燕天然心下不屑道：“桥妆洁身自爱，自是清白处子，这还用问么。”脸上仍微笑道：“是不是清白处子，乃女儿家私事，我等外人又岂能得知。”
白映阳道：“你身为赋音楼阁的少东，院中姑娘有无接客，难道也不知晓？”
燕天然哈哈一笑，答非所问道：“白公子，你平日闲来无事，是否也有好去处打发光阴？”
白映阳听他说得客气，实际是问自己平日是否也爱去妓院寻花问柳。
燕天然道：“无论是梅龙县还是整个江南，我们赋音楼阁是最好的院子。城北‘聚诗小筑’，城南‘汇曲苑’，虽也不凡，但他们两家的姑娘却不及我们赋音楼阁的姑娘的有才华。我们的姑娘与客人吟诗下棋，如有哪位客官得到姑娘赏识，请进屋内交流才艺，便是私下约会了，我们虽是东家，也不会无礼询问姑娘们闺阁私事。”顿了顿又道：“似那‘暖香阁’、‘群玉馆’、‘问柳居’等低三下四、逼良为娼的妓院，可不能与我们赋音楼阁相提并论。”语气轻蔑，显然对三家妓院极度不屑。
白映阳听对方口气，自是把己当作|爱逛“暖香阁”、“群玉馆”、“问柳居”等低三下四、逼良为娼的妓院之徒。
其实白映阳自小便与张恶虎的妹子订有婚约，身边又有芙蕖相伴，向来不去风月场所，连这家江南最有名的赋音楼阁，他也是无意中听人说在梅龙县牡丹巷弄罢了，适才在门外，他还犹豫了一下，方确定是青楼，至于那些“暖香阁”等小妓院，今日还是头一次听说。
张恶虎自然就更加不懂燕天然说的是些什么玩意儿，问道：“你的意思是，只要孟姑娘答应，我就能去见她？”
燕天然道：“这是自然，不过……”
张恶虎急着见孟桥妆，皱眉道：“不过什么？你怎地有这许多话，真啰嗦！”
燕天然笑道：“孟姑娘一向只喜满腹诗书、文采出众的读书人，保长武艺高强，自也是人中龙凤，在下是很佩服的，却似乎不太合孟姑娘脾胃。”
张恶虎道：“你不带我去见她，她又怎知与我不合，又怎会请我进去相会？”
燕天然忍不住笑道：“你说的倒也有理，既如此，保长不妨作诗一首，待在下派人去告知孟姑娘，她如欣赏，自会邀你前去相见。”
张恶虎皱眉道：“我哪儿会作诗？”转对白映阳道：“你给我作一首吧。”
白映阳低声道：“她若当真喜欢你，你作甚都会见，只需让她知晓诗是你作的。”
张恶虎一想不错，对燕天然道：“你听好了！”寻思良久，缓缓吟道：“赋音楼阁……里，老虎爱桥妆。桃花和芙蓉，落了开了……”最后一句不知用个什么字收尾，想了半日，实在想不出来，干脆仰天长笑，假装已经作完。
白映阳在旁听了，肚中笑得直打跌。
燕天然一脸愕然，他先时猜测，这头恶虎定是从旁人处听说孟桥妆的名头，故此前来想一睹佳人美貌，他要张恶虎作诗，已猜到不可能有好句子，但对方既然敢来，估计也不会全无准备，要么拿古人诗词搪塞，要么作首打油诗充数，却万料不到恶虎保长连打油诗也编不齐，这残缺的诗句还如此庸俗不堪且不知所谓。
张恶虎道：“我诗作完了，你还不快派人去说给孟姑娘听？”
燕天然陪笑道：“保长，你这诗作得也太……简单了……”
张恶虎哈哈大笑道：“我这叫大拙若巧！”
白映阳笑道：“是大巧若拙。”
张恶虎笑道：“对对，大巧若拙。”
燕天然苦笑道：“可孟姑娘恐怕不大喜欢……”
张恶虎怒道：“你还没说与她听，怎知她不喜欢？快去快去！”
燕天然生怕这头恶虎在此发飙，只得唤来小厮，吩咐他把保长作的诗去念给孟桥妆听。
第13章 梦白河
少时，小厮回来对燕天然道：“少爷，孟姑娘请保长前去相见。”
燕天然膛目结舌，简直不可置信。
张恶虎喜得跳起来抱住白映阳道：“小白羊，孟姑娘她……果……果然……是……”
白映阳见他开心得语无伦次，也代他高兴，说道：“燕公子，孟姑娘既然答允了，我们便可去见她了罢？”
燕天然疑惑不解，孟桥妆向来眼光极高，怎会答允见这瘟神，暗忖：“莫非她也不愿惹恼这梅龙县恶霸，故而答应相见？”想通此节释然，笑道：“既是孟姑娘相邀，自然可以。”命小厮道：“给保长和白公子带路。”
小厮领命，召来两名小丫鬟，一同将二人领出了雅间。
自“候归鸿”后院的穿堂走出，进到一处游廊，廊道连接着楹楹屋舍，蜿蜒绵亘，房屋阁楼间花团似锦，假山叠翠，水塘映月。
小厮在前领路，二鬟后方提灯相随，但游廊上灯火通明，此举颇嫌多余。
二人边走边看廊外景色，正在此时，前方花间隐隐传来几缕琴音，越往前琴音越清晰，其中还夹杂有女子咭咭格格的欢笑声。
琴音是从左侧距离最近的一所别院中传来的，别院门上挂有一面“醉花音”牌匾。
二人经过门边，望见院内满是碧油油的爬山虎，上攀屋顶，下连花圃，花间的大树桩下倚坐着一名青年男子，他手提酒壶，有些微醺，然满面笑意，神态很是潇洒。
白映阳心道：“这儿有琴‘音’，有‘花’树，花间还有个‘醉’鬼，果真是‘醉花音’。”
青年男子见有人走过，嘿地一笑道：“兄台，相请不如偶遇，过来与小弟喝上几杯，如何？”手一扬，把酒壶掷向张恶虎。
张恶虎见酒壶平平飞来，便伸手接住，他向来豪爽，又极好酒，换作平时，自当答允，只是今日心系孟桥妆，婉拒道：“多谢兄台美意，在下有要事在身，改日若有机会再饮便了。”复把酒壶掷回。
青年男子也不在意，大笑道：“兄台慢走，有缘再见！”仰头把酒饮尽，大呼痛快。
院内琴音戛然而止，但听一女子轻叹道：“你可别再喝啦。”
另一女子声音格格娇笑道：“你心疼那几坛花雕么？”
又一女子笑道：“花影姐姐哪儿是心疼酒，她是心疼赵公子……”
又陆续经过几所别院，这些别院相隔不甚远，牌匾是些“望月吟”、“东风暖”、“葡萄架”、“清风舞”之类，取得都挺雅致，想来这便是赋音楼阁姑娘们的居所了。
张恶虎笑道：“不知孟姑娘的居所叫什么。”
待走到第九处别院，小厮停了下来，指着月洞门笑道：“保长，白公子，这儿便是孟姑娘的住处了。”
但见别院门前种有许多紫竹，横有数排竹篱笆，篱笆围着一个葫芦状的大水塘，塘中飘着一池荷叶。
白映阳抬头观看，见月洞门上的牌匾书写着“梦白河”三个瘦金大字，不由大吃一惊，心道：“怎地这三字恁熟悉，却像是在哪儿听过！”
张恶虎指着水塘笑道：“小白羊，孟姑娘也喜欢荷花。”
白映阳笑道：“因为荷花是世上最美的花。”他爱荷花，自然觉是世上最美。
小厮走到门前，拿起挂在门边的一根小竹棒，在垂挂的一截竹子上“笃笃笃”敲了三下。
须臾，院中走出一红衣少女，她笑道：“是舟儿哥哥来了。”声音清脆，圆圆的鹅蛋脸随着笑容现出一对小酒窝。
张、白二人日间就见过此女，正是和孟莲蓬一道送药的二鬟之一，却不知她是水芸还是水芝。
小厮舟儿笑道：“水芝姑娘，我把保长和白公子领来了。”
水芝一见恶虎保长凶残的脸，立即花容变色，颤声道：“保……保长，姑娘正等着你……”
张恶虎早已迫不及待，飞奔入院，大声道：“孟姑娘，我来啦！”
但见院中紫翠环绕三阁，当中的楼阁大门敞开着，一女子立于门前，身笼浅纱，面容憔悴，不是他朝思暮想的孟桥妆还能是谁！
张恶虎与她一别半月余，再见自是激动难言，也不顾失礼与否，冲上前就抱住她身子道：“孟姑娘，我好想你……”跟着便嚎啕大哭。
孟桥妆柔声道：“保长，你伤口好些了吗？”
张恶虎大点虎头道：“已经好了……”眼泪鼻涕都混作一块，孟桥妆拿绢帕替他擦拭，他连忙退后道：“别别，弄脏了你香巾！”
孟桥妆道：“你们请进屋里坐吧。”
白映阳想他们久别重逢，自有许多话说，让水芝领他去别处，不打扰二人。
孟桥妆将张恶虎请进阁中，不坐厅堂，径直往内室领。
张恶虎随她来到一间房舍，进屋便见一副紫檀雕花月亮门，门内正中央放一张书案，左侧是几架书橱，右侧是一张罗汉椅，椅案上的香鼎焚着淡淡的沉香。
孟桥妆请张恶虎在罗汉椅坐下，自去沏茶。
张恶虎透过罗汉椅后放的一幅芙蓉纱屏，隐约看见里头有一张拔步床，垂挂着翠色罗帐，床上绣枕、被褥一应俱全，他心脏砰砰乱跳道：“莫非这儿是孟姑娘的闺房？”不禁想象她的睡姿，脸上顿时滚烫如火。
