妄人朱瑙 (钟晓生)

　　朱瑙低头数钱，正欲买下这些草药，忽听边上一个男人高声道：“这些金银花我全要了！”
　　朱瑙转过头，看向那个出声的男子，微微一笑：“李兄，好巧。”
　　李绅也在看朱瑙，目光满是敌意与戒备。今日他路过集市附近，恰巧看见朱瑙带着程十八在逛，不知怎么的，他心念一动就跟了过来。朱瑙一路问了好几样东西的价钱，全都没买，偏偏看到这几样药材，竟开始掏钱。李绅最怕朱瑙真要回归药商的行列，来抢他家生意，又不知怎么阻挠，一时情急，就想了这么一出。
　　他急匆匆摸了两吊钱出来，也没数清楚，就要去抢那把金银花。一来他故意找朱瑙的不痛快，二来他亦想借此警告朱瑙：但凡朱瑙又打起药行的主意，他必会全力阻挠。
　　就在李绅的手快要碰到金银花的时候，他的手腕忽然被人抓住了
　　“李兄，你着什么急？”
　　李绅瞪他：“我钱都给了，你待如何？”
　　朱瑙慢条斯理道：“做买卖讲究价高者得，我愿出五十文，买这两捆金银花。”
　　那小姑娘吃了一惊，黑溜溜的眼珠子转动，看看朱瑙，又看看李绅，像只受惊的兔子。
　　李绅先是一愣，随后恼羞地胀红了脸。朱瑙这是在奚落他没钱？要知道朱瑙最近大赚一笔，他的家产的确比朱瑙不过。可输人不输阵，他也不会轻易认怂。他要叫朱瑙明白，倘若朱瑙敢再与他家抢生意，他必定寸步不让！
　　于是李绅一咬牙，道：“我出八十文！”
　　朱瑙没说话，笑眯眯地从兜里掏出一锭银子在手里把玩。看那银子大小，约在一两出头。
　　李绅瞪瞪眼，道：“我出一两半！”
　　朱瑙伸手进口袋掏了会儿，又摸出一锭碎银。
　　这回李绅有些犹豫。不过眨眼功夫，价钱已翻了六七倍。二两银子够把勾栏里的头牌花姐叫出来陪一整日了，用来买两把金银花，实在亏得很。可他转念一想，如今他跟朱瑙要争的不是金银花，而是一口气，区区几两银子又算得了什么？
　　他狠狠心，又道：“二两半！”
　　朱瑙解开钱袋，把身上带的钱全倒在手里，不紧不慢地清点起来。
　　李绅在边上伸长了脖子看。那些碎银和铜钱加起来，约莫是四两多的样子。他头脑一热，直接加了一口狠的：“五两！”
　　朱瑙闻言停下了数钱的动作，眉峰动了动，好似有些惊讶。
　　李绅生怕他从哪里又摸出点银子来，急忙掏出一锭大银子丢给摆摊的女孩，旋即挑衅似的望向朱瑙：怎么样，你还加得起么？
　　朱瑙却没看他，对那姑娘道：“李兄说出五两，你秤秤这锭银子分量够么？”
　　姑娘愣了愣，手忙脚乱地拿起秤，将李绅的银子放上去：四两七。
　　朱瑙啧啧摇头：“李兄，你的银子不足秤啊。”
　　李绅气坏了。这大钱都出了，还短那几分吗？为了让朱瑙心服口服，他抓起几吊钱，全扔到小姑娘面前：“这样够不够！”
　　姑娘吓得不敢出声，小鸡啄米似的点头。
　　李绅欲看见朱瑙挫败的神色。然而朱瑙依旧是那副气定神闲的样子，弯腰捡起两捆金银花。李绅吓了一跳，还以为他又要加价，谁知朱瑙竟把两捆药材放到了他的手里。
　　李绅捧着金银花：“……”
　　朱瑙和蔼地对卖草药的小姑娘道：“一会儿怕又要下雨，你早点回家去吧。晚上吃顿好的。”
　　李绅：“……”明明是他出的钱，怎像朱瑙做了善事似的？！
　　交代完小姑娘，朱瑙便大摇大摆地走了。直到他走出几米远，李绅还懵立原地。他这算赢了？朱瑙就这么认输了？
　　他呆滞片刻，不死心地追上朱瑙，拿着两把金银花扇子似的晃来晃去，挤兑道：“怎么，堂堂朱‘皇子’连两把金银花都买不起？”
　　朱瑙含笑看了他一眼，在一个摊位前停下，摸出四十文铜钱，递给摊主。摊主收了钱，交给他两把金银花。
　　李绅：“……”
　　李绅：“…………”
　　李绅：“！@#￥&%*（”
　　集市之大，卖零散药材的并不止那小姑娘一个人。朱瑙还有钱，李绅却是真没钱了。他不可能再跟朱瑙竞价，把集市上的药材全买了。
　　他脸上顿时青一阵紫一阵，回想起方才种种，勃然色变：“朱瑙！你耍我！！”
　　他这才明白，打从他横插一脚，朱瑙就没打算买那金银花。故意哄抬价格，是想榨出他的银子。数钱的时候故意让他看见，也是为了逼他自己抬价。或者更早，当朱瑙发现他也在集市的时候，买药的事便是做给他看的。
　　李绅猛地回头，想管那小姑娘要回自己的银子。然而小姑娘早收摊跑得没影了。
　　他气得几欲呕血，恶狠狠地上前抓住朱瑙衣襟：“你！！”
　　没等他动手，斜里忽然蹿出一人，猛地将他推开。他站立不稳，连退三步，险些摔倒，勉强扶人站住了。站住后定睛一看，推他的竟是个长手长脚的少年。那少年虽瘦，力气却不小，目光如刀，刺得李绅先怯了三分。论身板，他固然比那少年结实些，可那少年的眼神却比他狠戾太多。真动起手来，谁赢谁输还说不好。
　　朱瑙不慌不忙理理被扯乱的衣服：“李兄这是做什么？”
　　亏也吃了，打又不敢打，李绅只能打落牙往肚里咽。边上围了许多看热闹的人，对着李绅指指点点，笑话他方才用五两银子买了两把野花。李绅丢不起这人，恶狠狠把金银花往地上一掷，道：“好，好。我记住了！朱瑙，咱们走着瞧！”甩下狠话，扭头就走。
　　朱瑙看着他的背影，失笑地摇了摇头，然后弯腰把他丢掉的金银花捡了起来。
　　“啧啧，五两银子呢。”朱瑙拍拍金银花上的灰，心情很好地抱着四捆花儿走了。
　　两人逛完集市回到住处，正好刘奇来送账本，要朱瑙看看本月的账目，朱瑙便让刘奇进了屋。程十八则去看望爷爷。
　　刘奇花了大半个时辰的时间把本月经营状况向朱瑙汇报一番，天色已然不早，朱瑙便让刘奇早些回去，自己再看看账本。
　　刘奇没急着走，道：“东家，咱的货已经不多了……”
　　朱瑙“嗯”了一声，抽出一本账册开始翻阅。
　　刘奇等了片刻，见他没有表示，只能又道：“东家不进点货么？”
　　朱瑙翘着二郎腿看账本，漫不经心道：“不急。”
　　刘奇：“……”
　　刘奇很郁闷。打从洪灾以后，数不清的人来找他打探消息，询问朱瑙的动向。有些商贾甚至许以重金，请他若是从朱瑙处打听到了什么有用的消息，早日告知他们。但他虽然是朱瑙手下的掌柜，他也不比别人知道的多。他也一样抓心挠肝地想知道朱瑙日后到底有什么打算。
　　他踌躇片刻，厚着脸皮继续追问：“东家往后打算进什么货呢？继续经营粮食，还是……”
　　朱瑙头也不抬：“我还没想好。”
　　刘奇：“……”
　　他也不知朱瑙是真的没想好还是不肯告诉他，朱瑙的心思他从来看不透。他又傻站了一会儿，确定什么也问不出来，只能垂头丧气地走了。
　　过了一会儿，朱瑙准备把账册全收起来，于是开始清点数量。
　　“一，二，三……十，十一，十二……”
　　外面忽然传来脚步声，他抬头一看，来的人是程十八。程十八见他在做事，便站在门外没有进来。
　　“十八，你找我有事？”朱瑙随口问了一句，低头继续数数。然而他的手指僵在账册上，没能数下去——叫完程十八的名字，他就忘记自己数到哪儿了。十六还是十七来着？
　　程十八低声道：“公子，有什么事需要我做？”他大病初愈，就已迫不及待想要做事了。
　　朱瑙想了想，道：“明日我找人来教你。”
　　程十八点点头：“好，那我先走了。”
　　他离开后，朱瑙继续数账册数量：“……七，八，九……”
　　“公子。”
　　“嗯？”朱瑙抬头，看着去而复返的少年，“十八，还有事？”
　　程十八道：“我看院子里还有些落叶，我先把地扫了吧。”
　　朱瑙本想叫他好好休息，不必着急。然而想想这少年怕是躺不住，便耸肩道：“随你。”
　　程十八离开，朱瑙低头，看见自己手里的一大摞账本……他无奈地把账本放下。又忘记数哪儿了。
　　少年走出没几步，又想起些什么，第二次去而复返。当他走到朱瑙房门前，只见朱瑙这回没在清点账册，反而对着他叹了口气。
　　程十八：“？”
　　“程十八。”朱瑙想一出是一出，“我给你改个名字吧？”
　　程十八：“……”
　　他是穷人家出身，父母不识字，孩子什么时候出生便以出生的日子作为名字。他自己也不大喜欢这名字，只是叫习惯了，也就随它去了。因此他微怔之后便爽快地答应：“好的。”
　　朱瑙思索片刻，道：“你是正月十八生的……你出生那天正好是惊蛰？”
　　程十八点头。
　　“那以后就叫你惊蛰？”