刘蒨处于劣势时,他尚且不愿出兵相助,等情况逆转,刘钰因为贪污军粮入狱,宫中只剩刘蒨、刘宁与程氏腹中的孩子的时候,他更是对刘蒨请求他出兵一事倍感怀疑。
帝位于此时的刘蒨而言,犹如探囊取物,他有出兵的必要吗?该不会是下了套,专门套我呢吧?
为了对付这个比他父皇还多疑的王侃,刘蒨可算是编了个弥天大谎。半月前,他修书一封,拖王由俭带给他的父亲。信中言辞凿凿地透漏了一个“秘密”:五王爷刘钰并没有死,他被皇帝暗中保护出来,并且隐匿之所就在景仁宫中。
这话听起来半真半假。真的缘故是,王侃好歹也在朝文帝手下做了许多年官,他知道朝文帝对于自己想要的东西是不会轻易放手的,刘钰是他爱子,不可能见死不救,另外他也对刘蒨能力有所质疑,朝文帝毕竟是前朝皇帝,成怀王就算再怎样心思精巧、胸囊谋略,也不如皇帝根基深厚,皇帝怎么可能如此束手就擒?而假的缘故,则是出于他一贯小心谨慎的行事准则了。
王侃想的的确不错,但他不知道的一点就是,刘蒨心怀夺位之志可不止一年。
虽然刘蒨告诉他,自己是在被刘钰挟制之后才有了这样的心思,但实际上他从十多年前辜昭仪死去之后,就开始谋划此事。纵然再老谋深算,也抗不过数十年如一日的滴水穿石:在刘蒨要暗中策划推倒刘钰之时,朝廷官员已经大多暗地里归属于他了。不归顺于他的,也大多在刘钰贪污一案中,该死则死、该贬则贬。
而皇帝,王侃绝对想不到。那个当年把他压制地极死的一代帝王,因为一个男子,而心甘情愿地写下了“五子刘钰即位,胆有异议者,以谋上叛乱处之,天下人共诛。”的旨意。这圣旨被刘蒨添油加醋的透漏给王侃,直言如果不兵变,待刘钰即位,他们这群人只有死路一条。
王由俭曾任光禄卿,掌管宫廷警卫,与羽林虎贲颇有来往。他本欲自己暗中勘察一番,没想到羽林中郎将王贺、尤昭仪的姐夫,居然还任着原先的官职!而朝中诸官,当他隐晦地表达此事时,居然都提议应该看皇帝意愿!
这便也罢了,更糟的是,京城中传出与刘钰一案完全不同的说法:刘钰常年久居京城,难以涉及边关军防,而倒卖军粮一事,肯定有军中之人主导。任谁都知道刘蒨与陆家、王家关系亲近,有无可能是刘蒨贪污了这些粮食,反而嫁祸给刘钰呢?
知晓此事内情的人,定会以为这说法荒诞至极。但王由俭却没办法对这传闻坦然处之:在军中“协助”刘钰,主导贪污大案的人,就是他们王家啊!
不查便好,万一查上去,他们王家恐怕会被万人所指,再难在军中立足了。
他情知此事关系重大,急忙连夜写信、快马加鞭送到王侃手中。王侃看了,这才觉得京中之火烧到了自己身上,即便踌躇再三,也只得不情不愿的答应了出兵京城一事。
出兵攻城,自然不是能说给外人听的因由,王侃另有稳妥的理由带精锐之师回京:北番战役大胜。
想要个这样的结果来掩人耳目,对王侃而言并非难事。只是这功劳不是用血汗挣得,而是用军粮、关内物资换来的。
朝国、北番打了这么多年仗,依然胜负未分,一半原因是世人都知道的实力相当,另一半原因,便是王侃与北番边境有所勾结:刘蒨只知道他截住军粮往关内销,但不知道的是,其中更大一部分被卖给了北番。
北番地处贫瘠之地,比起西番尚且不如,所以民风极其彪悍,也是常年难以被镇压的原因之一。他们之所以攻打朝国边境,就是为了争抢土地,但实际上,朝国边境的土地比起北番来,还真好不到哪里去,驻守边境的王侃也并非吃素的,在他手中讨不到多少便宜。如此情况下,王侃把一部分军粮截下,卖至北番,是一件颇受北番人欢迎的事,一可以免征伐之苦,二来比耗费无数兵力、辛辛苦苦占据朝国边境的劣等土地要划算许多。
因此,北境其实已经有两三年的光景没有起过大的争端了,日常还是会有一些装模作样的小战役,不值一提。
这回,王侃向北番要求借两万精兵,自然也是做了这样的交易的。
他现在便带着这两万番兵,与自己精挑细选出来的三万人驻扎在康宁镇。
刘蒨想了一会儿,拧眉思索道:“这么多人,应该带不到京城里吧?”
“应该只是防范之用。”萧谨之揣测道。自从那日最后一次见朝文帝,他始终保持着这幅平静、淡然的模样,仿佛从来没有发生过那事,倒叫刘蒨也不好意思问他。
“防范?”刘蒨无奈,“咱们这位大将军,看谁都感觉要害自己。”
“他想的也没错,否则北番人那样狡猾,不谨慎如何能对付得过来。”
“你那边事情成了没有?”刘蒨突然转了话题。
“恩。”萧谨之依然不慌不忙地回答。“传到我手中的是急信,今早才到。若是传到康宁镇,大约是今天晚间。领兵的西番大奖金晟,恐怕就要为此事迟疑一晚了。待明早第二封信件一到,有十分之九的把握他会领兵掉头回西番。”
“十分之九?”刘蒨思忖着,“看来还得再加一剂猛药。”
“檀云,你先派人通知王侃,必须明日凌晨时分到达京城郊外的万象山。你不必亲自去了,我要你直接去平陵找陆骄之陆将军,告诉他务必要明早在康宁镇往京城二十里路上,拦下王侃的的一半军队。”
“这恐怕有些不好办。”萧谨之有些迟疑的说:“万一王侃立即下令掉头围打陆将军,陆氏人不如王侃多,难免会弄巧成拙。”
“这样吧,”刘蒨想想说道,“冯宣晨已经带着一部分将士等在西北交界的岫岩江,等着劫持过江往北境救援的北番军。我现在再派人通知他一声,倘若王侃突破京城禁卫军的围困,那就命冯宣晨做好准备,直接往京城方面行军,与丹阳的驻军一起包抄王侃的人。”
萧谨之想了想,认可的点了点头。“如此甚好。”
天蒙蒙亮,王家的军队已经到了京城外。
王侃勒紧马缰,皱眉看着远处朦胧的城池。
他长髯及腹、须发斑白。一双眼睛细眯成一条缝时,更加显得老成持重,让人猜不透他心中打什么主意。
此刻他便是这般神情看往那高大的京都城墙。
“父亲。”王由俭纵马在他马旁停下,轻轻唤了一声。
是进还是不进?
进。
“去叫他们打开城门。”王侃吩咐道。他这次并没有按照与刘蒨定好的,驻军在万象山,而是直接率军来到了京城下,大约是心存侥幸能占得先机。
信物交换过后,城门缓缓打开。
据由俭的回禀,京城防卫已经分为两大阵营,一方自然是五皇子刘钰的旧势力,另一拨便是以邹戟领头、听从刘蒨调遣的虎贲军。虎贲军中虽然众多高手,但论起打仗,功夫再好也不如训练有素的将士有用,倘若生变,想必也逃得出来。
王侃这样想过,领头率军往城内去。
城中道上只有几个起得极早的布衣白丁,来往洒扫着,看见军队过道,急忙往两边闪躲。
这个时候的街道确实应该是寂寥无人的,但不知为何,王侃总觉得自己如同掉进陷阱。
“来。”他思量再三,把手下的一位副将叫来。“吩咐后边的队伍,告诉他们快点行军,都驻扎到京城中来,至少也要扎营到京城周边,等我号令。”
他吩咐完毕,便驻马在道旁,以作修整。
才过了一会儿工夫,便听到马蹄急踏的响声,掉头一看,原来是刚才领命的将官纵马狂奔回来了。
那人到了他面前,从马上滚下来,还未等王侃问话,便慌不择声地大叫:“将军!后边的北番军叛逃了!”
☆、兵戎相见(二)
“怎么回事?!”王侃努力维持着不动声色,手指却紧紧抓住缰绳,指尖狠狠地扣进手掌的皮肉中。
“说是北番国王来信,良兵良将刚刚借给咱们,西番便去攻打。缺兵少将,因此抵挡吃力,所以号令借给我们的军队见信即回!”
“这明明是我们已经谈好的!”王由俭终究不如父亲能沉得住气,怒吼道。正在气头上,听到王侃冷静的说了一句,“北番人本就是言而无信、反复再三的蛮人,有此灭绝情谊之举也在意料之中。可押尾的军队哪里去了?”
他这次领军前来,最怕的一点就是北番人不听号令。他不敢让北番人打前阵,恐怕临时倒戈;也不敢让北番人押尾,就是怕他们有所异动。因此他命自己的军队把北番士兵前后夹着,以备后患。倘若北番军临时想要撤军回北番的话,在他们身后行军的押尾军队不可能容容易易的就放他们回去。
“已经断了联系……”
“断了联系?”王侃皱眉,意识到情况不妙。
“传信官说,在距离京城四十多里的地方,他们被一伙贼人冲散了!敌多我寡,只顾着逃命,从那之后,便收不到后边军队的消息了!”
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