方才回来。
最中心的位置高景没下车，坐在旁边伸着两条腿透气，帘子全都掀上去。唐非衣与贺兰明月分别守在一旁，女子手头的树枝尖戳着一块生肉正架于火上烤，李辞渊坐去了更远些的地方，气氛宁谧却充满紧张。
林商匆忙行至高景身侧：“陛下，周北海离开了肃州。”
高景本是闭着眼睛养神的，闻言微微坐直，贺兰明月也看了过来，沉声道：“怎么回事？”
见林商对贺兰有所顾虑，高景道：“没关系，在明月面前你知无不言便是。”
林商应了声，道：“属下跟随周北海偷偷进了肃州城，他们先去都督府衙议事，言语间提及陇右军下属几个营还不知花穆心意有变，担心那些人要勤王不肯听令，花穆便先打算将您和贺兰稳在此地。此前陆怡的人进过城，属下猜测花穆收到了紫微城那位的消息，两边都不想得罪……”
“是么？”贺兰明月嘲讽道，“看来白天那件‘大礼’情有可原，未免被下属逼迫勤王，想先下手为强了。”
“竟是如此？！”林商诧异，听高景解释完那队人身上发现的腰牌后挠了挠头，“万一有人故意嫁祸呢？可为何他们会在身上带辨识物？”
唐非衣道：“这就是奇怪之处。但下午李将军与霜儿带十余人返还后搜过尸体，确实只有少量的携带有腰牌——也就是说被我们发现身份终归是概率极低的事件，此中缘由，林商，你有想法么？”
她极少说这么多话，闻言林商思索好一会儿，恍然大悟道：“原来如此，那就说得通了！”
贺兰明月问：“如何？”
“属下今日一路跟随周北海，他从府衙回自己家中后叮嘱妻小收拾随身细软，接着借口他们要回西京娘家将人送上马车提前离去。晚些时候他也出城朝东边了，属下怕他有鬼，追上去，他认出属下，怕属下对他动手连忙求饶，说用一个消息换属下放他活路。”
“什么？”
“周北海说，‘回禀陛下，今夜之后快走，否则肃州即将内乱’。”
高景嗤笑：“这周北海挺奇怪的。”
林商道：“是啊，可方才唐姑娘说的话与腰牌结合在一起，属下有个大胆的猜想——会不会，腰牌是知情人专门放的，旨在提醒我们？”
“不排除这种可能。”贺兰明月眼瞳中映出跳动火焰，“这周北海今日的话也意味深长，好像是替花穆说话，但言语间却有提醒你的意思，高景。若他胆小，知道些内情，又不敢直接与你谈……”
高景接口道：“肃州分两派，勤王党与现在的皇党，花穆想拿我的人头去建功立业。而我一死，这些勤王党也会立刻被他铲除——一石二鸟。”
贺兰明月直起身来：“走还是不走，端看你一句话。”
高景诧异地望向他问：“你又突然这么好商量了？”
“得陛下一句‘求你’，岂能不从。”贺兰明月笑了笑，向李辞渊去，留后面几人面面相觑，不知他们打哑谜似的说了些什么。
李辞渊听完林商传回来的讯息竟然没有暴怒，也并未显示出压抑自己的情绪，平静道：“虎落平阳可见人心冷暖，你觉得该如何？”
贺兰明月伸手汲取篝火温度：“周北海传讯要我们走，会不会又是阴谋？”
“他此前来银州时表现出的是花穆的诚意，若他本人没有任何搭救小皇帝的念头，当时不会提醒你析支之地。”李辞渊冷静分析道，“这人可能有什么变化……也可能是花穆变了，他却没变。”
“四叔想说花穆最终仍选择了高泓。”
“不错，周北海现在告诉林商的话，宁可信其有。”李辞渊道，摸了把长枪，“你考虑好了下一站去哪里直接拔营。”
贺兰明月问：“此前和四叔商量是往北走。”
李辞渊道：“陇右军万一追出来，我们需要在短距离内找到援兵，离肃州最近的是豫州，这时万万去不得。并州太远，你没有援兵很难支撑到那处。”
贺兰明月愣了，他没想到还能陷入这般境地。
李辞渊见他毫无经验不好责骂，道：“北庭离此地最近的是沧州雪关，瞒着花穆现在就走，趁夜色跑远一些。”
他言罢就要去后方勘察，李辞渊时常亲力亲为贺兰明月也习惯了。但此时贺兰见李辞渊背影有些趔趄，眉头一皱追上去：“四叔，你受伤了！”
“小声点儿！”李辞渊呵斥他，抵不过他目光恳切承认道，“左腿一点皮肉小伤不足为患，仍是你们在前。”
贺兰明月强硬道：“不成，我和你换，你在前头我去断后！”
李辞渊笑道：“我领西军旧部，都是已经并肩作战多年的老兵了，你与他们配合并不默契，白城到底不是自己人，且为女子，叫她们冒险不妥当。明月，听我的，仍是我殿后，你去保护那小皇帝，在前方开路。”
“可……”
“比它更重的伤我都受过，到了战场算不得什么，你放心罢！”
他执意如此，贺兰明月晓得李辞渊固执，认准了的事就劝不动，只得叹息一声劝他：“四叔，你莫要逞强了，若真不行就喊我过去。”
言罢被李辞渊抽了一鞭子，轻轻巧巧地落在脊背，他催促明月道：“滚吧！”
李辞渊的话听上去没有大碍，可贺兰明月总觉得心绪不宁，回到高景车边叫他启程时连声音都失去了往日平稳。
高景入夜不能视物，从寥寥几句对话中听出不对。贺兰明月并不打算提那些言语，可被高景抢先问道：“明月哥哥，你方才与李将军说了什么？”
“一些闲话，关于周北海，四叔以为他是可信之人。”贺兰明月说完，眼见阿芒收拾着高景随行物件，再看那辆车便有些心闷，暗道若追兵赶来马车行进不仅颠簸更甚骑马，而且跑不快，容易被追上。
贺兰明月问：“阿芒姐姐能骑马么？”
阿芒点头：“这……以前倒也骑过，怎么了？”
贺兰明月道：“请姐姐骑马，林商带高景共乘，这辆车便留在此地。”
安排出来后高景诧异地看向他，似乎很不能理解，但贺兰明月没有多解释。
他自己是要冲锋陷阵的，和高景一起遇险时很难保护对方。林商毕竟护卫他好几年了，又是大内出身的高手，武艺高强，此时由他保护高景更为妥当。这些考量不必多说，林商已经懂了意思，与阿芒解释一番后两人合力将高景扶到林商马上。
