为官之道 (匿名君)

　　语声娇柔，李延的肚子一下子不饿了，换了另外一个地方饥渴难耐。
　　他站起身，撩起帘子走到棚子后面。
　　女人低低的惊呼声，什么物事掉落在地的声音，撕衣的声音，女人隐忍的呻吟声，肉/体拍击声，男人粗重的喘息声。
　　码头上这家饭铺原本做的就是来往力工的买卖，本小利薄，如今码头上这一停工，登时难以为继，今日难得李大官人光临，饭铺主人半喜半忧，喜的是终于有客上门，忧的是李大官人蛮横，生怕他吃完饭不给钱，因此小心侍奉，要什么给什么，甚至不惜赊账去镇上屠户那里割肉回来。
　　男人匆匆而去，匆匆而返，手上用草绳穿着一块大肉，立在棚子外头，脸孔胀得通红，却一步也不敢往里迈。
　　李延提着裤子从棚子里钻出来刚好看到这一幕，他系好裤带，从钱袋里摸出一小串钱丢在男人脚下：“你家汤饼味道不错，明天我再来。”然后大模大样走了。
　　男人哆嗦着蹲下/身，捡起那一小串钱攥在手里。
　　棚子里传出女人细微的哭声。
　　男人默默走进棚子，把桌上李延吃剩那碗汤饼端去厨下，重新热过，把里面的肉一块块挑出来，剩下已经有些糊了的汤饼单放。
　　他看看仅剩的一点白面，实在舍不得用，便拎起装荞麦面的口袋，掏出一半，另煮了一碗荞麦汤饼，把肉整整齐齐码在顶上，塞到嘤嘤哭泣的女人手里。
　　女人手一缩，要躲，看到碗里的肉和满当当的汤饼，犹豫半天，终于接了过来。她的眼眶通红，咬着嘴唇：“他说，明天还要来。”
　　男人重重叹了一口气，把女人抱在怀里摸了摸头发，却一句话也说不出。
　　女人低头看着手里的汤饼，一滴滴泪落入碗中，她低声道：“你……也吃一口。”
　　男人的手臂紧了紧：“我也有，在外头。”他安慰着亲了亲女人的额头，“你吃完就回去歇着罢，今天应该没客人来了，我一个人足够。”
　　他逃也似地走回厨下，捧起那碗糊了的汤饼，匆匆吃了，连汤也喝得一干二净。正在清理桌子，外间却传来人声：“店家？店家？”
　　男人连忙跑出去，不大的棚子里站着三五个人，差不多一般高大魁梧，身姿挺拔，行走间带着与常人完全不同的气质。
　　“店家，三碗肉汤饼，每晚多加一颗蛋。”其中一个道，“快点，咱们赶时间。”
　　是京师口音。
　　陈习与被蒙着脸拉扯着塞进一间屋子，门在他背后重重关上，震得尘土飞扬。
　　陈习与屏住呼吸费力地摘下套在头上的黑布，向周围望去。
　　黑黢黢的小屋里影影绰绰堆着许多木柴，仿佛是普通人家的柴房，却在角落另堆起一摞摞的空麻袋，堆得整整齐齐。
　　陈习与走过去摸了摸，是细麻，编织细密。
　　这种大小，这种质地，他认得。
　　盐。


第40章
　　京师都盐院总领各路解来的盐货，分给各路粜盐院，粜盐院再转售给有盐引的盐铺出售。层层转递的这些盐，就是用这种细麻袋装着。
　　他蹲下/身，借着气窗口透进来的一点月光在地上摸索，有些细小的颗粒混在地上的泥土中，闪着微弱的白色的光芒。
　　他拈起一颗，放在舌尖舔了舔。
　　是咸的。
　　如果他所料不错，这是个私盐作坊。
　　他盘膝在墙角坐下，凝神思考。临清，私盐，沈家，许县尊，宗王。
　　假设沈家是大私盐贩子，许县尊发现他不法，趁机勒索，还借宗王来压沈家，沈家一不做二不休勾结山匪杀了许县尊。
　　不对，沈家贩卖私盐是为求财，先前许县尊勒索，其他大户都服了软，沈家没理由非得硬扛，于己不利。
　　沈家家主被许县尊羁押几日，虽然受些苦头，但好歹全须全尾放回来了，又何必为了一时不忿勾结山匪闹出诛杀朝廷命官的泼天大事出来？
　　推不下去，就要返回起点重新推。
　　已知临清是个巨大的私盐加工点，沈家是其中一个大私盐贩子。
　　许县尊不晓得通过什么途径搭上宗王的路子，得以来临清为官，为求财强推青苗贷。
　　沈家不晓得为什么不肯就范，且对本县父母出言不逊。
　　沈家家主被羁押。
　　沈家向京中本家子弟求助。
　　宗王出手将沈家子流放。
　　许县尊被杀。
　　沈家喊冤。
　　自己到任，着手调查临清县尊被杀案。
　　林霖从京中来。
　　二人微服出行。
　　自己被擒。
　　表面上看是地头蛇和强龙之间的斗争，自己也不过是被殃及的池鱼，但其中太多疑点。
　　一定还少环节，对不上。
　　沈家的强硬太奇怪，一开始的强硬还能解释为没有意识到许县尊的背景深厚，后来的强硬已然全无理由。
　　再有钱，他家现在也没有一个官身，拿什么和宗王硬扛？
　　许县尊被诘骂都要告到宗王那里，宗王也肯为了自己面子出手打发沈家，如今许县尊被杀，宗王的面子岂非越发挂不住？他为何如此安静？
　　如果在沈家背后再加入一个可以和宗王比肩的势力，便可以解释沈家的强硬和宗王反常的安静。
　　却还是不能解释为何要诱使京中来人，以及为何要将擒拿微服来临清查案的太守。
　　闹大了，对谁有好处？
　　换句话说，闹大了，对谁影响最大？
　　是宗王。
　　只要有进粗盐出精盐的渠道，有人，再换一块地方一样可以继续做粗盐加工的私盐买卖，沈家和他背后的势力不会因此损失太多。
　　但宗王不同，他损失的，是名誉。
　　按辈分算，宗王是当今的堂弟。当今已过而立，膝下犹空，影影绰绰有些传闻，道当今大婚有年，身体康健，从皇后到诸多嫔妃却始终无子，只怕是有什么暗疾，说不准会过继一人。
　　至于过继谁可都说不准，但凡家里有适龄男童的王爷家难免有些蠢蠢欲动。
　　宗王家恰好有几个嫡出的儿子，尤以次子聪慧，十岁有余便能诗能文，六艺皆备，在宗学中小有名气，屡受夫子赞赏。
　　陈习与平日里只是不爱想这些，并不是真的不懂，今日静下心细细思索，后背已渐渐沁出冷汗。
　　如果他推算的一切不假，临清一案的背后只怕藏着皇室夺嫡。
　　要对付宗王的，会是谁？
　　他究竟要做甚么？
　　第二日，李延果然又到码头上那家饭铺吃汤饼，两个凶神恶煞的伴当一左一右坐定，手边两把出鞘的刀明晃晃摆在桌子上，当家男主人先奉上酒和几样小菜，就被赶去下厨忙碌，只觉手脚发软，胆战心惊。
　　李延喝了几碗酒，抹抹嘴，毫不掩饰地当着男主人的面往后走。
　　男人壮起胆子道：“李大官人留……留步。”
　　李延睥睨他一眼：“嗯？”
　　男人哆哆嗦嗦道：“李……大官人前日里说，说，见到可疑的人，要，要及时报……报告……。”
　　李延登时站定，刀一样的眼睛盯着男人：“你看见什么人了？”
　　男人点头：“见着了。”
　　李延听男人说完，又追问了几句，思索片刻，返身便向外走，一边走一遍喝道：“别喝了，跟我走。”
　　两个伴当慌忙跟上。
　　此时的汴梁城，皇宫中，亦有一人脚步匆匆地走出门，身后跟着个童子。走在前面的锦衣玉冠，衣饰华贵，大约十四五岁年纪，眉目间颇有几分傲气，身后的童子虽也穿着锦衣，却低眉敛目，怯生生跟在前面那人后面，似乎有几分不情愿。
　　走在前面的人脚步甚快，走一会似乎听不到后面的脚步声，回头看一眼，发现童子已被落下好远，不耐烦地站在原地等了片刻，等那童子追上来，问：“你怎么走这么慢？”
　　那童子轻声道：“世叔，还是算啦，先生见责，小侄领受便是，咱俩加一起不过抄写一千五百字，世叔只管休息，我赶一赶能写得出来，咱们就别去找先生理论啦。”
　　被称作世叔的人眼睛一瞪，道：“怎么能算了？这不是写得完写不完的事情，书桌里的蟋蟀明明不是咱们的，先生不分青红皂白就要罚，我不服！宗王叔没甚么本事，我以为你会和他不一样，没想到你空有才名，却这般窝囊！”
　　那童子被这样抢白，也不生气，只是默默无语。
　　雍王世子的脾气秉性当真子肖其父，一般的傲慢骄纵，久闻雍王在辽东藩地就仗着自己是当今的亲皇叔，多有欺男霸女之事，虽不做大恶，却从不把律法放在眼里，他养出来的世子也是这样天不怕地不怕。
　　连他和雍王世子在内，共计七个人，雍王世子最大，但最小的也有九岁了，全是宗室近支子弟，被用各种借口带进宫来，名义上是皇帝延请名师，特意遴选宗室中优秀的子弟好生培养，为国储才，实际上大家都心知肚明被找来是为甚么，出门前被各自的父亲恨不得叮嘱得耳朵长出茧子来，因此各个谨小慎微仔细行事，生恐不中当今之意，再无承嗣的机会。
　　偏偏这位雍王世子，半点委屈不受，平日里就时常仗着自己年龄最大学得最多，在课堂上每每争先，更有几回竟然敢和身为翰林学士的先生辩论，先生竟也不生气，还赞他思维敏捷，想法新颖。