山河怀璧 (杜冒菜)

　　“太子一句莫须有，可皇上信吗？”皇后一掌拍在案上，不期然狠咳几声，缓了缓气终将语气放轻几分，无奈又道，“区区一卷旧画，刘尹便敢将何家收押，此画分量如何，太子还料不到么？想来刘尹蓄势已久，一朝发难，岂可不夺命而归？太子啊……刘尹这是要削了你的臂膀！”
　　平怀瑱喉结颤动，在朦胧烛光里抬眼望着皇后。
　　两相无言，片刻后平怀瑱双手紧握成拳，颔首应道：“儿臣明白……所以儿臣更要救何家，儿臣不可不义，也不可失了臂膀。”
　　皇后无力闭眼。
　　“罢了，”她点了点头，“你且回去，答应本宫的话，切莫去皇上跟前嚷闹。待本宫查明真相，必当尽力而为……值此关头太子更该沉心静气，任谁都不能将你撼动分毫。”
　　“母后！”
　　“还不给本宫回去！”皇后转而怒斥蒋常，“带太子沐浴更衣，堂堂太子，岂可如此狼狈！”
　　蒋常闻声一颤，忙要将他扶起。
　　平怀瑱再说不出话来，凝望皇后许久，用力一拜，起身退离凤仪殿。只可笑那句“岂可如此狼狈”，殊不知若没了何瑾弈，堂堂太子又岂止如此狼狈。
　　凤仪殿重归宁静，皇后叹出一口浊气，招手唤雁彤至身前交代：“遣人出宫，替本宫传话哥哥，教他近些日子常伴太子左右，无论如何也要看紧了太子……如今多事之秋，切莫令太子正中敌人下怀……”
　　“是，”雁彤颔首记下，当心扶她起身，“夜里风凉，娘娘快些回床歇下罢……”
　　雁彤吹熄灯烛，寝殿内复又寂然无声。
　　一夜之间诸事并起。
　　宏宣帝盛怒之下派人将京中元府围得水泄不通，昔日将门家眷，转眼尽遭软禁，皆因那画中两人，除何炳荣之外，另一位正是数年来忠君报国的元将军。
　　一为开疆拓土的英勇猛将，一为安邦定国的朝之重臣，原该俯首尽忠的二人，竟敢比肩临他城墙，指他江山。
　　自古为臣本就忌讳功高盖主，元家世代为将，早在章光年间便手握军权，割城收地，屡立奇功。虽说现如今元将军已年过半百，宏宣数年无战事，但元家地位依旧稳如泰山，不可动摇。
　　宏宣帝年岁越长越易猜疑，不止疑这武将元家，也疑那朝堂之中一人之下万人之上的尚书令，何炳荣。贵为九五之尊，他却也曾多次揣度权衡，太子自幼便与何家亲近，究竟是能得贤臣相助，还是终被傀儡束缚。
　　从前无解之惑，眼下倒不必徘徊了。
　　江山姓了百年的“平”字，决不允许换作其他！


第三十二章
　　暗牢阴冷，春雨淅淅沥沥整夜不休，为狱房更添几分潮气。水珠沁出墙面顺苔印滚下，何瑾弈探指一碰，刺骨寒凉，眉头紧蹙难解。
　　生在皇城脚下，倒是第一回 造访这牢狱重地。
　　刘尹忽然发难，何瑾弈始终不知何家所负罪名为何，不过当时那卷旧画他亦瞧在眼里，多少能猜得八九不离十。
　　画中一人乃是父亲，另一人身覆铠甲，再看那起伏山脉连绵不绝，想必地处西南，该是元将无疑。可此间最为不解，是此画究竟自何而来，又因何而来。
　　画上笔墨瞧来有些年份，绝非新物。他尚值十六，多年前之旧事，恐怕还需何炳荣亲为解惑。
　　何家上下二十余口尽在牢房之中，一众妇孺本已提心吊胆，何瑾弈不愿再惊吓他们，镇定行至何炳荣身旁。
　　无辜小妹最是懵懂，被李如茵抱在怀中拍哄一阵便又噙着眼泪珠子睡去，何瑾弈小心拭去她眼角湿雾，低声向何炳荣问道：“父亲可否告知画卷由来？”
　　何炳荣愁容不展，偏头看一看妻女，事到如今实在无需隐瞒，愧疚讲道：“本是陈年旧事，我早未记在心头……”
　　二十年前，新帝即位之初，元将军平定西南叛乱，为国镇守一方。
　　捷报自边陲传送入京，宏宣帝大喜过望，厚赏元家亲眷，为元老夫人封赐一品诰命之衔，令本就叱咤一时的元家将门更如日中天。
　　那时旧臣告老，朝堂大换新官，何炳荣多年政绩在前，正值颇受新帝高看时，一举擢升为当朝尚书令。西南内乱得以镇压，何炳荣得御赐尚方宝剑一柄，替宏宣帝远走边疆，代天子犒三军。
　　元将军性烈，一身不阿正气，平日里最瞧不惯的便属朝中文臣，以为这些羸弱夫子看似满口仁义道德，实则深受皇恩还不知安分，背地里蝇营狗苟，污得满朝瘴气。
　　换在以往，京中每有文官前来，元将军绝不正眼相待，唯独这回偏却不同。许是方平了战乱，军中一派欢庆，元将军情绪正好，又见何炳荣风尘仆仆而来，满目谦恭，风骨骏爽，当下便没了那份成见与厌弃。
　　三两盏烈酒下肚，元将军胸怀开了，带何炳荣登上城墙，领他见识西南好风光。
　　“如此好山河，岂可由贼人作乱，我元某此生为将，不畏抛头颅、洒热血，定要天下寸土尽归吾皇！”
　　彼一时之豪言壮语，何炳荣至今铭刻于心。
　　边陲之月似比京中豪放大气，一片银辉如墨泼洒，为山川河流镀上耀目光华。
　　文臣武将，比肩联袂，共赏江山繁荣，落在旁人眼中岂非分外鼓舞人心。
　　随行幕僚赞叹不休，当夜提笔绘就此景，成画后再将之临摹一卷，好令两人各持其一。然而元将军翌日酒醒，对着画轴竟好一阵嗤之以鼻，还当何炳荣为人清正，没想到也同那一众结党营派之人无异，不过畅聊几句便妄图巴结于他。
　　元将军将画随意置于营中，不作理会。
　　反观何炳荣倒恰恰相反，他乃爱画之人，这一卷画作于他眼中坦坦荡荡，并无其他，不过是一幅着墨精致的佳作而已，实在弃之可惜。于是仔细卷起收进行囊，一路带回了京城，放入书房柜底好生珍藏。
　　不想这一藏便藏了整二十年。
　　作画之人本无恶意，熟料多年之后会将画中二位陷于险境之中。
　　何瑾弈听来为之惋惜，见父亲旧事萦怀，一番述罢感慨万端，只怕他郁结成疾，连忙宽慰道：“父亲常教导孩儿，为人身正不怕影邪。孩儿信世间自有公道，何家无罪，岂能被污了清白。”
　　牢里光线晦暗，何炳荣凝眼看着他，想自己二十年前正值壮年，二十年后终是老了，平素竟未察觉，原来这双浑浊眼睛已无法清楚拓印出膝下亲子的俊朗模样。
　　何瑾弈最是像他年轻时候，意气风发，心怀大义，以为天地间是非有论，因果有报，殊不知世上凡人有时更比鬼神可怖。何炳荣有子如此，与他一朝同落阶下囚，不知当喜当悲。
　　他思忖半晌又摇头苦笑道：“我眼下最为忧心的，尚不是何家。”
　　何瑾弈不解。
　　何炳荣站起身，带他行向墙边，高处一扇窄窗隐约飘进雨水，他听着雨声嘈嘈，心系京外另一处，无奈叹气：“只怕皇上已下旨捉拿元将回京了……元将受冤，处境比我何家更险。我虽高居尚书令之位，但终究一介文臣，不似元将，手握重兵，本就为皇上忌惮，如今无端端生出这觊觎江山之罪，要皇上如何信他？”
　　何瑾弈醍醐灌顶，恍然一念闪过心头：“父亲如此说，我倒愈觉奇怪，画卷一事时隔多年，又怎会有人知晓？”
　　“正是，”何炳荣颔首，“想必刘尹最初派人前往西南，原只意在拉拢元将，而非寻他罪证。”
　　“然而元将军刚直不阿，刘尹深知此人不可为他所用，便欲就此毁去？”
　　话到此处，父子两人俱是心惊。
　　事实诚如所料，刘尹此番派人西下，本是想借清查郡县官吏之名，假公济私，拉拢元将军，好令六皇子身后兵力厚重，牢不可摧。奈何元将军油盐不进，还讽他身为命官但满脑腌臜东西，几句冷言将人斥回。
　　刘尹闻信恼怒不已，转令手下将之彻查，不期然从军中探得一丝传闻，道元将军素不与文臣结好，偏却同何大人交际匪浅。
　　刘尹如获意外之喜，顺蔓摸瓜，揪出尘封多年的画卷两幅。
　　何炳荣暗中决了心意，敛眉叮嘱何瑾弈道：“你且好好记着，若元何两家只可救其一，则必当以元家为先。”
　　何瑾弈骤然咬牙，瞪眼望向父亲。
　　“天下可以没了何家，却万不可没了元家。元家一门忠肝赤胆，多年来开疆拓土，平寇无数，若无元家，恐致天下大乱！如今皇上糊涂，你我却不可糊涂，断不能将黎民苍生推入万丈深渊。”
　　何瑾弈岂会不明白父亲话中道理，只是私情于心，他如何都难以接受，缓缓摇头道：“孩儿即便以元家为先，也无法弃何家于后。”
　　何炳荣还欲再劝，觉眼下境况危急，能保其一已属不易。可不及多言半字，不远处忽有狱吏行来，将何瑾弈带离狱房。来人举止客气，出言道请，分毫不敢得罪，令何瑾弈约莫猜到是何人想要见他。
　　他心下了然，却仍在见到平怀瑱时倍感意外，因这一人浑身狼狈相，鬓发濡湿，衣摆鞋履皆被泥水所染，哪还有半分平日模样。
　　他快步近身，抬手拭去平怀瑱额上水渍，方要开口便被紧紧攥住手掌。平怀瑱喉咙干涩，好半晌将话喑哑道出：“瑾弈受委屈了。”