阶下臣 (寒鸦)

　　徐逸春抱拳鞠躬：“请殿下放心。”
　　赵驰引马而行，与徐逸春一行人分别。
　　*
　　何安从王阿的院子里退出来，门口只剩下董芥。
　　他给董芥打了个招呼，出了司礼监，径直回了御马监。
　　关赞并不在，问起来说是去卫所里调动人马加强防御了。
　　呆了不久，喜平从宫外来了御马监。
　　“如何？”何安问他。
　　“倾星阁那边的人早就潜入皇城。”喜平道，“只待督公一声令下，就可策动。只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是要死几个倾星阁的死士。”喜平又道，“假扮狌狌大闹皇城，怕是有去无回。”
　　何安道：“要命的行当，咱们做得也不算少。准备了丰厚的银钱，届时送与他们家人便是。”
　　“是。”喜平应了一声，从怀里掏出一个拇指大小的皮囊，“殿下来信了。”
　　何安本来冷冰冰的顿时整个人都活泛了起来，他眉毛一挺，抬送过来我看看！”
　　喜平见惯不怪，双手把皮囊递了上去。
　　何安小拇指指尖一挑，就把皮囊上的绳子挑开了，然后从里面倒出一片卷成一团的纸张，摊开来一看。
　　皱了眉。
　　半晌没啃声。
　　喜平问：“殿下说了什么吗？”
　　何安把那张纸递给喜平看。
　　纸上写了个“陈”字。
　　他站了起来，夹着那纸片，负手踱步琢磨到：“陈……什么陈……陈才发吗？”
　　殿下想借机收拾陈才发？
　　不……不是殿下想收拾，是殿下提醒他可以借机收拾陈才发。一想起那日陈才发欺负盈香的场景，何安觉得收拾了陈才发也并非什么坏事。
　　可是殿下为什么非要单单现在提这么一个陈字呢？
　　一定还另有深意……
　　他抬头对喜平道：“给我备轿，我去趟司礼监秉笔值房。”
　　*
　　郑献正在当差。
　　“师兄。”何安行礼道。
　　郑献看也不多看他一眼，冷哼一声，忙公务去了。
　　“师兄，借一步说话。”何安姿态放的更低，“师兄……”
　　郑献就那么晾着他，忙自己的事，值房里人来人往的也不止郑献一人，都看着何安那边干站着。又过了好一阵子，郑献终于是忙完了，也觉得给何安脸子甩够，这才道：“什么事儿？”
　　“借一步说话。”
　　郑献这才起身踱步到了值房外偏僻小院。
　　“说吧。”他懒懒道。
　　何安给他鞠了一躬：“师兄，我给您认错来了。”
　　“呵，御马监何提督何错之有啊。”郑献凉凉道。
　　“狌狌这是也是师弟我借力而为，赶巧了，太子那天找我过去问话，我便跟太子说了。”何安道。
　　“我何必怪你这个。”郑献道，“咱们可都是太子船上的人啊，这事儿嘛，你做，我做不都一样。”
　　郑献的声音依旧阴阳怪气。
　　何安知道因为自己给太子献了计策，在太子面前露了脸，郑献极为不高兴。
　　连忙安抚道：“我这主要是想着，陛下对王阿已有忌惮。这事儿定更让皇上对王阿不满，师兄接管东厂怕是指日可待了。”
　　东厂……
　　一般来说都是司礼监的秉笔太监掌管，可这王阿牢牢把持着东厂大权不肯松手，郑献又是新晋秉笔，根本争不过王阿，出处被他打压。
　　积怨已久，就盼着王阿下台。
　　听了何安的安抚，这才稍微缓和了些。
　　“哼，王阿听说在御前下跪请罪，还让皇上当着外臣的面斥责。他掌印以来都还没有过吧。”郑献心里舒坦了点，“你说你呀，有点什么事儿，也跟我先通个气，我也好照应照应。”
　　“师兄说的是。”何安连忙道。
　　说完了这话，何安又道：“师兄……我这次就是痛改前非，跟您商量来了。”
　　“哦？”
　　“您是我师兄，也是司礼监秉笔。我这能做到现在的位置，全靠了您。咱们是一荣俱荣一损俱损……”
　　“有话不妨直说。”郑献道。
　　何安笑了笑，问郑献：“那王阿，就算是这次，也是闹不死的。可有的人就不一样了。这事儿是陈才发主笔，按道理应是他责任最大……我知道师兄跟陈才发一直不太对付。要不要乘着这次狌狌的事儿，先收拾了陈才发再说？”
　　郑献一抬眼，将信将疑。
　　何安左右看看，低眉顺目的凑过去，在郑献耳边说了什么。
　　只见得郑献脸色雨过天晴，露了喜色。
　　“我说你小子，胆子可真不小。”
　　何安道：“能帮上师兄，我已经是知足了。受不得夸的。”
　　*
　　赵驰舍了马车，与高彬等人轻装上阵，一路快马扬鞭，第二日晌午时已经到了城外，对高彬说：“你带亲兵先走，我还有些其他事。”
　　等高彬一行人走了之后，他才低调的入了京，没回府，径直去了东市后街一个不起眼的宅子，按照事先的约定敲门三声，里面有人开门。
　　那人面白无须，一瞧便是万贵妃身边那个不起眼的太监，赵驰之前进宫面圣后，也是他带着赵驰去见了万贵妃。
　　“娘娘让奴婢不管等多久，都要等到您回来。”小太监端了套内官服及牙牌进来，递给赵驰，“殿下委屈一下，等去了娘娘处换。”
　　他换好衣服，跟着那小太监一起坐了辆灰布牛车晃晃悠悠从北安门入了皇城，又走北华门入宫。一路畅通无阻，小太监腰间别一块儿司礼监牙牌，若有人上前盘问，他只消得晃上一晃，左右之人便纷纷让路。
　　等到了南华殿后门送他进了南华殿，小太监才告辞。
　　*
　　赵驰入了南华殿，去了万贵妃所在的主殿，左右侍从早就退下，万贵妃躺在屋檐下的罗汉榻上，一身丝绸纱衣，保养极好的脚裸着，挂着个金铃铛。
　　她一边儿喂猫，一边那铃铛就叮叮当一串响动。
　　虽然已年过四十，却带着少妇的风情，亦有一番勾人的韵味在其中。
　　“给娘娘请安。”赵驰走到万贵妃身旁，作揖道。
　　万贵妃抿笑瞥他一眼：“哪里来的太监，长得这般俊俏。”
　　“自然是住在娘娘心里的那个，才能这般模样。”赵驰调笑道。
　　他也不客气，侧身往罗汉榻上一坐，手已经顺着万贵妃裸露的脚踝摸了上去，万贵妃低声一笑，光洁的小腿也露了出来，原来她那丝裙下未着一物。
　　“冤家，油嘴滑舌。”说完这话，二人滚做一片，凌乱姿态除了院子里的懵懂猫儿再无人瞧见。
　　两人嬉闹了一会儿，已是主宾移位，换做赵驰懒懒躺在罗汉榻上吃着葡萄。万贵妃枕着他的胸膛喘息了一会儿，问道：“怎么去看个水利走了这么久。”
　　“皇上好不容易给个差事，得认真办。”赵驰心不在焉道。
　　“什么差事，岁年了，也没见什么人抢着去。”万贵妃冷哼一声，“我看皇后举荐你就是别有用心。”
　　赵驰叹息一声：“哎，我这不受宠爱的皇子，能留在京城求生已是不易，还能对皇后娘娘办下来的差事挑三拣四不成？再说了司礼监王阿这边对我去也没异议，我自然就得去了。”
　　万贵妃听了这话，静了半天：“哎，王阿虽然是我宫中老人，可是这当了司礼监掌印，我的话也不见得好使了。”
　　赵驰嗯了一声，道：“难免的嘛，司礼监掌印，东厂厂公，一手遮天，能把谁放在眼里。怕是皇帝那边，他也偶有顶撞呢。娘娘还是得宽心。”
　　这话戳到万贵妃心坎上了。
　　王阿如今的身份地位，已经没有以前那么听话。
　　为了避嫌，都很少在专程登门。
　　如今一个当年自己不入眼的小火者都成了天下最大最厉害的太监……宫里的事儿还得找他帮忙。
　　更何况皇上最近因为对王阿不满，连带着连南华殿也极少招抚了……这……
　　万贵妃当着赵驰的面自然不好多说什么，不阴不阳的笑了笑：“王阿这奴才，原本是跟过我的，他能在司礼监当差，也是我在皇上那里做了保。谁知道反而连我这个主子也嫌少问津了。”
　　“他能这样，不过是仗着背后的东厂天底下独一份儿而已。”赵驰道，“若真有个什么人跟他分庭抗礼，他吃了苦头，自然会回来求娘娘。”
　　“这话怎么说。”
　　“也没什么头绪。”赵驰轻描淡写，说出来的话却雷霆万钧，“前朝当年分设东西二厂，就是怕一厂独大。我大端朝制式效仿前朝，为什么不可以也设立西厂呢？”
　　“西厂？”万贵妃一怔，已似乎有所触动。
　　“我猜测啊……皇上早就想设西厂了，只是没找到由头，朝野上下也每个人提议。如果真有人率先去提，一定能讨得皇上欢心。这好事儿，总不能让太子独占吧？”
　　“这……”万贵妃犹豫道，“前朝西厂可是在御马监的，御马监可是太子的天下。”
　　赵驰轻笑：“那就换了关赞呗，让何安接任。他一个年轻太监，根基不稳，能有什么威慑。况且西厂也无须久设，只要有几个月时间，让王阿知道谁才是那个能翻手覆雨的主子，就足够了。过了时间找个由头，就撤了西厂，谅他们也翻不出大花样。”