张恶虎想都没想，笑嘻嘻脱口而出道：“那是咱们有缘分！”
孟桥妆颦眉讪笑，不置可否。
张恶虎道：“你身上没被雨淋湿吧？”
孟桥妆道：“我赶到这儿时，尚未下雨。”
张恶虎找来一块光滑的瓦片，用嘴吹了又吹，又拿衣袖把瓦块擦拭得发亮，这才请孟姑娘就坐，笑道：“这座庙宇倒也稀奇，许久没人来，居然如此干净。”
孟桥妆笑道：“我早前来时倒挺脏的。”
张恶虎奇道：“咦，那为何如今竟变得干净了？”
孟桥妆忍不住“噗呲”一声笑出来。
张恶虎见她笑也跟着笑，笑了半日仍不知她为何发笑，问道：“你笑什么？”
芙蕖插嘴道：“大少爷，孟姑娘来到土地庙，见庙里很脏，因此打扫干净了。”
张恶虎恍然大悟道：“啊，原来是孟姑娘收拾的。”
白映阳笑道：“傻老虎，平白无端的，难道屋子自己会干净么。”
张恶虎虽不聪明，却也没糊涂至此，只因他一见孟桥妆，三魂立时飞走七魄，脑中全是她音容笑貌，哪还有功夫想旁的，当下挠挠头，赧然傻笑。
孟桥妆道：“保长，你身上都湿透了，快去烤烤火，当心感染风寒。”
张恶虎笑道：“不必烤，我一运功，衣衫马上干了。”说着就运起内力，不多时全身热烘烘，片刻间衣衫全部干透。
孟桥妆见他身上居然会冒烟，大感有趣，笑道：“这本领倒方便得紧。”
芙蕖是张恶虎半个徒弟，也能凭内力取暖，他先后把白映阳和自己的衣裳都逼干。
甲乙丙丁就没这等本事，他们是粗人，换作平时，早已脱下湿衣晾晒，如今在孟桥妆面前，害怕唐突佳人，不敢贸然脱衣，乖乖坐在角落里，另升一堆篝火烘烤。
张恶虎犹豫良久，总算鼓起勇气，伸手握住孟桥妆右手。
孟桥妆有些不自在，挣一下没挣开，只得任他握着。
张恶虎道：“孟姑娘，你夜晚一人在外面，父母不担心么？”
孟桥妆低声道：“我父母不在了。”
张恶虎没领悟这句话，仍问道：“他们去哪儿了？”
白映阳听得直皱眉，想提醒他，但看二人颇亲密，又不好打扰。
孟桥妆岔开道：“保长，你们却又为何来此避雨？”
张恶虎道：“我们是出城找蛟龙的？”
孟桥妆道：“去年年底祸害梅龙县的那条蛟龙么？”
张恶虎道：“正是。”
孟桥妆道：“它不是已被你打跑了么？”恶虎保长斩伤蛟龙的事迹，全梅龙县人人都知道，孟桥妆身为梅龙县居民，自然也知晓。
张恶虎道：“我本以为砍它一刀，它就此怕了，没想到这回还敢出来吃人。”
孟桥妆道：“那这回你已把它杀了？”
张恶虎摇头道：“还没有，我们在附近找了许久，连它的影子都不见。”
孟桥妆道：“据说那蛟龙总在天阴或天黑之时出没，它……它会不会来这儿？”
张恶虎哈哈大笑，站起来拍着胸膛道：“孟姑娘不必害怕，我张二虎武艺高强，蛟龙若敢来，我一刀杀死，砍下龙头，挖出龙胆，为民除害！”
甲乙丙丁听到这里，大声附和道：“保长神功盖世、英勇无敌！”反正拍马屁又不用本钱，不拍白不拍。
孟桥妆仍有些忐忑，身子往火堆挪了挪，见火苗有些微弱，抓几把干草丢进去，手背不慎碰到竹箧，上面放着的卷轴滚落地，铺展开来，原是一幅画卷，赫然绘着一龙一凤。
甲乙丙丁齐声赞道：“哇，这幅画真好看！”这句话可不是拍马屁，连一旁的白映阳见了，也暗暗点头。
张恶虎拾起画卷道：“孟姑娘，这是你画的么？”
孟桥妆微笑道：“是。”
张恶虎赞道：“画得好！画得妙！咦，只有一龙一凤，怎地不多画几条龙？”
孟桥妆道：“为何要多画几条龙？”
张恶虎笑道：“你看这只凤多美，需得有多几条龙去争夺它，方显其尊贵啊！”
甲乙丙丁与张恶虎一样，胸无点墨，只觉保长之言与我等英雄所见略同，一起鼓掌道：“若再有些血迹，争夺愈激烈，更加显得这只凤是抢手货！”
张恶虎笑吟吟道：“孟姑娘，你说是不是？”
孟桥妆忍俊不禁，捂着肚子笑弯了腰。
白映阳实在忍不住，笑道：“你道画的是比武招亲么，真是煮鹤焚琴！”顿了顿道：“再说，这幅画是‘龙凤呈祥’，又不是‘凤求凰’，龙与凤都是雄性，为何要几条龙去争夺一只凤？”
张恶虎大惊道：“凤是雄性？那它为何与龙作夫妻？”
白映阳道：“谁说它们是夫妻的？龙和凤是华夏大地两大图腾物，北为阴龙，南为阳凤，这幅画名叫《龙凤呈祥图》，昭示了中原大地一派祥瑞之兆。”
孟桥妆笑道：“白公子所言极是。”
甲乙丙丁对佳人所绘丹青会错意，讪讪散去拾柴枝。
张恶虎却很洒脱，会错意就会错意，也不在乎，又看了一会儿画，依然不解其中妙笔，卷起依旧放回竹箧上，顺手抓几把柴草扔进火堆，草枝火星乱蹦，冒出丝丝绿光。
芙蕖奇道：“这火怎么绿油油的？恁地古怪。”
甲乙丙丁听说，又围过来看，嘻嘻哈哈道：“火竟有绿色的，倒挺好看。”
孟桥妆和白映阳看到张恶虎手中之物，白森森的，哪里是木柴，竟是一根白骨，脸色齐变，惊声道：“那是人骨头！”
甲乙丙丁闻言“啊”一声，一起向后退开。
张恶虎道：“荒山野庙，有野兽尸骸在此并不稀奇，未必是人骨。”
孟桥妆道：“我认得，这是人的小腿骨。”
甲乙丙丁急道：“定是蛟龙吃剩的人骨头……啊呀，说不定这座土地庙便是蛟龙的老巢！”赶巧此时一阵电闪鸣雷，四个家伙惊慌失措，在庙中团团转。
张恶虎怒道：“胆子那么小，没半点出息！”
白映阳道：“老虎，咱们还是赶紧离开这儿吧。”
张恶虎点点头，拔出腰间一口随身携带的金丝九环大刀，从柴草堆中挑出一根较粗的木柴，切作两段，各削尖一头，一段交给白映阳，一段交给孟桥妆，作防身之用。
甲乙丙丁帮孟桥妆收拾好竹箧，齐道：“孟姑娘，小人……小人护着你走吧！”
孟桥妆道：“多谢。”跟着四人出了土地庙。
芙蕖扶着白映阳，紧随其后。
张恶虎见扑灭的火堆中仍不时冒出几缕青烟，就此不顾，若死灰复燃，恐要引发大火，当即取些雨水浇上去。
第7章 遇袭
浇灭了火苗，张恶虎正要出去，却见七人慌慌张张复又进回庙中，奇道：“怎地了？”
白映阳急道：“老虎，庙外有怪物！”
张恶虎道：“可是那条蛟龙？”
白映阳眉头一皱，迟疑道：“应该是……却又有些不像……”
话未说完，猛听“轰”一声巨响，庙门内那块影壁蓦地爆裂开，一条长形怪物自门外迅速贯入，直冲庙堂，堂中八人见之慌忙散开。
怪物进到堂中，顺着柱子一霎窜上横梁，弓身俯视，只见它身同蛇形，约长三、四十尺前后，头有须角，腹生四足，皮肤上布满厚厚的银色鳞甲，巨口微张，露出两排锋利尖牙，长信自齿间不时吐出，一双如火般通红的圆目，在八人身上一一扫过。
甲乙丙丁与之目光一触，寒毛直竖，只想夺门而逃，无奈双腿因惊惧而发软，迈不开步子。
张恶虎仔细瞧了一会儿，见怪物颈脖处有道长长的疤痕，认得是自己手中这柄金丝九环大刀所砍，哈哈一笑道：“好蛟龙，去年被我砍了一刀，如今竟炼出甲片，变化了模样，我却认得你！”纵身而上，举起九环刀，依旧往蛟龙颈中招呼。
蛟龙显然也认出张恶虎是砍伤自己的大仇人，一声怒吼，朝他直扑过来。
张恶虎手有金丝九环大刀，蛟龙四爪虽利却短，它就用头顶两个犄角与刀相迎，角刀相碰，发出清脆的叮当之声。
张恶虎早领教过蛟龙这对犄角，不单坚硬犹胜金刚石，且威力惊人！
去年这畜牲进城为祸，张恶虎闻讯赶至，欲将其剿杀，鏖战之际，不慎被那犄角在背心一触，便受了内伤！当时他强忍剧痛，挥刀在蛟龙脖子猛斩，却因伤势太重，力道稍欠，没能将其断颈，如今蛟龙两个犄角似比从前又粗壮几分，张恶虎不敢怠慢，攻守齐施，在梁上与之游斗，欲觅时机再砍它颈脖。
蛟龙身子虽长，行动却灵活异常，在横梁上游窜攻击，居然都不撞中梁木。
张恶虎比蛟龙更加灵活，他动作矫捷，宛如飞燕穿梭于梁间，姿势优美，飘逸脱俗，很是潇洒！
梁下的孟桥妆见了，虽在危难关头，仍忍不住拍掌笑赞：“保长，你打得真漂亮！”
张恶虎交战中，忽闻心上人为己喝彩，欢喜不已，全身顿时充满力量，斗得更快。
芙蕖想要帮忙，苦无兵刃，向阿乙借来雁翎刀，正要上前助战，忽见张恶虎一个侧让，避开蛟龙犄角，朝它颈脖就是一刀。
