山河怀璧 (杜冒菜)

　　李清珏闻言终于望进他那双眼里，强压气恼：“那你要我如何为人臣？那是父亲曾经登高站立之地，亦是他身陷囹圄之地……我称臣，是因此生必要助你护你，幼时懵懂，只知以此为志，后来何家失事，便以此为命。平怀瑱，帝路艰险，你如今为君，无人比我更欣慰……太上皇不可比，昭贤太后不可比，王妃亦不可比。唯有我，最喜，最幸，可也最悲。我终身为臣，却难踏入那方殿堂。”
　　平怀瑱听罢他长长数句，心中感慨且自责。从前不易听他道出这番真心，自以为足够体谅，今日得他坦诚相告，才知诸多不足，更知李清珏之痛，任谁都难道出一句感同身受。
　　正欲与他致歉，又见李清珏神色一顿，眸底浮起几分窘迫。
　　平怀瑱顺他视线回过头去，是瑞宁捧茶立在门边，方才所言，许是字句听进了耳里去。
　　一时间静如寂夜，李清珏将手抽离平怀瑱掌心，欲退后半步却险被足旁矮凳绊倒。平怀瑱伸臂去扶，屋内瑞宁亦急切行出，不甚将手中茶漾得三人衣摆俱被染湿零星几点。
　　李清珏闭了闭眼，心觉荒唐，再睁时微微红了眼眶。
　　李瑞宁满腹疑思无一问出，当日三人无一字多话，他执杯目送平怀瑱车架远去，杯底余茶迅速被冬日寒气浸凉。
　　直到夜深，李瑞宁才叩响偏屋房门。
　　李清珏一夜难眠，披厚袍起身。屋外少年冻得脖颈微缩，口中呼出温暖烟气，幽月恰好落在肩头，与烟相盈相绕。
　　少年尚还向他低声笑出，不与他拘礼，畏寒地躲进室里来道：“深夜叨扰叔爹，实在是因心有疑问，难以入眠。”
　　“瑞宁今日要问，叔爹必不瞒你。”李清珏知他迟早会问，倒不想连今夜也等不过，释然回道，“你可是好奇你琅叔究竟是何人？”
　　话落看他摇了摇头。
　　“我已不疑琅叔为谁，令人俯首称臣者，普天之下再无其二。”李瑞宁稍微敛了笑容，温和却坚定地轻言后话，“叔爹，瑞宁想问你今日所言的那四字含义……”
　　李清珏暗感彷徨，敛眉盯着他面上神情，终闻四字落入耳中：
　　“‘何家失事’。”


第九十三章
　　李清珏原想一世瞒过李瑞宁。
　　丧亲之痛，痛入骨骸，纵使过了千夜万夜，瞧来再似麻木，他也未曾当真忘却分毫，仍牢牢记着始终，记着身怀六甲的大嫂抱肚牢中的幕幕，记着父亲如何视死如归，予他锥心寄语。
　　此痛残忍，何苦再累一人。
　　李瑞宁生来不晓因果，不通其情地承着何家血脉活在世上，是为圆长者遗愿，尝尽人间喜乐，而非身负仇恨，压得足下寸步难行。
　　如此瞒过十六载，今不慎令他察觉真相，李清珏只怪自己大意。可已有话在前，事至此必如实相告，况且瑞宁似父亲聪敏，想来也终究瞒不过多时了。
　　李清珏燃亮屋内油盏，为他拢上自己那身伴过数个秋冬的锦裘，与他同坐桌畔，将尘封经年的旧事层层剖于眼前。
　　油灯明灭不定，烁烁映照着简窗，彻夜未熄。
　　翌日早朝，李清珏一袭绯袍织绣雪雁，临朝前最后半刻赶至乾清殿下，踏着足下多少人难以企及的登高天阶，一步又一步，于蒋常唱朝之际迈进辉煌正殿里。似当初平怀瑱登基之日，步稳而不虚，心静而不躁，向着从未莅临却属囊中之物的高位迫来。
　　整一座殿堂鸦雀无声，李清珏行路缓缓，在众人注目下默入工部一列，儒雅与周遭同僚浅礼，持笏垂眸融于臣子间。
　　殿门外传唱太监从未遇过此等状况，哪见过大臣眼瞅着要迟了早朝还敢不疾不徐地来，而座上天子竟未有责备之意，教他直愣了半晌才回过神来，扬嗓向外高声学唱蒋常那声，随即声声接连，直下高阶而止。
　　平怀瑱手扶皇座一侧镶珠嵌玉的黄金龙首，静将堂下这一人望着，眸底情愫纷杂，既有意外之喜，又有浓厚之愧。
　　昨日京郊事后他回到宫中，脑里经久不散李清珏那字字控诉的一席话，觉自己已然缚他半生，是绝不可再缚下去了。
　　本欲随李清珏自在，想他不愿为官便放他做寻常百姓，终日与侄儿相伴农家又何尝不好？而自己在位为君，如今再不会有谁危及身边人，便沉心落定天下事，定有一时可拂袖而去，与李清珏远走京外，度尽余生。
　　平怀瑱彻夜辗转，好容易思得通透。
　　可本如此作想，孰料天明上朝会在堂下见到初登殿堂的李清珏。
　　他喜，喜李清珏未袖手不顾朝堂诸事；愧，愧李清珏再作牺牲，丢了宫外自由。
　　李清珏这一生，从始至终嵌着“皇权”两字，亦嵌着平怀瑱之名与姓。他妄想补偿，但不知从何起，唯有一直眼睁睁地看着这人苦苦纠结缠绕在他的血肉间，同悲同喜，共生共灭。
　　早朝潦潦收场。
　　今晨新帝心不在焉，诸臣暗地里皆有所察觉，只李清珏仿佛无甚感知，散朝后随已官升工部尚书的陈知鹤往官署去，一路离殿登桥信步而走，仿佛不见一道道覆背的探寻目光。
　　身后有老臣眸光生惑，总觉得这位终肯露面的李大人有着几分眼熟，多年前该在何处瞧过才是，好一阵拈须深想也忆不清晰，恰逢其旁赵珂阳路过，顺口便问：“赵大人在朝多年，可曾见过这位李侍郎？老夫总觉……”
　　赵珂阳抬眸扫李清珏背影半眼，不予否认：“那自是见过的，元将营中旧人，文才武略皆不逊色，过往是可惜了那身才华，如今到了该到的地方。”
　　老臣听得几分虚几分实，寻不出赵珂阳话里纰漏，想自己怕也是因元家之故与之有过几面薄缘，就此作罢不再深究。
　　前方李清珏已同陈知鹤过了殿外广桥，渐行渐远。
　　待到了官署，自又有一众臣子好奇揣度，陈知鹤行他方便，先于工部之内带他与左右同僚一一见过，道是身有不适在府静养，这才迟了数日应卯。
　　各臣早先各有揣测，此刻见到真主未感跋扈傲气，反有一身谦逊相伴，不约而同落了胸膛里那块石头，心道许是不难相处，于是面含笑意与他拱手作揖互问安好。
　　李清珏守礼回过，还欲客气几句，听身后有宫人来请，当着满署各人之面俯身恭谨告道：“李大人，皇上请往御书房一趟。”
　　李清珏颔首应下，与各位暂辞，行出官署之外才见是蒋常亲自来请了，还备了车驾在旁，见他现身忙将帘帐高高撩起。
　　如此厚待，不知该教旁人如何说。
　　李清珏无奈低叹，立在原处思忖少顷，想来此时上车不是，不上车亦不是。思来想去，还是不受这皇恩的好，与蒋常摇了摇头，越过车驾不顾，只身徒步往前。
　　蒋常一看他神色便猜着心思，低声遣车驾快些退去，罢了小跑几步跟上李清珏身影，嘴里还替平怀瑱解释：“李大人，皇上是担忧着天寒风大，才嘱奴才备车来接的。”
　　“传召臣子本是常事，往后不论刮风下雨，令人通告一声即可，你不必来，车驾更不必来。”
　　“是。”蒋常听他语气尚佳，松了口气，生怕两人再闹出什么不愉快来，昨日闹剧虽短，他可是站在院落外边瞧得明明白白的。
　　蒋常仅是不知李清珏已不再为昨日事烦恼，前一夜里同李瑞宁秉烛相谈，心下已有衡量。
　　这一晌通宵达旦，李清珏至此未有片刻合眼过，一边将当年因果尽数道出，一边绷着脑里数根筋细看李瑞宁神情，从那面上瞧见了诧异震惊、悲愤哀伤，然始终无半丝颓丧。
　　到后来暮色敛尽，故事收尾，李瑞宁面有失神，罢了在李清珏无比忐忑之时释然一叹，起身向他跪道：“瑞宁万谢叔爹爱怜之恩，此生虽冠李姓，但身属何家，定不忘血仇，不渝生志。”
　　“好……不渝生志。”李清珏满腔心酸，将他扶起身来，探手抚他尚还未全然褪尽稚气的眉目，摇头阻道，“不渝生志足矣，叔爹不愿你铭记仇恨，何家亦不愿。你且记着，何家所愿，是要你同从前十数年一般，快意活下去。”
　　不知此话是否当真听进李瑞宁心里，但那一时少年眸底囊括之色与知晓身世后所显气度，确令李清珏感慨非常，觉这些年来是小看了他这侄儿。
　　李瑞宁自有何家人应有风骨，若无当年大难，兴许如今也已入仕，能成为朝堂之上的少年奇才。李清珏尽管不想他沾染仕途，但于此忽转其念，愿令李瑞宁更像其父，更近其宗。
　　便不止为平怀瑱，亦为李瑞宁，李清珏决意入朝为官，才有了今晨参朝之举。
　　走神间渐至御书房。
　　李清珏于廊外驻足，请蒋常入内通传，惊得蒋常左右为难，低声告饶：“李大人可别为难奴才了……皇上先与奴才交代过，李大人所往之处皆不需通传。”
　　李清珏无声作叹，就此行入御书房去。
　　平怀瑱久候多时，已猜到他是不肯乘车才耽搁此久，见人来到也不怪责，拉他坐下歇脚。倒是李清珏先提起此事：“皇上今后寻臣来见，莫要那般声势浩大。”
　　平怀瑱斟茶之手一顿，莫可奈何：“一架车便算是声势浩大了？”