窃国 (来罗)

　　“哦，这不是怕山道拥塞，多有不便吗？我叫人停在山下了。”沈孟虞道。
　　“还是你有先见之明，”谢勤之收回目光，先笑着恭维了一句，继而又转头瞥了一眼山道上熙熙攘攘的百姓，面上佯装关切，“今日寺中人多，寻人想来也是困难。如今也不早了，重华兄迟些还要步行下山，若是因我聒噪，在此间耽搁而误了回转的时辰，那可是我的罪过了。”
　　明明是想鸠占鹊巢，非要说得冠冕堂皇，谢勤之这一副口蜜腹剑的模样沈孟虞已不是第一次见，他静静看着谢勤之这一番虚伪的表演，心底亮如明镜，只是懒得计较。
　　他只因今日与人有约，为做样子，这才从前山上山，若是只因心底有气硬要与谢勤之争个高下，不仅白费口舌，反而耽搁时辰。
　　故他沉思了一下，索性也顺水推舟，大大方方地告辞。
　　“天道兄的美意，重华心领。”沈孟虞抬头看了一眼日色，笑着放下茶杯，只最后揶揄谢勤之一句，“我本打算去寺中用斋饭，若非天道兄刻下提醒，我竟差点忘了。天道兄可要与我一并去？”
　　清凉寺烧火僧手艺甚好，斋饭闻名帝京，只是谢勤之身为世家子，对那要和普通百姓于大锅前争抢饭食的粗鲁行径十分鄙薄，想想都觉得难受，闻言身上就是一哆嗦。
　　他尴尬地笑道：“这还是算了罢……我今日与家中妹子一并上山，还得在这里等等茹娘的马车，就不去凑热闹了。”
　　沈孟虞早就料到了这般答案，他没有继续相劝，只是惋惜地摇摇头，扬声便唤那伙计前来结账。
　　他一边从怀中摸出鱼袋，一边假意歉然道：“既然与天道兄与重华并非同道，那我也只能先走一步。至于这临风揽胜的位子，就留给天道兄和令妹了。”
　　“那我在此就先代阿茹谢过重华兄了。”谢勤之好不容易送走这尊大神，忙不迭地道谢。
　　此时那茶摊老板已端着那一壶洞庭碧螺过来上茶，谢勤之出门在外，讲究颇多，又让这老板多拿一壶热水过来浣洗茶具，他再多出一壶茶钱。
　　老板收了谢勤之身后侍从递来的碎银，喜滋滋地应了一声，转身就走。那边茶摊伙计眼巴巴地看着沈孟虞，却只得了他好不容易才排出的几枚铜板，哪怕眼前这位公子生得再惊为天人，到最后，他的脸上也只剩下一脸嫌弃。
　　同样是世家子，差别怎么就这么大！
　　那伙计甩着脸色去了，沈孟虞面色不改，只是笑着对谢勤之拱手一揖，径自沿着茶桌间的窄道缓步离去，留下身后一地此起彼伏的叹息声。
　　茶摊不大，如不是刻意压低声音，坐在摊上的客人都能听到邻桌闲谈的内容。谢勤之能赶走沈孟虞，却赶不走旁边桌上谈论沈孟虞气度风仪的闲言碎语，这些溢美之词充塞在他耳中，他听着听着，只觉得心中郁躁。
　　果然今日上山的都尽是些粗人，只看皮囊，真是眼瞎！
　　谢勤之翻了个白眼，腹诽两句，他的视线落到桌上主人未曾带走的那两只烧饼身上，转头吩咐身边下人，让他将这烧饼和着杯中粗茶一并倾入江水里，眼不见为净。
　　烧饼坠崖，不复相见。富贵烟云，风水轮转，吴兴沈氏，已不是那个权倾朝野的沈氏了。
　　茶摊依旧是那个茶摊，只是坐在摊上的人却已换了一轮。谢勤之料理完烧饼，又从仆从手里接过已经浣洗干净的茶杯，心中总算畅快许多。
　　他将茶杯递到唇边，轻轻一抿，放下杯时，唇角隐约勾出一丝嘲讽的笑意。
　　然而他不知道的是，茶摊上正急着招呼伙计结账的一位客人恰好在此时回头，明亮的黑瞳在看清他面上的笑容时若有所思地眨了眨，悄悄将这一幕收进眼底。


第2章 窃钩窃国
　　沈孟虞离开茶摊，一脚汇入山道上拥挤不堪的人潮，不动声色地夹在漫山遍野的男女老少间，向清凉寺艰难挪行。
　　他之所以在茶摊上匆匆告辞离去，一来是因为懒得与谢勤之虚与委蛇，二来则是因为他在茶摊上就隐隐察觉，在这数道赞叹惊艳的目光中，有一人的视线似乎与旁人不同，专注地有些过分。
　　那尾随者十分机敏，沈孟虞混在人潮中，假装无意地回头几次，一直未能从人群中捕捉到那尾随者的踪迹。然而每每在他收回目光，继续前行的时候，那一分本已消失不见的窥伺却总能精准地落在他身上，如同锋芒在背，激得他毛发直竖。
　　借着为身边老者让道的契机，沈孟虞再一次回头，眼角余光扫过熙熙攘攘的人群，仍旧未曾发现异样。
　　大概是高手。
　　沈孟虞心中一叹，长长呼出一口浊气，尽量放松四肢，不想打草惊蛇。
　　他一边向前走，一边猜测尾随者身份，他心中闪过无数个念头，最后一个念头，落到了这石首山脚下的金陵城中。
　　莫不是那上位之人发现自己在暗中调查什么，心中不安，想要直接斩草除根，以绝后患？
　　这个念头一生出来，沈孟虞身上便是一寒。
　　他眯着眼抬头，望向前方不远处已清晰可辨的山寺大门。他心中暗自掂量一番，没有再往清凉寺中去，而是不露痕迹地挤至山道左侧，在一处隐蔽的岔口与熙攘的人群作别，拾级向下，沿着只容一人通行的小径向人迹罕至的后山行去。
　　入得后山，烟火遁去，炎夏也在这一刻收敛张扬，悄然藏匿于山林深处的浓阴背后。
　　先帝信奉佛法，本欲在这石首山后山开凿一千零一座洞窟，内中安置佛陀造像，为江南“千佛洞”。
　　然而这一番浩荡工事开动不过数月，先帝却于位上骤然驾崩，唯留下这大大小小的尚未完工的洞窟，历经十七年风雨，被山中疯长的草木埋没，如今已凋敝得不成样子。
　　不过好在还有十八座洞窟当年已开凿完毕，内里壁画造像虽然未得彩绘，略显粗糙，但也有那不落俗套者特意避开前山喧闹，专程来此拜谒。
　　沈孟虞此刻脚下踏着的这一条崎岖小径，便是由无名行者们踏出的窄窄林道，道旁青竹成阵，凉风习习，掩映成趣。
　　翠障蔽日，泉流淙淙，蝉鸣喑哑，鸟雀希音，路遇佛偈随意参详，目入泥塑尚念摩尼，沈孟虞一路行来，或停或止，表面上看似随意观瞻，实则丹田运气，时刻保持警惕。
　　只是他心提了一路，却一直逼不得那尾随者主动现身，当下也不由得生出几分焦躁。
　　难道是自己判断错了？
　　沈孟虞在一处蔓草横生的残碑前蹲下身，一边抚着因覆满苍苔而模糊不清的碑铭，一边思考起下一步究竟该如何是好的问题。
　　他低垂着眼，眉目温和慈悲，一身半旧青衫融入身边竹林翠色，除了一头黑发垂落肩背，遮住大半如玉脖颈外，整个人看上去，简直和旁边洞窟里持莲趺坐的水月观音无异。
　　生在云端，却怜惜世人，非我之境，超脱红尘，哪怕跟在沈孟虞身后的灰衣人不懂佛法，此时远远看见这一幕，心中也不由生出一分赞叹。
　　只是他还记得自己尾随的目的，此时这人入了他境，正是下手的好时机！
　　伴着一阵清风拂过，竹叶沙沙作响，灰衣人身形灵活，动若脱兔，灰影几个起落间，已狂奔到沈孟虞身后。
　　趁着沈孟虞还未来得及察觉身遭异动，灰衣人右手运气，化作手刀劈出，只消一掌，观音闭眼，大士沉眠。
　　肥羊到手了！
　　方祈站在石碑前，洋洋自得地打了个响指，心中一阵雀跃。
　　他缀着沈孟虞一路行到后山，路上提心吊胆，遮遮掩掩，差点半途而废。
　　然而他喜好美人，此番难得见到一个赏心悦目的下手对象，咬咬牙，也就坚持了下来，一直耐心地等着最合适的时机才下手。
　　在四下大大小小的洞窟间挑了一座半人高的隐蔽洞穴，方祈拨开洞口掩映的芦草，猫着腰探进去，在看到狭小的洞内别有一方天地时长舒口气，手上使劲，硬是压着草叶上未晞的朝露，拽着这头肥羊一起挤了进去。
　　真是一头标致的肥羊！
　　方祈得意地吹了声口哨，借着洞口半漏的日光，打量起身前陷入沉眠的青衣美人。热烈的目光沿着细密如羽的长睫一路向下，扫过笔直挺秀的鼻峰，掠过点染丹绛的唇珠，在如云堆雪似的脖颈处停留片刻，继而毫不犹豫冲着美人胸口的衣襟，伸出一双禄山之爪。
　　解衣，摸胸，探囊，取物，姿势行云流水，动作一气呵成。
　　等等……怎么是只饿得只剩皮包骨的瘦羊？
　　方祈不死心地将那鱼袋颠倒过来，提溜着袋底向下倒了倒，然而除了手上刚摸到的几枚铜板外，鱼袋中空空如也，别说银票，就是连几块碎银都没有，甚至比他一个到处打秋风的小贼还要穷。
　　这人难道不是出身世家的公子吗？怎么这般穷？
　　早知道他这么穷，刚才就不应该见色起意跟上来，而是应该守在那茶摊上偷那位天道兄的钱袋！
　　方祈匪夷所思的视线在手中铜板与青衣美人之间来回跳跃，他费了老半天功夫跟上沈孟虞，要是出师未捷身先死，那简直是闹天大的笑话。