士杰闭目长为一叹，幽幽道：“我将她做棋子，然大王与殿下又将她视作为何呢？难道不是安抚我宇文一族的一颗棋子么？”
南宫霁当即一怔，竟是哑然。
“士杰落得如此下场，本是咎由自取，殿下全不必有何不忍，但知自古成王败寇，本常情耳！士杰虽死，然死而无怨。”言罢，又伏地一拜。
南宫霁闭目，叹息许久。然既来之，则心中之惑，则还欲问个明白，便道：“想必上回谋刺夏枢密一事，也是你所主使罢？”
士杰垂首不答，南宫霁便作他认了，然心底的疑惑却更深，道：“谋刺未果，然已令朝廷对我起疑，汝缘何又煞费苦心，再生下毒一计？再说贡酒一案，你既有心陷害，何故最终又愿一人担罪？若到底指我为主谋，想来大理寺也无从查实，岂不更易达成目的？”
士杰沉吟许久，终未答他此问，只道：“士杰罪孽深重，临刑却还能得殿下相送，已然无憾！殿下既该言的已言过，此地不宜久留，便请回罢！”
事到如今，再言甚么真相苦衷，于一将死之人，实是多余！
南宫霁见他心意已决，便也不欲再多相逼，想来也如他所言，此情此境，再多相对也只徒添伤怀罢了。只是到底心怀不忍，但想此刻，若还有事可令他得所宽慰，便是柔素了。所以道：“柔素当下，死罪已免，我也当尽力保她无恙，你大可安心！”言罢，转身大步离去。
身后，士杰的声音紧随而至：“多谢殿下！士杰当死，然小妹无辜，求殿下保全于她！”果是其人将死，其言也善！
南宫霁心头一震，一时间，旧时情景又浮显眼前，想起当年之亲近，不禁潸然。殊不知此刻，身后囚室中，深陷绝境之人，也正犹自苦叹：始作俑者，却亦有苦衷。
位高权重，震慑主上！蜀王忌惮他宇文、慕容二族，已不在一两日。父亲早便苦心筹谋，欲为自保之计。两位叔父固然以为不可坐以待毙，遂起意领兵入京勤王。然父亲以为不到万不得已，不可与南宫氏兵戎相见，因此举胜算难言大，且当下他阖族皆在京中，一旦起事之消息走漏，恐是未待大军抵达，他一族百千人便先成了蜀王阶下之囚！所以当下，还当以离间大梁与南宫氏之计为先！若得逞，大梁势必兴兵问罪，到时他宇文一族自可见机行事，倒戈相向，亦或坐收渔利，皆是上选！便是不成，想必也可激发大梁对南宫氏之猜忌，彼时内外交困，南宫德崇便断然不敢轻易触动他宇文氏的逆鳞。反之，还当加恩于他以收拢人心。
却熟料事出不如人意：收留叛臣、行刺重臣两案，虽令大梁起疑，却远未达初衷，反之，还牵累慕容一族获罪。损了这一臂膀，父亲自然懊恼，而事至当下，蜀王当愈发容他不下！遂决意先发制人，定要令大梁对南宫氏失尽信任，出兵西伐。
下毒贡品，本是良策，却可惜谋划不周，行事匆忙，留下破绽，终还败露。诚然，他可至死咬定乃受南宫霁指使！只是此说并非全无漏洞，且凭空之言，也未必能取信于大理寺。而另一缘故，实是因他对南宫霁与小妹柔素深怀愧疚：将他二人牵入其中，本是不得已，如今再妄加污蔑，于心何忍？再说他宇文一族如今已然垂垂危矣，万一有一日不幸步上慕容氏后尘，也惟愿南宫霁能念在他宇文士杰今日这一念之仁，可对父亲与小妹网开一面。
深长一叹后，跪地，向西一拜：父亲，孩儿能为宇文一族所尽最后一丝绵薄之力，也已尽了，今日之后，生死殊途，孩儿再不能尽孝于跟前，愿您多为保重！
贡酒一案终趋平息，惟今令南宫霁牵心的是柔素！无论是因当初对士杰有诺，还是因心中多存愧疚之故，皆不能见她再受磨难！只是时至今日，教他再屈意入宫去求那人，实是不愿，且柔素已得免去一死，当下再求轻赦似有得寸进尺之嫌。。。
一番苦思之下，终出一策：以退为进，上疏自陈己罪、请辞蜀王世子之位以谢！若那人尚存自知，见此必心生愧悔，或为平自己之忿，便赦免了柔素也不定。
只可惜此回，南宫霁算有遗漏：奏疏呈上多日，却如石沉大海，久久不得回音。
半月后，宇文柔素教充籍为奴！
大失所望，纵然百般不情愿，南宫霁却也只得再一回入宫求情。
这一回，越凌勃然大怒！须知便是他那奏疏不上，朝中也早已不乏议论，欲令蜀王易储！越凌为压众议，已然招来许多腹诽。而当下风波才息，他却自来生事，幸是那封奏疏早教吕谘压下，外间并不得知晓，才免另生是非。
越凌于他此举虽气恼，然偏心下又不忍苛责，所以只得装聋作哑，不予答复便也罢了。孰料事未出几日，他竟再度入宫，旧事重提，但求罢官削爵，换取宇文氏一袭自由之身！至此，越凌才终算窥透他心意，忿怒之余，思及他对宇文氏百般维护怜惜，又深觉心寒，屈恼之下，竟忽心生一念！
当下一挥手，语带戾气道：“要赦免宇文氏，也不是不可，然你要应我一事！”
南宫霁自无犹豫便应下。
越凌道：“你既已无意蜀王之位，也好，那从今以后，你便长留汴梁，不得我允许，不得出京半步，亦不许续弦或再纳姬妾！至于宇文氏，便得以回复自由身，与你的夫妻名分也不可为续，当即刻别处安置！”此音，已是不容辩驳商榷。
南宫霁自知已无退路，只得屈意应下。
当夜回到府中，柔素果已教放回，只是形容憔悴，弱不禁风，自又令南宫霁徒生许多怜悯，却无奈应下那人之事，已不容反悔，只得对之好言宽慰了一番，先且别宅安置。
半月后，待柔素身子略好，便以养疾之名将之送返成都。
第127章 消沉
已是七月，傍晚，暑气终得消减些，街市上人潮便又涌动起。
尘嚣中，一辆马车穿闹市而出，过朱雀门东去，走了约莫一里路，悄然在一朱墙高院前停下。
车帘撩开，一人在近侍搀扶下下得车来，一时抬头四顾，却面露疑惑：“是此处么？”
身侧之人答曰：“当是此处错不了，小的昨日也还来过，且吩咐家丁待候在此，以为照应。”言罢，指了指门前两个恭身正立之人，且问道：“今日还是如旧么？”
二人称是。
那原先的问话者闻此蹙了蹙眉，道：“他在此几日了？”
答曰：“四五日了，这两月来长时便是如此，终日在外流连，几是不着府第。”
答话之人言罢，便上前叩响了院门。前来应门的小厮看去与之甚熟稔，也未尝多问，便将一行人引入内中去了。
此间庭院开阔，由前堂穿出，上了柱廊，行至一半，隐约闻得舞乐之声，及近，歌声便清传入耳：江上柳如烟，雁飞残月天。
耳熟能详，秦楼楚馆间广为流传之唱词，并无甚新意。
“藕丝秋色浅，人胜参差剪。双鬓隔香红，玉钗头上风。（1）”恰到门前时，歌声也方落下。
门内，数声掌声过后，便闻一人道：“今日酒也饮过了，歌舞也欣赏过了，我看，就此散了罢，你也当回去好生歇一歇了。”是李琦的声音。
只可惜这番劝言并未教另一人听进，乃回道：“府中冷清，我不欲归！且说时辰也还尚早。。。”
门外人收言入耳，面色轻一凝。身旁近侍察言观色，见他迟疑，方欲叩上门的手一时却也收住了。
自然，那方才出言之人，正是多日流连青/楼未归的南宫霁！
此刻听李琦又劝道：“时辰尚早是实，然这席却是午后便摆起了！你这两日多显憔悴，当是不分昼夜饮乐所致，我看，还须有所节制，否则，不仅于养身无益，且教外得知，还徒生非议。”
但此一言，却激起了南宫霁的满腹牢骚，竟一拂袖道：“孰人欲议论，便由他议论去好了！到底，无非是罢官削爵，下狱流放，再不然，至多一死！我早已是身陷迷局，任人摆弄却不自知，如今幡然醒悟，却为时晚矣。蜀中，我已然回不去，终究落得如何下场，便听凭天意罢，但不连累父亲便是！”
话音方落，门忽教推开！
席上二人皆一怔。抬眼瞧去，李琦面色顿变，忙起身作揖。再看南宫霁，初时的诧异过后，却又慵态必显，竟连起身也免了，倚着椅背半嗤道：“今日是甚么日子，阁下怎也得隙，如我这等闲人一般，到这青楼厮混？”
越凌面色一阵青一阵红，半晌不能言。好在令其识眼色，急忙相劝，又与李琦一道，几是强驾着将南宫霁带出了门。
车内，二人相邻而坐，却是久时无言。
越凌知那人所以对自己怨恨难消，自还因当初那废立之议，然说来，自己如今又何尝不是百般懊悔？再说那日，也是因他百般维护宇文氏，自己气恼至极，才出了那一番话，本意是教他知难而退。孰料他救人心切，竟是不假思索应下，倒令自己骑虎难下！然他应知那仅是自己一时气言，否则到今日他的世子之位当早已不保！
